اقتربتُ منه ببطء.

وسرعان ما حملت الريح صوته الخافت نحوي.  

 

“……أتمنى أن يصل إليك هذا العطر.”  

 

حبست دموعي و ابتسمت.  

 

“لقد وصل إلي.”  

 

“.….”  

 

“إنه جميل جدًا، دي دي.”  

 

“.….”  

 

“……أنت جميل جدًا.”  

 

مددت يدي نحوه كما لو كنت مسحورة.  

في تلك اللحظة، أمسك نوفيمبريس بسرعة بيدي.  

 

“ما الذي تفعلينه الآن؟!”  

 

“آه… آسفة، فعلت ذلك دون وعي.”  

 

“لنعد. إذا بقيتِ هنا أكثر، فسيكون من المستحيل ألا تلمسي هذا الرجل.”  

 

هززت رأسي بسرعة.  

 

“لن أفعل ذلك بعد الآن. فقط، أريد أن أبقى بجوار دي دي للحظة. فقط دعني أرى هذا المشهد الذي صنعه من أجلي قليلاً. سأكون هادئة تمامًا.”  

 

تمسكتُ بملابس نوفيمبريس ورجوته بصدق. مسح وجهه بيده ثم وقف بيني وبين ديدريك.  

 

“هذه هي أقصى مسافة يمكنكما الاقتراب منها. لا أكثر.”  

 

“.…هذا وحده يكفي.”  

 

وهكذا، حدقت في ديدريك بلا انقطاع حتى غروب الشمس الوردي.  

 

***  

 

مرت أكثر من خمسة عشر يومًا من انتهاء حفل التأسيس .  

 

لا يزال أثر الاحتفالات باقٍ في الساحة، لكن ديدريك مرّ بها دون أي اهتمام.  

 

بجانبه، واصل ميلوس التذمر.  

 

“أخبرتك أن تستريح قليلًا قبل أن تبدأ انتقامك، لكنك لا تستمع لي أبدًا. هل تدرك مدى عنادك؟”  

 

عندما لم يتظاهر ديدريك بالاستماع، صاح ميلوس.

 

“ألا توافقني؟!”  

 

استمع ديدريك إلى شكواه كأنها تدخل من أذن وتخرج من الأخرى.  

 

“ثم لماذا تحاول إنهاء مسألة الأمير الثاني بهذه السرعة؟”  

 

“حتى أتمكن من التركيز على انتقامي.”  

 

“لماذا تساعده؟!”  

 

“……لأنه ساعد مارلين .”  

 

ردّ ديدريك عليه بنبرة نفاد صبر.  

 

“لا تسألني أسئلة تعرف إجاباتها بالفعل.”  

 

تذمر ميلوس لكنه لم يستطع الاعتراض.  

في الحقيقة، كان الأمير الثاني مفيدًا جدًا لديدريك.  

 

فقد نقل إليه أشياء تركتها مارلين وساعده باستمرار مع يوجين ليتمكن من الصمود.  

 

‘ربما يكون الأمر متعلقًا بذلك القرط…’

 

القرط الذي تركته مارلين كهدية.  

 

بما أن بيريز أوصله إليه، فمن الواضح أن ديدريك كان يرد الجميل بمساعدة الأمير الثاني.  

 

‘ولكن هل من الضروري أن يقلل من نومه إلى هذا الحد؟’

 

وكأنه يريد إنهاء كل شيء بسرعة…

 

‘يبدو كما لو أنه يريد الذهاب إلى جانب مارلين….’ 

 

بينما كان ميلوس غارقًا في أفكاره، أوقف ديدريك العربة فجأة، مما جعله يستفيق من شروده بسرعة.  

 

“سيدي، لماذا توقفت؟ هل ستشتري شيئًا؟”  

 

“زينة للشعر.”  

 

دون أي تعليق إضافي، تبعه ميلوس إلى متجر المجوهرات.  

 

بعد وفاة مارلين، كان ديدريك يشتري لها إكسسوارات لم يستطع حتى إعطاءها لها.  

 

كان لديه مخزون منها لدرجة أن المستودع أصبح ممتلئًا.  

 

اختار دائمًا هدايا مارلين بنفسه، وحتى عند شراء الأشياء الجاهزة، كان يطلب تصميم واحد خاص بها.  

 

“أود طلب زينة شعر مصنوعة من الألماس.”  

 

“هل لديك صائغ معين في بالك؟”  

 

“أفتون.”  

 

أخرج ديدريك ورقة من جيبه وسلمها للموظف.  

 

“أريدها على شكل ندفة ثلجية. السعر لا يهم، لكن يجب أن تكون مصنوعة بالكامل من الألماس.”  

 

“سوف يستغرق الحرفي أفتون بعض الوقت…”  

 

“سأدفع عشرة أضعاف السعر، فقط اجعلوها أولوية. هل هذا صعب؟”  

 

اتسعت عينا الموظف من الدهشة، ثم هز رأسه بسرعة وأضاف على عجل،  

 

“آه، لا! بالطبع سنفعل! سأخبره بذلك فورًا، الرجاء الانتظار لحظة!”  

 

أخذ الورقة وهرع للخروج.  

 

“شكل ندفة ثلج؟ لماذا؟”  

 

“لأن تلك الطفلة كانت تشبه الثلج الأبيض النقي.”  

 

عندما تحدث عن مارلين، أصبح صوته وتعبيراته ألطف بكثير.  

 

نظر ميلوس إليه بأسف.  

 

إذا استمر في التمسك بامرأة لن يقابلها أبدًا، فلن يتبقى له سوى الفراغ.

 

و مع ذلك، عرف ميلوس أنه إذا قال هذا، فسيتم طرده من قبل ديدريك على الفور، لذلك احتفظ بفكرته لنفسه فقط.

 

بعد كل شيء، حتى هذا الانتقام كان من أجلها.

 

***  

 

“الماركيز ديدريك؟”  

 

سمع صوتًا أنثويًا رقيقًا، فتأفف ميلوس بإحباط، متوقعًا ما سيحدث بعد ذلك.  

 

منذ أن ظهر ديدريك في المجتمع الأرستقراطي، انهالت عليه الدعوات، إلى جانب محاولات العائلات لتقديم بناتهم إليه.  

 

“لم أتوقع أن ألتقي بك هنا!”  

 

‘سيناريو ممل آخر…’

 

توقع ميلوس الكلمات التالية وهز رأسه في ضجر. 

 

“يبدو أننا مقدّر لنا أن نلتقي، تمامًا كما حدث في الحديقة المتاهية في القلعة الكبرى.”  

 

‘حديقة المتاهة؟’

 

استدار ميلوس بسرعة، ليرى امرأة جميلة ذات حضور بارز. 

 

عرف ميلوس وجه تلك المرأة على الفور. لقد كانت امرأة مشهورة مثل جوانا.

 

كانت هناك أيضًا شائعات بأن ديدريك معجب بها.

لكن بدلاً من نفي تلك الشائعة، استمتعت تلك المرأة بالفضيحة. لذلك لم يحبها ميلوس.

 

نظر إليها ميلوس وحاول أن يتذكر اسمها…

 

“إنها… أفـ… أفـ…”  

 

“إيفوني سيليوس!”  

 

كانت إيفوني غاضبة على نحو غير معهود للحظة، لكنها هدأت بسرعة بعد رؤية ديدريك.

 

“هل هذا حارسك الشخصي؟”  

 

ردّ ميلوس نيابة عنه.  

 

“نعم، نعم. و إذا كنتِ لا تمانعين، هل يمكنكِ المغادرة؟ سيدي مشغول.” عبست ايفوني بينما لوح ميلوس بيده كما لو كان يطرد ذبابة مزعجة. 

 

“سيدي، أنا لا أمانع، ولكن من الوقاحة أن تفعل هذا مع النبلاء الآخرين. عليك أن تكون حذرا . لا يجب عليك التسبب بالمتاعب الماركيز.”

 

تراجع ميلوس للحظة. نظر ديدريك إليها ببرود وقال

 

“من فضلك لا تحكمي على كلمات وأفعال الفارس المرافق لي. إذا كنت تعتقدين أن مرافقي فظ، يا آنسة إيفوني سيليوس، يمكنك التوقف عن التحدث معي.”

 

كان جوابه باردًا لدرجة أنه بعث قشعريرة.  

 

وبينما كان يمر بلا مبالاة، استدارت إيفوني على عجل. 

 

ميلوس، الذي كان مبتسما، تبع ديدريك ورفع صوته بصوت عال.

 

“سيدي، أتوقع أن تعجبها الهدية المصنوعة من الألماس.”  

 

“أتمنى ذلك.”  

 

ظهرت على وجه ديدريك ابتسامة خفيفة.  

توسعت عينا إيفوني وهي تحدق فيه.  

 

‘ماذا… هل هناك امرأة أخرى؟ هل كان الأمير الثاني على حق؟!’

 

في ذلك الوقت، اقترب موظف كان بعيدًا للحظة من ديدريك.

 

“ماركيز، لقد قبل افتون طلبك. ومع ذلك، بما أن الماس يتطلب عملاً دقيقًا، فحتى لو عملنا في أسرع وقت ممكن، فسوف يستغرق الأمر حوالي 15 يومًا. هل هذا جيد؟ “

 

“لا يهم.”

 

“إذن سوف نتصل بك بمجرد الانتهاء منه.”

 

بعد الانتهاء من مهماتهم، غادر ديدريك و ميلوس متجر المجوهرات دون أي ندم. تبعته ايفون على عجل.

 

“مرحبًا ماركيز! هل يمكن…. إذا كنت لا تمانع، هل يمكنني أن أسألك شيئًا واحدًا؟”

 

“أنا أرفض.”

 

“إذا أعطيتني هذه الإجابة، فلن أزعجك مرة أخرى!”

 

وضعت ايفوني كل كبريائها جانباً وصرخت.

 

أشار ديدريك بنظرة منزعجة للغاية على وجهه.   سألت بصوت يرتجف قليلا، و هي تلعق شفتيها الجافة.

 

“حسنا حبيبتك….لا، هل هناك امرأة أنت واقع في حبها؟”

 

“نعم هناك واحدة.”

 

أجاب ديدريك دون تردد وركب العربة. ألقى ميلوس نظرة سريعة على إيفوني، وأمسك باب العربة وأغلقها.

 

صدمت إيفوني وحدقت في الجزء الخلفي من العربة المغادرة.

 

“سيدتي…”.

 

“ذ..ذلك…”.

 

“نعم؟”

 

“كذب…!”

 

امتلئت عينا ايفوني الكبيرة بالدموع.

 

“آنسة، لماذا قد يكذب الماركيز؟”

 

“لكن، ولكن… “.

 

“عليك الاعتراف بذلك يا فتاة. الماركيز ليس لديه أي مشاعر تجاهك.”

 

طبعت سوي الحقيقة على إيفوني مرة أخرى.

 

كانت تتمنى بشدة أن تعود إيفوني إلى رشدها في هذه اللحظة.

 

***   

 

بعد بضع دقائق من إرشاده إلى غرفة الاستقبال الخاصة بالأمير، ظهر بيريز. رحب بديدريك بذراعين مفتوحتين، ثم بدأ في الشكوى.  

 

“لماذا تأخرت؟ كنتُ بانتظارك طوال الصباح!”  

 

جاءت الإجابة من ميلوس ساخرًا،  

 

“لقد انشغل سيدي بأمر آخر.”  

 

ابتسم بيريز بمكر.  

 

“آه، أعتقد أنه اشترى بعض المجوهرات ليقدمها لمارلين.”

 

إنه كالشبح تمامًا.

 

تمتم ميلوس في نفسه وهو يلعق شفتيه.  

 

“لنختصر الحديث.'”  

 

أشار ديدريك بعينيه، فقام ميلوس بتسليمه الوثائق مع صندوق صغير. عندما فتح بيريز الصندوق، كانت هناك زجاجات صغيرة مملوءة بسائل أرجواني مشؤوم وسائل أزرق سماوي فاتح.

 

“خمس قطرات تكفي. احرص على عدم تجاوز ذلك.”  

 

“سأكون حذرًا.”  

 

“يجب أن تتناول الترياق خلال يومين، وإلا فقد تواجه مشكلات صحية.”  

 

“سأضع ذلك في الاعتبار.”  

 

التزم بيريز وديدريك الصمت. ثم بدأ بيريز بفحص الأوراق الموجودة داخل المغلف، وأومأ برأسه بامتنان.  

 

“هذا كافٍ. لذا، ركّز أنت أيضًا على عملك. أما أمر المحظية والأمير الأول، فسأتكفل به بنفسي.”  

 

حتى لو رفض بيريز، قال ديدريك انها لو كانت مارلين لكانت ساعدته بالتأكيد، لذلك تقدم بنفسه و احضر له الأدلة التي تمكنه من الإطاحة بالمحظية غريتا.

 

بفضل ذلك، تمكن أيضًا من تكوين علاقة مع الإمبراطورة.  

 

“لقد سلمت الشاهد إلى الخادم، لذا يمكنك التأكد بنفسك.”  

 

“أشكرك. سأحرص على مكافأتك بسخاء عند انتهاء كل شيء.”  

 

“حسنًا، طالما انتهى الحديث، سأغادر الآن.”  

 

نظر بيريز إلى ديدريك، الذي همّ بالمغادرة قبل مرور ثلاثين دقيقة، وأمسكه على عجل.  

 

“لمَ لا تبقى لتناول العشاء معي؟ سأشعر بالملل وحدي!”