“يا آنسة كوني حذرة…. أووف!”

حتى قبل مواجهة ليون كانت رانيا قد تعثرت بحجر تقريبًا، لكن بيكي أظهرت ردود أفعال لا تُصدّق وبالكاد منعت جبهتها من التشقق.

كانت هذه هي الحياة اليومية، لذلك بغض النظر عن ذلك، بعد أن مرّ الرجال الذين صدموها بأكتافهم دون تعليق، لم تواجه رانيا أي لصوص، ولم تصطدم بها طماطم طائرة فجأة تُدمّر ملابسها أو تطأ قدمها على القذارة.

“أعتقد أنني كنتُ أُفضّل تلك الأشياء التافهة…”

تنهدت رانيا وهي تنظر إلى ظهر بيكي الواقفة أمامها.

متى انتقلا إلى المقدمة؟ ليون في المقدمة وبيكي خلفه. من الناحية الواقعية، لم يكن هذا التكوين قادرًا على المساعدة في حل هذا الوضع على الإطلاق. لقد كانت نواياهما واضحة للغاية، أليس كذلك؟ حماية رانيا بولشفيك.

ابتسمت رانيا ابتسامة مشرقة دون أن تدرك ذلك وهي تنظر إلى ظهورهما المليئة بالوقار.

بالطبع، كان الواقع باردًا مثل أعماق الشتاء، كانت احتمالية قيام ليون وبيكي بحماية رانيا ضئيلة للغاية، وكان المرتزقة الأجانب يعرفون هذه الحقيقة جيدًا.

“هيا، إطالة هذا الأمر ستكون مرهقة ومزعجة للجميع. لتنهي هذا بسرعة ونذهب كل في طريقه.”

“نعم! أحسنتَ!”

“صحيح لننهي هذا ونذهب لشرب شيء!”

فجأة أغلق الرجال الذين كانوا يتحدثون بصخب فيما بينهم أفواههم وحدّقوا في رانيا بأعين ثاقبة. في لحظة واحدة، انتفخ الهواء من حولهم، وضغط على ليون، لكنه صمد.

لقد علم ليون بالفعل من تجربته أنه لا يمكن قتل الناس بالنظرات الحادة بعد كل شيء.

[لا تنظر إليّ هكذا. إذا نظرتَ إليّ هكذا، أشعر وكأنني سأموت!]

مَن قال ذلك في يومٍ معين في الماضي لم ينتهي به الأمر إلى الموت في النهاية.

وإضافة إلى ذلك، على الرغم من أن ليون كان يعلم بوضوح أنهم أكثر مهارة منه ويتفوقون عليه عددًا، إلّا أنه لسبب ما لم يشعر بالخطر بشكل خاص.

“همم، ظننتُ أنكَ ستهرب مذعورًا. هل لديكَ الشجاعة؟ أم أنكَ ببساطة لا تستوعب الموقف؟”

الرجل الواقف في مقدمة المجموعة لعق شفته العليا بينما كان ينظر إلى بيكي ورانيا من أعلى إلى أسفل.

“لا يهم. المَحافظ، المجوهرات، أي شيء ثمين، سلموها كلها. أنتَ انصرف، النساء باقيات.”

لقد كان هذا الطلب واضحًا للغاية دون أي محاولة لإخفاء الكلمات.

“هل تعرف من هذه السيدة؟ كيف تجرؤ؟ أنتَ من يجب أن تتراجع.”

حذرهم ليون، وذكر الحقائق فقط. 

على الرغم من أن ليون كان مجرد سليل، وليس وريث الكونت بارتوليو، كانت رانيا وريثة بولشفيك، أليس كذلك؟

ولكن الرد كان مختلفًا تمامًا عما كان يتوقعه.

“أوه، من هذه؟ من؟ هل هذه المرأة عظيمة حقًا؟”

“مهلا، يقولون أن لدينا امرأة مهمة جدًا هنا!”

“يبدو أننا فزنا بالجائزة الكبرى اليوم.”

وبينما كانوا يضحكون فيما بينهم ويتخذون خطوة تهديدية نحو بعضهم البعض، توقف أحدهم فجأة.

“لا انتظروا يا رفاق. إذا كانوا بهذه الأهمية، فقد يكون الأمر خطيرًا.”

وبمجرد أن تحدث، بدأ الآخرون في ثني أكتافهم وإثارة الضجة.

“آه! هل هذا صحيح؟”

“الآن بعد أن ذكرتَ ذلك، فهذا صحيح!”

“في هذه الحالة؟”

خفض الرجل الأقرب إلى ليون صوته بشكل ملحوظ، وانحنى من خلفه كما لو كانوا على إشارة.

“يجب علينا محو جميع الأدلة والآثار قبل أن يحدث شيء كبير!”

انتشر ضحك مزعج خلف الرجل الذي صرخ بعيون لامعة.

“هاهاهاها!”

“هذا صحيح!”

“هاهاهاها! أحسنتَ!”

حدقت رانبا في الرجال وهم يضحكون ويتحدثون فيما بينهم، ولم تجد ما هو مُضحك للغاية، عندما رن صوت حارس مألوف في أذنها.

“سيدتي الشابة.”

عبست رانيا عند سماع نداء الحارس المنخفض.

“عندما أُعطي الإشارة، اركضي مباشرةً إلى الشارع الرئيسي. لا تنظري للخلف واركضي بكل قوتكِ.”

لم يعجبها المحتوى الذي نقله هذا صوت الحارس، والذي بالكاد كان مسموعًا لها وحدها. لقد حذّرها الحارس بسرعة عندما بدأ هؤلاء الرجال بالتسلل حولهم.

منذ بضع دقائق…..

“آنسة، عندما أخبركِ، يجب عليك أن تفعلي بالضبط كما أقول.”

الحارس الذي كان يتحرك وكأنه غير مرئي حتى الآن، همس فجأة لرانيا.

“لا يمكنكَ التعامل مع هذا؟”

بسبب الحوادث والوقائع التي كانت تتبعها مع كل خطوة، كان الحراس الذين يحمونها أشخاصًا مرّوا بجميع أنواع التجارب. أن يكون هناك تهديد في هذا الزقاق، والذي لا يمكن أن نُسميه زقاقًا خلفيًا، يستدعي تحذيرًا من الحارس…..

“إذا تراجعوا بهدوء، فقد نسمح بمرور الأمر، ولكن أعدادهم كبيرة ومهاراتهم……”

“هل تقول أن اثنين لا يكفيان؟”

“نعم.”

وكانت إجابة الحارس الحاسمة موثوقة للغاية.

إنهم لا يُقدّمون أبدًا وعودًا جميلة بالتضحية بحياتهم لحمايتها. إنهم يقترحون فقط طُرقًا لتقليل الضرر بشكل واقعي.

وكانت رانيا كذلك.

نظرت رانيا إلى بيكي التي كانت تمشي بجانبها وأجابت.

“على ما يرام.”

والآن….. كما قال الحارس، قامت رانيا بمسح محيطها بعناية، واختارت طريقًا للهروب. لقد كان صحيحًا أن الاتجاه الذي كان أحد الحارسين يُشير إليه بإصبعه بمهارة كان الأفضل، لكن ألَا تحتاج بيكي إلى طريق للهروب أيضًا؟

بغض النظر عن مدى واقعية تفكير رانيا في الهروب دون النظر إلى الوراء إلّا أنها لم تكن تنوي ترك بيكي لتموت.

أجرت رانيا اتصالاً بصريًا مرة واحدة مع الحارس، ومرة واحدة مع بيكي. بعد أن فهم الحارس أمر رانيا غير المعلن بالعناية ببيكي، أومأ برأسه قليلاً، وأشار سريعًا إلى اتجاه آخر.

في الواقع، كان حراس بولشفيك قادرين، أليس كذلك؟

لقد نجحا في تأمين ليس طريق هروب واحد فقط، بل طريقين على الأقل.

“أحسنتما.”

أثنت عليهما رانيا بشفتيها فقط، ولم يتمكن الحارسان من إخفاء تعابير سعادتهما حتى في هذا الموقف.

“بيكي.”

ربتت رانيا على كتف بيكي بصوت منخفض قدر الإمكان، لكن بيكي لم تستدر لتنظر إليها.

“آنسة، سأحميكِ مهما كان الأمر.”

لقد كانت بيكي مهيبة للغاية لدرجة أنها بدت مستعدة لسحق هؤلاء المرتزقة الأجانب بمفردها من أجل رانيا.

“لا….”

“آه، هذا فقط من أجل نجاحي المستقبلي. إذا أنقذتكِ، ستكون المكافأة هائلة.”

بمجرد أن فتحت رانيا فمها سكبت بيكي كلماتها على عجل. كانت قلقة من أن رانيا قد تدفعها جانبًا وتتقدّم للأمام، وأصرّت على أنه لا ينبغي أن يكون هناك أي سوء فهم…..

[لن أفعل شيئا من أجلكِ يا آنسة، كل شيء من أجلي. لأن هذا سيجعل مستقبلي مريحًا!]

تذكرت رانيا ما قالته بيكي سابقًا، وهي تضرب صدرها بقوة. اضطرت إلى إغلاق عينيها بقوة لتكتم ضحكتها التي كادت أن تنفجر.

أخذت رانيا نفسًا عميقًا وأومأت برأسها وقالت.

“حسنًا. إذا أنقذتيني، ستحصلين على مكافأة رائعة. وإذا فعلتِ ما أقوله، ستحصلين على شيء أروع.”

ثم تمتمت رانيا في نفسها: “مثل حياتكِ، أو شيء ثمين مثل الحياة.”

بدون النطق بالجزء الأخير، أخذت رانيا يد بيكي وأشارت شخصيًا إلى الاتجاه للهروب، عندها فجأة…..

“لن تتمكنوا من وضع أصابعكم على هذه السيدة!”

صرخ ليون، وهو يتقدّم إلى الأمام بوقار الجنرال الذي يواجه جيشًا قوامه ملیون فرد بمفرده.

في الظروف العادية، كانت كلماته ستتبعها سخرية المرتزقة الأجانب. ولكن هناك استثناءات في كل مكان، أليس كذلك؟

ومن خلفه صدى صوت جاف بصوت عالٍ على جدران الزقاق.

“لا، يا له من أحمق.”

لقد كان هذا رد فعل صادق وغير واعٍ حقًا.

لم تتمكن رانيا حتى من الإمساك بذلك وهي تهرب من الحس السليم.

ولم يكن صوتها هادئًا…

“أحمق، أحمق، أحمق.”

صدى كلمات رانيا غريب بين جدران الزقاق. 

ثم ساد الصمت في المكان. من يستطيع أن يقول أي شيء؟

حتى رانيا كانت في حيرة من أمرها بشأن كيفية التعافي من انفجارها اللاواعي.

كم من الوقت مرّ، وكل ثانية تبدو بطيئة مثل ألف خريف؟

تمكّن ليون، الذي كان يفتح ويغلق فمه عدة مرّات، من التحدث أخيرًا.

“هل قلتِ ذلك للتو…. لي؟”

رمش ليون في عدم تصديق، وتجاهلته رانيا ببرود.

اذا كان الأمر لا يُصدَّق، فمن الأفضل عدم تصديقه.

وبينما كان ليون يتحدّث، وكأن الزمن بدأ يتحرّك مرة أخرى، تدفّقت تنهدات الإحباط وعدم التصديق من هنا وهناك.

“أحمق؟ ماذا نادته تلك المرأة؟ كيف يكون هذا….”

وبينما كان أحد المرتزقة الأجانب على وشك أن يفتح فمه، بتعبير يبدو أنه يُمثّل مشاعر الجميع.

“آه حقًا. أنتِ دائمًا تتجاوزين التوقعات.”

ظهر رجل طويل جدًا من خلف المرتزقة.

“من هناك؟!”

“من هذا؟!”

استدار عدد من المرتزقة، ممسكين بأسلحتهم بشكل مُهدد، وأمامهم وقف إينار، يتنهد بوجه يمكن لأي شخص أن يرى أنه خرج للتو من الضحك بشدة.

فرك إينار جانبه الذي كان يؤلمه من كثرة الضحك وابتسم على نطاق واسع لرانيا، التي رآها في لمحة واحدة بين كل هؤلاء الناس.

“وهل هذا أيضًا حدث ناتج عن سوء الحظ؟”

“سيكون من المؤلم تكرار ذلك. أعتقد أنني كنتُ أُفضّل أن أتعثّر بحجر وأكسر مؤخرة رأسي.”

بمجرد أن انتهت رانيا من إجابتها، هزّ إينار رأسه.