أضاءت الأضواء الخافتة المكان المظلم بشكل خفيف. كان هناك بعض النبلاء مجتمعين هنا وهناك، يستمتعون بكأس من النبيذ ويتبادلون النكات ذات الطابع الجريء، بينما كانت الأسرار تتنقل بينهم في خفاء.

في وسط هذا الجو، كان “سومرست” يجلس بمفرده، ذراع واحد مكسور، يواصل شرب الخمر بشراهة.

بعد وصول “ديدريك”، هبطت سمعة سومرست و”ديلاني” إلى الحضيض.

وبسبب ذلك، بدأ النبلاء الذين كانوا يلتفون حوله يبتعدون عنه بحجة انشغالهم.

وحتى الأسوأ من ذلك، انتشرت إشاعات كاذبة تفيد بأن ذراعه قد كسرت بسبب شجار مع المارة أثناء حالة سكر، بدلًا من الحادث الحقيقي الذي تعرض له على يد ديدريك.

هكذا، أصبح سومرست موضع سخرية من النبلاء الذين كانوا يستهزئون به.

“اللعنة…”

لكن أكثر ما كان يزعجه هو أن ذلك الوحش في الخزانة كان لا يزال على قيد الحياة.

في البداية، لم يتعرف سومرست عليه، لكن بمجرد أن رآه وسمع حديثه عن ديدريك، أدرك أنه هو نفسه الشخص الذي ظن أنه قد أباد.

“كيف يمكن أن يكون حيًا؟!”

أمسك سومرست بكأسه بيد مرتجفة، وكان على وشك أن يرمى الكأس، لكنه تمالك نفسه بصعوبة.

لا، لا،

“في الواقع، ربما يكون هذا أفضل. سأعيد تلك الفتاة إلى قبضتي وأجعلها نقطة ضعفه. هذه المرة، سأكسرها تمامًا.”

ضحك سومرست بسخرية وأخذ رشفة أخرى من الخمر.

كان قد أخبر ديلاني بالفعل بكل شيء. وبعد أن سمعت ديلاني الخبر، بدأت تضع خطة جديدة.

لكن الوضع الآن كان أكثر صعوبة مما كان عليه في الماضي.

حالياً، كان من شبه المستحيل انتزاع “مارلين” من ديدريك.

لابد من إيجاد وسيلة لإبعاده عن “الخزانة” ومن ثم الحصول على الوقت الكافي.

“ماذا يجب أن أفعل؟”

كانت قدمه ترتجف في قلق.

“هاها! حقًا؟”

“لقد كانت تلك اللحظة مضحكة جدًا!”

فجأة، قطع صوت ضحك حديثه المزعج. كان ذلك الصوت يبدو وكأنه يسخر منه، فألقى سومرست نظرة قاسية تجاه المكان الذي خرج منه الصوت.

عندما التقى نظره بنظرهم، ابتعدوا بسرعة، متجنبين المواجهة.

لكن سومرست سخر منهم قائلاً:

“همم، مجرد حشرات تافهة.”

أعاد ملء كأسه وشربه دفعة واحدة، ثم عض شفتيه غاضبًا.

“كيف أستطيع إبعاده؟!”

قذف الكأس على الطاولة بشدة، لكن لا أحد نظر إليه.

ثم، دخل إلى أذنه صوت آخر.

“… لذا، لقد أمسكنا به وهو يحاول سرقة الميراث والهرب!”

“وماذا حدث بعد ذلك؟”

“بالطبع تم طرده! لن يستطيع دخول القصر مرة أخرى.”

قال أحد النبلاء، ضاحكًا بسخرية.

“لقد كان يحاول سرقة الميراث الذي احتفظت به عائلتنا لقرون! هل ظن أنه لن يُكتشف؟ يا له من أحمق.”

لكن حديثهم أثار فكرة في ذهن سومرست.

“الميراث، الميراث…”

بدأت عيونه تتسع مع اندفاع فكرة جديدة.

“نعم، هذا هو!”

طريقة لطرد ذلك الشخص دون أن يلمس أحدًا!

وفي نفس الوقت، طريقة لإحضار الوحش مرة أخرى إلى صفنا!

قفز سومرست من مكانه ليذهب إلى القلعة الكبرى، ثم توقف فجأة.

“تبا، لكن الوحش هناك!”

إذا دبر شيئًا داخل القلعة، سيكون من المستحيل أن يمر ذلك دون أن يُكتشف.

“إذن… سأجد عذرًا لأخذ “لوآن” خارجًا بحجة الخمر.”

لم يعد يحتاج إلى مساعدة من والدته. كان يعلم أنها سترفض خطته على الفور.

والآن، كانت والدته مشغولة أيضًا. قبل أن ينجح في خطته، عليه أن يقضي على الإشاعات حول الطفل الذي أُعلن أنه ابنه غير الشرعي.

بالطبع، كان سومرست متأكدًا أنه لم يكن هو من أنجب ذلك الطفل. لو كان كذلك، لما حاول أن يجعله وريثًا له.

لذلك، كان الموضوع بالنسبة له بعيدًا عن والدته.

“الآن، سأتمكن من تدبير الأمر بمفردي.”

ابتسم سمرسيت ابتسامة عريضة وهو يغادر الحانة.

***********

بينما كنت أراقب من نافذة الغرفة، لاحظت سمرسيت وهو يغني لنفسه.

عندما همس ،أخذت نفسًا عميقًا، بصقت على الأرض.

سقطت البصقة مباشرة على جبهته.

“هدف مباشر!”

“آآه! من فعل ذلك؟”

“أنا.”

لكن بالطبع، هو لن يستطيع رؤيتي أو سماعي.

ضحكت بخفة، ثم أحسست بأيدٍ تحيط بي من الخلف.

“ضحكتك أصبحت إدمانًا. أتمنى لو تستمري في الضحك.”

“أضحك كثيرًا، بفضل “ديدي”.”

أبعدت نظري عن النافذة وأشرت إلى سومرسيت.

“يبدو أنه يخطط لشيء. إذا لم يكن كذلك، لما كان يضحك هكذا بعد أن أصابته بصقتي.”

بالطبع، الآن لم يعد يتآمر داخل القلعة الكبرى بعدما علم أنني موجودة.

لكنني لم أشعر بالقلق كما كنت في السابق. لأن ديدريك كان قادرًا على التعامل مع الأمور، وأنا لن أظل ضعيفة كما كنت.

لقد ضمنت لي القلعة الكبرى حماية وضمانًا لهويتي، لذا لم يكن هناك ما أخشاه.

“إذا كان بهذا المزاج الجيد، فهذا يعني أنه وجد طريقة لطرد “ديدي”.”

“هل هذا صحيح؟”

لكن ديدريك لم يكن مهتمًا كثيرًا.

“قد يقع في فخ.”

حتى لو كان سومرسيت أحمق، قد تكون هناك فخاخ لا نعرف عنها.

لم أكن أعتقد أنه سيقع في فخ بسبب عدم قدرته على إخفاء مشاعره، لكن إن حدث ذلك، كان سيجعلني أكثر انزعاجًا.

فرك ديدريك جبهتي بلطف، وقال:

“لن يحدث ذلك. هناك العديد من العيون والأذان في القلعة الكبرى. وأنا لست الشخص الذي كنت عليه في الماضي. مهما كان ما يخطط له، لن يقبض علي.”

“حقًا؟”

قام بترتيب شعري وأضاف:

“من الآن فصاعدًا سأتعامل مع كلا الشخصين بسرعة. لا أفكر في الانتقام ببطء.”

“بسبب أمني؟”

“نعم. لا أريد سحب الأمور بعد الآن.”

ثم هدأني ديدريك قائلاً ألا أقلق.

طرق، طرق.

“السيد ديدريك، هل أنت هنا؟”

“يبدو أن هناك محاولة لاستدراجنا.”

شممت الهواء.

قديماً، كان الخدم لا يجرؤون على الاقتراب من ديدريك بلا سبب وجيه. حتى الفتيات اللاتي كنَّ يرغبن في التحدث معه توقفن عن محاولة التقرب منه.

إذا حدث شيء ما، كان بافلي يأتي بنفسه، لذا كان من الواضح أن صاحب الصوت لديه نية خفية.

“ماذا ستفعل؟”

“سأتعامل مع الأمر بكل سرور.”

فتح ديدريك الباب. لم يكن الخادم سوى لوآن.

“لو كنت ستنصب فخًا، على الأقل أرسل شخصًا آخر.”

ابتسمت بسخرية.

ربما لم يكن هناك أحد آخر يمكن استخدامه غير لوآن.

نظراً للوضع الحالي في القلعة، كان الجميع يميلون نحو ديدريك.

نظر ديدريك إلى لوآن ببرود.

“ما الأمر؟”

تردد لوآن قبل أن يتكلم.

“السيد بافلي قال إنه لديك أوراق تحتاج لمراجعتها على الفور وطلب منك القدوم إلى المعبد.”

“كذب. ليس من عادة بافلي إرسال رسالة معك.”

حتى مع دهشتي، أشار ديدريك لي بعدم القلق.

هل سيستخدم فخ سومرست ضده؟

“إلى المعبد؟”

“نعم، نعم…”

كان لوآن خائفًا بشكل واضح من ديدريك الجديد.

“هل يجب أن أذهب الآن؟”

“طلب أن تسرع.”

تظاهر ديدريك بالتفكير ثم أومأ برأسه. وأشار لي أنه سيعود وخرج.

بعد أن أغلق الباب، بقيت في الغرفة بدلاً من متابعة ديدريك.

“لم يتغير شيء منذ الطفولة.”

عندما يغيب ديدريك عن الغرفة، كانوا يتسللون ويفعلون ما يريدون.

كما لو لإثبات أن هذه العادة لم تتغير، دخل سومرست بهدوء.

تشيك. كيف يمكن لشخص أن يظل بدون تطور؟

“أيها الوحش، أنت هنا، أليس كذلك؟”

بحث في الهواء كما لو كان يبحث عني.

لماذا أتى بنفسه؟

“كنت في ذلك الوقت شخصًا مؤكد الهوية من قبل الدوق الكبير. لذا لم يكن بمقدور سومرست أو ديلاني الكشف عن كوني وحشًا، واضطرا للمجيء إليّ شخصيًا للتعامل معي.

“هل عشت فعلاً وعدت؟ هل تريد الموت مرة أخرى على يدي؟”

“مضحك.”

رغم أني ضحكت بسخرية، إلا أن العنف الذي تعرضت له من قبله لم يكن مزحة.

لم يكن لديّ ديدريك القوي لحمايتي، لذا بدأت يدي ترتجفان دون وعي، لكني قمت بقمع الشعور.

“لا يمكن أن يكون ترك أي شيء في الخزانة…”

قال سومرست ذلك وهو يخرج شيئًا من جيبه. خلفه كان هناك ظل ثقيل، لكنه لم يلاحظ.

غمز لي ميلوس الخفي.

‘سومرست الأحمق.’

هل تعتقد أن ديدريك سيترك الغرفة دون اتخاذ أي تدابير؟

نظرت إليه بلا حيلة.

في يد سومرست كانت هناك زجاجة صغيرة بها سائل غريب.

“إنه مادة سامة. مهما كانت السحر، طالما أنها لا تلمس يديك، فأنت بخير!”

رفع يده عالياً.