كانت درجة حرارة جسدها الدافئة ، و أنفاسها الصغيرة ، و الإحساس المألوف بشعرها المجعد تلامس خده.

 

عانقها بشدة لدرجة أنه كان يائسًا حتى لا يترك مارلين ، التي كانت صغيرة جدًا لدرجة أنه لم يبقَ منها سوى ذراعي ديدريك التي تحيطان بها.

 

“… ميري؟” ، خرج صوت متشقق بين الشفاه المرتجفة.

 

دفنت مارلين وجهها في صدره و تحدثت بصوت مختنق بالدموع ، “أفتقدتك …”

 

الدموع الدافئة كانت تبلل قلبه. أمسك ديدريك على عجل خد مارلين و رفعها. سقطت الدموع المملوءة دون توقف.

 

هذا الشعور الحيوي لم يكن بالتأكيد حلمًا.

 

قصف قلبه أكثر مما يستطيع تحمله.  

بعد وفاة مارلين ، لم أشعر بمثل هذه المشاعر القوية من قبل.

 

كان قلبي ينبض بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان سيتوقف.

 

في النهاية ، عانقها ديدريك كما لو أن العالم قد انهار و بكى كالطفل.

 

كان الظلان اللذان خلقهما ضوء القمر قريبين من بعضهما.

وضع ديدريك مارلين على فخذه ، و ضغط جباههما معًا بهدوء ، و نظر في عينيها.

 

أخيرًا ، لم تعد مارلين قادرة على التحمل ، و انفجرت في الضحك.

 

“لماذا تنظر إلي هكذا؟”

 

“لأنّكِ جميلة” 

 

“… لماذا تبكي مرة أخرى؟”

 

ابتسم ديدريك قليلاً و هو يمسح دموعه التي سقطت على خدود مارلين.

 

“لأن ابتسامتكِ لا تزال لطيفة”

 

مارلين ، التي لم تتمكن من رؤيته يبكي و يضحك ، تذمرت بشكل مبالغ فيه.

 

“… سوف ينكسر قلبي لأن ديدي يبكي”

 

“هاها”

قبّل ديدريك زاوية عينها.  

شعرت أن الدموع المالحة أحلى من أي شيء آخر.

 

تتبعت شفتيه ببطء وجهها.  

 

الجبين و الخدين و حول العينين و جسر الأنف و الذقن.  

و أخيرًا وضع شفتيه على شفتيها. 

 

أمسك ديدريك بذقنها ببطء و أنزله.  

و عندما انفصلت الشفاه الصغيرة ، لم يفوّت الفرصة.

 

كانت الشفاه المضغوطة بإحكام ناعمة و دافئة.

 

أخيرًا ، لم تعد هي قادرة على التحمل و لكمت صدره. بسبب تلك القوة الضعيفة ، انسحب ديدريك ببطء شديد و ضغط بشكل متكرر و أطلق شفتيه من شفتيها.

 

“أنا أختنق”

“سأكون حَذِرًا هذه المرة”

 

عندما شاهدته و هو يميل رأسه مرة أخرى ، أغلقت مارلين عينيها بهدوء. أردت أن أفعل ما أراده ديدريك.

 

انتفخت أوتار ساعدي ديدريك بشكل كثيف عندما نظر إلى مارلين التي كانت تنتظره و عيناها مغمضتان. 

 

لقد استولى بصبر و ببطء على شفتي مارلين مرة أخرى. لم تكن للقبلة الطويلة نهاية ، و في النهاية ، سحبته مارلين بعناية بعيدًا أولاً.

 

غرق قلب ديدريك عند هذا الرفض الصغير.

 

“… لماذا؟”

 

“لدينا الكثير لنتحدث عنه”

 

“… إنه ليس حلمًا ، أليس كذلك؟”

 

هزّت مارلين رأسها ، مداعبة خد ديدريك و هو يرتجف من الخوف ، خائفًا من أن تختفي في أي لحظة.

 

“سأستمر في أن أكون بجانِبِكَ. لذا ليس هناك ما تخشاه يا ديدي” 

 

أومأ ديدريك برأسه و قام بعناية بتنعيم قرن مارلين المكسور بوجه مظلل.

 

كانت اللمسة مدغدغة إلى حد ما ، لذلك جفلت مارلين و أمسكت بمعصمه ، و لكن بدلاً من ذلك ، قبّل قرنها بلطف.

 

احمرّت مارلين خجلاً عند اللمسة الناعمة و دفعته بعيدًا على عجل.

 

“إنه شعور غريب!”

 

و لفّ ذراعيه حول خصر مارلين التي كانت ترتجف و تحاول الابتعاد عنه. تم ضغط أجسادهم بإحكام معًا.

 

“أليس هذا أمرًا جيدًا؟”

 

“… لا!”

 

“لا؟”

 

“… ربما هذا ليس صحيحًا”

 

انفجر ديدريك في الضحك مرة أخرى على الغمغمة الخطيرة.

 

لقد لعب بقرنها دون سبب و عضّ شفتها بخفة بينما كانت تميل رأسها ، و في النهاية قرص خدها.

 

“قلتُ أن لديّ ما أقوله. هذا مهم حقًا”

 

“أخبريني بكل شيء. سأستمع إلى كل شيء”

 

تساءلت مارلين من أين تبدأ. حتى المنظر كان كالحلم ، فتشابك شعر ديدريك بهدوء بين يديها.

 

لعقت مارلين شفتيها ثم ضربت خده بلطف.

 

“في الواقع ، هناك ظروف يمكنني بموجبها أن أكون هنا.  ديدي يحميني. بهذه الطريقة ، أستطيع أن أعيش مع ديدي لفترة طويلة”

 

– قال ديدريك و هو يدفن وجهه المبلل في كف مارلين ،

“يمكنني حمايتكِ. أنا لن أرتكب نفس الخطأ أبدًا”

 

“الآن ، سأعلمكَ كيفية حمايتي”

 

في تلك اللحظة تشوّه وجه ديدريك من اليأس ، و كأنه سقط في الجحيم.

 

“… بالطبع ، كنت ميتة في ذلك الوقت”

 

على الرغم من أن مارلين لم تقل شيئًا ، إلا أن ديدريك لاحظ ذلك. تابعت شفتيها و أغلقت فمها في النهاية ، غير قادرة على قول أي شيء.

 

هبطت عيون ديدريك على قرنيها ، 

“… ماذا حدث للقرون؟”

 

“آه ، أمم”

 

“لا تكذبي ، أخبريني الحقيقة”

 

“… حتى لو لم أتمكن من رؤيتها ، يمكنني لمس الشكل. قطع سومرست القرن” 

 

“لقد فعل ذلك بكِ. هناك أعصاب في القرون ، لذلك فهي تؤلمكِ …”

 

“… …”

 

“لابد أنه كان مؤلمًا”

 

ربّت ديدريك على قرن مارلين. تلك اللمسات اللطيفة و القلقة جلبت الدموع إلى عيون مارلين.

 

عانقته مارلين بشدة و اشتكت دون سبب.

 

“إنه مؤلم حقًا …”

 

أصبحت عيون ديدريك باردة مثل الصقيع و هو يقبل قرن مارلين المصاب.

 

استمعت مارلين بهدوء إلى قلبه الذي ينبض بسرعة ثم سألته بهدوء.”… كان الأمر صعبًا للغاية ، أليس كذلك؟”

عند هذا السؤال ، كانت عيون ديدريك مليئة بالمودة كما لو أنها لم تكن باردة من قبل.

 

“… نعم”

 

“أنا مِتُّ بالفعل … لماذا تعيش فقط و تنظر إلي؟ أردتُ أن تعيش بسعادة”

 

“كيف أعيش سعيدًا بدونكِ؟”

 

نظرت مارلين من صدره إلى وجهه.  

نظر ديدريك إليها بعيون مليئة بالدفء.

 

“منذ اليوم الذي تواصلتُ فيه بصريًا معكِ ، لم أستطع أن أنساكِ”

 

سألته مارلين و هي تميل إلى تلك الكلمات العذبة.

“… هل تحبني؟”

 

“أحبك” ، و جاء الجواب دون أي تردد.

 

“لقد كنتِ نورًا بالنسبة لي ، فكيف لا أُحِبُّكِ؟”

 

“… اذا يمكنني قول … أنتَ لا تعرف الفرحة التي شعرتُ بها يوم التقت عيني بعينك”

 

فقط بعد أن قمتُ بالتواصل البصري مع ديدريك أدركت الوِحدة التي حاولت جاهدة تجاهلها.

 

خلال تلك الفترة ، شعرتُ بالوحدة حقًا.

 

لم يرفع ديدريك عينيه عنها و سأل بجدية ، 

“ميري ماذا عنكِ؟  أنتِ …”

 

واصلت مارلين المحادثة التي لم تستطع تحمل الاستمرار فيها.

 

“أحبك. كثيرًا”

 

لن ينسى ديدريك أبدًا هذا الشعور الساحق ، حتى لو مرت حياته كلها.

و سرعان ما التقت شفاههم و انفصلت مرة أخرى.  

لمست يد مارلين الصغيرة خده بمرح.

 

ضغط ديدريك بشفتيه على أطراف أصابعها.  

 

نظرت مارلين إليه للحظة ثم فتحت فمها ،

“في الواقع ، لقد كنتُ بجانِبِكَ طوال الوقت؟”

 

“… نعم؟”

 

“حسنًا ، بعد أن أموت ، أركز فقط على التعافي لمدة عامين تقريبًا”

 

“هل كنتِ حقًا ما شعرتُ به؟”

 

ابتسمت مارلين قليلاً و أومأت برأسها.

 

“لقد فوجئتُ أنا و بريس للغاية”

 

“… بريس؟”

 

“آه ، جذر شجرة العالم التي اعتنت بي و أعادتني”

 

“شجرة العالم …”

 

“سأشرح لكَ ذلك خطوة بخطوة من البداية. استمِع بعناية”

 

ابتسمت مارلين بلطف و استمرّت.

 

 

“كل هذا الوقت كنتُ في ملاذ مع شجرة العالم”

شرحت مارلين بالتفصيل ما حدث.

 

“هذه الرسالة الزرقاء هي أنا أيضًا. أردتُ أن أساعدَكَ كثيرًا”

 

“لقد ساعدتِني كثيرًا”

 

كان سعيدًا لسماع قصة مارلين ، التي اعتنت به و ساندته أثناء تعافيها ، لكنه شعر أيضًا بالأسف لعدم السماح لها بالراحة بشكل مريح.

 

و مع ذلك ، شعر ديدريك بالرضا التام.

أعتقد أنّها افتقدتني بقدر ما افتقدتها.

 

“لقد جئتُ إلى هنا قبل أن أتعافى تمامًا لأنني أردتُ رؤية ديدي. كنتُ قلقة لأنني اعتقدتُ أنني سأفقد ديدي إذا تأخرت. كنتَ ستغادر دون أن تنتقم”

 

“… لقد شعرت بكِ بشكل غامض ، لذلك حاولتُ أن أجد طريقة لرؤيتِكِ. فدخلتُ إلى البرج السحري ، لكن صاحب البرج السحري ظن أنني مجنون” 

 

“ماذا! لماذا ديدي خاصتي مجنون؟ أحضره لي الآن! سأعطيه توبيخًا حقيقيًا!”

 

تذمر ديدريك قليلاً بينما كان ينظر إلى مارلين التي كانت غاضبة جدًا.

 

“وبخيه لاحقًا”

 

“بالطبع. إذا أساء معاملة ديدي ، فسوف أوبخه”

 

كان لديها تعبير غاضب ، و لكن حتى ذلك كان لطيفًا ، لذا انفجر في الضحك.

 

“توقف عن الضحك!”

 

“نعم ، نعم ، سأفعل”

 

و مع ذلك ، ظلت الابتسامة على وجه ديدريك.

 

و بنظرة غير مثيرة للإشمئزاز ، عادت مارلين إلى الموضوع الأصلي.

 

“لذلك تمكنت من الحصول على إذن من شجرة العالم برايس”

كلما طرحت موضوع برايس ، ارتفع حاجبا ديدريك منزعجًا ، لكنه لم يستطع قول أي شيء ردًا على ذلك.

 

على أية حال ، لقد أنقذت حياتها.

 

‘ما نوع الغيرة التي لديّ تجاه جذر شجرة؟’

هزّ ديدريك رأسه و ركّز على مارلين.