كانا ديلاني و أكسيل في الحبس الانفرادي ، و كان أرنولد في سجن تحت الأرض في انتظار التصرف فيه.

 

“سيتم إطلاق سراح أكسيل قريبًا”

 

“حسنًا ، الولادة ليست خطيئة”

 

إنها خطيئة مضايقة ديدي.

 

على الرغم من أن الانتقام من ديلاني و سومرست كان من أجل إرضاء أكسيل ، لم يكن هناك أي شيء سيء فينا أيضًا ، لذلك قررتُ الانتظار و الرؤية بدلاً من التسامح.

 

“ماذا يقول الأرشيدوق؟”

 

“قال «افعل ما تريد». بِع اسمك و افعل ما تريد”

 

“إذًا دعنا نبيع أكبر عدد ممكن. هل ستقضي على زوجة الدوق هذه المرة؟”

 

أومأ برأسه. 

 

“و مع ذلك ، فإننا لا نخطط لكشف الأدلة بعد”

 

“… لماذا ؟ هل تفتقد بعض الأدلة؟”

 

“الأدلة ممتلئة و تفيض. و هناك أيضًا شهادة قدمتها ميري.  و الأدلة التي قدمها أرنولد كافية” 

 

“و لكن لماذا لا تحلها على الفور؟”

 

“لأن الوقت لم يحن بعد”

 

“وقت؟”

 

“لقد حان الوقت للانتقام من والدتي”

 

آه …

 

عندها فقط فهمت.  

هذا الانتقام لم يكن فقط عني و عن ديدريك.

 

كانت أميليا هناك قبلنا.  

لقد ماتت ببراءة أمام أعين ديدريك على يد ديلاني.

 

“سيكون من الصعب العثور على أدلة أو شهود الآن بعد أن قتلت والدتك. جيما هي زوجة الأرشيدوق ، لذا من المستحيل أن تشهد بشأن ما حدث في ذلك اليوم. حتى لو فعلت ذلك ، فإن العقوبة لن تكون بهذه القسوة”

 

ذلك لأن أميليا لم يكن لديها لقب “الدوقة الكبرى”.

 

على الرغم من أنها كانت زوجته الثانية ، إلا أنها لم تُعامَل كذلك ، و بالتالي فإن مستوى العقوبة سيكون خفيفًا.

 

“لذا لا بد لي من الانتقام بطريقة أخرى. ليس لدي أي نية لقتلها بأمان”

 

“بالطبع يجب عليك!”

 

و كما ماتت أميليا ظلمًا ، كان ديلاني يستحق أن يموت ظلمًا أكثر ، و مع شعور بالخيانة.

 

“قبل ذلك ، سأعتني بعائلة أولوس أولاً”

 

“هل ما زال على قيد الحياة؟”

 

“للأسف”

لقد عاش طويلًا ذلك الرجل العجوز.

 

ضحك على إهانتي الصغيرة ، و قبّلني بخفة ، و استعدّ للمغادرة.

 

لقد حان الوقت لقطع عائلة أولوس، أكبر عائلة يمكنها حماية ديلاني ، و بالتالي الشخص الذي لعب الدور الأكبر في جعلنا هكذا.

***

 

نزل ديدريك و بافلي و ميلوس من العربة بعد وصولهم إلى القصر.

 

و في الوقت المناسب ، استقبلهم براين ، الابن الثاني لعائلة أولوس.

 

“لقد مرّ وقت طويل يا ماركيز ديدريك”

 

قادهم براين و فتح فمه.

 

“أبي في المكتب. هل قمتَ بإعداد المستندات الخاصة بك؟”

 

غمز بافلي بهدوء بالإيجاب. قاد براين الأشخاص الثلاثة إلى مكتب رئيس عائلة أولوس و انحنى أمامه.

 

“شكرًا لك ، ماركيز. إذا تم حل هذه المسألة بشكل جيد ، فإن عائلة أولوس ستدعم الماركيز بقوة”

 

أمسك براين بمقبض الباب و فتحه بنفسه.  

دخل ديدريك و ميلوس و بافلي المكتب.

 

و رفع رب عائلة أولوس حاجبه على الضيف الذي دخل دون أن يطرق الباب ، ثم وقف من مقعده بعد الاطمئنان على الشخص الآخر.

 

لا يزال الرجل العجوز لا يُخفي كراهيته لديدريك.

 

“لا أصدق أننا أتينا بهذه الطريقة! حسنًا ، منذ أن ولدت هنا ، أعتقد أنني لا أعرف حتى الأخلاق الأساسية! هل هناك أي شخص في الخارج؟”

 

كان ميلوس سيصرخ ، لكن بافلي أوقفه و سلّم المستندات التي كان بحوزته إلى ديدريك.  مشى ديدريك إلى المكتب و ألقى المستندات.

 

“لا أريد أن أتحدث معك طويلاً ، لذا فقط ادخل في صلب الموضوع”

 

“ها!”

أطلق أولوس نفسًا كما لو كان مندهشًا ، لكنه دفعه زخم ديدريك و تجنب نظرته.

 

“لقد كانت لديك صفقة مالية مع زوجة الدوق الأكبر”

 

في تلك اللحظة ، اهتزّت عيونه بعنف ثم تشوه وجهه.

 

“هل تقصد أكاديمية هيربا؟ هذا …”

 

“سمعتُ أنّكَ قمتَ بإستثمار كبير لتوسيع المنطقة التجارية”

 

لم يكن الاستثمار في حد ذاته خطأ ، لكن رئيس عائلة أولوس ، الذي تعرض للطعن ، كان مُحرَجًا بشكل واضح.  

 

لقد كان سرًا لا يعرفه إلا هو.

هذا سر لا يختلف عن ضعفك-!

 

“ألم تعلم أن رب الأسرة قد اختلس أموالاً من فريق الإدارة المُشارِك في البناء؟”

 

“حسنًا ، هذا …!”

 

“هذا لأنك متراخي للغاية. ليس هناك عار كهذا. أليس هذا صحيحًا؟”

 

صر سيّد أولوس على أسنانه و نظر إليه كما لو كان سيقتله ، لكن ديدريك استمر في التحدث بهدوء.

 

“من أجل إخفاء الأمر ، حصلت على أموال مقابل اتباع رغبات زوجة الأرشيدوق. لقد تم اقتراض عشرات المليارات من الدولارات هنا و هناك. هذا لا يكفي …”

 

نظر ديدريك إلى المستندات و فتح فمه ببرود.

 

“العمل جنبًا إلى جنب مع تجار ليون و حتى التهرب الضريبي. و كان هذا المبلغ كبيرًا. علاوة على ذلك ، و بسبب عدم القدرة على التعامل مع الديون التي كانت تتزايد ، انتهى الأمر بالتحول إلى الاتجار بالبشر” 

 

ارتعد أولوس من قائمة جرائمه.  

 

سقطت رقبته ، التي كانت تحدق في ديدريك و رأسه مرفوعًا ، على الأرض دون أي قوة.

 

“من التهرب الضريبي إلى الاتجار بالبشر ، جرائمك ليست خفيفة”

 

كان الاتجار بالبشر جريمة خطيرة محظورة تمامًا في الإمبراطورية. إذا تم القبض عليك ، فلن يقتصر الأمر على الشخص المتورط فحسب ، بل إذا ارتكبت خطأ ، فقد يتورط حتى الأشخاص من حولك.

 

و كانت الأسرة مهددة بالانهيار.

 

عندما أصبحت أنفاس سيد أولوس ثقيلة ، نظر ديدريك إليه بغطرسة ، و أشار إلى الوثائق.

 

“إذا كنت تريد حماية عائلتك ، فمن الأفضل أن تتبع كلماتي”

 

و مع ذلك ، ربما لأنه كان فخورًا جدًا بقبول ذلك على الفور ، فقد أبقى فمه مغلقًا.

 

ضحك ديدريك على كبريائه المتواضع.

 

“لن يعرف أحد نوع الحياة التي عاشها سومرست لفترة من الوقت بعد طرده من العائلة. ما لم تكن ترغب في القيام بذلك ، سيكون من الأفضل أن تتبع نصيحتي بهدوء”

 

في النهاية ، عض أولوس شفته في هزيمة و تمكن من التحدث.

 

“ياه ، أخبرني بـماذا تريد”

 

“أليس موقفكَ متعجرف؟”

 

“…  …”

 

قام سيد عائلة أولوس بثني مفاصله المتصلبة و ركع أمامه.

 

“سأعطي منصب رب الأسرة لبراين أولوس و سأتنحى”

 

إذا كان الأمر كذلك ، فسيتم حرمان أولوس من حق التحدث في الاجتماع القادم لمجلس اللوردات فيما يتعلق بالخليفة.

 

قفز رئيس عائلة أولوس من مقعده و استمع.

 

“ماذا؟ هل ستتدخل في شؤون عائلتنا الآن؟! لدي بالفعل ابني الأكبر …!”

 

“إذا لم يعجبكَ ذلك ، فلنفترض أنه لا يوجد اتفاق”

 

و سرعان ما قبض على ديدريك ، الذي كان يحاول الالتفاف و المغادرة بالوثائق دون أي تردد.

 

“الآن ، انتظر …!”

 

تخلص ديدريك بلا رحمة من الكم الذي كان يحمله و ربت عليه بعيدًا.

 

“إنها ثلاثة أيام. و إذا تجاوزت ثلاثة أيام ، فستكون الوثائق في يد صاحبة الجلالة الإمبراطورة”

 

أضاف ديدريك و هو ينظر إليه و هو يصر على أسنانه في إذلال: “و … من الأفضل الذهاب في رحلة قريبًا. لا يمكننا الاستمرار في مراقبة التجار و هم يعملون بشكل غير قانوني”

 

و هذا يعني أنه إذا كنت لا ترغب في المشاركة ، يجب عليك البقاء بعيدًا.

 

“… سأفعل ذلك” 

 

انحنى رئيس عائلة أولوس بشدة و مرر ديدريك بجانبه.

ألقى ديدريك نظرة داخل المكتب على براين ، الذي كان ينتظر في الخارج. و شوهد رئيس عائلة أولوس و هو ينحني.

 

“… شكرًا لك ديدريك”

سلمه ديدريك الوثائق التي كانت معه.

 

“إذا أصبحتَ رئيس الأسرة ، قم بتسليم الوثائق على الفور إلى القصر الإمبراطوري. و والدك قال أنّه سيذهب في رحلة قريبًا” 

 

همس براين بهدوء و أجاب.

 

“سوف أحبسه في معسكر عمل صحراوي لبقية حياته ، و لن أسمح له بالخروج أبدًا. لا تقلق”

 

أومأ ديدريك.

 

لم يكن لديه أي نية لمسامحة عائلة أولوس ، الجاني الرئيسي الذي طرده من أكاديمية هيربا و فصله عن مارلين.

 

غادر ديدريك قصر أولوس.  

ابتسم بافلي بإرتياح ، و تمدد ميلوس بشكل منتعش.

 

“هذا الرجل العجوز لن يعرف أبدًا ، أليس كذلك؟ كنا نتلاعب بالأشياء المتعلقة بالاستثمار”

 

رد بافلي بخفة.

 

“حتى لو كان يعرف ، فلا يوجد شيء يمكنه القيام به”

 

ضحك ميلوس.

 

من الاستثمار في المنطقة التجارية إلى الفشل ، كان كل ذلك فخًا نصبه ديدريك و بافلي.  

 

حتى دون أن يعرف ذلك ، وقع رئيس عائلة أولوس بسهولة في هذا الفخ و تحمّل قدرًا كبيرًا من الديون.

 

لم يكن لدي أي فكرة أن الأمر سيصل إلى هذه النقطة المتدنية التي قد تتحول حتى إلى الاتجار غير المشروع بالبشر.

 

بإختصار ، احتفظ ديدريك بكل الأموال التي استثمرها رئيس عائلة أولوس.

 

لقد كان هو أيضًا ثمن الجرأة على لمسه.

 

إذا أصبح براين رئيس الأسرة ، فسوف يعيد المبلغ بأكمله. 

كما لعب دورًا في مساعدة ديدريك.

 

“لكن سيدي ، أليس هذا هو الطريق إلى القصر؟”

“دعونا نتوقف عند متجر الحلوى”

 

“لـمارلين؟ ماذا تريد هي أن تأكل؟”

 

“أريد أن أشتري لها حلوى جديدة. لأن ميري لا تستطيع الخروج. و بينما أقوم بذلك ، سأقوم أيضًا بشراء الهدايا لها”

 

“أوه ، الآن بعد أن أفكر في الأمر ، مارلين ، إنها تحب ارتداء بعض الأحذية المريحة أكثر … آه!”

 

قام بافلي بتغطية فم ميلوس على عجل ، و لكن كان الأوان قد فات بالفعل. أصبح مزاج ديدريك شرسًا.

 

“كيف تعرف ذلك؟”