كانت الأكتاف العريضة و الخصر الضيّق و عضلات البطن و الذراعين المحددة مختلفة تمامًا عما كان عليه عندما كان عمره 18 عامًا لدرجة أنني فتحتُ فمي دون أن أدرك ذلك.

 

و كأنه لا يعرف مفاجأتي ، عانقني بشدة بجسده العاري.

 

“من الجيد أن أسمع أنه بعد فترة طويلة ، أنتِ بجانبي”

 

إذا لمستُه ، فأنا مجرد منحرفة تهتم بجسده.

 

فتحت فمي ، محاولةً جاهدة أن أتجاهل جسده الصلب الذي يلامس جسدي.

 

“سأُخبِركَ كل يوم”

 

“نعم”

 

“أوه ، و انظر إلى هذا”

 

واجهته لتغيير المزاج ثم نشرتُ كلتا يديّ على نطاق واسع و ضغطتُ على قروني للأسفل.

 

رفرف عيونه بـذهول. 

 

“كيف هذا؟ أليس هذا مذهلاً؟ الآن يمكنني إخفاء قرني أيضًا”

 

و بينما كنتُ أفرد كتفيَّ بشكل مهيب ، وضع يده على رأسي و ربّت على الجزء العلوي الناعم من رأسي.

 

“إنّكِ رائعة”

 

“قُل إنه أمر مدهش”

 

“إنه لأمر مدهش حقًا”

 

“لكنني لستُ جيدة في ذلك بعد”

 

عندما استرخيتُ ، برزت القرون مرة أخرى.

 

“إذا استرخيتُ ولو قليلاً ، فسوف ترتفع القرون على الفور بهذا الشكل”

 

على الرغم من أنني تدربتُ بجد لإخفاء الزهور و القرون أثناء وجودي في الحرم ، إلا أن الأمر لا يزال يبدو هكذا.

 

“الأمر بخير. أنتِ جميلة بغض النظر عن مظهرِكِ”

 

قبّل ديدريك قرني و قبّل شفتي مرة أخرى.

 

“لماذا!! لماذا تستمر في القيام بذلك!”

 

عندما وبّختُه بوجه أحمر لامع ، لمس ديدريك قرني بهدوء و قال: “جميل”

 

“… ماذا؟”

 

“كل شيء فيكِ حلو”

 

دفن أنفه في رقبتي و أخذ نفسًا عميقًا.

 

“أريد الاستمرار في القيام بذلك” 

 

لقد طمأنتُه لأنه تمسّك بي مثل الطِفل.

 

“سوف تفعلُ ذلك. أوه ، و عندما أتعافى تمامًا ، سأكون مرئية للبشر. في ذلك الوقت ، يمكننا التحرك بحرية”

 

كيف هذا؟ هل أنت سعيد؟

هل سـتضحك؟

 

لكن تعبير ديدريك كان خفيًا إلى حدٍ ما.

 

“هذا …  يبدو جيدًا … بل يبدو سيئًا”

 

“ماذا تقصد؟”

 

“لا أريد أن أُظهِرَكِ لأيِّ شخص ، لكني أحب أن أكون قادرًا على اصطحابِكِ إلى كل مكان”

 

لم أستطع حتى أن أنظر إلى عينيه اللتين كانتا تفيضان بالتملك و رغبة الاحتكار ، فتجنبتهما بهدوء.

 

ثم رأيتُ خطًا أفقيًا محفورًا على الحائط.  

تألقت عيني عند رؤيته.

 

“هل ترغبُ في قياس طولِكَ بعد وقتٍ طويلٍ؟”

 

“أجل”

 

هززتُ رأسي عندما وقف ديدريك على الحائط أولاً.

 

“… ارتدي ملابِسَكَ أولاً”

 

“لماذا؟”

 

“أنا مُحرَجة!”

 

“حسنًا”

 

ابتسم بتواضع ، و ارتدى ملابس بسيطة و خرج ليقف مقابل الحائط. لقد كان بالتأكيد أكبر بكثير من الخط الأفقي الأخير الذي قمت بقياسه.

 

يجب أن يكون قد تجاوز بالفعل الـ 190 سم …

 

بينما كنتُ أُكافِح من أجل رسم خط على أطراف أصابع قدمي ، رفع ديدريك خصري بخفة. و بفضل هذا ، كانت ساقاي تطفوان في الهواء.

 

“الآن ارسميه”

 

“أنتَ قوي أيضًا يا ديدي”

 

لقد رسمتُ خطًا مستقيمًا مع ابتسامة على وجهي. ثم أسندتُ ظهري إلى الحائط الذي كان طولي محفورًا عليه ، فـعدّلتُ ظهري.

 

“الآن ، ارسمه بسرعة!”

 

بسرعة قبل أن أفقد طولي!

 

رسم ديدريك خطًا بإبتسامة على وجهه. انسحبتُ بسرعة و لم أستطع إخفاء خيبة أملي عندما رأيتُ الخط المرسوم.

 

“ماذا! أنا لم انمو كثيرًا!”

 

“إذا قمتُ بقياسِكِ القرون ، فأنتِ طويلة جدًا”

 

“قروني لم تنمو كثيرًا …”

 

‘لماذا أنتِ قصيرة؟’

 

كلمات نوفمبريس التي تقول إنني كنت صغيرة بشكل خاص رنّت في أذني.

 

مهلًا ، اذهب بعيدًا عن عقلي!

 

بينما كنت أُغلِق أذني ، أمسك ديدريك بيدي.  

 

كانت يد ديدريك كبيرة جدًا لدرجة أن يدي كانت مغمورة بالكامل.

 

“أنتِ صغيرة”

 

“أنتَ كبير جدًا”

 

“يبدو أنّكِ قد تنكسرين إذا قمتُ بتطبيق القليل من القوة”

 

“لقد قررتَ ألّا تقول مثل هذه الأشياء القاسية”

 

“ظريفة جدًا”

 

أصبحت عيناي على شكل قلب كبير جدا.

 

“لكن يا ميري ، إذا كنتِ جنية ، فهل هذا يعني أنّكِ سـتعيشين لفترة طويلة؟”

 

“نعم. في الأساس ، قد أعيش لمدة خمسمائة عام “

 

أليس هذا كثيرًا؟

 

“آه ، خمسمائة سنة” ،

أومأ ديدريك و تمتم.

 

“أعتقد أنني سأُضطر إلى إيجاد طريقة للعيش لفترة أطول”

 

“ماذا؟”

 

“لا. لن أترك ميري وحدها أبدًا”

 

“نعم!”

 

على الرغم من أنني لا أريد أن أتركك خلفي ، إلا أنني سأربطك بي بغباري الخيالي و أعيش معك لفترة طويلة.

 

نظرتُ إلى ديدي و ابتسمتُ بشراسة.

 

‘لأنهم قالوا أنه يمكن تطبيقه على البشر أيضًا’

 

و على الرغم من أنني لا أستطيع السيطرة عليها بشكل صحيح بعد ، إلا أنه سأتمكن من السيطرة عليها بمجرد أن تنمو القرون بشكل مثالي.

 

و بطبيعة الحال ، كان علي أن أتدرب.

 

دق-! دق-! 

 

“من هنا”

 

و كعادتي ابتعدتُ عنه بسرعة. 

تجعد وجه ديدريك قليلاً.

 

“ميري، كما قلتُ عند الفجر ، لا أريد إخفاء حقيقة عودتِكِ. أستطيع حمايتكِ الآن”

 

رفع ديدريك يدي بلطف و قبّل ظهرها.

 

“و لكن إذا لم يعجبكِ الأمر و كُنتِ خائفة ، فسأُبقي الأمر سرًا حتى نطردهم جميعًا من القصر”

 

“الأمر ليس كذلك. ليس عليكَ أن تُبقي الأمر سِرًّا. بهذه الطريقة ، لن أضايق (ديلاني) و (سومرست) علنًا. سيكون ذلك ممتعًا جدًا”

فرك ديدريك يديه و ابتسم بحزن. كان ديدريك سعيدًا برؤية ابتسامتي لأول مرة منذ وقت طويل.

 

“و لكن دعنا نفكر في إظهار نفسي للآخرين. يمكنني إخفاء القرون ، لكن من الصعب شرحها للناس. لن أكون مرئية إذا لم أتطرق إليكَ”

 

“لا يمكنهم أبدًا أن يقولوا لكِ أي شيء”

 

“و مع ذلك ، يمكنكَ إخبار زملائِكَ المقربين. أنا لا أُظهِر نفسي إلا للأشخاص المقربين مني و منكَ”

 

اعتقدتُ أن هذا سيكون على ما يرام ، و لكن أعتقد أنه لم يكن لديدريك.

 

“هل ستسمحين لي بلمسِكِ بالخارج؟”

 

“ماذا تريد أن تلمس؟”

 

“أريد أن أتجول و نحن ممسكين بأيدي بعضِنا”

 

“إذًا هل يجب أن نفكر في كيفية شرح ذلك؟”

 

لأنني أريد أيضًا أن أتجول ممسكين بأيديهم.

 

“ميري”

نظر إلي و قال بوجه جِدّي ، 

“ليست هناك حاجة لشرح وجودكِ لتلك الأشياء. أنتِ لستِ من النوع الذي يحتاج إلى تفسيرات. يمكنكِ أن تفعلي ما تريدين”

 

“… ماذا لو وقع ديدي في مشكلة؟” 

 

“أنا لا أقع في مشكلة أبدًا. إذا كان هناك أي شيء ، فما عليكِ سوى تجاهله بالكامل”

 

عندما فتحتُ فمي في مفاجأة ، ضاقت عينيه.

 

“أنا أمزح. ليست هناك حاجة للقلق كثيرًا”

 

تتبع ديدريك شفتي بإبهامه ،

“لا أريد إخفاءكِ بعد الآن”

 

“… حسنًا ، إذا كان الأمر على ما يرام مع ديدي”

 

حتى مع ما قيل ، لم يكن هناك سبب لأقول أنني لم أُحِب ذلك.

 

“لكنني أريد إخفاء القرون. إذا أظهرتُ القرون ، فهذا مثل فتح فرص صيد ديلاني و سومرست”

 

“ميري”

 

“لا أستطيع التنازل عن هذا”

 

“آه …”

كان ديدريك منزعجًا ، لكنه كان سعيدًا لأن الأمر كان على الأقل إلى هذا الحد ، فأمسك بيدي و فتح الباب.

 

“يا سيدي! ماذا تفعل بفتح الباب في وقت متأخر جدًا؟  … أوه؟”

 

رفعتُ يدي ببطء لألقي التحية.  

ثم تراجع ميلوس كثيرًا و تراجع خطوة إلى الوراء.

 

“هاها ، انظر إلى هذا الشخص”

 

“أجل. يبدو غبيًا”

 

اهتزت عيون ميلوس كما لو كان هناك زلزال بسبب النكتة التي دارت بيني و بين ديدريك. نظرتُ إلى ذلك الوجه المُضحِك للحظة ثم استقبلتُه رسميًا.

 

“أنتَ ميلوس بيرنباوم ، أليس كذلك؟ سعيدة بلقائك. اسمي مارلين”

 

“…..!”

 

و بما أنه لم يتمكن من مواصلة محادثته ، واصلتُ عن طيب خاطر.

 

“نعم ، أنا هي مارلين التي تفكر بها …”

 

و لكن قبل أن أتمكن من إنهاء جملتي ، صرخ ميلوس فجأة في وجهي.

 

“آآآه!”

 

كوانج-! و كأن هذا لم يكن كافيًا ، أغلق الباب بقوة.  

 

كان ديدريك غاضبًا جدًا لدرجة أنه حاول فتحه ، لكنني أوقفته بسرعة.

 

“لا بد أنّه فوجِئ للغاية لأنّه اعتقد أنني ميتة”

 

“لا أستطيع تحمل معاملتِكِ بشكل سيء”

 

كنتُ على استعداد لقول شيء ما في أي لحظة ، لذلك احتضنته من الخلف و تحدثتُ بإلحاح.

 

“يجب أن أقوم بالرسم أولاً!”

 

“أوه ، نعم. تعالي الى هنا”

لقد حملني بـخفة و خرج.

 

لم أتوقع منه أن يخرج إلى الردهة و نحن بهذا الشكل. 

 

خرجت كلماتي متلعثمة دون أن أدرك ذلك.

“آه ، إلى أين أنتَ ذاهِب؟”

 

“إلى المكتب”

 

“هل سنذهب هكذا؟”

 

“نعم”

 

“لستُ مستعدة عقليًا بعد …!”

 

عندما أخفيتُ قروني على عجل و احتضنتُ رقبته بقوة ، سمعتُ صوت خطوات تجري من بعيد.

 

“انظر ، انظر! ليس هناك خطأ في عيني!” ، 

صرخ ميلوس مشيرًا بإصبعه نحوي.

 

ارتفعت حواجِب ديدريك بشدة.  

لقد خفضتُ حاجبيه بلطف و أرحتُه.

 

“كنتُ أتوقع هذا النوع من رد الفعل”

 “… …”

 

عندما رآنا ميلوس و بافلي و جاكوب ، تجمدوا في مكانهم مثل التماثيل الحجرية و لم يستطيعوا التحرك.

 

 و في كلتا الحالتين ، حذّرهم ديدريك عندما مرَّ بهم.

 

“لا تكونوا وقحين”

 

 لقد مرّ دون أن يشرح للأشخاص الثلاثة المرتبكين.

 

أدرتُ رأسي و ابتسمتُ و لوّحتُ للثلاثة الذين كانوا ينظرون إلينا بصراحة.

 

ههههه ، كان تعبيرهم مضحكًا.

 ***

 

 اختفيا ديدريك و مارلين في الردهة و تمتم ميلوس ،

 “مهلًا ، أنا على حق … إنّها ليست شبحًا …”

 

 كان ميلوس متفاجئًا جدًا عندما رأى الشخصين عند الباب لأول مرة لدرجة أنه أطلق صرخة عالية و ركض إلى بافلي و جاكوب بقلب ينبض ليخبرهما.

 

 لم يصدقوا ذلك ، لكن المنظر الذي رأوه للتو لم يترك لهم خيارًا سوى تصديقه.

 

 “… هل أنت متأكد أنّها مارلين؟”

 

سأل بافلي ، الذي لم يشعر بالتوتر أبدًا ، و أومأ ميلوس برأسه.

 

“أوه. حتى أنّها استقبلتني بتقديم نفسها على أنها “مارلين” …”

 

 “سيدي ، كان يضحك”

 

 أغلق التوأم أفواههم على كلام جاكوب.

 

ظهر اللون في تعبيره عديم اللون ، كما لو أن كل الألوان كانت مأخوذة من العالم.

 

 لقد كان أيضًا لونًا ملونًا يبدو أنه لن يناسبه أبدًا.

 

عند إدراك ذلك ، شعر الأشخاص الثلاثة بإحساس بالسعادة بدلاً من الفضول المباشر.

 

بعد عودتهم من البرج السحري ، كانوا قلقين من أن يقوم ديدريك بالاختيار الخاطئ.

 

و لكن لم تكن هناك حاجة لذلك بعد الآن.  

و أخيرًا أخذ الثلاثة نفسًا هادئًا.

 لم يكن هناك ما يدعو للقلق الآن.

 

 كل ما كان عليهم فعله هو التركيز على العدو الذي أمامهم.