“هل لديكَ لونٌ مفضَّلٌ؟” 

“ليسَ بالضرورةِ.” 

ربما لأنني بدوتُ متلهِّفةً، أومأَ أرمين برأسِه، لكنَّ ردَّه كانَ غامضًا، كأنَّه يتساءلُ عن سببِ حماستي لشيءٍ تافهٍ. لكنني لم أتراجعْ أمامَ هذا الردِّ. 

“حسنًا، كما يُقالُ، لا شيءَ يُظهرُ الصدقَ مثلَ العملِ اليدويِّ!” 

بعدَ أن ألقيتُ نظرةً سريعةً على سيوفِ المتجرِ، لاحظتُ أنَّ معظمَها مزوَّدٌ بحبالٍ جلديةٍ بسيطةٍ. وبدلاً من أرمين غراي، الذي لم يُبدِ حماسًا كبيرًا، اخترتُ ألوانًا متنوِّعةً. 

“حسنًا، سآخذُ هذا الحبلَ البنيَّ، والبنفسجيَّ، والرماديَّ. ثلاثةٌ إذًا.” 

“آنستي، السيفُ واحدٌ فقط، فلمَ تشترينَ ثلاثةَ حبالٍ؟”
 
“لديَّ استخداماتٌ لها. كم سعرُها جميعًا؟” 

“كم سيكونُ؟ خذيها مجانًا.” 

ربما بسببَ العقدِ الكبيرِ مع عائلةِ الدوقِ، كانَ التاجرُ كريمًا. لكن هذا لم يكنْ مقبولاً. كانَ عليَّ أن أُظهرَ صدقي بطريقةٍ ما. 

“أنا أكرهُ أن آخذَ الأشياءَ مجانًا!” 

في حياتي السابقةِ، كنتُ أُلقَّبُ بـ”قاتلةِ السوشي” لأنني كنتُ أحبُّ الأكلَ النيءَ. لكن، هذا شيءٌ، وذاكَ شيءٌ آخرُ!
 
“لذا، خذْ أجرَكَ. وإلا، هل تظنُّ أنَّ عائلةَ البارون روها فقيرةٌ؟” 

ارتدَّ التاجرُ مذعورًا عندَ سماعِ اسمِ العائلةِ. لم تكنْ عائلتُنا بارزةً جدًّا، لكن يبدو أنَّ حتى العامةَ تعرفُ اسمَها. 

“آه، إذا كانَ الأمرُ كذلكَ…” 

كانَ السعرُ الذي ذكرَه أقلَّ من عملة فضية واحدة. دفعتُ أكثرَ من المطلوبِ. 

“لا حاجةَ للفكَّةِ.” 

خلافًا لمحاولتي إظهارَ الرفاهيةِ، أعطاني التاجرُ المزيدَ من الحبالِ الجلديةِ بالألوانِ التي اخترتُها.
 
حصلتُ على أكثرَ مما دفعتهُ! لم أستطعْ رفضَ كرمِ التاجرِ الذي كانَ يشكرُني بحرارةٍ. 

ودَّعنا التاجرَ متمنينَ لهُ مبيعاتٍ وفيرةً، ثم غادرنا أنا وأرمين غراي المتجرَ. 

“حسنًا، إلى الوجهةِ التاليةِ!” 

ابتسمتُ وأنا أضعُ الحبالَ في حقيبتي. 

“اسحبْ! اسحبْها!” 

“حتى لو قلتِ ذلكَ فجأةً…” 

“آه، لمَ هي صلبةٌ هكذا؟ ماذا أفعلُ؟” 

“لحظةً، تحرَّكي ببطءٍ.” 

“لا تتحرَّكْ! لا تتحرَّكْ واسحبْ! ألم أقلْ اسحبْ؟” 

لو كانَ أحدُنا يعرفُ أنَّ هذا الحديثَ قد يُساءُ فهمُه بنسبةِ مئةٍ أو ألفٍ بالمئةِ، لما أجرينا هذا الحديثَ المحرجَ على شرفةِ مقهى مفتوحةٍ! 

لم نلاحظْ نظراتِ المارةِ المحمرَّةِ وجوهُهم، وكنا أنا وأرمين غراي منهمكينِ في صنعِ العقدِ. 

“ليسَ هكذا، عليكِ سحبُ هذا الحبلِ وإدخالُه هناكَ.” 

بالتأكيدِ، الإلهُ عادلٌ. رجلٌ وسيمٌ، وريثُ عائلةٍ عظيمةٍ، بارعٌ في المبارزةِ، وموهوبٌ، لكنَّه لم يُعطَ كلَّ شيءٍ. 

كانَ أرمين غراي أخرقَ بكلِّ معنى الكلمةِ. مهما شرحتُ لهُ، لم يستطعْ صنعَ عقدةٍ، فاستسلمتُ لمحاولةِ تعليمِه. 

“لا تفعلْ ذلكَ، فقط امسكْ الحبلَ. سأقومُ أنا بالتضفيرِ.”
 
كلُّ إنسانٍ لديهِ مواهبُ مختلفةٌ. أنا موهوبةٌ بالتكاسلِ، بينما يقتربُ اجتهادي من الصفرِ، وهذا كانَ صحيحًا حتى في حياتي السابقةِ. كنتُ من هواةِ الهواياتِ المتنوِّعةِ، لذا تعلَّمتُ العقدَ التقليديةَ من دروسٍ عبرَ الإنترنتِ. 

منذُ أن صنعتُ أساورَ عقدٍ مسطحةٍ ووزَّعتُها على من حولي، لم أمارسْ هذه الهوايةَ تقريبًا. لكن عندَ رؤيةِ الحبالِ الجلديةِ، عادتْ الذكرى فجأةً. 

لجعلِ العقدةِ متينةً، كانَ عليَّ سحبُ الحبلِ بقوةٍ. ظننتُ أنَّ أرمين، بقوتِه، سيصنعُ عقدةً جيدةً لأنَّه بدا مهتمًّا بالعقدةِ التي صنعتُها بشكلٍ فضفاضٍ. لكن، بعدَ عدةِ محاولاتٍ فاشلةٍ، ضحكتُ من شدة أنه أخرق. 

“هل هذا صعبٌ إلى هذا الحدِّ؟” 

“…اشرحي مرةً أخرى. لا، مرتينِ.” 

“لقد شرحتُ عشرَ مراتٍ على الأقلِّ!” 

“إذًا، مرتينِ فقط.” 

“كفى. امسكْ الحبلَ فقط. سأتولَّى التضفيرَ.” 

كنتُ محظوظةً لأنني لم أرفضْ الحبالَ الإضافيةَ التي أعطاني إياها التاجرُ. أخرجتُ حبلاً جديدًا ووضعتُه في يدِه. 

“هاكَ. هل تستطيعُ الإمساكَ بقوةٍ؟” 

كانَ أرمين غراي سريعَ البديهةِ. وضعَ الحبلَ المتشابكَ بشكلٍ فوضويٍّ على الطاولةِ وأمسكَ ثلاثةَ حبالٍ معًا. 

بدا أنَّ كبرياءَه قد جُرحَ، فقلتُ كلماتٍ مواسيةً: 

“أهمُّ شيءٍ في صنعِ العقدِ هو أن تظلَّ نقطةُ البدايةِ ثابتةً. هذه مهمةٌ مهمةٌ جدًّا، فأرجو أن تؤديها جيدًا.” 

لم تكنْ كذبةً تمامًا. بخلافِ خيوطِ الحريرِ الناعمةِ، كانتْ الحبالُ الجلديةُ صلبةً وتتطلَّبُ مجهودًا أكبرَ. 

صدَّقَ أرمين كلامي وأومأَ برأسِه. ضحكتُ سرًّا وأنا أرى عينيهِ المتَّزنةِ. 

“حسنًا! امسكْها، وعندما أصنعُ العقدةَ، أدرْها في الاتجاهِ المعاكسِ لتكونَ متينةً. ثم امسكْ نقطةَ البدايةِ مجددًا، وأصنعُ أنا العقدةَ. مفهومٌ؟” 

“إذا لم أصنعْها، فلن يعني ذلكَ أنَّ عقلي صخرةٌ!” 

“حسنًا. هذا الخيطُ يرتفعُ، وهذا ينخفضُ، ثم يدخلُ في هذه الحلقةِ.” 

كانَ تقسيمُ العملِ خيارًا حكيمًا. العقدةُ، التي لم تتقدَّمْ منذُ ساعةٍ، بدأتْ أخيرًا تتشكَّلُ. 

كانتْ العقدةُ التي أصنعُها بشكلٍ فضفاضٍ تُصبحُ متينةً كما لو أنَّ آلةً في مصنعٍ سحبتْها عندما تمرُّ بيدَي أرمين. 

للعملِ البسيطِ تأثيرٌ يُريحُ العقلَ. تذكَّرتُ فجأةً ذكرياتِ حياتي السابقةِ: ربطُ النقاطِ، لصقُ الملصقاتِ، الخطُّ الفنيُّ. كانتْ هواياتي ممتعةً. 

“ها! انتهى!” 

كانَ تعلُّمي لدروسِ العقدِ المتقدِّمةِ يستحقُّ العناءَ. أكملتُ العقدةَ التقليديةَ بأناقةٍ، وربطتُ الحبلَ على السيفِ الموضوعِ على الطاولةِ. 

“ما رأيكَ؟” 

كانتْ نبرتي مليئةً بالفخرِ. تفحَّصَ أرمين السيفَ من الأعلى إلى الأسفلِ وأومأَ. 

“أعجبني.” 

“أليسَ كذلكَ؟ لا يمكنُكَ العثورُ على مثلِه في أيِّ مكانٍ. إنَّه مصنوعٌ يدويًّا!” 

خرجتْ كلماتٌ متعجرفةٌ بنبرةٍ واثقةٍ. لا يمكنُ أن يعرفَ أهلُ هذه المدينةِ العقدَ التقليديةَ الكوريةَ! 

“اخترتُ الرماديَّ الفاتحَ، لونَ عائلةِ غراي، والبنفسجيَّ، لونَ عينيكَ. لهُ معنى.” 

“والبنيُّ؟” 

“هذا أنا، بالطبعِ.” 

يا لها من إجابةٍ واضحةٍ! 

“أنا من صنعَه، أليسَ كذلكَ؟ ماذا؟ قلتُ لكَ اخترْ لونًا، فلم تفعلْ، والآن تشتكي؟” 

خرجتْ كلماتٌ متذمِّرةٌ دونَ قصدٍ. بينما كنا نعملُ معًا على هذا العملِ البسيطِ، اختفى توتُّري تدريجيًّا. 

سواءٌ كانَ نجمًا أو عاميًّا، الجميعُ لديهِ عينانِ، أنفٌ، فمٌ، وأذنانِ. بعدَ التجربةِ، بدا أرمين مجرَّدَ إنسانٍ متميِّزٍ قليلاً، لا شخصٌ مخيفٌ أو بغيضٌ. 

“حسنًا، انتهينا من كلِّ شيءٍ. ألن ننهضُ الآنَ؟” 

نفضتُ تنُّورتي بحيويةٍ وشعورٍ بالراحةِ. ألقيتُ نظرةً على ساعةِ المقهى، فوجدتُ أنَّ وقتَ الغداءِ قد مرَّ بكثيرٍ. 

كنتُ منهمكةً في صنعِ العقدِ حتى نسيتُ جوعي.

بالتأكيدِ، للعملِ البسيطِ قوةٌ غريبةٌ تجعلُكَ تغرقُ فيهِ. 

شعرتُ أنني أظهرتُ صدقي بما فيهِ الكفايةِ تجاهَ أخطائي مع أرمين غراي. حصلَ على سيفٍ يُضاهي سيفًا أسطوريًّا، وعقدَ صفقةً حصريةً، وصنعتُ لهُ حبلَ عقدٍ تقليديٍّ لا مثيلَ لهُ في هذا العالمِ. 

أكثرُ ما أكرهُه هو الشعورُ بالدَّينِ. لا أحبُّ أن أتضرَّرَ من أحدٍ، لكنني أكرهُ أيضًا إيذاءَ الآخرينَ. كنتُ أشعرُ بالضيقِ باستمرارٍ، لكن الآنَ لا. نهضتُ براحةٍ، لكن أرمين غراي، بعكسي، ظلَّ جالسًا بتعبيرٍ مترددٍ. 

“ما الخطبُ؟” 

“إلى أينَ نذهبُ؟” 

ضحكتُ بدهشةٍ. كيفَ يسألُ عن شيءٍ واضحٍ؟ أجبتُه بلطفٍ: 

“بالطبعِ إلى البيتِ. لمَ؟” 

“هل ستصنعينَ حبلًا واحدًا فقط؟” 

يا للوقاحةِ! 

“وما الذي تريدُه؟ كم حبلًا أصنعُ؟ واحدٌ يكفي، أليسَ كذلكَ؟” 

“لديَّ واحدٌ في البيتِ.” 

“ماذا؟” 

“سيفٌ.” 

“هل تقصدُ ذلكَ السيفَ الذي يُدعى بالتا… بالتازار؟ هل انقطعَ حبلُه أيضًا؟” 

أومأَ أرمين غراي. لم يكنْ لديَّ خيارٌ سوى الجلوسِ مجددًا. 

تردَّدَ قليلاً، لكن بما أنَّه أومأَ، فماذا أفعلُ؟ جلستُ وأخرجتُ حبلًا من الحقيبةِ. 

كانَ التاجرُ قد أعطاني الكثيرَ من الحبالِ، حتى بعدَ التخلُّصِ من الفاشلةِ، بقيَ الكثيرُ. 

سحبَ الحبلُ الطويلُ داخلَ حلقةٍ دائريةٍ وخارجَها. بعدَ أن صنعتُ واحدًا، أصبحتُ أسرعَ وأكثرَ تناغمًا. 

كلَّما اصطدمتْ أصابعُنا، كانَ يرتجفُ قليلاً، فلم أتمالكْ نفسي وسألتُه: 

‘هل هناكَ شيءٌ على يدي؟’

كنتُ أغسلُ يديَّ جيدًا، فلمَ يتصرَّفُ هكذا؟ لكن، حتى بعدَ توبيخي، كانَ يتجنَّبُ لمسَ يدي قليلاً كلَّما اقتربنا. 

“ها! انتهى. الآنَ يمكنُكَ ربطُ هذا على سيفِ بالبازار، صحيحٌ؟” 

“بالتازار.”

“على أيِّ حالٍ. الآنَ نذهبُ حقًّا. أنا جائعةٌ.” 

نظرتُ إلى الساعةِ مجددًا، فوجدتُ أنَّها تجاوزتْ الثالثةَ. كانَ المقهى شبهَ خالٍ عندَ وصولِنا، لكن الآنَ ازدحمَ بالناسِ. 

أكرهُ الزحامَ، فأردتُ العودةَ إلى البيتِ بسرعةٍ. لكن أرمين غراي لم يتحرَّكْ من مكانِه. 

“قلتُ نذهبُ إلى البيتِ!” 

“أليسَ هناكَ المزيدُ؟” 

“ماذا؟ الحبالُ؟” 

أومأَ أرمين غراي.
 
“هل تريدُها؟ خذْها كلَّها إذا احتجتَها.” 

“والدي.” 

“والدُكَ؟ الدوقُ غراي؟” 

فجأةً والدُه؟ عما يتحدَّثُ؟ لكن، من فمِ أرمين غراي، الذي لم يتغيَّرْ تعبيرُ وجهِه، خرجتْ كلماتٌ لا تُصدَّقُ. 

— ترجمة إسراء