لقد رأت المرأة ليون وتوجّهت نحوه، وأمسكت به وصاحت بحماس.

“لماذا ترفضني، لماذا؟!”

مرة أخرى…. تراجعت رانيا بهدوء. لتجنّب أي شرارات قد تتطاير عندما تشتعل نيران الحب الأعمى من جدید. بالطبع كان هناك خيار آخر.

مساعدة ليون على الهروب من هذا الوضع. إن مساعدته من شأنه أن يُعزّز العلاقة السلسة مع عائلة الكونت بارتوليو ويجعلهم مدينين لها، وهو ما سيكون مفيدًا لرانيا في كثير من النواحي ولكن…. كم مرة سارعت للمساعدة، فقط لخلق مشاكل لا داعي لها؟ 

فقط بالنظر إلى الأمور المتعلقة بهذا الابن الثاني لعائلة بارتوليو…. في يوم ما في الماضي قبل الانحدار، ربما كان يومًا ممطرًا.

[السيد الشاب بارتوليو؟]

[آه، أنا آسف. لقد كنتُ أعترض طريقكِ.]

وكان اللقاء مع ليون واحدًا من عدد لا يُحصى من اللقاءات العرضية. حتى بداية الحادثة كانت مجرد تحية عادية.

[هل تنتظر عربة؟]

[لا، إنها مسافة قصيرة لذلك أمشي فقط.]

وبينما توقف ليون عن الكلام، ناظرًا إلى السماء التي تمطر غزيرة، أومأت رانيا برأسها بأدب واستجابت.

[كان الجو صافيًا حتى لحظة. إذا أردتَ، استخدم هذا.]

[أوه، أنا مدين لكِ.]

[إنها مجرد مظلة، لذا من فضلك لا تقلق بشأنها.]

لقد كان الأمر بمثابة إقراض مظلة فقط. لم يتشاركا حتى المظلة، ولم يمشيا معًا. و مع ذلك….

[أنتَ زير نساء!]

جاءت شابة من إحدى العائلات تركض، وتصرخ بما قد يكون صرخة احتضار أو غضب. وعلى عكس صراخها، فإنها لم تكن تستهدف ليون بل رانيا… لو لم يكن هناك الحارس الذي كان يُرافق رانيا دائمًا، والذي كان يتعرّض للحوادث والاضطرابات كلما خرجت لكانت رانيا قد أُصيبت بجروح خطيرة. لقد ألقت الفتاة المجنونة بجسدها بالكامل في هجوم، بهدف الطعن.

تمتمت رانيا في نفسها: “عند التفكير بهدوء، بدا أن هذا الحادث كان من صنع ليون وليس سوء حظي… رغم أنني لم أكن متأكدة، حيث لم تكن تربطني به أي صداقة شخصية ولم أنتبه أبدًا للشائعات عنه. هل لأنه يستجيب بهذه الطريقة لا يمكن لأحد أن يفقد الأمل؟”

لم يكن ليون يبتعد عن المرأة العنيفة ببرود، ويقطع الأمر مثل السكين، بل كان يحاول إقناعها بالكلمات بطريقة أو بأخرى. قد يصرخ البعض قائلين إنه من الصعب إعطاء الأمل بمثل هذا الموقف الغامض. قد يقترحون حلاً، قائلين إنه إذا كان قد مرّ بالعديد من الحوادث والمواقف المرتبطة بالحب من جانب واحد، فيجب عليه فقط دفع النساء بعيدًا عنه منذ البداية.

ولكن رانيا سرعان ما هزّت رأسها، وفكرت: “كان بإمكاني أن أفهم إلى حد ما سبب اتخاذه لمثل هذا الموقف الغامض. يميل الناس إلى أن يصبحوا أكثر تركيزًا على الأشياء التي لا يمكنهم الحصول عليها. وخاصة عندما يتعلق الأمر بالحب… لو رفضهن ليون بشدة دون أن يترك أي مجال للأمل، فإن هؤلاء النساء اللواتي لديهن عيون مجنونة سوف يتصرفن بجنون أكبر. على أي حال، كان من الواضح أن وضعي سوف يتدهور فقط إذا تورطتُ في ذلك، ولن يتحسن أبدًا. إضافة إلى ذلك، فإن نهاية تلك الشابة لم تكن جميلة جدًا أيضًا. قبل الانحدار، عندما كنتُ في خضم اضطرابي، لم يكن الأمر شائعًا على نطاق واسع بسبب طغيان بولشفيك العظيم على كل شيء، لكنني سمعتُ أن شابة من عائلة فيكونت وشاب من عائلة كونت وصلا إلى حد قتل بعضهما البعض، مما أدى في النهاية إلى خراب كلتا العائلتين، وقد انتحرت وهي تعاني من الشعور بالذنب. وسيكون من الخطأ أن نُدحرج حجراً آخر على طريق الأشواك الذي ينتظرها. إضافة إلى ذلك، لن يكون ذلك مفيدًا لي أيضًا.”

“تفضل!”

وبينما تردد صدى الصوت العاطفي والرنان في جميع أنحاء القاعة أصبح تعبير رانيا أكثر لامبالاة.

عندما شاهدت رانيا هذا الاعتراف الشديد بالحب، لم يكن لديها سوى فكرة واحدة. تمتمت في نفسها: “فهو حقًا حبيب للجميع، بغض النظر عن الحالة الاجتماعية أو العمر. يبدو أن ليون كان يحاول تهدئة المرأة، لكن الوضع بدا وكأنه يزداد سوءً في كل لحظة. هذا لأنها لا تريد سوى شيء واحد.”

تدفقت الكلمات دون وعي. لقد كانت هي نفسها في نفس موقف تلك المرأة قبل الانحدار.

[سميث، أنا أُحبُّكَ.]

“لماذا لا تفهم مشاعري الحقيقية؟”

[انظر إليّ. سميث، سميث.]

تمتمت رانيا في نفسها: “الحقيقة المؤلمة هي أن الرجل الذي تُحبُّه كثيرًا وأعطتُه كل قلبها لا يفكر بها بهذه الطريقة. أليس هذا وضعًا مثاليًا لدفع الشخص إلى الجنون؟ ألم يقل أحد؟ إذا لم يصل إلى حافة الجنون، فهو ليس حُبًا حقيقيًا. في حين أن الآراء قد تختلف حول تعريف الحب الحقيقي، فمن المؤكد أن الحب هو شيء يمكن أن يدفع شخصًا إلى التطرّف، إلى حد الجنون.”

“لا تفعلي هذا هنا…”

“لا أخبرني أمام الجميع! أنا….”

رأت رانيا نفسها قبل الانحدار في المرأة الصارخة. على الرغم من أنها كانت تعرف ما كانت المرأة تفكر فيه وكيف تشعر، أطلقت رانيا تنهيدة خفيفة.

تمتمت رانيا في نفسها: “حتى لو كنتُ أعرف ماذا ستفعل المرأة بعد ذلك، فإنني لن أتمكن من حل الوضع. لقد كانت تتوسل إلى ليون من أجل الحب، ولم يكن هناك سوى طريقة واحدة لإيقافها. حب ليون لها.”

ولكن حتى بالنسبة لرانيا، الطرف الثالث التي لم تكن تعرف أي شيء عن علاقتهما أو وضعهما، كان من الواضح أن ليون لم يكن لديه أي نية لقبولها.

هزّت رانيا رأسها وتراجعت خطوة أخرى إلى الوراء: “لا يوجد حل.”

لم تكن تريد التدخّل في شؤون غير ضرورية. ولكن بغض النظر عن مدى محاولة رانيا تجنب الشرر المتطاير، فمن غير المرجح أن يسمح لها سوء حظها بالهروب بسهولة.

“ليون!”

بعد الصراخ العاطفي، جاء رفض ليون أخيرًا.

“هذا يكفي.”

لقد أظهر ليون ما يكفي من اللطف لإمرأة تسكب مشاعرها الحقيقية أثناء الصراخ، ويستمع إلى هذا الحد. اللحظة التي أزال فيها ليون يد المرأة من على صدره…

“حتى بعد أن قلتُ هذا القدر، لماذا لا تفهم مشاعري الحقيقية!”

كانت يد المرأة مفتوحة بشكل دراماتيكي، وضربت الكأس الصغيرة بجوارها مباشرة.

في اللحظة التالية… إلى جانب الضجيج الحاد الناتج عن تحطّم الكأس، سُمع أصوات أخرى متتالية.

“هاه؟ هاه؟”

في الحقيقة، كل ما كان يمكن أن يخرج هو: “هاه؟”

كان الحادث الذي بدأ بكأس زجاجي يتوسّع بسرعة كبيرة بطريقةٍ لم يكن أحد يستطيع التنبؤ بها. من بين الأشياء التي سقطت في سلسلة من الشلالات، كان آخرها يتأرجح بشكل محفوف بالمخاطر هو….. زجاجة شمبانيا، كُسرت بشكل مثالي، فانفجرت من تلقاء نفسها، وطار الفلين بحرية في الهواء. وذلك الفلين الطائر لقد ضرب المزهرية الضخمة التي كانت تُزيّن المدخل بشكل رائع… لم يكن هناك طريقة يمكن بها أن تنكسر مزهرية ضخمة بحجم جذع إنسان من خلال سدادة الفلين فقط. ولكن بطريقة أو بأخرى، لا بد أن الأمر قد أصاب المكان الصحيح وبدأت المزهرية في الميل…..

“هاه!”

مع شهقة أحدهم، سُمع صوتًا مدويًا.

لحسن الحظ، لأن المزهرية كانت ضخمة وثقيلة، فإنها لم تتحطم إلى قطع كبيرة تطير في كل مكان، مما يخلق وضعًا مرعبًا. ولكن عندما مالت المزهرية بشكل كبير، تدفّق الماء المتناثر في الداخل وتبلّلت رانيا، التي كانت بجوارها مباشرة في الماء قبل أن تتمكن من فعل أي شيء. وعندما تدحرجت المزهرية فوق الحصى المُلون، تناثرت المياه التي كانت تتدفق من المدخل على الأرض. وكانت القاعة الخارجية التي تجمّع فيها الكثير من الناس هادئة كمقبرة.

وبينما كانت رانيا تغلق عينيها وتفتحهما ببطء، سقطت قطرات الماء الملتصقة برموشها الطويلة. وأخيرًا، نظرت إلى نفسها، وابتلعت رانيا تنهيدة خفيفة. لم تكن رانيا مُبلّلة فقط، بل إن بتلات الورد المصبوغة باللون الأزرق التي كانت في المزهرية تمزقت وأصبحت الآن ملتصقة بتنورتها وخديها وذراعيها.

نظرت رانيا إلى بيكي، التي كانت قريبة، ولكن لحسن الحظ، بدت بخير. وكان حارس رانيا يصدر أصواتًا متقطعة فقط…. حسنًا، لم يكن الأمر كما لو أن قاتلًا هاجمها أو أن حياتها كانت في خطر، بل إنها فقط تبلّلت. حتى لو لم يتفاعل الحارس، رانيا لا تريد إلقاء اللوم عليه.

قامت رانيا بنزع بتلة كانت ملتصقة بنهاية كمّها بلا مبالاة ورفعت رأسها ببطء. سقطت قطرات الماء من أطراف شعرها الأحمر اللامع وتحطمت على الأرض.

“هاه! هاه.”

وفي الوقت نفسه، خرج من فم أحد الرجال تأوّه ربما كان بمثابة تنهد أو تعجّب.

رغم أن رانيا يجب أن تبدو غارقةً في الماء بعد مثل هذا الحادث… لم يتمكن الشباب من رفع أعينهم عن رانيا، كانوا مفتونين بها لسبب مختلف.

انعكست قطرات الماء الملتصقة بشكل غير مستقر بكل دانتيل منسوج بدقة، وأصدرت ألوانًا مختلفة، كما خلقت بتلات الورد الزرقاء الملتصقة بتنورتها وكتفيها المكشوفين وخديها جوًا غريبًا. بأصابعها النحيلة، أزالت رانيا ببطء بتلة وردة زرقاء ملتصقة بخدها الأبيض.

وعندما سُمع صوت بلع شاب لريقه بصوت عالٍ، فتحت رانيا فمها.

“إنه بارد.”

عندها، وكأن تعويذة قد كُسرت، عاد التركيز إلى عيون الناس.

“يا إلهي!”

“أحضر شيئًا لتجفيف السيدة به!”

“سيدتي، استخدمي هذا أولاً.”

مسحت رانيا الماء المتدفق منها بالمنديل الذي أعطتُه لها بيكي وعبّست قليلًا. 

كان ليون يقف على بعد خطوتين أمام رانيا، على الرغم من أنه لم يكن واضحًا متى وصل.

“هل أنتِ بخير…. لا، أنا آسف.”

 نظرًا لأنه من الواضح أن رانيا لم تكن بخير بغض النظر عن الطريقة التي يُنظر بها إلى الأمر، ذهب ليون مباشرة إلى الاعتذار.

“أنا آسف حقًا.”

على الرغم من أنها مسحت قليلاً بالمناديل العديدة التي سلّمتها لها بيكي، إلّا أن رانيا لا تزال مُبلّلة، أخرج ليون منديلًا من جيبه ومدّ يده إليها بعناية.

ولكن في اللحظة التالية… تدفق الرفض البارد من بين شفتي رانيا.

“أنا بخير، لذا يُرجى التنحي جانباً.”

وفي الوقت نفسه، وضعت رانيا مسافة كبيرة بينها وبين ليس فقط ليون الذي مدّ يده للمساعدة، بل وحتى الأشخاص المحيطين بها، إلى حد الإحراج.

“سيدتي…؟”