كان ميلوس يحدق في سَومرسِت بعينيه المليئتين بالغضب، وهو يتحدث بصوت مظلم:

“سمعت أنك أزعجت السيدة ماريلين بشدة؟ سيدنا أصبح غاضبًا من ذلك. أريدك أن تعرف أنه حتى لو مُت هنا، لن يعلم أحد بذلك.”

“لكن من السهل قتلك الآن. يجب أن تتذوق كل آلام الحياة أولاً، ثم بعد ذلك سأقتلك.”

“صحيح، صحيح.”

تبادل التوأمان الكلمات في عيونهم الباردة، جعلت سومرسِت يبلع ريقه بصعوبة. كانت قطرات العرق البارد تتساقط على ظهره.

وضع ديدريك قفازاته السوداء وقال:

“حتى لو أصبحت عاجزًا.”

كانت عيناه الزرقاوان تلمعان، تركزان في سَمرسِت.

“لن تموت.”

ثم ضربه ديدريك بسرعة بقبضته على وجهه.

“أآآآخ! وجهي…!”

صرخ سومرسِت بألم، ولكن صوته تلاشى وسط صوت المطر.

سمع صوت خطوات ثقيلة تقترب، فرفع رأسه بصعوبة دون أن يجرؤ على لمس خده.

امتلأت رؤيته بجسم ديدريك الضخم الذي كان يقف في المطر. كانت الأجواء القاتمة والعنيفة تكاد تسحب قدميه إلى الأسفل.

حاول سومرسِت أن يبتعد عنه بدفع الأرض بيديه، لكن محاولاته باءت بالفشل.

أمسك ديدريك بساقه، وقال بصوت هادئ:

“من أين أبدأ؟”

عندما سقطت سكين الرعب، بدأ سومرسِت يقاوم بشدة.

“لا! لا تفعل! أتركه!”

كان سومرسِت يحاول الهروب بكل قوته، لكنه لم يستطع أن يفلت من قبضة ديدريك.

كانت البرودة القاتلة تملأ جسده.

“أنا… أنا…”

قبل أن يتمكن من التحدث، سمع صوتًا عميقًا، وأصبحت ساقه مكسورة.

“آآآآخ!”

“لن تتمكن من المشي بشكل طبيعي طوال حياتك.”

ثم ترك ديدريك ساقه المكسورة لتتدلى بلا حياة.

كانت آلام سومرسِت لا تُحتمل، لكنه أمسك بجانب ساق ديدريك، وهو يبكي.

“أنقذني! أرجوك، أنقذني…! ليس لدي ما أقدمه الآن! سأعيش حياة ميتة، بقدر ما أستطيع… أرجوك!”

“كنت أنا وماري كذلك.”

تغير وجه سومرسِت إلى اللون الأبيض، ثم الأزرق من شدة الرعب.

“أنا…”

“توسلت إلى والدتك. قلت لها إذا أعدت ماري لي، سأعيش حياة ميتة بعيدًا عن الجميع. ولكن ماذا قالت والدتك؟”

توسعت عينا سومرسِت خوفًا.

“قالت لي: اختر بين الموت أو الذهاب إلى أكاديمية هيرفا.”

“أمي لم… لم أفعل ذلك!”

“الوم والدتك. لو أنها أرجعت ماري في ذلك الوقت، لما كنت لتواجهني الآن.”

سمع صوتًا مدويًا في الغابة.

“آآآخ! اللعنة!”

بينما كان سومرسِت يصرخ، خلع ديدريك قفازاته وألقى بها بعيدًا.

“لن أقتلك، سأتركك على قيد الحياة.”

“هذا ليس صعبًا.”

اقترب ميلوس منه، فحاول سومرسِت التحرك من الخوف، لكنه لم يستطع حتى التحرك.

أمسكه ديدريك بسهولة على كتفه، وقال:

“ضع عليه مراقبًا. سيدة الدوق ستقترب بلا شك.”

أومأ بابلي، وبدون أن يتردد، غادر ديدريك الغابة.

********

“هل فزت؟” 

“لا، هنا فيه مكان فارغ.” 

أخذت قلمًا وبدأت أطرق به على آخر سطر فارغ. 

“آه، إذًا هنا… 

“لا، الآن دوري أنا.”

 أمسكت بيد جاكوب وهززتها.

 “هل جاء دور مارلين؟” 

عندما هززتها فوق وتحت، سحب يده برفق. كنت ألعب الآن لعبة البينغو مع جاكوب. كان دييدريك دائمًا يترك القلعة ويضع التوأم أو جاكوب بجانبي في هذه الحالات. اليوم كان دور جاكوب. وهو ينظر إلى ورقتي بهدوء قال بصوت خافت:

 “…لقد ملأت كل الأسطر.” 

“فزت!” 

“في المرة القادمة، سأتمرن أيضًا…”

 في تلك اللحظة، سمعت أصوات خطوات خارج الباب. “دييدري؟”

 “نعم.”

 وعندما أجاب، ركضت بسرعة نحو الباب. فتحت الباب فجأة، وكان دييدريك يقف هناك وهو مبلل بالكامل. 

“لماذا تبدو كالفأر المبلل؟”

 “لقد فقدت المظلة.”

 هل هذا منطقي؟

 “هل عدت؟”

 بينما كان جاكوب يحييه، دخلت إلى الحمام وأحضرت منشفة.

 “أحسنت. يمكنك الآن الذهاب.” 

“نعم، نادوني بأي وقت.”

 أغلق جاكوب الباب وخرج، فحنى دييدريك ظهره. وضعت المنشفة على رأسه وبدأت أهزه بلطف. 

“ماذا لو أصبت بالبرد؟ آه، هل يستطيع سيد السيوف أن يصاب بالبرد؟”

 “كح كح.” 

كان الصوت خافتًا جدًا، لكن كان لطيفًا جدًا وهو يراقبني بتلك النظرة الخجلة، لذلك قررت أن أتجاهل الأمر. 

“اغتسل الآن. سأحضر لك شاي اليوزا الدافئ.”

 “اذهبي معي.” 

“أوه، بسرعة.” 

“سأطلب من الخادمة أن تفعل ذلك.”

“لأنني أرغب في ذلك.”

دفعت ظهره القوي وأدخلته إلى الحمام قبل أن أتجه نحو المطبخ.

في الواقع، لم يكن هناك سبب كبير لأنني أذهب بنفسي لتحضير شاي اليوزا.

“في الفترة الأخيرة، ليس لدي ما أفعله.”

أقضي وقتي في اللعب، الأكل، والنوم فقط.

سومرست وديلايني كانا يتركان كل شيء على عاتق ديدريك، حتى أنني كنت أشعر ببعض القلق، لذلك لم أتدخل بشكل مباشر.

كنت أعلم أن ديدريك سيتولى الأمور كما هو الحال دائمًا، لكن هذه المرة كانت الفرصة الأخيرة حقًا.

لهذا، قررت أن أعد له كوبًا من الشاي حتى يستطيع الاسترخاء عندما ينتهي من عمله.

كان لدي مطبخ خاص بي، لذلك دخلت إليه، ثم بدأت في تحضير الشاي وأخذته إلى غرفة الملابس.

كما قلت، كان المطبخ الذي صنعه لي ديدريك، ولهذا كان وجود غرفة الملابس جزءًا من اهتمامه.

عندما عدت إلى الغرفة، كنت ما زلت أسمع صوت المياه في الحمام.

وضعت الكوب على الطاولة وبدأت أفكر في الدخول لرؤية ديلايني بعد فترة طويلة، لكن الحمام فتح بابه فجأة.

غطيّت عيني بيدي وهمست:

“قلت لك مرات عديدة، يجب أن ترتدي رداءً عند الخروج.”

لا أفهم لماذا يخرج دائمًا وهو مغطى فقط من الأسفل بعد الاستحمام.

فتحت أصابعي قليلًا لأرى مشهدًا من الجلد العاري.

“لماذا تقترب هكذا مرة أخرى؟!”

“أريد أن ترى ماري ذلك.”

“هل تقصد هذا بجد؟!”

فوجئت بما قاله، فتساءلت بدهشة. ضحك قليلاً، ثم أخذ يدي ونزل بها.

“يجب أن تعتادي على ذلك.”

“لا أعتقد أنه حتى لو عشت عاريا طوال حياتك، سأعتاد على ذلك.”

أجبته بجدية، لكن نظر إليّ نظرة حادة قبل أن يحمر وجهه فجأة ويخفض رأسه.

“ماذا كنت تتخيل؟”

“…”.

كنت أمزح فقط، لكن من المحرج أن لا يجيب!

محتارة، همست بكلمات غير مفهومة، ثم دفن وجهه في يديّ وابتسم بصوت منخفض.

“سأنتظر حتى نتزوج.”

“أوه، هذا تقليدي جدًا.”

“هل هذا جيد بالنسبة لك؟”

سألني وهو يضغط شفتيه على معصميّ، وعيناه الزرقاوان يلمعان برغبة شديدة.

كانت شفاهه ساخنة وهو يعصر معصميّ بلطف. وعندما لمست شفتيه الحمراء، كأنما كان ينتظر ذلك، فاندفع ليقبلني.

“ممم…”

أصابني الارتباك بسبب قبلة عميقة، وعندما شعرت بشيء غريب يلمسني أسفل، تراجعت بسرعة.

تحسست جسده على الفور، وأنا أفكر:

“ماري، هذا يزعجني…”

تنفس بحرارة وأصبح أقرب إليّ.

لم يكن قصدي أن ألامس هكذا.

أمسكت بتشدد بمنشفة كانت تحيط خصره.

لا يمكن أن تسقط!

ربما فهم ما كان يدور في ذهني، فابتسم وهو يظل يقبلني.

“هاها، أنت لطيفة جدًا.”

“توقفي، لحظة!”

لكنه لم يسمعني وأراحني على السرير بسرعة.

في لحظة، كان فوقي تمامًا.

“أوه، أوه…”

تفاجأت وفتحت عينيّ، ثم اقترب رأسه ليغمر عنقي.

“إذا قلت لك ألا تفعل، هل ستوقف؟”

لكن أيديه كانت تحمل توترًا يفضح خلاف ما يقوله، حيث كانت أصابعه تلامس خصري بشكل متكرر.

أمسكت بذراعه السميكة بيد واحدة.

“لاحقًا، ديدي. عندما أتعافى تمامًا، وعندما يراني الجميع، وعندما ينتهي كل شيء.”

“نعم.”

أومأ برأسه وكأنه يفهمني، لكن جسده لم يبتعد عني.

“ماذا عن الآن؟ هل يمكنك أن تبتعد قليلاً؟”

“سأذهب إلى الحمام لحظة.”

قبّلني مرة أخيرة ثم دخل إلى الحمام.

أنا، بدوري، عدت إلى غرفة الملابس ومعي الكوب.

لكن الشاي كان قد برد تمامًا.

**********

استغفر الله ،عيالنا صارو وصخين بزيادة 😭😭