كان ديدريك يحاول الاقتراب من ميري لكنه لم يستطع. كان قلبه مليئًا بالأمل عندما قال:

“ميري… سأفعل كل شيء من أجلك. هل حقًا ستقبلين خدمة شخص آخر؟”

كلماته كانت مفعمة بالرجاء، وكأنها محاولة يائسة منه لطلب مساعدتها.

لكن ماري كانت حاسمة في رفضها:

“ليس خدمة… ليست خدمة!”

ثم نظرت ميري إلى هانا بنظرة حادة، وأغلقت شفتيها بإحكام.

لم تستطع ميري أن تقول شيئًا أمام هانا. كانت تعرف أن أية فرصة ستتسنى لها ستستغلها للهروب من هذا المكان، فهي لا ترغب في أن تكون محاصرة في غرفة النوم.

لكن المشكلة لم تكن في الغرفة نفسها، بل في أن هذه الأمور تحدث أينما كانا.

فجأة، أصبح وجه ميري محمرًا من الخجل، فغطت عينيها وصرخت:

“لن أصدقك بعد الآن!”

رغم ذلك، نظر إليها ديدريك بحب عميق، حتى في تلك اللحظة.

عندما فتحت ميري عينيها قليلاً، تلاقت نظراتها مع هانا، فابتسمت بلطف.

“أنا ضعيفة الآن… أرجوكِ، هانا.”

“نعم، سيدي.”

عندما اقتربت هانا، أخيرًا خرجت ميري من الفراش الذي كانت تحيط نفسها به، وعندما رأت هانا جسدها، لم تستطع أن تخفي الصدمة. كانت بشرتها مغطاة بالكدمات الحمراء كما لو أن أحدًا قد ترك علامات واضحة عليها. (أستغفر الله الشاب أكلها أكل)

كانت ميري تشعر بالحرج من أن تظهر نفسها بهذه الحالة للآخرين، لكنها كانت بحاجة للمساعدة، فطلبت من هانا أن ترافقها إلى الحمام.

“ميري، إلى الحمام فقط…”

“لا تلمسني!”

صرخت ميري، ثم دخلت إلى الحمام مع هانا.

لحسن الحظ، كان ديدريك قد أعد حوض الاستحمام مسبقًا، وكان الماء دافئًا جدًا. بدأت ميري تخلع ملابسها، ودخلت الحوض.

“أشعر بتحسن…”

ثم قالت بصوت منخفض، كأنها تشعر بالخجل:

“لم أكن أرغب في إظهار مظهري بهذا الشكل…”

“لا بأس، سيدتي.”

قالت هانا، محاولة تهدئتها.

“في الواقع، ليس الأمر سيئًا… ديدريك كان يعتني بي، لكن…”

سكتت ميري فجأة، ثم خفضت وجهها لتخفي خجلها.

“كان ديدريك هو من يقوم بذلك عادة، لكنه كان يعتقد أنني يجب أن أكون في وضع أفضل لكي أطلب المساعدة.”

“هل تودين أن أجرب تدليكًا لك؟”

قالت هانا بحذر، لكن ميري ابتسمت بخجل، ثم أجابت:

“إذا كان بإمكانك مساعدتي…”

وبدأت هانا بتدليك ميري بلطف، ومع مرور الوقت، بدأت ميري تشعر بالراحة.

“أنت رائعة… حقًا، شكرًا لكِ.”

بدأت ميري في الاسترخاء، بينما كانت هانا تواصل تدليكها بحرص. بعد قليل، غلب النعاس على ميري، فنامت بسلام.

خارج الحمام، اقتربت هانا من ديدريك وهمست في أذنه:

“سيدي، ميري نائمة الآن، بعد أن تلقت تدليكًا.”

“أنت من قمت بذلك؟”

“نعم، تعلمت من أمي.”

ابتسم ديدريك، وكان يبدو عليه أنه سعيد جدًا.

“من الآن فصاعدًا، يمكنك فعل ذلك كلما احتاجت. سوف أرسل لها عقدًا جديدًا الليلة.”

“لكن هذا كان فقط بمساعدة مني…”

قالت هانا، لكن ديدريك أصر:

“هذا حقها. سأكون ممتنًا إذا استمريتِ في مساعدتها.”

وبعد تلك اللحظة، أصبحت هانا المدلكة الخاصة لماري. وكان هذا القرار يرضي الجميع: ديدريك، ميري، وهانا.

***************

مرت عدة سنوات، وفي القلعة، كانت أجواء الحزن تغلف المكان بينما كان ديدريك ممسكًا بيد ميري وهو يرتجف من الخوف.

“ميري، ميري…”

كان بطن ميري منتفخًا مثل الجبل تحت الأغطية.

“آه، آه…”

كانت ميري تكاد لا تتحمل الألم، بينما كان ديدريك يمسح العرق عن جبينها.

ثم ابتسمت ميري بابتسامة ضعيفة، وقالت بصوت منخفض:

“نعم…….ابقى بجانبي.”

لكن في تلك اللحظة، جاء الألم فجأة وأطلقت ماري صرخة عالية. هرعت القابلة إلى أسفل لتحضير الأمور.

وبينما كان ديدريك ممسكًا بيدها، كانت تفكر في كيفية تجاوز هذه اللحظات الصعبة.

“أفعل ما يمكنني فعله…”

ثم جاء صوت الطفل الرائع، وابتسم ديدريك عند سماعه، ولكنه لم يلتفت إلى الطفل بل كان في قلق دائم على ميري.

“ميري…”

“أعتقد أن هذه هي المرة الثانية التي أواجه فيها هذه التجربة.”

قالت ميري بهدوء، محاوِلةً المزاح، لكن ديدريك لم يبتسم وأخذ يمسح وجهها بعناية.

“لقد عانيتِ كثيرًا، أنا آسف.”

“لماذا تعتذر؟ هذا الطفل هو نتيجة قراراتنا معًا.”

ابتسمت ميري وأغمضت عينيها، بينما كان ديدريك يقبّل جبهتها.

“لن يكون الأمر كذلك إذا كنت تعلم كم سيكون الأمر صعبًا…”

“ألم أكن أقول أنني أحبك؟”

ثم جلس ديدريك بجانب ميري وأخذ منها الطفل ليحتضنه بلطف.

“هذا الطفل في البداية سيأخذ مكان كل شيء.”

ثم تردد في الحديث مع القابلة وقال لها:

“أين هو…؟”

“لحسن الحظ، عيونه مثل عيون ميري.”

 “آه؟!”

 نظرت ماريلين إلى عيون الطفل المغمضة قليلاً بتعجل، وأصيبت بخيبة أمل. 

“…مؤسف. لو كانت عيونه زرقاء مثل دي دي لكان جميلاً. لكن بما أن لون شعره أسود، علينا أن نرضى بذلك. وحتى أن قرونه جميلة”

 في تلك اللحظة، فتح الباب وسُمع تنهد خفيف. 

“هل هذا هو ما يزعجكم الآن؟”

 صوت مألوف في أذنيها. لكنها، رغم أنها لم تسمعه منذ فترة طويلة، شعرت فجأة بشيء من الارتباك. تحرك ديدريك جانبًا ببطء، ليظهر رجل في مجال رؤيتها. رجل ذو شعر ذهبي مربوط إلى جانب، وجهه لا يزال هادئًا وجميلًا كما كان…

 “بريِس؟” 

أشار ديدريك إلى الآخرين الذين كانوا في الغرفة فهرعوا بسرعة للخروج. بقي في الغرفة ماريلين، ديدريك، نوفمبريس، والطفل الذي وُلد للتو. تقدم نوفمبريس بهدوء نحوهم، نظر إلى الطفل، ثم تحدث بصوت رقيق.

 “رغم أن له قرونًا، إلا أن هذا الطفل إنسان. ومع ذلك، يمكنه فعل كل ما تفعله الجنيات.”

 “هل يمكنه أيضًا الانتقال إلى الخزانة؟”

 “ذلك كان ممكنًا بفضل قدرتك أنت، لا لأنه شيء يمكن للجنيات فعله.” 

“… هه.”

 ابتسمت ماريلين بسعادة، فابتسم نوفمبريس بدوره.

 “كيف حالك؟” 

“بخير جدًا. وأنتَ؟” 

“في البداية كنت حزينًا، لكن عندما فكرت في الأمر… أدركت أنني تسببت بالكثير من الأذى. تعلمت الحب، وهو أصعب وأبسط الشعور في نفس الوقت، وكان مربكًا في البداية… لكن…”

 نظر نوفمبريس ببطء إلى ديدريك وماريلين والطفل بين يديها، ثم أضاف بابتسامة هادئة.

 “لقد شعرت بالحزن لأنني لم أتمكن من رؤية أصدقائي الذين أحبهم، لذا جئت إلى هنا.”

 “أنا سعيدة جدًا لرؤيتك!” 

كانت ماريلين مسرورة للغاية لرؤية صديقها بعد فترة طويلة. لا يزال ينظر إليها بابتسامة دافئة، وعيناه مليئتان بالمحبة كما كانت دائمًا. لم تستطع أن تخفي فرحتها، وظلت تبتسم. لم يكن فقط الطفل قد وُلد، بل التقت أيضًا بصديقها الذي كانت تفتقده دائمًا.

 “إلى متى ستبقى هنا؟” 

“هذه المرة، سأبقى لفترة أطول.” 

“إذاً، أتمنى أن تكون أنت من يصبح عراب طفلنا!”

 “… عراب؟ لماذا تضعينني في العمل فور وصولي؟ لم تتغيري أبدًا.”

 تنهد نوفمبريس بضحكة خفيفة. أخذ ديدريك الطفل وسلمه إلى نوفمبريس. فوجئ نوفمبريس عندما تسلم الطفل حديث الولادة. لكن ديدريك كان مشغولًا بمراقبة ماريلين. نظر نوفمبريس إلى المشهد، واهتز رأسه بخفة.

 “هل اخترتم اسمًا للطفل؟”

 “أم… لا، ليس بعد.”

 “إذا أردتم، يمكنني اختيار الاسم.”

 “… هل تقصد أنت؟”

 اقترح ديدريك مفاجئًا، فأنارت عيون ماريلين بالموافقة.

 “أحب ذلك!”

 “إذا لم يعجبك…?”

 “لا، لا، شكرًا…” 

نظر نوفمبريس إلى الطفل الذي كان يحمل ملامح ديدريك وماريلين الجميلة وقال بصوت منخفض: 

“اسمه… ثيودور…يعني هبة الحاكم.” عندما سمعت ماريلين هذا الاسم، شعرت وكأن الطفل ابتسم قليلاً. 

لم يستطع نوفمبريس أن يبعد عينيه عن ثيودور، وكان في قلبه شعور دافئ وغير مفهوم. بينما كانت ماريلين مبتسمة، لم تفارقها البسمة، وأمسكت بيد ديدريك وقالت بحماسة: 

“أتمنى لك الأفضل دائمًا، بريِس!” 

“وأنا أيضًا… أتمنى لكم الأفضل.”

 انتشرت ضحكات هادئة في الغرفة.

 “فيما الجميع يتحول إلى بطلات روايات الفانتازيا، أنا هنا كوحش في الخزانة.” 

<النهاية>~♡

****************

إحم إحم ودعنا العمل الجميل و اللطيف بنهاية ظريفة🥹🩷

اتمنى تكون الترجمة نالت إعجابكم و شكرا لدعمي بعملي الأول 

وحدوا الدعاء تنزل المانهوا برسم حلو عشان نشوف عيالنا حلوين 🫂🌸