كانت جثة المرأة تحمل جروحًا بالغة لا يمكن أن تحدث إلا من قبل شخص آخر.

“يبدو أنها في منتصف العشرينات من عمرها على الأكثر، من عامة الناس. يبدو أنها كانت عاملة في المعبد…”

فحص سميث الجثة بدقة، متحدثًا بلا انقطاع، كأنه يحجب أي صوت آخر. 

أما إينار، فلم يُبد أي اهتمام بفحص الجثة، ركز نظره فقط على الغصن الذي اخترق ظهر الجثة واستقر في صدرها.

أما رانيا، فلم تُعر ثرثرة سميث اهتمامًا يُذكر، فقد كانت غارقة في أفكارها.

تمتمت رانيا في نفسها: “قال إينار إنه يريد التحقق من أمر ما. ما هو بالضبط؟” 

كانت لدى رانيا فكرة غامضة.

[سيدتي بولشفيك، هل اليوم هو اليوم الأكثر سوء حظ في حياتكِ؟]

لا بد أن إينار شعر بشيء ما. لم يكن من النادر أن يلاحظ الناس سوء حظ رانيا. كان الجميع في دوقية بولشفيك على علم بذلك، مع أنهم التزموا الصمت احترامًا لها. بقضاء الوقت معها لا يسع المرء إلا أن يلاحظ، كانت تقع لرانيا حوادث ومصائب يوميًا تقريبًا، وكثيرًا ما كانت الأمور تسوء مهما فعلت. لم يُدرك سميث سوء حظ رانيا أبدًا لأنه لم يُبال بها قط.

ومع ذلك، كان سلوك إينار غريبًا. لم يسبق له أن أمضى وقتا مع رانيا. واليوم كانت أول مرة يتبادلان فيها حديثًا حقيقيًا. والآن يتحدث إينار عن الحظ؟ كيف يمكنه التأكد من ذلك؟ حتى لو كانت رانيا سيئة الحظ للغاية، كيف يمكن لإينار التمييز بين سوء حظها وسوء حظه، أم أن الأحداث طبيعية؟

وسرعان ما تم الرد على سؤال رانيا بحادثة تافهة، كما حصلت أيضًا على فكرة أكثر وضوحًا عما أرادت تأكيده مع إينار.

“بالنظر إلى الأمر، فهذه بالتأكيد جريمة قتل.”

وعندما أنهى سميث جملته، رفعت رانيا، التي كانت تُحدّق في الجثة رأسها.

“يبدو أننا انتهينا هنا. هيا بنا.”

ما حدث بعد ذلك كان حادثًا صغيرًا وقع في لحظة. 

بينما كانوا يتجهون نحو الباب توقفت رانيا فور سماعها صوتًا خافتًا. كادت أن تموت من قبل لتجاهلها صوت سقوط تمثال، لذا لن تتجاهل هذا الصوت. لكن سمیث مدفوعًا بعجزه، مر بجانبها، وتبعه إينار.

بعد خطوتين. انكسرت جرة معلقة على الحائط بصوت خافت. ملأ الغبار الأبيض الهواء.

“هاه! هاه! ما هذا!”

سعل سميث، وقد غطاه المسحوق الذي ملأ الجرة، بعنف. 

مع أن رانيا كانت تعلم أن شيئًا ما سيحدث، إلا أنها لم تستطع تجنب الجرة تمامًا. نظرت رانيا إلى المسحوق الغامض الذي يغطي شعرها وملابسها وتنورتها بنظرات لا مبالية قبل أن ترفع رأسها فجأة. في نهاية نظرتها، كان إينار يبتسم. كشّر إينار عن أسنانه كنمر وجد فريسته، ولم يُمسسه حتى ذرّة غبار.

انفرجت شفتا رانيا قليلًا.

“كيف…”

كان الأمر مشابهًا للحادثة السابقة. تحطمت الجرة تمامًا عندما مرّ سميث وإينار بتلك النقطة. كان من المفترض أن يكون إينار مِغطى بالمسحوق الأبيض من رأسه إلى قدميه، مثل سميث، أو حتى أسوأ. ومع ذلك، لم يكن إينار كذلك.

ما هذا الرجل على الأرض؟ كما أفلت من التمثال الساقط، أفلت من مسحوق الجرة المكسورة بأعجوبة. كأن الغبار يملك إرادة خاصة. عندما التقت رانيا بعيني إينار، كانت عينا رانيا تحمل مزيجًا من الحيرة والشك. همس إينار بهدوء مع ابتسامة طويلة.

“أنا… محظوظ.”

کررت رانيا كلماته لنفسها، وانفجرت ضاحكةً فجأةً، وهزت كتفيها دون أن تصدر صوتًا. بدا ضحكها الصامت، بينما كان المسحوق الأبيض يدور حولها، غريبًا، لكن إينار لم يُعر الأمر أي اهتمام. عينا إينار اللتان كانتا لامباليتين، الآن تنبضان بالحياة. عادت عينا إينار إلى الحياة منذ لقائه رانيا وقبل سقوط التمثال مباشرة.

فكر إينار: “كانت امرأة مثيرة للاهتمام حقًا. ظننتُ أنني أستطيع حمايتها بحظي السماوي، لكن يبدو أنني لم أستطع حمايتها تمامًا. مرتين الآن. كم كانت تعيسة الحظ لتتحدى حظي السماوي؟”

“آه، هذا رماد، أليس كذلك؟” 

تردد صدى صوت سميث في الأرجاء وهو يبصق المسحوق الذي دخل فمه.

هدأت ضحكة رانيا تدريجيًا. نفضت المسحوق عن شعرها بحركات أنيقة، واقتربت من إينار خطوة بخطوة.

“لقد أكدتَ ذلك.”

“وأنتِ أيضًا.”

مدّ إينار يده ونقر برفق على أطراف شعرها الأحمر، ثم أزال المسحوق المتبقي.

“في الواقع، أنتِ سيئة الحظ للغاية.”

“وإن سموكَ محظوظ بشكل لا يصدق.”

انكمشت شفتاهما في آن واحد، المرأة ذات الحظ التعيس والرجل ذو الحظ الباهر، المرأة التي لم تنجح قط والرجل الذي لم يفشل قط. التقيا لأول مرة في قبو رطب، محاطيَن بالجثث، لا في حديقة في شهر مايو ولا في قاعة رقص فاخرة ولا في سوق صاخب.

“بعد أن تنتهي هذه القضية، هل يمكنكِ تخصيص بعض الوقت لي؟”

هذه المرة، لم تمسك رانيا يد إينار الممدودة.

“أنا آسفة.”

لكن إينار أومأ برأسه كما لو أنه كان يتوقع رفضها.

كان لدى رانيا حدس. على الرغم من أنها لم تكن تريد ذلك، إلا أنها كانت تعلم أنها ستقابله مرة أخرى، كما رغب إينار.

“رانيا… رانيا.”

انقطعت أفكارها عندما نادى سميث باسمها.

“هل انتهيتَ؟”

“كيف تديرين الأمور بهذه الطريقة السيئة، هل أنتِ بخير؟”

“شكرا لسؤالكَ. كما ترى أنا بخير.”

“أعني أنها مجرد جرة مكسورة.”

“إذا كان الأمر كذلك، فلم تكن هناك حاجة للسؤال في المقام الأول.”

كان صوت رانيا لامباليًا، ووجهها خاليًا من أي تعبير. حتى القرد أدرك أن رانيا لا تهتم بكلام سميث وتريده أن يصمت. لكن سميث لم يكن من النوع الذي يتركها وشأنها. اقترب منها، ناظرًا إليها من أعلى إلى أسفل.

“لم تستنشقي أيا من الرماد، أليس كذلك؟”

“لا.”

“حسنا، عليكِ أن تتخلصي من هذا. سأستدعي خادمةً لتساعدكِ….”

“على الأقل ليس رماد العظام.”

“هذا ليس شيئًا يجب أن نكون شاكرين له!”

“حسنًا، إنه أفضل من أن تكون مغطى برماد العظام.”

أجابت رانيا بلا مبالاة، ثم فتحت الباب على الفور وخرجت من الطابق السفلي.

“خذونا إلى حيث يوجد المحقق.”

بعد الحادث البسيط وفحص الجثة، توجه الثلاثة إلى الغرفة التي كان ينتظرهم فيها المحقق.

“لقد وصلتم.”

استقبلهم المحقق بإيماءة جامدة، وسأل سميث.

“كيف الأمر؟”

“إذا كانت هذه قضية، فيجب أن نكون قادرين على الانتهاء منها خلال بضع دقائق.”

“ماذا؟”

هز المحقق كومة الوثائق التي كانت في يده.

“لم أشاهد قط قضية قتل بها هذا العدد من الأدلة، لذا يجب حلها بسرعة.”

وأشار المحقق إلى جين.

“بما أنكِ قمتِ بفحص الجثة، فلنبدأ بالاستفسار.”

قبل أن يتمكن سميث من قول أي شيء، جلس المحقق مقابل جين.

“سمعتُ أنكِ كنتِ أول من اكتشف الجثة.”

“نعم، هذا صحيح.”

“أنتِ هادئة بشكل مدهش بالنسبة لشخص اكتشف جثة.”

انکمشت شفتا رانيا عند سماع تعليق المحقق. 

تمتمت رانيا في نفسها: “بالطبع، ستكون هادئة. هل سبق لي أن رأيتُ وجه جين الهادئ يتألم؟ قبل ارتدادي ارتكبتُ فظائع لا تُصدق أمام جين، لكن جين لم ترفع صوتها ولم تغضب. شرحَت الموقف بهدوء وحاولت تهدئتي. هل تعلم جين أن هذا لم يزدني إلا استفزازًا؟”

خفّضت جين عينيها، وأشار لها المحقق بالاستمرار.

“من فضلك صفي كيف وجدتِ الجثة.”

“نحن عادة نتحدث في هذا الوقت، لذلك ذهبتُ إلى مكاننا المعتاد.”

“وكانت ميتة بالفعل؟”

“نعم.”

“همم، إذا كنتما تعرفان بعضكما البعض.”

قصة جين كانت شائعة، مع بعض التحريف. 

امرأتان على علاقة برجل واحد. اختار الرجل امرأةً واحدة، فارتبط معها. عادة، تدور القصة حول المرأة التي رُفضت فينتهي الأمر بغيرتها من المرأة التي أحبّها الرجل. 

لكن هذه القصة كانت مختلفة بعض الشيء. المرأة التي أحبّها الرجل لم تثق بالرجل. كانت تغار وتحسد المرأة التي لم يحبّها ولكنه مرتبط بها، غير قادرة على التخلي عن الأمر.

“هل أنتِ متأكدة من أنكِ لم تعكسي الأدوار؟”

“نعم، لقد أخبرتكَ بالضبط كما حدث.”

“فالمرأة المتوفاة هي التي حسدت وغارت من الأخرى ولم ترتبط به؟”

سحب المحقق ذقنه بفارغ الصبر وأومأ برأسه.

“لا!”

“ماذا؟”

“لا، هذا ليس صحيحًا.”

وعندما أنكرت جين ذلك بهدوء مرة أخرى، كرر المحقق سؤاله، لكن الإجابة كانت لا تزال هي نفسها.

“ثم هل تقصدين أن المرأة المتوفاة كانت….”

“المرأة التي كانت على علاقة مع الرجل.”