بعد مباراة الورق مع الدوق بأيام، وبعد تفكيرٍ طويل، اتخذتُ قراري أخيرًا وزُرتُ قصر الدوق للقاء الدوقة.

في العربة، ظللتُ أنظر إلى ورقةٍ في محفظتي. شيك بقيمة 400 ذهبية، إضافة إلى 100 ذهبية أخرى من رهان الدوق.

كان الدوق قد أعطاني سوارًا يحمل ضمان عائلته عندما قلتُ إنني أريد فعل شيء. خوفًا من توبيخ والديَّ، ترددتُ طويلاً، لكن بفضله قررتُ المضي قدمًا.

“فيفي! ما الذي جاء بكِ دون إشعار؟”

على الرغم من زيارتي المفاجئة، رحبت بي الدوقة بحرارة. كان قصر الدوق، بعد منزلنا، أكثر الأماكن التي أزورها، وأصبح مكانًا مريحًا كغرفة نومي.

أثناء تناول الشاي والحلوى التي أعدها الخادم، وضعتُ الشيك أمام الدوقة. اتسعت عيناها بدهشة، ثم ضحكت بلطف وهي تنظر إليَّ.

“فيفي، ما هذا؟”

“حسنًا… هذا عربونٌ للكاتبة.”

أعلم أن 400 ذهبية بالنسبة لها كمبلغٍ لشراء الحلوى للأطفال. لكن بالنسبة لي، كان هذا كل ما أملك من مالٍ متاح.

في الأصل، لم يكن 400 ذهبية. كنتُ أحتاج 200 ذهبية لما أريد فعله، منها 100 كعربون للكاتبة. لكن بفضل ربحي غير المتوقع من الدوق، استطعتُ رفع المبلغ إلى 400 ذهبية للحفاظ على ماء الوجه.

كانت فكرةً في ذهني فقط. لكن المال الكبير الذي حصلتُ عليه من الدوق منحني فرصةً لتحقيقها. عندما تأتي فرصة كهذه، حتى شخصٌ كسول مثلي قد يتحول إلى نملةٍ مجتهدة.

“عربون؟ هل يمكنكِ توضيح المزيد؟”

‘الأمر الرسمي هو رسمي، والشخصي شخصي. هي والدة أرمين، لكن لا يوجد ضمان باستمرار المودة في مثل هذه العقود.’

كنتُ متوترةً بعض الشيء. لحسن الحظ، لم تتجاهلني الدوقة أو تنزعج من صغر المبلغ. كنتُ أعلم أنها تحبني، لكن هذا كان مطمئنًا حقًّا.

“هل تتذكرين عندما قلتُ إنني أريد فعل شيء؟”

“نعم، أتذكر. لكن لماذا؟”

ترددتُ قليلاً قبل أن أتكلم. كان الشرح صعبًا بعض الشيء.

ففي عالمٍ لا يعرف سوى بيع الروايات ككتب، كيف أشرح مفهوم النشر اليومي؟

بعد ولادتي في هذا العالم، أصبحت قراءة الروايات هوايتي الأكبر. للأسف، النوع الوحيد المتاح في هذا البلد هو الروايات الرومانسية.

الرجال لا يقرؤون الروايات. كل ما يقرؤونه هو سير الأبطال أو السجلات التاريخية. لذا، من الطبيعي أن يخفي شاشا اهتمامه بالروايات.

تُعتبر الروايات الرومانسية مجرد تسلية تافهة للنساء النبيلات.

روايات تاريخية، فانتازيا، قتالية… العالم مليء بمواضيع ممتعة، لكن القراءة والكتابة في هذا العالم محدودة.

وعلاوة على ذلك، معظم الرعايا لا يعرفون القراءة والكتابة. بعض الرجال يتعلمون للحصول على وظائف أفضل، لكن معظم النساء يعملن في وظائف لا تتطلب القراءة، مما يجعل نسبة الأمية مرتفعة جدًّا.

بدأت الفكرة عندما صُدمتُ بأن ميشيل، التي هي أكبر مني سنًّا، لا تعرف القراءة.

ربما لأنني عشتُ في عالمٍ تُعتبر فيه القراءة أمرًا مفروغًا منه، صدمتني حقيقة أن الكثيرين حولي لا يقرؤون. أدركتُ أن ما كنتُ أراه بديهيًا قد لا يكون كذلك للآخرين، مما جعلني أعي طبيعة هذا العالم.

ميشيل.

نعم، سيدتي.

لمَ لم تذهبي إلى المدرسة؟

الأمية الكثيرة ليست جيدة للبلد. لذا، يوجد في هذا العالم مدارس تعليمية.

على عكس الأكاديميات التي يرتادها النبلاء لتعليم متخصص أو دروس خصوصية، هذه المدارس تعلم القراءة والحساب الأساسي.

ردت ميشيل بابتسامة وهزة كتف:

– لم أرَ سببًا للتعليم.

– ألا ترغبين في القراءة؟

– ليس كثيرًا. سيدتي، هل يمكنكِ التدحرج إلى هناك؟ أريد تغيير غطاء الوسادة.

لم تكن ميشيل طامحة لتتعلم القراءة. حتى عندما شرحتُ لها فوائد القراءة وأنا أتدحرج بعيدًا عن الوسادة، بدت غير مبالية.

لكنني شعرتُ بالأسف لها. لو علمتْ كم هي ممتعة! رغم قولها إنها لا تهتم بالدراسة، علمتها القراءة.

يقال إن الدراسة تكون أكثر فعالية عندما تكون برغبة. بدأت ميشيل التعلم بإصراري، لكن بما أنها نادرًا ما تحتاج القراءة، لم تشتعل فيها الحماسة.

لكن الآن، تقرأ ميشيل بطلاقة. السبب كان مجموعتي من الروايات.

ذات يوم، بدت ميشيل مرتبكة وأنا أضحك وأنا ممسكة بكتابي، فقالت:

– ما الذي في هذا الكتاب يجعلكِ تضحكين هكذا؟

عندما كانت لا تقرأ، كنتُ ألخص لها القصص. في ذلك اليوم، بينما كنتُ أهم بمشاركة القصة، خطرت فكرةٌ كالبرق.

بدلاً من سرد القصة، أعطيتها الجزء الأول من السلسلة التي كنتُ أقرأها.

– هذا واجبكِ.

– ماذا؟

– من الآن، سنقرأ معًا ساعة كل صباح.

بدت ميشيل محتارة. كانت لديها مهام خادمة، والكتب كانت باهظة بالنسبة لها.

لكن هذا التردد لم يدم. بدأت بإجبار، لكنها سرعان ما غرقت في متعة القراءة.

في البداية، كانت تقرأ ببطء، لا تتجاوز خمس صفحات في ساعة. لكن يومًا بعد يوم، أصبحت عيناها أسرع، وبدأت تتصفح السطور بمهارة.

عندما أنهت السلسلة، قالت كلامًا أعطاني ثقةً بفكرتي:

– هذا الكتاب ممتع.

– أليس كذلك؟

– نعم. تعلم القراءة كان مملًا، لكن الكتاب ممتع جدًّا.

– من كتبته هي الكاتبة R.G، المفضلة لدي.

– لو قرأ الجميع كتب الكاتبة R.G، لاستمتعوا.

لستُ قديسة. دفء قلبي بحجم شمعة صغيرة. أفتح قلبي لمن هم قريبون مثل ميشيل، لكن ليس لدي طموحٌ نبيل للقضاء على الأمية في البلاد.

لكن في هذه الحالة، كان هناك فرصة لتحقيق منفعة متبادلة.

ماذا لو أضفنا روايات ممتعة إلى تعلم القراءة الذي قد يبدو صعبًا ومملًا؟

الروايات الرومانسية تُعتبر تسلية تافهة للنساء الراقيات، لذا الكاتبات في هذا المجال متوسطات. لو أصبحت الكتابة مربحة، ألن يظهر كتابٌ موهوبون؟

لكن لتحقيق ذلك، يجب ألا تكون الروايات متاحة فقط ككتب باهظة للنساء الراقيات. لذا، فكرتُ في طريقة تجعل الرعايا يقرؤون بسهولة.

يقال إن العطشان هو من يحفر البئر. أو ربما، كما سمعتُ، الأوتاكو النبيل يغير العالم.

المال المفاجئ، الرفاهية المفاجئة، والعلاقة مع الكاتبة R.G التي لم ألتقِ بها من قبل. كل شيء كان يدفعني لتحقيق حلمي.

كنتُ أفكر في هذا الحلم المجنون منذ سنوات. إن لم أنتهز هذه الفرصة الآن، فمتى؟

بهذا الشعور، طرقتُ باب غرفة الكاتبة R.G الدوقة.

“أولاً… سيدتي، أنتِ كاتبة شهيرة في عالم الروايات الرومانسية.”

كانت الدوقة، التي أخذت الشيك، تبدو سعيدة، متشوقة لما سأقوله من قصص ممتعة.

“لكن لمَ تخفين أنكِ الكاتبة R.G؟”

“لأنني لا أريد أن يعرف الآخرون.”

“هذا بالضبط. موهبةٌ رائعة كهذه، لكن كتابة الروايات الرومانسية ليست شيئًا يُفتخر به بين النبلاء.”

لو وُلدت الدوقة في كوريا، لكانت نجمةً عالمية تتهافت عليها الجماهير.

“وعلاوة على ذلك، من يكتبون الروايات لا يقرؤهم سوى النبلاء القادرون على تحمل تكلفة الكتب، فالقراء محدودون.”

شرحتُ أسبابي. فكرت الدوقة قليلاً ثم أومأت.

“صحيح. حتى لو كتبتُ، فالقادرون على شراء الكتب محدودون.”

“بالضبط. الكتب سلعة فاخرة باهظة بالنسبة للرعايا.”

“إذًا، ما خطتكِ؟”

مال جسم الدوقة نحوي بحماس. ابتلعتُ ريقي.

“كم عدد المجلدات في سلسلتكِ الأولى؟”

“همم، سبعة مجلدات، أليس كذلك؟”

“نعم، سبعة مجلدات.”

مددتُ يدي.

“شراء هذه المجلدات السبعة يكلف 35 ذهبية في المكتبة.”

كانت هذه السلسلة الأقدم للكاتبة آلجي، لذا انخفض سعرها عن الأصلي.

“إذًا، كم سعر المجلد الواحد؟”

“مجلد واحد… 5 ذهبيات؟”

“صحيح. 5 ذهبيات للمجلد. وكل مجلد يحتوي على حوالي 5 فصول. إذا وضعنا سعرًا لكل فصل، كم سيكون؟”

“ذلك سيكون ذهبية واحدة. لكن الحساب بالفصل غريب بعض الشيء.”

“وإذا قسمنا فصلًا واحدًا إلى عشرين جزءًا، كم سيكون سعر الجزء الواحد؟”

– ترجمة إسراء