في طريقِ العودةِ إلى المنزلِ مع أرمين، كانَ وجهُهُ مملوءًا بالبهجةِ وهوَ ينظرُ إليَّ، أنا التي زرتُ منزلَ الدوقِ دونَ مقدماتٍ. 

 

“لمَ تضحكُ هكذا؟”

 

“أضحكُ؟”

 

“نعمْ، حتى أنكَ تفعل ذلك الآن.”

 

ربما بسببِ قضائي وقتًا طويلاً مع الدوقةِ، بدا وجهُهُ المبتسمُ يتداخلُ مع وجهِها. شعورٌ غريبٌ.

 

“بدون سبب.”

 

أجابَ أرمين بلا مبالاةٍ، ثمَّ أضافَ:

 

“يبدو أنَّكِ تتأقلمينَ أكثرَ فأكثرَ مع زيارةِ منزلِ الدوقِ.”

 

ليسَ منزلَهُ، فلمَ يبدو كأنَّهُ يلمِّحُ لي بالتوقفِ عن الزيارةِ؟ تعبيرُهُ ونبرتُهُ كانتا غامضتينِ جدًّا.

 

“ليسَ معناهُ ألا آتي، أليسَ كذلكَ؟”

 

“بالطبعِ لا، بل العكس.”

 

عندَ سماعِ كلمةِ «العكس»، ابتسمتُ لهُ مازحةً:

 

“حقًّا؟ لاحظتُ أنَّ لديكم غرفًا كثيرةً، فلمَ لا تصنعونَ لي غرفةً خاصةً؟”

 

لا أعرفُ متى أصبحتُ مرتاحةً مع أرمين هكذا، لكنْ بالتأكيدِ أصبحَ الأمرُ أسهلَ بكثيرٍ مما كانَ عندَ لقائنا الأولِ. أمامَهُ، لا حاجةَ للتظاهرِ بالبراءةِ أو السذاجةِ أو التجاهلِ، يمكنُني أنْ أكونَ نفسَي دونَ قلقٍ.

 

كنتُ أظنُّ أنَّني أعيشُ حياةً مريحةً، لكنْ يبدو أنَّ التظاهرَ كانَ مرهقًا دونَ أن أدركَ.

 

كانَ أرمين بالنسبةِ إليَّ مختلفًا عن شاشا. على عكسِ شاشا، الذي يربطُني بهِ رابطةُ الدمِ ودعمُهُ غيرُ المشروطِ، كانَ أرمين غريبًا تمامًا، مما جعلَ هذهِ الصداقةَ أكثرَ تميزًا وثمينةً.

 

لم أتوقعْ أن نصبحَ قريبينَ هكذا عندَ لقائنا الأولِ.

 

غرقتُ في أفكاري، انتظرتُ ردَّهُ، لكن لم يأتِ بسهولةٍ. توقعتُ أنْ يردَّ مازحًا على جرأتي، لكنْ عندما نظرتُ إليهِ، كانَ وجهُهُ محمرًّا وهوَ يغطي فمَهُ.

 

“أرمين؟”

 

“آه…”

 

ما هذا؟ هذا الموقف الغريب.

 

“هل أنتَ مريضٌ؟”

 

كانَ أرمين يحمرُّ وجهُهُ أحيانًا. أعرفُ الآنَ أنَّ ذلكَ ليسَ غضبًا كما مع والدتي.

 

أنا مقتنعةٌ أنَّ أرمين من طباعِ الشمسِ، مليءٌ بالطاقةِ الحارةِ، لذا ليسَ غريبًا أنْ يحمرَّ وجهُهُ باستمرارٍ.

 

“…فقطْ كانَ حديثًا غيرَ متوقعٍ.”

 

“ماذا؟”

 

هل طلبُ غرفةٍ خاصةٍ كانَ غيرَ متوقعٍ إلى هذا الحدِّ؟

فركتُ رقبتي بحرجٍ.

 

“لا، قلتُ إنَّني أزوركم كثيرًا… لقد كانت هذه مزحةً.”

 

“سأجهزُها.”

 

“لا داعي.”

 

لاحظَ أرمين حرجي، فسارعَ لمواكبةِ المزحةِ، لكنَّ القطارَ قد فاتَ.

 

لكنَّهُ هزَّ رأسَهُ بعنادٍ.

 

“سيحدثُ ذلكَ.”

 

“ماذا؟”

 

“غرفتُكِ.”

 

“قلتُ إنَّها مزحةٌ. لديَّ منزلٌ أيضًا! ولديَّ غرفٌ كثيرةٌ في منزلِنا.”

 

بطريقةٍ ما، رددتُ كطفلةٍ صغيرةٍ، عاجزةً عن كبحِ الحرجِ.

 

“إذن.”

 

لمعَتْ عينا أرمين بشكلٍ مربكٍ. أحيانًا، بل غالبًا، كانت عيناهُ الأرجوانيتانِ الغريبتانِ تنظرانِ إليَّ هكذا.

 

“إذنْ، لنتبادلَ الغرفَ.”

 

“ماذا؟”

 

ما هذا الكلامُ؟ نظرتُ إليهِ، لكنْ رغمَ احمرارِ وجهِهِ، لم يكنْ هناكَ مزاحٌ.

 

“لدينا غرفٌ كثيرةٌ في منزلِ الدوقِ، وكذلكَ في منزلِ الفيكونت.”

 

بمعنى، أنْ نجهزَ غرفًا لبعضِنا في منزلَينا.

 

“ألا يكفي استخدامُ غرفةِ الضيوفِ؟”

 

“تلكَ لغرفُ الضيوفِ العاديينَ. أنتِ وأنا لسنا ضيوفًا عاديينَ.”

 

من هم الضيوفُ العاديونَ، ومن هم غيرُ العاديينَ؟ لكنْ اضطررتُ للإيماءِ.

 

منذُ أن أصبحَ أرمين وشاشا مقربينَ، كانَ أرمين يزورُ منزلَنا باستمرارٍ. بما أنَّ عددَ الزياراتِ يختلفُ، فإنَّ تمييزَ الضيوفِ العاديينَ من غيرِهم منطقيٌّ.

 

“حسنًا، إذنْ.”

 

أومأتُ وأكملتُ:

 

“ستسعدُ أمي إذا سمعتْ. ثلاثُ غرفٍ لتجهيزِها!”

 

“ثلاثُ غرفٍ؟”

 

عددتُ على أصابعي وأجبتُ:

 

“أرمين، لوين، أبيس.”

 

تجعدَ وجهُ أرمين فجأةً.

 

“لمَ لوين وأبيس؟”

 

“لأنَّهما يزورانِ منزلَنا كثيرًا.”

 

“هؤلاءِ ضيوفٌ عاديونَ.”

 

ىسؤالٌ من بابِ الفضولِ… هل هناكَ معيارٌ لتمييزِ الضيوفِ العاديينَ من غيرِهم؟”

 

كنتُ فضوليةً حقًّا، لكنْ تجعدَ حاجبا أرمين أكثرَ.

 

“ظننتُ أنَّ المعيارَ هو عددُ الزياراتِ. لوين وأبيس يزورانِ كثيرًا، أليسا ضيوفًا غيرَ عاديين؟”

 

نظرَ أرمين إليَّ بذهولٍ، ثمَّ زفرَ تنهيدةً عميقةً.

 

“لمَ التنهيدُ؟ هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟”

 

“…لا شيء يا فيفي. أعرفُ أنَّكِ بطيئةُ الفهمِ.”

 

“أنا؟ أنا لستُ كذلكَ.”

 

يا إلهي! لو سمعَ أخي هذا، لانقلبَ. أنا لستُ بطيئةً، بل أقربُ إلى الثعلبِ.

 

“قولُكِ هذا دليلٌ على أنَّكِ بطيئةٌ.”

 

ضحكَ أرمين، واعترضتُ مجددًا على كلمةِ «بطيئةٍ»، لكنْ يبدو أنَّهُ لم يكنْ مهتمًّا بالاستماعِ.

 

“حسنًا، سيحدثُ ذلكَ يومًا ما بطبيعيةٍ.”

 

“ماذا؟”

 

“غرفةٌ لي في منزلِ الفيكونتِ، وغرفةٌ لكِ في منزلِ الدوقِ.”

 

انتهى الحديثُ عندَ كلامِ أرمين، وانتقلَ إلى موضوعٍ آخرَ.

 

سألَ أرمين، فضوليًّا، عما تحدثتُ عنهُ مع الدوقةِ. أخبرتُهُ بأفكاري التي لم أشاركها مع أحدٍ.

 

ربما لأنَّني واثقةٌ أنَّهُ لن يسخرَ مني. وبعدَ استماعِ الدوقةِ بحماسٍ، شعرتُ براحةٍ أكبرَ عندَ الحديثِ مع أرمين.

 

“هل أخبرتِ شاشا بهذا؟”

 

“شاشا؟ لا، لم أفعل”

 

“لمَ؟”

 

“عادةً، عندما تفعلُ النساءُ شيئًا، ينظرُ الناسُ إليهنَّ بعيونٍ متشككةٍ.”

 

عائلتي ستدعمني، لكن المثلُ يقولُ إنَّ الحجرَ البارزَ يُضربُ. التصرفاتُ اللافتةُ تجعلُ الناسَ يتحدثونَ.

 

‘لولا لعبةُ الورقِ مع الدوقِ، لما أخبرتُ أحدًا. ظننتُ أنَّهُ سيكلفُ الكثيرَ.’

 

على الأقلِ، ليسَ شيئًا يمكنُني تحملُهُ بمصروفي.

 

“ما رأيكَ؟”

 

على عكسِ الدوقةِ التي دعمتني بحماسٍ، كانَ وجهُ أرمين جادًّا.

 

“أيُّ دارِ نشرٍ ستختارينَ؟”

 

“أظنُّ هارول للصحافةِ هي الأفضلُ.”

 

من بينِ الدورِ الثلاثِ، كانتْ هارول، التي يديرُها شبهُ نبيلٍ، تهيمنُ على السوقِ.

 

“بما أنَّها الأكثرُ انتشارًا، ستكونُ تأثيرُها كبيرًا.”

 

“قد يكونُ من الصعبِ التعاملُ مع هارول.”

 

“لمَ؟”

 

“لأنَّهم لا يحتاجونَ للمغامرةِ. يحققونَ أرباحًا كافيةً الآنَ.ر

 

بما أنَّ هارول تملكُ أكثرَ من ثمانينَ بالمئةِ من السوقِ، لا داعي لتجربةِ شيءٍ جديدٍ.

 

بينما كنا نتحدثُ، وصلتِ العربةُ إلى المنزلِ. توقعتُ أنْ يعودَ أرمين إلى منزلِ الدوقِ، لكنَّهُ نزلَ أولاً، وساعدني على النزولِ، ثمَّ توجهَ نحوَ بابِ منزلِ الفيكونتِ.

 

“ألا يجبُ أنْ تعودَ؟”

 

“أريدُ سماعَ المزيدِ عن حديثِكِ.”

 

“حسنًا، تفضل بالدخولِ.”

 

لم يعدْ خدم منزلِنا يتفاجؤونَ برؤيةِ أرمين. يزورُ كثيرًا حتى نسوا أحيانًا أنَّهُ وريثُ عائلةِ غراي.

 

دهشتُ من طبيعيتِهِ وهوَ يفتحُ البابَ كأنَّهُ من أهلِ المنزلِ. نعمْ، هذا ليسَ ضيفًا عاديًّا.

 

أمرَ أرمين، الذي أصبحَ ماهرًا في التعاملِ مع الخدمِ، باستدعاءِ شاشا كأنَّهُ صاحبُ المنزلِ.

 

“لمَ شاشا؟”

 

ىإذا جاءَ شاشا، أخبريهِ بما أخبرتِني. سيساعدُكِ بحماسٍ.”

 

شعرتُ بقلقٍ من تصاعدِ الأمورِ.

 

بعدَ قليلٍ، فُتحَ بابُ غرفةِ الاستقبالِ. دخلَ أخي، الذي كانَ مشغولاً بمهامٍ أوكلها الدوقُ، وهوَ يضغطُ على جبهتِهِ.

 

“سيد أرمين.”

 

“هل استدعيتكَ عندما كنتَ مشغولًا؟”

 

“لا، لقد انتهيت. لكن ما السبب؟”

 

“أختُك أخبرتني بقصةٍ ممتعةٍ.”

 

أومأ أرمين إليَّ بنظرةٍ خفيفةٍ.

 

بنظرةٍ مني ومن أرمين، جلسَ شاشا على الأريكةِ بوجهٍ يوحي بأنَّ شيئًا ما سيحدثُ.

 

كانَ الشعورُ مختلفًا عن الحديثِ مع أرمين. لأنَّ شاشا شخصٌ أعرفُهُ جيدًا. الحديثُ الجادُّ مع أخي التوأمِ، الذي ترعرعنا معًا، كانَ محرجًا ومثيرًا للتوترِ.

 

أمسكَ أرمين يدي برفقٍ وأنا مترددةٌ. تفاجأتُ بلمستِهِ المفاجئةِ، لكنْ يبدو أنَّهُ أرادَ مساعدتي على الشجاعةِ. وبالفعلِ، عندما شعرتُ بدفءِ يدِهِ، تدفقَتِ الشجاعةُ في قلبي.

 

على عكسِ ترددي الطويلِ، عندما فتحتُ فمي، خرجتِ القصةُ أوضحَ مما تخيلتُ.

 

بعدَ انتهاءِ حديثي، لم يقلْ شاشا شيئًا. هل يظنُّ أنَّها قصةٌ غريبةٌ؟

 

قبلَ لقاءِ أرمين، كانَ شاشا دائمًا يتحدثُ عن الزواجِ.

 

أعرفُ أنَّهُ يحبني بعمقٍ، لكنْ، للأسفِ، هذا العصرُ يرى أنَّ أعظمَ نجاحٍ للمرأةِ هو إيجادُ زوجٍ جيدٍ. لذا، لا يمكنُ لومُ شاشا.

 

أخيرًا، فتحَ شاشا فمَهُ.

 

“من أخبرتِ بهذا؟”

 

“الدوقة وأرمين…”

 

“هااه…”

 

زفرَ شاشا تنهيدةً عميقةً. تقلصتُ ونظرتُ إلى عينيهِ.

 

“أنتِ حقًّا…”

 

ارتفعَ حاجبُ شاشا، مملوءًا بالاستياءِ.

 

“لمَ أخبرتِ الغرباءَ قبلَ عائلتِكِ؟”

 

كانَ ردَّ فعلٍ غيرَ متوقعٍ تمامًا.