“ألستَ غاضبًا؟”

“غاضبٌ؟ لمَ أغضبُ منكِ؟”

كانَ شاشا يبدو وكأنَّهُ لا يفهمُ سببَ حديثي. شعرتُ بقليلٍ من الظلمِ، فأجبتُهُ بحدةٍ:

“كنتَ دائمًا تتحدثُ عن الزواجِ فقط.”

“هذا…!”

ضغطَ شاشا على جبهتِهِ المعبسةِ، وأجابَ بهدوءٍ:

“لأنَّكِ كنتِ دائمًا لا تفعلينَ شيئًا، تقرأينَ الرواياتِ وتتكاسلينَ في المنزلِ. لو علمتُ أنَّكِ تفكرينَ هكذا…”

“لكانتْ العائلاتُ النبيلةُ الأخرى استخدمتْ كلَّ الوسائلِ لامتلاكِها.”

نظرَ أرمين إلينا بالتناوبِ بتسليةٍ.

“سيد أرمين، أعتذرُ، لكنْ فلنتظاهرْ أنَّكَ لم تسمعْ هذا. سنتولى الأمرَ في عائلةِ الفيكونتِ روها.”

لم يكن شاشا كعادتهِ. بعدَ صداقتهِ مع أرمين، كانَ دائمًا ودودًا، لكن موقفهُ المواجهُ النادرُ أربكني، بينما ردَّ أرمين بهدوءٍ وهوَ يجلسُ متكئًا:

“بما أنَّ الخمسمئةِ ذهبيةٍ من والدي سمحتْ لفيفي بالتفكيرِ في التنفيذِ، فعائلةُ غراي لها حصةٌ في هذا المشروعِ، أليسَ كذلكَ؟”

“أحترمُ الدوقَ بعمقٍ، لكنْ حتى لو كانتْ خمسةَ آلافِ ذهبيةٍ، لكانَ والدي مستعدًّا لدفعِها بعدَ سماعِ قصةِ فيفي.”

“والأهمُّ أنَّ العنصرَ الرئيسيَّ في مشروعِ فيفي هو روايةٌ كتبتْها والدتي، أليسَ كذلكَ؟”

“…هذا صحيحٌ.”

رؤيةُ شاشا يوافقُ على مضضٍ ذكَّرتني بمسلسلٍ دراميٍّ. كمنافسةٍ بينَ رؤساءِ شركاتٍ على استحواذٍ؟

“ألا تعتقدُ أنَّها فكرةٌ سخيفةٌ؟”

“سخيفةٌ؟ انظري، يا فيفيان روها. فكرتُكِ حقًّا… حقًّا…”

مدهشٌ. شاشا الذكيُّ نادرًا ما عجزَ عن الكلامِ. أكملَ أرمين بدلاً منهُ:

“فكرةٌ تكسرُ القوالبَ.”

“كأنَّ كلَّ تصرفاتِكِ السخيفةِ كانتْ تمويهًا لعبقريتِكِ.”

“سخيفةٌ؟ هه!”

“هي فكرةٌ عظيمةٌ. الأميةُ خسارةٌ وطنيةٌ. الضرائبُ لتقليلِ الأميةِ تتجاوزُ عشراتِ الآلافِ من الذهبِ.”

“المشكلةُ الكبرى أنَّ الحاجةَ لتعلمِ القراءةِ شبهُ معدومةٍ لدى العامةِ.”

“خاصةً النساءِ.”

كانَ حديثُهما متكاملاً. استمعتُ إليهما بدهشةٍ.

“إذنْ، هي فكرةٌ مفيدةٌ؟”

“مفيدةٌ؟ أكثرُ من ذلكَ. إنَّها ثوريةٌ. لا يمكنُ أن تأتي من عقولِ السياسيينَ.”

بالطبعِ. أعضاءُ مجلسِ النبلاءِ رجالٌ، وحتى النساءُ النادرونَ لا يتحدثنَ عن الرواياتِ هناكَ.

كنتُ أظنُّها خيالاً سخيفًا، لكنْ رؤيةُ جديتِهما جعلتني أبتلعُ ريقي من التوترِ.

“هل اخترتِ دارَ نشرٍ؟”

“أم… هارول للصحافةِ…”

هزَّ شاشا رأسَهُ فورًا.

“سيرفضونَ. بما أنَّهم يهيمنونَ على السوقِ، لن يخاطروا.”

دهشتني موافقةُ رأيهِ مع أرمين.

“لم أفكرْ إلا فيهم.”

“ربما دور النشر الأخرى كذلكَ.”

“ماذا؟”

خفتُ فجأةً. يقولونَ إنَّها عبقريةٌ، لكن قد تُرفضُ؟

“إضافةُ صفحةٍ تزيدُ التكلفةَ.”

“فيفقدونَ التنافسيةَ مقارنةً بالآخرينَ.”

“آه.”

فهمتُ حديثَهما أخيرًا.

“لا يمكنُ نشرُ أكثرَ من الحدِّ المحددِ في صفحةٍ.”

تقسيمُ فصلٍ إلى عشرينَ جزءًا كانَ حدودَ ربحي. أومأ شاشا.

“هناكَ خيارانِ. إضافةُ قسمِ رواياتٍ في الصفحاتِ الحاليةِ.”

“أو إكمالُ صفحةٍ بمحتوى آخرَ، يجذبُ رغمَ التكلفةِ.”

“ماذا؟”

نظرتُ إليهما مندهشةً. كانَ وجههما جاد.

“سأعطيكِ أسبوعًا.”

“انتظر، أنا من يفكرُ؟”

لكنْ شاشا تجاهلني ونظرَ إلى أرمين.

“سأتحققُ من تكلفةِ إنتاجِ الورقِ وأجدُ طرقًا لتقليلِها.”

أومأ أرمين.

“حسنًا. سأستعدُّ لرفضِ الدورِ الثلاثِ.”

“كيفَ؟”

ضحكَ أرمين، لكن ببرودٍ غريبٍ.

“سأتولى ذلكَ. فكري جيدًا خلالَ الأسبوعِ، يا فيفي.”

“انتظر…. هذا ليسَ شيئًا يخرجُ فجأةً.”

“لا داعي للقلقِ المفرطِ.”

اتكأ أرمين على الأريكةِ بلا مبالاةٍ.

“إذا لزمَ الأمرُ، سيدفعُ منزلُ الدوقِ غراي جميعَ التكاليفِ.”

“ماذا؟ ماذا يعني ذلكَ؟”

“إذا كانَ الأمرُ يتعلقُ بفيفيان، فوالداي سيوافقانِ على أيِّ مبلغٍ. وبما أنَّهُ لأغراضٍ نبيلةٍ، يمكنُنا جمعُ أموالٍ من النبلاءِ.”

“لا! أنا بخيرٍ.”

هززتُ رأسي بسرعةٍ. كانَ مخيفًا أنَّ كلامَهُ ليسَ مبالغةً.

“لا، حتى لو لم يساعد منزلُ الدوقِ، يمكنُ لعائلتِنا شراءُ دارِ نشرٍ.”

“سأفكرُ. دعونا نبدأْ ببساطةٍ، من فضلك.”

ما الذي كانَ ممتعًا في الجرائدِ؟ بدأتُ أفكرُ بسرعةٍ.
أعجبَ أرمين وشاشا نشاطي، فتوقفا عن تخويفي.

بعدَ أسبوعٍ، اجتمعنا مجددًا في غرفةِ الاستقبالِ. قضيتُ الوقتَ أفكرُ حتى كادَ رأسي ينفجرُ.

عندما وصلتُ، كانَ شاشا يراجعُ أوراقًا سميكةً على الطاولةِ.

رآني أرمين، الجالسُ باسترخاءٍ، فقامَ وسارَ نحوي.

“فيفيان، أهوَ ثقيلٌ؟ هل أحملهُ؟”

هل يظنُّ أنَّ دفتري الصغيرَ ثقيلٌ؟ هززتُ رأسي.

“لا بأسَ.”

أنهى شاشا مراجعةَ الأوراقِ، ووضعَها على الطاولةِ، وناداني.

“فيفي، هيا، لنبدأِ الاجتماعَ.”

“حسنًا.”

بدأ شاشا الموضوعَ فورَ جلوسي.

“سأبدأُ. الورقُ المستخدمُ في الجرائدِ مصنوعٌ من أليافِ أشجارٍ وورقٍ معادِ تدويرِهِ، رديءِ الجودةِ. تقليلُ السعرِ مستحيلٌ.”

“حقًّا؟”

“لكنْ ظهرتْ إمكانيةٌ مؤخرًا. لا يمكنُ تقليلُ تكلفةِ الإنتاجِ، لكنْ استخدامُ أشجارٍ من مناطقَ باردةٍ قد يزيدُ كميةَ الأليافِ من نفسِ المادةِ.”

وفقًا لشاشا، يمكنُ لأشجارٍ معينةٍ إنتاجُ أليافٍ أكثرَ.

“لم يُجربْ بعدُ، لكنْ يمكنُ أخذُهُ في الاعتبارِ إذا لزمَ الأمرُ.”

“إذنْ…”

نظرتُ إلى أرمين. ابتسمَ وقالَ:

“لكلِّ دارِ نشرٍ أسرارٌ لا تريدُ مشاركتَها. لكنْ هذا الخيارُ الأخيرُ.”

لم أكنْ أرغبُ بالتعاونِ بالإكراهِ، وكذلكَ أرمين.

جاءَ دوري. شعرتُ كأنَّني أقدمُ عرضًا.

نهضتُ، وفتحتُ دفتري، وبدأتُ أعرضُ أفكاري.

“الأولى للأطفالِ.”

“الأطفالُ؟”

أومأتُ. تذكرتُ محاولتي قراءةَ جريدةِ والدي سرًّا وأنا صغيرةٌ.

وزعتُ ورقةً لكلٍّ منهما. نظرَ شاشا إلى الكتابةِ والرسومِ بدهشةٍ.

“البحثُ عن الصورةِ المخفيةِ؟”

“البحثُ عن صورةٍ في هذا الرسمِ؟ ممتعٌ.”

الرسمُ الذي رسمتُهُ أنا وميشيل لم يكنْ متطابقًا، لكنْ شاشا بدا مهتمًّا.

“حقًّا، هنا كوبُ شاي.”

“نعمْ، إذا نشرنا لعبةَ البحثِ يوميًّا، ألن تكونَ تسليةً جيدةً؟”

“تبدو جيدةً. الترفيهُ نادرٌ لدى العامةِ.”

“الثانيةُ هنا.”

وزعتُ ورقةً أخرى، مليئةً برسومٍ مربعةٍ، عنصرًا كلاسيكيًّا لا غنى عنهُ في الجرائدِ.

“الكلماتُ المتقاطعةُ.”

“لمن يجيدونَ الكتابةَ، سيكونُ ممتعًا.”

“قد يجذبُ الأطفالَ والبالغينَ.”

أمامَ هذا الترفيهِ الجديدِ، حاولَ شاشا وأرمين حلَّ بعضِ الألغازِ باهتمامٍ.

“لكنْ هذا لن يملأَ صفحةً كاملةً. نحتاجُ المزيدَ.”

حلَّ شاشا الألغازَ بسرعةٍ، وقدمَ حكمًا صلبًا. كانَ محقًّا. ثلاثُ أفكارٍ لا تكفي لملءِ صفحةٍ.

لكنْ الفكرةَ الأخيرةَ لم أكنْ واثقةً منها.

“فيفي، هل هذا كلُّ ما أعددتِ؟”

“هناكَ فكرةٌ أخرى، لكنْ لا شيءَ لعرضِهِ.”

“ماذا يعني ذلكَ؟”

“الفكرةُ الأخيرةُ يملؤُها الناسُ أنفسُهم.”

كانتْ نتيجةَ تفكيرٍ شاقٍّ. النبلاءُ يرسلونَ رسائلَهم عبرَ الخدمِ، لكنْ للعامةِ، لا وسيلةَ لنقلِ الأخبارِ.

“الجريدةُ يمكنُ أنْ تكونَ وسيلةً لنقلِ الأخبارِ علنًا. مثلاً، موعدُ زفافٍ أو جنازةٍ في يومٍ معينٍ.”