“إذن ما الذي يجب علي فعله لـتتعافي تمامًا يا ميري؟”

 

“كما قلتُ من قبل ، عليكَ التأكد من أن لا أحد يؤذيني.  و مرة أخرى ، أحتاج إلى المساحة” 

 

“مساحة؟”

 

“مساحة مريحة حيث يمكنني استعادة قوتي. على سبيل المثال ، خزانة. يقولون أن هذه الأرض أو الغرفة بأكملها لن تعمل. لقد قالوا أنه بحجم السرير”

 

“ماذا لو أنشأنا تلك المساحة؟”

 

“يمكنني استخدام الخزانة التي كانت لديكَ من قبل. يمكن نقلي إلى تلك المساحة لاستعادة قوتي”

 

أخرجت مارلين زجاجة من السائل الذهبي من ذراعيها.

 

“إنها مياه مقدسة مصنوعة من عصارة شجرة العالم و الزهور. كل ما علي فعله هو رش هذا في المساحة التي خصصتها و الانتظار هناك حتى أتعافى تمامًا. و يجب رشه في غضون أسبوع”

 

“…  أحتاج إلى إنشاء مساحة حيث يمكنكِ الراحة جيدًا.  لكن المساحة يجب أن تكون ضيقة جدًا …”

 

“لقد صنعت أكبر قدر ممكن من هذا السائل. أزهار شجرة العالم ليس من السهل أن تتفتح”

 

و أضافت مارلين بإبتسامة ، “أكثر من أي شيء آخر ، ربما لأنني لا أزال أمتلك عادة ، أحب الأماكن المريحة مثل الخزانة”

 

“… سأفعل ذلك على الفور. يمكننا أن نتركها في غرفتنا. لن يستمر الأمر أكثر من أسبوع. و كيف أعرف أنّكِ تعافيتي؟”

 

“أمم آه! عندما تنمو القرون بشكل كامل ، فهذا يعني أنني قد تعافيت تمامًا ، لذا يمكنك معرفة مدى تعافيي من خلال القرون. و هذه المرة …”

 

أوه ، لا ينبغي لي أن أقول هذا.

 

ترددت مارلين. اعتقدت أن ديدريك سيكون قلقًا للغاية إذا علم أن هذه كانت فرصته الأخيرة.

 

قدّم ديدريك طلبًا مفجعًا إلى مارلين ، التي كانت كلماتها غير واضحة.

 

“ميري ، لا تُخفي ذلك. لو سمحتِ”

 

“… هذه المرة ، إذا تضررت مرة أخرى ، فلن أتمكن من الإحياء مرة أخرى”

 

“و أيضًا”

 

“… ليس هناك أي شيء آخر”

 

بينما كانت عيون مارلين الكبيرة تدور حولها ، ناداها ديدريك بإسمها بحزم.

 

“ميري”

 

عندما ضيّق ديدريك حاجبيه كما لو كان يطلب منها ألا تحاول إخفاء أي شيء ، لم تستطع مارلين إلا أن تهز أصابعها و تقول بهدوء.

 

“… الصفقة من شأنها أن تدمر الروح تمامًا”

 

“… ماذا؟”

 

“حسنًا ، أنا فقط بحاجة إلى ديدي لحمايتي تمامًا. حسنًا؟ إذا كنتَ سيد السيف ، فأنتَ قوي بشكل لا يصدق”

 

“… بالطبع سأحميكِ”

 

لم أستطع أن أخسرها مرة أخرى.

كان الأمر مختلفًا عما كنتُ عليه عندما كنتُ صغيرًا.  

 

كان لدى ديدريك الآن القوة الكافية.

 

إذا حدث أي شيء ، فقط تخلص من كل شيء و ابقى هنا مع مارلين إلى الأبد.

 

“إذًا سأطلب إنشاء مساحة لكِ للتعافي على الفور”

 

كان على وشك الوقوف و المغادرة ، لكن مارلين أوقفته بسرعة.

 

“لا ، انتظر! لا يزال الوقت مبكرًا في الصباح. يمكنني البقاء هكذا ليوم واحد”

 

“لكن …”

 

“لا يزال هناك وقت. لا تكن قلقًا جدًا. علاوة على ذلك ، لا يمكنك النوم جيدًا. دعنا نتعانق معًا بهذه الطريقة و ننام جيدًا اليوم”

 

عندما احتضنته مارلين ، أومأ ديدريك برأسه و رفعها.

 

“دعينا نذهب إلى الغرفة”

 

“ماذا لو رآنا شخص ما؟ سيرانا أيُّ شخص هكذا! من فضلك أنزلني بسرعة”

 

“لا بأس. أنا هنا. لا يهم إذا رأوا ذلك. ليس لدي أي نية لإخفائكِ بعد الآن”

 

دعم ديدريك مارلين بخفة بيد واحدة و خرج من الغرفة.

 

“إذاً لماذا سنذهب بعيدًا بدلاً من غرفتكَ؟”

 

“… لا يوجد خزانة في غرفتي”

 

“عليكَ فقط الحصول على واحدة”

 

“لا أريد أن أضع أي شيء آخر هناك”

 

“… أنت غبي ، أنت غبي”

أصبح وجه مارلين ملونًا مثل الوردة.  

قبّل خدها لفترة وجيزة و انسحب.

 

“سأُجَهِّز مساحة على الفور حتى لا تتعرضي للإزعاج. نامي جيّدًا و استيقظي براحة”

 

“جيد”

 

عند وصولهما إلى غرفة أخرى لـ ديدريك ، استلقى الاثنان على السرير ، و عانقا بعضهما البعض و أغلقا أعينهما.

 

قالت مارلين و هي تربت على ظهره ، 

“نم جيدًا يا ديدي. احلم بي”

 

“… نعم. نامي جيدًا يا ميري أيضًا”

 

و سرعان ما توقف التربيت المنتظم الذي بدا و كأنه يهدئه ، و أصبح من الممكن سماع صوت التنفس الهادئ بهدوء.

 

عندها فقط فتح ديدريك عينيه و نظر بإصرار إلى مارلين التي كانت تنام بجانبه بهدوء.

 

“إنه ليس حلمًا”

 

في الواقع ، كانت مارلين على قيد الحياة و بين ذراعي. 

غطت يد ديدريك المرتعشة خدها الأبيض.  

نظر إليها خطوة بخطوة.

 

الشعر الرمادي و الجلد لا يزال أبيض مثل الدقيق.  

شفاه ممتلئة.

 

حتى عندما لمس وجهها اللطيف و الحساس بعناية ، كان قرنها المكسور مليئًا بالنية القاتلة.

 

عندما جفلت مارلين عليه ، توقفت انفاسه على عجل.

 

“آسف …”

 

لم يكن هناك جواب من مارلين ، التي كانت نائمة بعمق.

و بدلاً من ذلك ، سحبها ديدريك بين ذراعيه و أمسك بها.

 

على الرغم من أنه لم يخبر سومرست و ديلاني بما حدث ، إلا أنه رأى الطابق السفلي الذي وقعت فيه الكارثة.

 

كنت أعلم أيضًا أن مارلين لم تقل أي شيء عمدًا.

 

سيكون الأمر قاسيًا بشكل لا يمكن تصوره بالنسبة لها ، التي لم تستطع تحمل الألم ، أن تخفيه عني.اختلط الشعور بالذنب لعدم القدرة على حمايتها مع الفرحة بعودتها على قيد الحياة ، لذلك لم يتمكن من النوم حتى الصباح.

 

كنت أرتجف خوفًا من أن تختفي في الصباح.

 

***

 

لم أستطع إلا أن أفتح عيني عندما دغدغت يد على خدي. 

 

ما رأيته أمامي كان صندوقًا كبيرًا.

رمشتُ ببطء محاولةً فهم الوضع.

 

ثم خطر لي فجأة.

أوه ، لقد نمت مع ديدي بعد أن غادرت الحرم!

 

عندما فتحت عيني سمعت ضحكة صغيرة قادمة من الأعلى. عندما رفعت وجهي ، قبّلني بلطف و سألني بصوت ناعم.

 

“هل نمتِ جيدًا؟”

 

“لقد نمتُ جيدًا. لكن أنتَ …”

 

فتحت عيني و أمسكت خديه.

“أنتَ لم تنم أليس كذلك؟”

 

“لا.”

 

“لا تكذب.”

 

لقد زمجرتُ و هو قمع ضحكته.

 

لقد شعرتُ بالانزعاج عندما ضغطتُ على الظلال تحت عينيه و زوايا عينيه الغائرة قليلاً.

 

أعتقد أنّك بكيت طوال الليل مرة أخرى.

 

“لماذا لم تنم؟”

 

“… أتساءل عما إذا كنتِ ستختفين عندما أنام”

 

“قلتُ أن الأمر ليس كذلك. الرجل الوسيم يحتاج إلى النوم لفترة طويلة. و لكن ما هو هذا الجلد؟ لماذا أنتَ طري مثل البيضة المقشرة؟”

 

لم ينم.

 

و بينما كنتُ أشعر بالغضب ، تسلل الشعور المزعج إلى بشرتي عندما لمسته.

 

“إذًا ليس عليّ النوم؟”

 

“ما الذي تتحدث عنه؟ بالطبع يجب أن تنام”

 

“لا أستطيع النوم وحدي. لو تابعتُ مراقبتكِ لعلمتِ أنني أعاني من الأرق …”

 

“هل يجب أن تذهب إلى المستشفى؟”

 

“هناك طريقة واحدة”

 

“ما هي؟”

 

“… أعتقد أنني سوف أنام إذا نمتُ معكِ”

 

“لكنّكَ لم تتمكن من النوم رغم أنّكَ معي”

 

“كنت أخشى أن تغادري … أستطيع أن أنام جيدًا لأنني أعلم أن الأمر لم يعد كذلك. إنّكِ دافئة و تُشعِريني بالإرتياح”

 

عانقني بقوة و وضع وجهه في شعري.

 

“دعنا ننام معًا من الآن فصاعدًا. و لكن إذا كان لدي مساحتي الخاصة ، فقد تكون صغيرة جدًا و قد لا نتمكن من النوم معًا ، فماذا علي أن أفعل بعد ذلك؟” 

 

هل يجب أن أترك ديدي ينام و أعود إلى مساحتي الخاصة؟

 

“لا تقلقي بشأن ذلك. منذ أن يبدأ الصباح ، دعينا نتناول الطعام أولاً ثم نخلق مساحة حيث يمكنكِ الراحة جيدًا. و ابدأي بالرسم”

 

“هل أرسم بنفسي؟”

 

“نعم”

 

“هل لديكَ شيء تريد فعله في الإعتبار؟”

 

طوى ديدريك زوايا عينيه بلطف و أومأ برأسه.  

أخذ يدي و خرج من السرير.

 

“هل يجب أن نستحم؟”

 

“لا. أنا أظل دائمًا نظيفة حتى لو لم أغتسل. لماذا؟”

 

“لم أسأل ، و لكن لماذا تبقين نظيفة؟” ، سأل و هو يسحبني من خصري. و بسبب الفارق الكبير في الطول ، رفعتُ رأسي عاليًا و تحدثت.

 

“لأنني خرافية”

 

“آه ، خرافية. نعم قلتِ ذلك هذا الصباح”

 

“إنني أبدو و كأنني جنية أيضًا”

 

“إنّكِ جميلة”

 

إنه أمر لا يمكن إيقافه.

لكنني لم أكره ذلك ، لذلك ضحكت فقط.

 

“ديدي ، اغتسل أولاً ثم اخرج”

 

“هل تريدين أن تشاهديني و أنا أغتسل؟”

 

“ماذا!” ، و عندما صرختُ انفجر ضاحِكًا.

 

“هاها!”

 

“… هل يجب أن أُلقي نظرة سريعة؟”

 

“افعلي ما تريديه ميري”

 

“لا. سأحفظ هذه الفرصة لوقت لاحق”

 

ديدريك ، الذي فهم كلماتي ذات المعنى بخفة ، رفع ذقني و عض شحمة أذني دون أن يسبب أي ألم.

 

“نعم ، سأحاول ألا أخيّب أمل ميري عندما تراني لاحقًا”

 

“حسنًا. اذهب للإغتسال”

 

دخل ديدريك إلى الداخل بعد أن تلقّى تحيتي و سرعان ما عاد إلى الخارج.

 

“ماذا؟”

 

“… هل يمكنكِ الإستمرار في التحدث معي؟”

 

لماذا أنتَ قلق جدًا؟

أومأت برأسي عن طيب خاطر عند رؤية القلق يملأ عينيه الزرقاء.

 

“هل تريد مني أن أغني أغنية؟”

 

“نعم”

 

“حسنًا”

 

أغلق ديدريك باب الحمام بعنف ، و نظّفت حلقي.

 

“كحح كحح”

 

سمعتُ ضحكة منخفضة الصوت قادمة من داخل الحمام ، و فتحت شفتيّ بوجه جدي.

 

“ثلاثة دببة في منزل واحد … آه!”

 

“ميري؟”

 

“هناك شيء نسيت أن أخبرك به بالأمس. الشخص الذي أخذني إلى شجرة العالم لم يكن سوى والد ديدي”

 

“…  … “

 

لم يقل أي شيء ، و أخبرته بكل شيء عن الأرشيدوق ، الذي كنتُ قد نسيته لأنني كنت أتحدث عن نفسي فقط في الصباح الباكر.

 

حقيقة أنني و أميليا نعرف بعضنا البعض ، و أن الأرشيدوق كارلوس الحقيقي قد مات ، و أن المبعوث الذي دخل جسده هو والد ديدريك البيولوجي.

 

بالإضافة إلى ذلك ، السبب وراء عدم قدرته على الخروج.

 

“لكن ديدي لديه حقًا دماء الدوق الأكبر. في النهاية ، إنه جسد الأرشيدوق”

 

“… لقد أنقذكِ”

 

“نعم!”

 

“… هل تريدني ميري أن أسامحه؟”

 

“هذا هو اختيار ديدي بعد كل شيء. و مع ذلك ، كانت والدتي تعرف كل شيء و قالت ذلك لديدي” 

 

“…  …”

 

“ديدي ، افعل ما تريد. أنا بالتأكيد إلى جانب ديدي”

 

في ذلك الوقت ، سقطت قطرات الماء على رأسي ، فرفعتُ ذقني إلى أعلى.

 

كان ديدريك ينظر إليّ بمنشفة فوق رأسه ولا يرتدي سوى سرواله.