مع مثل هذا الجسم البدين الضخم، يتنهّد كما لو أن الأرض قد تغرق، كيف يمكن للمرء ألّا ينتبه حتى لو أراد تجاهله؟

“هااااا.”

كما تنهد هانز. أصبح الوريد الذي انتفخ في منتصف جبهة الحداد، الذي ضرب بمطرقة الحديد الساخنة بقوة، أكثر بروزًا.

“هووووو.”

وتنهيدة أخرى. 

آه، هذا الصوت كان غريبًا الآن…..

عند سماع صوت المطرقة الحديدية وهي تنزلق، رفع هانز، الذي كان يتنهد فقط رأسه وفتح فمه، ولكن…..

قبل أن يتمكن من التحدّث، جاءت المطرقة الحديدية تطير.

“هاه!”

وبينما كانت المطرقة الحديدية الحمراء الساخنة تلامس خده بصعوبة ابتلع هانز ريقه بصعوبة، ثم انطلقت صرخة الحداد نحوه.

“كيف تتوقع أن يتم إنجاز العمل بشكل صحيح عندما يجلس شخص ضخم مثلكَ هناك ويتنهد فقط!”

سرعان ما أطلق الحداد، الذي كان يصرخ بشدة، تنهدًا عميقًا وسحب كرسيًا قريبًا ليجلس عليه.

حرّك الحداد ذقنه نحو هانز، الذي كان يرمش فقط.

“ما هي المشكلة؟”

“لا…. لا توجد مشكلة…”

“سألتُ ما هي المشكلة؟”

حاول هانز تجاهل الأمر، وهو يهز رأسه، ولكن تحت إلحاح الحداد المُهدد، فتح فمه أخيرًا.

“لذا وصلت إلى المكان الذي أرادته هذه المرة…. لكنني قلق للغاية.”

عندما سمع الحداد سبب اكتئاب هانز، عبّس بشكل أكثر حدة من ذي قبل.

“كان لدي شعور، ولكن كما هو متوقع.”

“هاه؟ ماذا قلتَ؟ المكان هنا صاخب جدًا، لا أسمع جيدًا.”

“قلتُ إنني أفهم بوضوح سبب قلقكَ.”

حدّق الحداد في هانز للحظة قبل أن يُفرّق شفتيه، التي كانت سميكة مثل ساعديه العضليين.

“الأخت التي قلت أنكَ تريد مساعدتها قد اتخذت بطريقة ما الخطوة الأولى التي أرادتها، أليس كذلك؟”

بدا الأمر وكأنه جواب غير صادق للوهلة الأولى، ولكن لم يكن هناك الكثير مما يستطيع قوله.

“في نهاية المطاف، كل ما يمكنكَ فعله هو التشجيع لأختكَ التي رحلت لتحقيق ما أرادته.”

“حسنا…. هذا صحيح، ولكن….”

“كنتَ أعلم أنكَ تتذمر دون أن ترقى إلى مستوى توقعاتكَ. وأختكَ تلك….”

توقف الحداد في منتصف الجملة وأغلق فمه. عند النظر إلى هانز من جديد عبس الحداد كما لو كان مستاء.

“ألم تكن صديقةً قديمةً للأحمق ذو المظهر الغبي؟”

لقد كان يُراقب من على الهامش حتى عندما سقط ذلك الرجل إلى القاع وكان يتخبط. ربما كان حينها….

“قلتَ إنكَ تحتاج إلى أخت.”

“أخت؟”

“نعم. أخت.”

في أحد الأيام، قال هانز فجأة أنه لديه أخت وبدأ يطلب هذا وذاك. عندما رأى الحداد أن هانز الذي كان منحنياً بلا مبالاة بوجه يشبه الجثة قد أصبح على الأقل يشبه الإنسان إلى حد ما، اعتقد أنه كان محظوظاً ولم يسأل بشكل صحيح من هي هذه الأخت. لو أن هانز فصل نفسه عن تلك الأخت حينها، فكيف كانت ستكون النتيجة؟

هزّ الحداد رأسه. عندما نظر إلى الماضي الذي لا يمكن استرجاعه وفكر: “لو كان الأمر على هذا النحو أو ذاك.” بدا وكأنه أصبح بالفعل عجوزًا.

وبنقر لسانه، استخرج الحداد يومًا من الماضي في ذكرياته الباهتة.

[مرحباً، سررتُ بلقائكَ. أنا جين.]

اللقاء الأول مع تلك الأخت.

كان الحداد قد أومأ برأسه بشكل محرج أمام جين. لم يكن بإمكانه التعبير عن ذلك بمنظوره غير المُكرّر، لكن كان من المؤكد أن جين لم تكن من النوع الذي كان هانز يتحدث عنه بلا انقطاع حتى ذلك الحين.

[أرجوك اعتنِ به.]

جين، التي قالت ذلك، دفعت هانز إلى الأمام كما لو كان كلبًا كانت تُربّيه.

وبالعودة إلى تلك النقطة، كان وجه الحداد يتجعد بشدة.

كان هذا الأحمق الغبي يبتسم بغباء، ولكن سواء كان ذلك غريزةً أو حدسًا مبنيا على الخبرة، فقد وجد الحداد أن الأخت، أي جين، مزعجة للغاية.

وبعد فترة طويلة، في مرحلة ما، أدرك الحداد ما هو شعور عدم الارتياح الذي شعر به حينها.

[ما هو الشيء الجيد في شيء يبدو وكأنه دُمية مُصنّعة.]

لقد ضاعت الكلمات الخافتة التي خرجت دون علم جين في الهواء مدفونةً تحت صوت المنفاخ والمطارق.

نظرًا لأن الحداد لم ير سوى لحظة وجيزة جدًا كيف تعاملت جين مع هانز، فإن التفكير في أنها تعامله مثل الكلب قد يكون أمرًا مبالغًا فيه.

“على أي حال، كان الأمر مختلفًا تمامًا عن مدى حب هانز لتلك المرأة. لو أن تلك المرأة المخيفة تسببت في وقوع حادث ما، لكنتُ قد فصلتهما حتى لو كان ذلك يعني كسر ساقي هانز.”

ولكن بعد ذلك، أصبحت جين هادئة فقط.

لم يكن هناك سوى فم هانز الذي كان يصدر ضجيجًا.

أذنيه تؤلمه من تلقاء نفسها، قال الحداد دون أن يُخفف من تعابير وجهه المتجعد.

“اصمت وأخبرني بما تحتاجه اليوم، ثم اخرج.”

عند هذا التوبيخ العنيف، أصبحت عينا هانز المنتفختان ضبابيتين. عند رؤيته، لم يتمكن الحداد من كبح اللعنات التي ارتفعت في حلقه.

“ها تخشى أن أظهر في أحلامكَ؟ ألَا يمكنكَ التخلص من هذا النوع من الوجوه ؟ أنتَ….”

فقط بعد سماع اللعنات الشديدة لفترة طويلة، تمكن هانز أخيرًا من طرح طلبه.

“كنتُ أمل أن تتمكن من صنع هذا النوع من الأجهزة.”

“ما هذا؟”

“أنا…. لا، لدي بعض الاستخدام له.”

بدأ هانز في التحدث لكنه توقف عند المقطع الأول، على الرغم من أنه كان من الواضح أنه أداة لتلك المرأة التي تدعى أخته أو أيًا كان، لكن الحداد خطف للتو المُخطط.

هانز تقلص كتفيه عند هذه النقطة، وتراجع ببطء بعيدًا عن الحداد.

عندما كان هانز على وشك مغادرة الحدادة، أوقفه الحداد.

“هانز.”

“هاه؟”

“هذه المرة، هناك عرض جيد من المملكة الجنوبية. قالوا إنه إذا أصبحنا تابعين مباشرة للعائلة المالكة، فسيقدمون لنا دعمًا غير محدود. طلبوا مني أن أُرشح بعض الحدادين.”

حتى الطاووس العابر سوف يعرف ما سوف يحدث بعد ذلك.

“إنها فرصة جيدة جدًا لا يمكن تفويتها.”

نعم، لقد كانت فرصة يتطلع إليها الآخرون.

“غير مهتم.”

هز هانز رأسه دون أن يفكر وغادر.

“هذا الوغد الغبي.”

وبنقر لسانه مرة أخرى، التقط الحداد المخطط الذي تركه خلفه.

“كيف يرسم شيئًا دقيقًا بهذه الأصابع القصيرة حقًا.”

على الرغم من أنه لم يكن راغبًا في صنع أداة ترغب بها جين، إلّا أن روح الحداد لديه حثّته على إنشاء هذه الآلة الغامضة، لذلك لم يكن لديه خيار سوى قبول الطلب.

“على أي حال، لديه مثل هذه القدرة التي لا مثيل لها ومع ذلك كل ما يفعله هو انتظار تلك المرأة…. إنه يجعل دمي يغلي، هاه.”

مع صوت الطرق المستمر، كان مخطط أداة حقن السم التي تركها هانز خلفه يرفرف في المنفاخ.

في الوقت الذي كان فيه الدخان المتصاعد من شارع الحدادة لا يترك سوى أثر خافت على الجانب الآخر من العاصمة، تحمله الرياح…

كان حفل الشاي الذي أقامته عائلة كونت مشهورة، والتي قيل إنها تتمتع بقدر كبير من السلطة ليس في المركز الإمبراطوري ولكن في المناطق الحدودية، في أوجه.

“إنه لشرف لنا أن تزورينا بهذه الطريقة، سموكِ.”

كما احنت رانيا رأسها قليلاً استجابة لتحية وريثة عائلة الكونت.

“شكرًا على الدعوة.”

ورغم أن الأمر بدا للوهلة الأولى وكأنه رد غير صادق، إلّا أن وريثة الكونت لم تنزعج على الإطلاق.

“لم تكن السيدة بولشفيك في الأصل عاطفيةً جدًا، وكانت كلماتها فقط هي التي بدت غير صادقة.”

“ألم تكن تلك السيدة بولشفيك مستعدة دون أدنى انحراف لحفلة شاي؟”

“سيدتي بولشفيك، مازلتِ جميلة كما كنتِ دائمًا على الرغم من مرور وقت طويل منذ آخر لقاء لنا.”

“هذا الشعر الأحمر الزاهي يتناسب تمامًا مع موضوع اليوم.”

“كما هو متوقع، فإن العين الثاقبة للسيدة التي ارتبطت منذ فترة طويلة بعائلة بولشفيك….”

وبينما كان اللوردات الشباب والسيدات الشابات الذين ملأوا المكان الشاغر الذي كانت رانيا تشغله يتجاذبون أطراف الحديث.

“لو كانت تنوي عدم احترام عائلة الكونت لما حضرت هذا التجمع على الإطلاق.”

توقفت رانيا، التي كانت تتحرك وسط سيل من التحية والإطراءات والاتهامات والإعجابات للحظة.

“آه.”

وأطلق الشخص الذي واجه رانيا تعجبًا قصيرًا.

كان من الممكن اعتبار ذلك وقاحة حتى من قبل الطاووس المار، لكن رانيا لم تقل شيئًا. لأن الشخص الآخر كان ليون بارتوليو.

بعد الحادث المؤسف في المرة الأخيرة، أرسل ليون رسالة اعتذار صادقة. أراد الاعتذار شخصيًا، لكن…..

[هل لا يمكنكَ حتى تحديد موعد؟]

[لا يا سيدي الشاب، أنا آسف.]

[واليوم أيضًا؟]

[أنا آسف. أسرة بولشفيك لا تتقبّل هذا الأمر إطلاقًا.]

تم رفض جميع طلباته للقاء مع بيت بولشفيك.

وإضافة إلى ذلك، حتى هدايا الاعتذار، والتي كانت متواضعة للغاية بحيث لا يمكن تسميتها هدايا، تم رفضها بشكل قاطع في وقت وقوع الحادث. في النهاية، كل ما تبقى لليون هو رسالة اعتذار صادقة. ولكن سواء تم تسليم ذلك أم لا، لم يصله حتى رد قصير للغاية.

في مثل هذا الموقف، ورغم أنه كان بالصدفة، فإن مواجهة رانيا بهذه الطريقة الصارخة، يجب أن يكون محرجًا للغاية من وجهة نظر ليون.

راقبت رانيا ليون، الذي كان يراقب تعبيرها بنظرة مضطربة، بعيون غير مبالية.

على الرغم من أن الأمر كان بالصدفة، إلّا أنه لم يكن غريباً أن تلتقي رانيا بليون.

ألم ترسل رانيا رسالة بأنها ستحضر، حتى يتوقع حضورها معظم الناس؟

ربما كان هناك أشخاص جاءوا لمقابلة وريثة عائلة بولشفيك، التي كانت في عزلة تقريبًا، ولكن هذا يعني أيضًا أن الحفل كان عبارة عن حفل شاي لعائلة ذات نفوذ كافٍ بحيث أتيحت لرانيا فرصة الحضور.

وأخيرًا، قام ليون بتصفية حلقه وفتح فمه.

“إنه من دواعي سروري رؤيتكِ، سموكِ.”

تجاه ليون، الذي كان يقدم احتراماته بكل أدب ولطف، أومأت رانيا أيضًا برأسها قليلاً.

لم يقم بإثارة الحادثة الماضية مرة أخرى بطريقة غير لبقة، وألقى تحية عادية فقط، فهل كان رأسه يعمل بشكل جيد، بما يتجاوز التوقعات؟ حسنًا، الرجل الذي يُدعى حبيب النساء لا يمكن أن يكون غبيًا. لو كان في حالة فراغ ذهني كامل، لكانت هناك طعنات وحوادث كبيرة حتى قبل أن يُطلَق عليه هذا اللقب.

حسنًا… في النهاية، حدث حادث كبير.