‘قيل إن عربة عائلة غراي وصلت، لكن لم يُذكر أن أرمين غراي جاء بنفسه!’

 

عندما نزلتُ مسرعة إلى المدخل، رأيتُ شاشا بنظرةٍ متجهمة وأرمين غراي غير مبالٍ بها. 

 

في صباحٍ مشمس خريفي، كان ضوء الشمس يتدفق عبر النوافذ الكبيرة. وقوف الشابين الوسيمين جعل المشهد كلوحةٍ فنية.  

 

سمع شاشا صوت خطواتي وأنا أنزل من الطابق الثاني، فالتفت نحوي.  

 

“فيفي!”  

 

نظرتُ إليه بنظرةٍ مستنكرة كأنني أجمل امرأة في العالم. بدأ حب أخي المفرط مجددًا.  

 

لكن الغريب أن وجه أرمين غراي احمرّ، كما لو كان غاضبًا مثل أمي.  

 

‘لمَ هو غاضب؟’

 

فكرتُ وأنا أكمل نزول الدرج. قبل وصولي إلى المدخل، خمنتُ سبب غضبه.  

 

‘أوه، هل كان ينوي إجباري على عملٍ شاق اليوم؟’

 

ربما العمل في مزرعة، أو إطعام الخيول في الإسطبل.  

 

تخيلتُ سيناريوهات مختلفة. إن كان كذلك، فملابسي بالتأكيد لا تناسب العمل الشاق. كأن عاملةً يومية جاءت بفستانٍ فاخر.  

 

هل أغيّر ملابسي؟ ماذا أفعل؟ لكن تغييرها الآن سيثير استياء ميشيل وشاشا.  

 

لا، لا بأس. فليكن مستاءً! هكذا سيمله مني بسرعة.  

 

أومأتُ برضى. أحسنتِ، أيتها الذكية.  

 

“سيدي الدوق الشاب.”  

 

“آنسة… روها.” 

 

كان صوته مخنوقًا من الغضب. حدّق شاشا به، لكن أرمين بدا غافلًا عن ذلك.  

 

“حسنًا… هل نذهب؟”  

 

“إلى أين؟”  

 

نظرتُ إليه بتوتر، منتظرةً رده. مزرعة؟ هل حقًا مزرعة؟ أم إسطبل؟ الخيول مخيفة. كم سيكون التبن ثقيلًا؟  

 

بينما كنتُ غارقة في التفكير، جاء صوته:  

 

“…إلى.”  

 

“ماذا؟”  

 

“…إلى منزل عائلة غراي.”  

 

“ماذا؟!”  

 

قفزتُ من المفاجأة. منزل الدوق؟ لمَ هناك؟ أنا؟ الآن؟ لماذا؟  

 

لم أرَ مرآة، لكن وجهي كان يتلوّن بكل الألوان. رد أرمين بجوابٍ صادم:  

 

“أمي تريد مقابلتكِ…”  

 

“لحظة! الدوقة؟”  

 

سألتقي الكاتبة مباشرة؟  

 

أومأ أرمين ببطء على كلامي المتلعثم.  

 

“قد يكون الأمر ثقيلًا…”  

 

لم أسمع ما قاله بعد ذلك.  

 

كأنني فزتُ باليانصيب. أنا والكاتبة، وجهًا لوجه. لقاء معجبين فاخر جدًا.  

 

“لحظة، انتظر من فضلك.”  

 

رغم إزعاج ملابسي، صعدتُ الدرج مرتين في كل خطوة، ممسكة بذيل فستاني، شبه طائرة. تعثرت ميشيل من تصرفي المتهور، لكن ذلك لم يهمني.  

 

“آنسة!”  

 

تبعتْني ميشيل إلى الغرفة وهي تلهث، فقلتُ وأنا أدور:  

 

“ميشيل! لا وقت. أحضري الكتب بسرعة.”  

 

“ماذا؟ أي كتب؟”  

 

“الرف الثاني في خزانة كتبي، ضعيها كلها. هيا!”  

 

“الرف الثاني… كله؟”  

 

لحق شاشا بنا، مذهولًا من تصرفي المفاجئ.  

 

“فيفي!”  

 

“أخي، لا توقفني. سأحصل على توقيعات على الكل!”  

 

“اهدئي.”  

 

“هل أبدو هادئة؟!”  

 

تمنيتُ ألا يكون حلمًا. سألتقي الكاتبة مباشرة؟  

 

“ألم تنسي خطتنا اليوم؟”  

 

“أعرف! أعرف!”  

 

“لا يمكن.”  

 

“أرجوك، أخي! هل سألتقي الدوقة مجددًا؟ أرجوك!” 

 

كنتُ محمومة. وأنا أجمع الأغراض قائلة “هذا لا بد منه!”، تنهد شاشا بقوة.  

 

“فيفي، لن تستمعي إليّ، أليس كذلك؟”  

 

“اليوم فقط. أرجوك!”  

 

لا يمكن الذهاب إلى لقاء معجبين بلا شيء! لقاء خاص بي!  

 

أشار شاشا بإصبعين.  

 

“كتابان فقط. لا يمكنكِ أخذ الكل.”  

 

“كتابان؟”  

 

“هل تنوين أخذ الكل؟”  

 

“هل سأبدو غريبة؟”  

 

“كتابان. لا أكثر. بدوتِ غريبة بما فيه الكفاية. هل تنوين التخلص من أرمين غراي؟ قلتُ لا تظهری بمظهرٍ غريب.” 

 

“كتابان. حسناً. ماذا آخذ؟”  

 

دفع شاشا كتابًا نحوي، كتابه المفضل.  

 

“خذي هذا.”  

 

لم يقلها، لكن كمحب للروايات الرومانسية، فهم شاشا حماسي.  

 

الكتاب الآخر كان واضحًا، الكتاب الوحيد الذي يظهر شغفي كمعجبة.  

 

نزلتُ مسرعة بالكتابين، فنظر أرمين إليّ بعدم فهم.  

 

“هيا، لنذهب.”  

 

“إن كان الأمرُ ثقيلًا… يمكنكِ الرفض.”  

 

“لا! لا بأس! هيا بسرعة.”  

 

“إن كنتِ تفعلين هذا عمدًا…”  

 

“ليس كذلك! قُد الطريق!”  

 

صرختُ في وجه أرمين غراي.  

 

كان ينبغي ألا يتكلم! أثار حماسي ثم يتصرف كأنني لستُ مضطرة للذهاب. غضبتُ منه.  

 

“هل أنتِ متأكدة؟”  

 

“متأكدة، متأكدة جدًا! هيا، بسرعة!”  

 

دفعته من ظهره. لم أنتبه أنني ألمس رجلًا غريبًا. كل ما في ذهني كان رغبتي في لقاء الكاتبة والحديث عن رواياتها.  

 

في العربة، كان أرمين صامتًا بشكلٍ مفاجئ، لكن العربة كانت مريحة جدًا، أفضل من عربتنا، بلا اهتزازات تُذكر. 

 

“أم…”  

 

لم أتحمل الصمت وبدأتُ الحديث. تعابيره المعقدة جعلتني أشعر بالاختناق.  

 

“أنا آسف.”  

 

“ماذا؟”  

 

“لأنني جعلتكِ تذهبين إلى مكانٍ مزعج.”  

 

بدا أرمين نادمًا حقًا. ميلتُ رأسي بعدم فهم.  

 

“مزعج؟ بصراحة، أنا ممتنة جدًا للدوقة.”  

 

“ممتنة؟”  

 

“بالطبع. لو لم تدعني، كنتُ سأعمل في مزرعة اليوم أو…”  

 

“لحظة.”  

 

قاطعني أرمين فجأة وأنا أتحدث.  

 

“مزرعة؟”  

 

نظر إليّ بعناية، فأضفتُ:  

 

“قلتَ إنني سأفعل أي شيء، أليس كذلك؟ ظننتُ أنك ستجبرني على العمل في مزرعة أو نقل التبن في الإسطبل. لكن مقابلة كاتبني المفضلة؟ هذه مكافأة، ليست عقابًا.”  

 

“ظننتِ أنني سأعاقبكِ؟”  

 

“أليس كذلك؟”  

 

“ظننتِ أنني سأجبركِ على العمل في مزرعة…؟”  

 

كرر أرمين الكلام بدهشة.  

 

“هل كنتَ ستطلب مني شيئًا آخر؟”  

 

كأنه لص يحمل سكينًا. هل كان ينوي إجباري على شيءٍ أسوأ؟  

 

أصبح أرمين أكثر رعبًا. لكن لا سبيل للهروب.  

 

“لكن، بالنسبة لشخصٍ يظن ذلك، ملابسكِ مبهرجة جدًا.”  

 

انتفضتُ.  

 

فطن أرمين للجوهر. بالنسبة لمن يظن أنها ستعمل في مزرعة، كنتُ بأبهى زينة. لكنني، بوقاحة، قررتُ أن أكون سوقية ليمل مني بسرعة. 

 

“آسفة، لكنني نبيلة، لا أتنازل عن أناقتي.” 

 

كلما كنتُ وقحة، كان شاشا يعبس. توقعتُ نفس رد فعل أرمين، لكنه أومأ بهدوء.  

 

“حسنًا.”  

 

فوجئتُ أنا هذه المرة.  

 

“ماذا؟”  

 

“لا داعي للتنازل. تبدين الآن بملابس تناسبكِ.”  

 

استعاد أرمين هدوءه كأن شيئًا لم يكن.  

 

“لكن تلك القلادة بسيطة جدًا. كان يمكن أن تكون أكثر فخامة.”  

 

هل يمزح؟ هذه من أغلى مقتنياتي! بسيطة؟  

 

نعم، بيتهم ثري. بيتنا ليس فقيرًا، لكن ثراءه جعلني أبدو كمتواضعة، فشعرتُ بالإهانة.  

 

‘يتصرف كأنه أمير!’

 

شعرتُ بالاستهانة، فتمتمتُ بسخرية داخليًا.  

 

لم يكن هناك المزيد لقوله، فساد الصمت في العربة، مع صوت حوافر الخيول الإيقاعي.  

 

بعد فترة، وصلت العربة إلى منزل غراي.  

 

“واو.”  

 

بعد اجتياز البوابة الرئيسية بمسافة، وصلنا إلى القصر. كان المبنى الرمادي الفاتح ينضح بأناقة تاريخية.

  

توقفت العربة، وكانت الخادمات والخادم تنتظر، ترحيب غير متوقع. نزلتُ مشوشة، فاقترب الخادم وقال:  

 

“مرحبًا بكِ في منزل غراي، آنسة روها.”  

 

“أوه.”  

 

“السيدة تنتظركِ. تفضلي.”  

 

أومأتُ. عرضت خادمة حمل كتبي، لكنني رفضتُ، ممسكة بها بحنان. شعرتُ بلهفتي ترتفع.  

 

كان هذا أعظم حدث في حياة فيفيان روها. مع اقتراب لقاء المعجبين، نسيتُ أرمين غراي تمامًا.  

 

داخل القصر، كان كل شيء أنيقًا ونظيفًا.  

 

بعد المشي في ممرٍ هادئ، توقف الخادم أمام بابٍ كبير. 

 

“تفضلي.”

 

عند فتح الباب، شممتُ رائحة الحبر، فعرفتُ أنها مكتبة. ثم:  

 

“أهلًا! آنسة فيفيان روها.”  

 

اقتربت امرأةٌ جميلة جدًا مرحبة بي. علمتُ على الفور أنها الدوقة غراي.

 

— ترجمة إسراء