ستةُ أشهرٍ. بالضبطِ ستةُ أشهرٍ حتى انتقلت دارُ فوستر للصحافةِ إلى موقعِ دارِ هارول.

كانَ وقتًا يمكنُ أنْ يُعدَّ طويلاً أو قصيرًا، لكنَّ التغيراتِ التي اجتاحتْ العاصمةَ كانت أعظمَ مما تخيلتُ.

أولاً، بدأتْ المدارسُ تُبنى في أنحاءِ العاصمةِ. المدرستانِ أو الثلاثُ الحاليتانِ لم تكونا كافيتينِ لاستيعابِ الطلابِ المتدفقينَ لتعلمِ القراءةِ.

في اليومِ الذي جاءَ فيهِ فوستر إلى منزلِنا بالنموذجِ، وقَّعتْ دارُ فوستر وعائلتا روها وغراي ثلاثَ عقودٍ.

— الآنَ، الماءُ قد سُكبَ فعلاً.
— ماذا يعني ذلكَ؟
— يعني أنَّهُ لم يعدْ بإمكانِكِ الهروب.

تحدثَ شاشا بنبرةٍ بينَ الارتياحِ والأسفِ، بكلماتٍ غامضةٍ. بدا أنَّني الوحيدةُ التي لم تفهمْها. ابتسمَ أرمين بغموضٍ، وتبادلَ فوستر النظراتِ بيني وبينَ أرمين وشاشا.

انتشرتْ أخبارُ توقيعِ العقودِ بسرعةٍ في كلِّ مكانٍ. حقيقةُ أنَّ عائلتيْ روها وغراي تجاوزتا صداقةَ أبنائِهما ليبدآ مشروعًا مشتركًا جعلت دارَ فوستر تُسلَّط عليها الأضواءُ قبلَ إصدارِ جريدتِها الجديدةِ.

عندها فقط، طلبت هارول لقاءً معي مراتٍ عدةً. لكنْ، رددتُ موقفَ البارون هارول تجاهي بنفسِ الطريقةِ. كم كانَ ذلكَ مُرضيًا!

بعدَ اختيارِ حروفٍ واضحةٍ وتجربةِ طباعةِ نماذجَ عدةً، مرَّ شهرٌ حتى أمكنَ إصدارُ الجريدةِ.

كانَ ردُّ الفعلِ مذهلاً. طبعت فوستر ثلاثةَ أضعافِ عددها المعتادِ، لكنَّ المتاجرَ تلقت طلباتٍ إضافيةً متتاليةً.

الآنَ، أصبحتْ النسخةُ الأولى من جريدةِ فوستر الجديدةِ نادرةً، لا تُقدَّرُ بثمنٍ بينَ هواةِ الجمعِ.

أدى الحماسُ للجريدةِ إلى اهتمامٍ بالروايةِ. طلبَ العامةُ من يعرفونَ القراءةَ قراءةَ الروايةِ لهم، وجزَّأتِ القصةُ بمهارةٍ بحيثُ اضطروا لشراءِ الجريدةِ التاليةِ. حتى ظهرتْ مهنةُ قراءةِ الروايةِ في أطرافِ القرى!

لكن، مع محدوديةِ القراءِ وعدمِ وجودِ منصةٍ مناسبةٍ، لا يمكنُ لصوتِ قارئٍ أن يصلَ بعيدًا.

شعرَ الناسُ بالعطشِ لعدمِ قدرتهم على القراءةِ، والنتيجةُ؟ تدفقَ الكثيرونَ إلى المدارسِ لتعلمِ القراءةِ.

التغييرُ الثاني حدثَ في مكانٍ غيرِ متوقعٍ.

“آنستي، هل أخبرُهم أنَّكِ جاهزةٌ؟”

أفاقني صوتُ الخادمِ من أفكاري.

“آه؟ نعم، حسنًا. يجبُ أن أذهب.”

“الوقتُ ضيقٌ. يقولونَ إنَّ أمامَ المسرحِ مزدحمٌ جدًّا. السيد أرمين هنا بالفعلِ.”

“حسنًا، فهمتُ. يا إلهي، يجبُ على الخادمِ تقليلُ التذمرِ.”

لم يردَّ العجوزُ ذو الشعرِ الأبيضِ، بل تبعني بنظراتٍ متشككةٍ، مستمرًا في التذمرِ:

“آنستي، دُعيتِ إلى العرضِ الأولِ لهذا المسرحِ، في أفضلِ المقاعدِ. إنْ تأخرتِ، سيكونُ ذلكَ عارًا على عائلتيْ غراي وروها…”

“حسنًا! فهمتُ، سأخرجُ!”

هربتُ من الخادمِ خارجَ الغرفةِ. لكنْ، على عكسِ كلامي، كنتُ متحمسةً حقًّا.

التغييرُ الثاني الذي أحدثتْهُ جريدةُ فوستر كانَ ثقافيًّا.

بدأتْ مواضيعُ جديدةٌ تظهرُ في المسرحياتِ، التي كانت تقتصرُ على الكلاسيكياتِ وسيرِ الأبطالِ.

عرضُ اليومِ كانَ مسرحيةً مقتبسةً من روايةِ الكاتبةِ R.G، المُسلسلةِ في جريدةِ فوستر.

كفلت إعلاناتٌ ضخمةٌ اختيارَ ممثلينَ يشبهونَ أوصافَ الروايةِ. بينما كافحَ الآخرونَ للحصولِ على تذكرةٍ، دُعيتُ أنا وأرمين رسميًّا.

“فيفي.”

“أرمين.”

عندما رآني أنزلُ الدرجَ، ناداني أرمين بلقبي بحنانٍ وابتسمَ. رددتُ اسمَهُ.

كانَ أرمين قد صففَ شعرَهُ الأشقرَ البلاتينيَّ إلى الخلفِ بعنايةٍ. بدونِ شعرٍ يحجبُ رؤيتَهُ، بدتْ عيناهُ البنفسجيتانِ أكثرَ وضوحًا اليومَ.

“مظهرُكَ اليومَ، يبدو…”

ضحكتُ وأنا أنظرُ إليهِ. وردةٌ بيضاءُ في جيبِ سترتِهِ الزرقاءِ تشبهُ بطلَ الروايةِ.

لم يقرأْ أرمين الروايةَ، لكنْ، بما أنَّ الدوقَ نموذجُ البطلِ، فالأقربُ إليهِ هو أرمين.

شعرتُ بانتشاءٍ. لم يكنْ مقصودًا، لكنْ فستاني البنفسجيَّ الخفيفَ، الذي أصرتْ ميشيل على ارتدائِهِ، يشبهُ زيَّ بطلي الروايةِ في موعدِهما الأولِ.

“ما الأمرُ؟”

“لا شيءَ.”

كنا ننادي بعضَنا بأريحيةٍ، ومع الوقتِ أصبحنا معتادينَ على بعضِنا، لكن شعرتُ بوعيٍ بأرمين.

تقدمتُ مع مرافقةِ أرمين إلى المسرحِ.

“أنا متحمسةٌ جدًّا لعرضِ اليومِ. وأنتَ؟”

لم أستطعْ كبحَ حماسي بمجردِ صعودي إلى العربةِ. زادَ مظهرُ أرمين اللافتُ من حماسي.

نظرَ إليَّ أرمين بلطفٍ. منذُ فترةٍ، كانَ دائمًا ينظرُ إليَّ هكذا، مما يجعلُ قلبي يرتجفُ.

“إذا كنتِ سعيدةً، فأنا سعيدٌ.”

نموذجُ بطلٍ روائيٍّ. أليسَ هذا سببَ زواجِ الدوقِ من الدوقةِ؟

‘الناسُ لا يعرفونَ أنَّ أرمين لطيفٌ هكذا.’

بطباعِهِ المتحفظةِ، لا أصدقاءَ مقربينَ لهُ سوى أنا وشاشا. يحبُّ المزاحَ، مرحٌ، وعنيدٌ أحيانًا. هل يعرفُ الآخرونَ ذلكَ؟

قليلونَ يعرفونَ أرمين الحقيقيَّ، وأنا من بينِهم.

قد يظنُّ من يراهُ لأولِ مرةٍ أنَّهُ يعاملُني كحبيبةٍ. لكنْ، كخبيرةٍ بأرمين، لم أعدْ أسيءُ فهمَ هذهِ التفاصيلَ.

“بما أنَّني سعيدةٌ، فأنتَ كذلكَ، أليسَ كذلكَ؟”

أومأتُ.

“عرضُ اليومِ مميزٌ جدًّا، أليسَ كذلكَ؟”

“أنْ يحضرَ العامةُ مكانًا لا يصلُهُ النبلاءُ، هذا ثوريٌّ بطريقتهِ.”

اشترتْ دارُ فوستر جميعَ تذكارِ العرضِ الأولِ، كهديةٍ لنموِّها الهائلِ خلالَ ستةِ أشهرٍ.

في العددِ الأخيرِ من الروايةِ، كُتبَ رقمٌ على كلِّ نسخةٍ. وزِّعتْ تذكارُ المسرحيةِ بالقرعةِ لمن يملكونَ الجرائدَ المرقمةَ.

ارتفعتْ أسعارُ التذكارِ بجنونٍ، لكن لم تحدثْ تجارةٌ. الجميعُ يريدُ رؤيةَ المشاهدِ التي تخيلوها على المسرحِ.

في المسرحِ، علقَتْ لوحةٌ كبيرةٌ. ازدحمَ الناسُ لرؤيةِ لافتةِ المسرحِ بعدَ فشلِهم في الحصولِ على تذكارٍ، فاضطررنا للمشي من منتصفِ الطريقِ.

ربما بسببِ ملابسِنا، شعرتُ بهمساتِ الناسِ حولَنا.

بعدَ عشرينَ عامًا كخلفيةٍ، كانَ الاهتمامُ بي ثقيلاً، لكنْ أدركتُ شهرةَ روايةِ R.G.

كانَ فوستر قد وصلَ إلى المسرحِ. على عكسِ ملابسِهِ الباليةِ في لقائِنا الأولِ، بدا أنيقًا ببدلةٍ رسميةٍ، لكنَّهُ فتحَ زريْنِ من قميصِهِ للراحةِ.

“سيدي الشاب، آنسة روها. لقد حضرتم.”

“سيد فوستر، ملابسُكَ اليومَ أنيقةٌ جدًّا.”

“حقًّا؟ أنتِ كذلكَ، يا آنسةُ روها.”

تبادلنا التحايا بحميميةٍ وتوجهنا إلى مقاعدِنا. قادَنا أرمين بمهارةٍ، إذ لم أكن أنا وفوستر نعرفُ الطريقَ.

“أنا أمرٌ آخرُ، لكنْ يبدو أنَّ الآنسةَ غيرُ معتادةٍ على المسرحِ.”

“لم يكنْ لديَّ سببٌ للحضورِ من قبلُ.”

لم تكنْ سيرُ الأبطالِ تهمني.

“بالمناسبةِ، كيفَ ردُّ الفعلِ على العملِ القادمِ؟”

“آه، إنَّهُ جيدٌ جدًّا.”

التغييرُ الثالثُ الذي أحدثتهُ دارُ فوستر كانَ متوقعًا أنْ يستغرقَ وقتًا طويلاً.

كانَ ظهورَ رواياتٍ جديدةٍ.

منذُ اقترابِ روايةِ R.G من نهايتِها، أعلنتْ دارُ فوستر عن البحثِ عن أعمالٍ جديدةٍ. تقدمت أعمالٌ أكثرَ مما توقعنا.

“كانتْ الأعمالُ متنوعةً جدًّا، أليسَ كذلكَ؟”

“نعم، هناكَ مواهبُ أكثرَ مما توقعتُ. من الصعبِ اختيارُ واحدٍ فقط.”

ابتسمتُ. لم نرد إهدارَ تلكَ المواهبِ، فعائلةُ روها تخططُ لمشروعٍ آخرَ.

علمَ أرمين بذلكَ تقريبًا، فأجابَ فوستر بابتسامةٍ:

“ستجدُ مكانًا للجميعِ، فاحتفظْ بها.”

“نعم، سيدي الشاب.”

“آه! يبدو أنَّ العرضَ سيبدأُ. فلنهدأْ جميعًا.”

مع الإظلامِ، ارتفعَ الستارُ.