“إذن، انتظر قليلاً. لم يبقَ الكثير حتى يبدأ ذلك اللعين بالتحرك.”

لكن سومرست اكتفى بعض شفتيه في قلق. كان الجوع الذي يعاني منه الآن أهم من التفكير في المستقبل البعيد. لم يكن يستطيع الانتظار لذلك اليوم الذي قد لا يأتي أبداً.

“يجب أن أعود. أريد العودة!”

لم يستطع تحمل البقاء في هذا المكان أكثر من ذلك.

“هل سأبيع سيادتي؟”

هاه!

لم يكن سومرست يعتقد أن هذه الخطة ستنجح. والأم كانت أمامه وكأنها تأخذ زمام المبادرة كالمعتاد. إذا فشلت الخطة، كانت ستختفي وتدير ظهرها له كما تفعل دائماً، وربما يموت هو هذه المرة بشكل مروع.

“ما قاله أكسل صحيح. هم يريدون استغلالي الآن!”

لم يستطع السماح لهم باستغلاله هكذا.

“كيف يمكنني العودة؟ كيف أستطيع…؟”

في تلك اللحظة، سمع صوتهما، بابلي وميليوس، يمر بجواره.

“كل ما عليك هو الركوع أمام سيدك والتوسل.”

“أو، كما قالت ماريلين، عليك أن تلعق حذاء سيدنا مثل الكلب، أو تخرج إلى الساحة وتصرخ ‘أنا كلب ديدريك!’ وتدور مئة دورة!”

ضغط سومرست قبضته بشدة.

كان يفضل الركوع أمام ديدريك والتوسل إليه للعودة إلى القلعة الكبرى.

فتح فمه وكأنه قد اتخذ قراره.

“من فضلك، استدعي ديدريك.”

“سومرست، لا تتدخل فقط وابق هادئاً…”

“استدعه الآن.”

قال ذلك بحزم، وعيناه تتقدان رغم مظهره الممزق.

لم تقل ديلاني أي شيء آخر.

هل كانت تحاول أن تستمع إلى كلمات ابنها؟ أم أنها تجاهلته ببساطة؟

*******

“لماذا، لماذا لم يأتِ؟ لماذا! أنا قلت سأتوسل، فلماذا…؟”

هل يمكن أن تكون أمه لم تنادِه؟

أجل، هي! كانت تخطط لتركه هنا حتى يسلمها الدليل على أنه قد باع سيادته!

في تلك اللحظة، اصطدمت به علبة فارغة على رأسه.

“أوه!”

“آسف، آسف. ظننتها سلة قمامة.”

ضحك بصوت عالٍ بينما اكتفى سومرست بالعض على شفتيه، ثم وقف متألمًا.

قال له الطبيب الذي أرسله ديلاني إنه بحاجة إلى تأهيل مستمر، لكنه لم يرَ الطبيب بعدها.

من الواضح أن ديدريك كان هو من منعه من مقابلة الطبيب.

إلا إذا كانت أمه قد نسيته مرة أخرى!

“اللعنة!”

تتابع القمامة والسخرية عليه. سرعان ما بدأ يسرع في مغادرة المكان باحثاً عن مخرج.

“يا أعرج! هل تعتقد أنك ستتمكن من الهروب منا بتلك الخطوات؟”

“هاها!”

ركض سومرست بسرعة نحو الزقاق ليختبئ فيه.

“لماذا لم يأتِ، لماذا…!”

كانت كلمات متشائمة تتردد في الزقاق.

لقد مرَّ أسبوعان بالفعل. الصيف على الأبواب، وكانت الروائح الكريهة تتصاعد من كل مكان، والمخلوقات تتكاثر حوله.

لم يكن سومرست قد اعتاد على هذا النوع من الحياة، لكن كان عليه أن يفكر فيما قاله ميليوس عن الندم والتحقير.

عضّ على شفته مرة أخرى ووقف.

“سأذهب إلى الساحة.”

كان الإحراج والذل لفترة قصيرة، لكنه كان يفضل العيش في الزاوية البعيدة من القلعة الكبرى على العيش في مكان كهذا.

“أنا بالفعل في حالة يرثى لها، ولن يتعرف عليَّ أحد.”

هكذا فكر، ومسح الطين من على وجهه ورأسه ليخفي ملامحه ويخرج إلى الساحة.

صرخ بعض النبلاء الذين مروا بجانبه.

“آااه!”

“ألا يمكننا أن نوقف هذا المتشرد من التجول في الساحة؟”

“يا إلهي، رائحة…!”

لكن سومرست لم يهتم بهذه النظرات الاحتقار.

“رائحة لذيذة… رائحة طيبة!”

لم يعد يهتم بنظراتهم المليئة بالاحتقار.

ثم قرر أن يصرخ: “أنا كلب ديدريك!”، ولكن في تلك اللحظة، ظهر ديدريك وميليوس أمامه.

“ديدريك!”

همّ سومرست للركوع أمامه، لكن ميليوس أمسكه من عنقه.

“أوه، سيد سومرست، ماذا حدث لك؟”

“ماذا؟”

“أرسلني أكسل لأرى حالك…”

“أكسل؟ ماذا عن أمي؟”

“الملكة لم تقول شيئاً.”

“كما توقعت!”

لقد كانت تخطط لاستخدامه فقط!

كانت أمه، ديلاني، قد فقدت مكانتها كأمه في نظره.

ابتسم سومرست بابتسامة مؤلمة.

“عندي معلومات مهمة! سأعطيك إياها، من فضلك… لا أريد البقاء هنا بعد الآن!”

كان يرتعش وهو ينتظر إجابة ديدريك، حتى فتحت شفاهه أخيرًا.

“لنذهب إلى الفندق القريب.”

“…”

***********

أضاء وجه سومرست بشكل لا يوصف.

بينما كان يتبع ديدريك بحماس، همس ميلوس بصوت منخفض.

“هل رأيت كيف نجحنا في تجنيد المتسولين القريبين؟ لقد قاموا بعمل رائع لدرجة أنه استسلم بسرعة.”

“كانت هذه أول مرة يواجه فيها مثل هذا الوضع. لم يكن نبيلًا قد عانى من قبل، لذا لم يكن بإمكانه تحمل ذلك، خاصة الجوع.”

كانت حياة سومرست في الأحياء الفقيرة مروعة بشكل خاص لأنه كان نبيلًا، بل نبيلًا عظيمًا.

بالنسبة له، الذي عاش حياة مرفهة، كانت تلك الحياة جحيمًا.

وبما أن جسده لم يكن في حالة جيدة، كانت كل يوم يمر عليه بمثابة عذاب.

تذمر ميلوس.

“لكنني لا أثق في هذا الشخص.”

“أنت تعلم أننا لا نأخذه إلى القصر الكبير لأننا نثق به.”

تجمدت نظرات ديدريك.

“نأخذه لأنه طعم جيد للضربة القاضية الأخيرة.”

غير مدرك لنواياهم، تابع سومرست ديدريك بحماس.

‘أخيرًا، أخيرًا!’

قبض سومرست يده بإحكام.

‘سأعود إلى القصر الكبير!’

كما باعتني أمي لتستمر في العيش، سأبيع أمي بأي ثمن لأستمر في العيش.

عندما نظر من النافذة، رأى الخدم يتحركون بنشاط، ينقلون الزخارف والإضاءة، وكأنهم يستعدون لشيء ما.

“هل يخططون لإقامة حفل ترحيب لأن سومرست عاد؟”

على الرغم من أن لديهم خططًا أخرى، دعا ديدريك سومرست إلى القصر الكبير، مؤكدًا أنه لا ينوي إنهاء الأمور بهذه السهولة.

‘ولا يمكنني قتل سومرست الآن. حتى قتله سرًا لن يكون مرضيًا.’

إذا قتلوا شخصًا تم نفيه من العائلة بتهمة تدمير الأيقونة، فقد يثنون عليهم في البداية، لكن مع مرور الوقت، ستبدأ الأحاديث عن قسوة ديدريك.

‘في النهاية، هو شقيقه بالدم، كيف يمكنه فعل ذلك؟’

ديدريك لا يريد أن يتلقى سومرست وديلاني أي تعاطف.

‘لهذا السبب أحضرنا سومرست. أتفق مع ذلك. من الأفضل أن يدمروا أنفسهم دون أن نلوث أيدينا بالدماء.’