3
عجزتْ ريينا للحظةٍ عن إيجادِ جواب.
وذلك طبيعيّ؛
فجأةً؟ ولماذا الحظّ الآن؟ في هذا الموضع تحديدًا؟
لم يكن السؤال عن كونها محظوظة لعدم إصابتها،
ولا عن كونها سيّئة الحظّ لتعرّضها للحادث أصلًا.
لقد سألها فقط.
هل كان هذا اليوم أسوأ أيّام حظّها؟
ثم إنّ الحادث لم يقع عليها وحدها.
“معذرةً، سموّك، لكنّ الحادث لم يصبني وحدي، أليس كذلك؟”
“صحيح. ولهذا أسألكِ، يا آنسة،
هل كان حظّكِ اليوم سيّئًا إلى هذا الحدّ؟”
“لا أرى أيّ ترابطٍ منطقيّ في السؤال.”
“لا حاجة لتعقيده.
جوابكِ إمّا نعم، أو لا.”
“هل تسأل إن كان اليوم أسوأ أيّام حظّي، أم لا؟”
“نعم.”
رفعتْ ريينا بصرها إلى إينار،
وأجابتْ بلا تردّد:
“لا.”
كان إينار يحدّق بها كما حدّقتْ به.
لمحتْ في عينيه الرماديّتين ومضة دهشةٍ واهتمام،
لكنّها لم تستطع أن تفهم من أين جاء هذا الشعور أصلًا.
وبينما همّتْ بالكلام مجدّدًا،
تدخّل صوتُ شخصٍ ثالث.
“معذرةً على المقاطعة.”
ومن شارات الكتف، بدا أنّه معاونُ الأمير.
“سموّك، كلّ شيءٍ جاهز.”
لم يكن في نبرة صوته أو ملامحه
أيّ أثر قلقٍ على الأمير الذي كاد يُقتل قبل لحظات.
“حسنًا.”
أومأ إينار له، ثم التفت إلى ريينا وسأل:
“آنسة، هل جئتِ اليوم إلى المعبد
لتحصلي على بركةٍ من أجل سلامة الغد؟”
كان سؤالًا غريبًا،
لكنه في الوقت نفسه امتدادٌ للسؤال السابق.
فبركةُ الغد تُطلَب عادةً
لطرد النحس في يومٍ شديد السوء،
أو حين تكون الحاجة إلى الحظّ ماسّة.
رغم ازدياد الشكوك، هزّتْ ريينا رأسها.
“لا.”
“أرى. هذا متوقَّع.”
“سموّك.”
نادى المعاون باستعجال،
فألقى إينار تحيّة الوداع.
“أستأذن.
أظنّنا سنلتقي مجدّدًا قريبًا.”
تركَ خلفه تحيّةً مبهمة،
وبعد رحيله ظلّتْ ريينا واقفةً في مكانها،
تتفحّصُ ما حولها.
“غريب……”
“آنستي؟ آنستي، هل أنتِ بخير؟”
ردّة فعل خادمتها
كانت على النقيض تمامًا من ردّة فعل معاون إينار.
وهي، في الحقيقة، الردّة الطبيعيّة.
فقد كان حادثًا كفيلًا
بقتل أحدهما، أو كليهما.
لكن…….
نظرتْ ريينا إلى المكان.
غبارٌ،
فتاتُ حجر،
وصخورٌ تفوق حجم الإنسان.
ومع ذلك—
كان هناك موضعٌ واحدٌ نظيف.
فراغٌ واضح،
كأنّ التمثال قد تعمّد أن يتجنّبه.
المكان الذي كان يقف فيه إينار،
حيث جذبها إليه.
“آن… آنستي؟”
ناداها الخادم بحذر،
فهزّتْ رأسها.
“أنا بخير.”
كادتْ تموت،
لكنّها لم تمت.
ولا خدش واحد.
أليس هذا إنجازًا معقولًا
في حياةٍ سيّئة الحظّ مثل حياتها؟
خطتْ خطوةً نحو القاعة الكبرى،
ثم توقّفتْ فجأة.
لكن لماذا نَجَت؟
كان ينبغي أن تموت.
وحتى إن نجا جسدها،
فكان من المفترض أن يموت إينار.
تدافعتْ أسئلته الغامضة،
والمشهد غير المفهوم،
في رأسها.
لكنّها سرعان ما نفضتْ أفكارها.
لديها ما يجب فعله الآن.
إن لم تُنهِ الأمر،
قد لا تنجح في فسخ الخطبة أبدًا
بسبب حظّها القذر.
“انتظري هنا.”
“نعم— ماذا؟ آنستي! بعد كلّ هذا، وحدكِ؟!”
“أنا بخير.
ابقَي هنا ولا تتورّطي.”
كم من الناس ماتوا أو أُصيبوا
لمجرّد وجودهم قربها
في الوقت والمكان الخطأ.
تركتْ خلفها الخادمة المتردّدة،
وتوجّهتْ مباشرةً إلى مقصدها.
بعد قليل،
وصلتْ إلى القاعة الكبرى.
فتحتْ بعنفٍ أحد الأبواب الجانبيّة.
“من هناك؟ لا يوجد موعدٌ في هذا الوقت—”
توقّفَ الكاهنُ الأعلى فجأة.
لم يكن بحاجةٍ للسؤال عمّن تقف أمامه.
شَعرٌ أحمر متّقد،
وعينان زرقاوان متجمّدتان.
“آنسة بولشايك.”
“سماحة الكاهن.”
بعد انحناءةٍ مقتضبة، دخلتْ في صلب الموضوع.
“جئتُ لكتابة وثيقة فسخ الخطبة.”
“نعم… فسخ… فسخ الخطبة؟!”
تغيّر وجه الكاهن الذي حافظ على هدوئه
إلى ذهولٍ صريح.
وأكّدتْ ريينا ببرود:
“نعم.
وثيقة فسخ خطبتي من سموّ الأمير الثالث سميث رافان.”
حرّك شفتيه دون صوت،
فأكملتْ:
“أعلم أنّه لم يمضِ وقتٌ طويل
منذ أحدثتُ فوضى للمطالبة بعقد الخطبة.
لا تقلق، لن أرتكب جنونًا مماثلًا اليوم.”
عجزَ الكاهن عن الردّ.
هل كان ما فعلته يومها
مجرّد ‘جنون’؟
«الخطبة! قلتُ خطبة!
ألا تفهم؟ أنت كاهن!
سميث وافق، وأنا أريدها!
إجراءات؟
هل تحتاج إجراءات لتقول لا؟
أأريكَ معنى الرفض؟!»
كانت خطبةً بين الأسرة الإمبراطوريّة
وأقوى دوقيّة في الإمبراطوريّة.
ولأجل ذلك،
حاول المعبد الالتزام بالإجراءات.
لكن أمام ريينا في تلك الحالة……
“سماحة الكاهن.”
عاد صوته إلى الواقع فارتجف.
“آه!”
“لم أفعل شيئًا.
لنعد إلى وثيقة الفسخ.”
كاد يقول إنّ الأمر مستحيل الآن،
لكنّه لم يجرؤ.
وكأنّها قرأتْ أفكاره،
تنفّستْ بخفّة.
“أعلم.
الإجراءات تمنع ذلك الآن.”
“نعم… نعم، صحيح.”
“إذًا،
ولو لم تكن وثيقة رسميّة،
ألا يمكن تدوين إعلانٍ رسميّ بنيّة الفسخ على الأقل—”
— بانغ!
فُتح الباب بعنف.
ارتجفَ الكاهن.
لكن القادم لم يُعره أيّ اهتمام.
“ريينا!”
“سموّ الأمير الثالث.”
على عكس صوته المشتعل،
كانت ريينا هادئة.
“فسخ الخطبة؟!”
“نعم. فسخ.”
كان سميث قد اندفع إلى هنا
بعد أن استوعب الصدمة.
وكما توقّع،
كانت ريينا قد بدأت بالفعل.
“هذا هراء!”
“شرحتُ لك كلّ شيء.”
“لكنّكِ تحبّينني!”
“أحبّك؟ آه، نسيتُ هذا الجزء.”
شدّتْ على كمّ الكاهن
لتجذب انتباهه،
وقالت بوضوح:
“أُعلن، أمام المعبد،
أنني لا أحبّ سموّ الأمير الثالث.”
فأمام الإله،
لا كذب.
احمرّ وجه سميث
وكاد ينفجر.
“ريينا!”
لكنّها لم ترمش.
كانت تتوقّع هذا.
لم تكن تتوقّع الخروج بسلام أصلًا.
نظرتْ إلى سميث الذي أغرق المكان
بوعوده الفارغة.
“سمعتُ ما يكفي.”
استدارتْ لتغادر.
“انتظري! ريينا!”
قالتْ دون أن تلتفت:
“حين طلبتُ منك أن تناديني،
كنتَ شحيحَ الكلام،
والآن تناديني
كأنك تنادي كلبَ شارع.”
لم يكن صوت سخرية.
ولا تهكّم.
كان مجرّد حقيقةٍ جافّة
كريحِ صحراء.
تقدّمتْ خطواتٍ في القاعة.
ثم توقّفتْ أمام ظلٍّ طويل.
رفعتْ رأسها.
“آنسة.”
“سموّ الأمير الثاني.”
“ها قد التقينا مجدّدًا.”
“نعم.”
كما قال.
التقيا ثانيةً.
“يبدو أنّ هذا يسير كما ينبغي.”
“ماذا؟”
“أعني……”
توقّف فجأة
حين دوّى صوتٌ خلفهما.
“ريينا! إن استدرتِ لي مرّةً أخرى—
… إينار؟!”
“سميث،
أخفض صوتك في المعبد.”
“لا شأن لك.”
اندفعَ سميث بينهما.
لكنّ ريينا تراجعتْ فورًا عنه،
واقتربتْ من إينار.
نظرَ إليها،
ثم ابتسم،
واقترب منها أكثر.
تذكّرتْ عندها
وصفَ سميث له.
‘شخصٌ غريب.’
نعم.
غريبٌ فعلًا.
لم تتحادثْ معه من قبل،
لكنّ غرابته كانت واضحة.
وقبل أن ينفجر سميث مجدّدًا—
“أنقذوني! أرجوكم!”
صرخةٌ دوّت في القاعة.
امرأةٌ بشَعرٍ ذهبيّ
اندفعتْ إلى الداخل.
وعند رؤيتها،
تنفّستْ ريينا بعمق.
مهما كان حظّها سيّئًا،
لم تتوقّع هذا.
هي،
وسميث،
و……
جين.
ثلاثة وجوه،
في هذا المكان،
في هذا التوقيت.
التعليقات لهذا الفصل " 3"