“…… ذلك الطفل، ما كان يجب أن يولد من الأساس.”

 

تلعثم قليلًا وهو يتحدث.

 

“في البداية، كانت قطة.”

 

على ضفاف النهر المظلمة، لم يكن بالإمكان رؤية وجه “بايك جانغ هو” بوضوح.

 

“أنا أول من أدرك أن ذلك الطفل مختلف عن الآخرين. ومنذ ذلك الحين، لم أسمح له بالخروج أبدًا. كنت أظن أنه يمكنني تصحيح الأمر بطريقة ما، ولكن―”

 

“……”

 

“كل ما كان يتزايد هو الحقائب.”

 

“……”

 

“هل تعرف ما الذي كان بداخل تلك الحقائب؟”

 

الحقائب الكبيرة التي، عندما تُرمى في النهر، تثير موجات ثقيلة.

 

كان للفتى حدس قوي، لكنه لم يتمكن من النطق بكلمة.

 

“كانت بشرًا.”

 

“……!”

 

“أشخاص أصغر منه، وأحيانًا أشخاص أكبر منه.”

 

“……..”

 

“وضع الحيوانات في الغسالة، وأثار فوضى عارمة في المنزل. أعطى الدواء لخادمة المنزل، ثم تسلل إلى الملعب ليؤذي أطفالًا أصغر منه… لقد كان مخلوقًا شريرًا بلا شك.”

 

عبس وجهه كمن لا يستطيع تحمل الأمر.

 

“الوحوش يمكن أن تُصنع، لكنها أحيانًا تولد كذلك. وبالصدفة، حدث أن ولد مثل هذا الشيء تحت سقف بايك جانغ هو… تحت سلطتي!”

 

تحول وجه الرجل العجوز إلى ملامح أشبه بوجه شيطان.

 

“الانتخابات الرئاسية المقبلة على الأبواب. لا يمكن أن تكون هناك أي ضجة أو أدنى فرصة للتسبب في مشاكل حتى نحقق الفوز…!”

 

“……”

 

“إن استمر على هذا الحال وكبر، فسوف يدمر عائلتنا يومًا ما.”

 

لم يستطع الفتى حتى التنفس.

 

وأنت؟ ماذا عنك؟

 

كلمات تكاد تخرج.

 

ماذا عنك، وقد قتلت حفيدك بيديك؟

 

لكنها بقيت عالقة في حلقه. لم يستطع النطق بها. كان جسده يرتجف بالكامل.

 

في تلك اللحظة، تفحصت عينا الرجل العجوز الغريبتان الفتى الذي ما زال جالسًا في المياه.

 

تحرك الصبي لا إراديًا مبتعدًا، فلامست المياه ذقنه في لحظة.

 

“لماذا لم أمنحك اسمًا―”

 

توهجت عينا الرجل العجوز بخبث، ومالت زوايا عينيه للأعلى.

 

“لأن الابن الذي أنجبه شخص في عمري هذا ليس له أي قيمة.”

 

“……!”

 

اتسعت عينا الفتى بدهشة.

 

“ولكن…”

 

قبضت يدا الرجل اللتان قتلت الحفيد، فجأة، على ياقة الصبي ورفعته في الهواء.

 

“عندما أدركت أن حفيدي الوحيد أصبح على هذه الحال، قمت بإخفاء وجهه تمامًا. حرصت ألا يراه أحد خارج العائلة، وكبرتُه بعيدًا عن الأنظار.”

 

“……”

 

“هل تعرف لماذا فعلت ذلك؟”

 

ارتسمت ابتسامة طويلة على وجهه، وظهرت التجاعيد حول عينيه.

 

“لا يمكن أن يكون في عائلتي ولو ملعقة صدئة واحدة.”

 

“……!”

 

“خصوصًا في المنزل الذي بنيته بجهدي!”

 

ربما كان هذا قرارًا اتخذه منذ وقت طويل.

 

فبمجرد أن أدرك أن حفيده الوحيد معيب، بدأ يفكر في استبداله.

 

“لذلك سأمنحك اسمًا.”

 

في المياه السوداء القاتمة، حصل الصبي على اسم.

 

سا أون.

 

لغة ميتة، كلمة ميتة.

 

اسم مخيف يثير القشعريرة، لا يمكن سماعه دون أن يستحضر ذكريات ذلك الطفل الميت.

 

في تلك الليلة، حصل على شيء ميت بينما سُلب منه كل شيء حي.

 

***

 

عند دخول القصر الكبير، كان عبق الشمس المجففة بعناية يملأ المكان.

 

رائحة العطر التي كانت تتغلغل إلى أعماق العقل لم يكن لها أثر هنا.

 

“لم يمضِ شهر على وفاة سا أون في الحادث―!”

 

صرخة امرأة شابة دوّت في الأرجاء.

 

“كيف يمكنكم إدخال طفل مجهول الأصل إلى هذا المنزل، يا والدي؟!”

 

انهارت المرأة تمامًا. جلست تبكي بلا توقف، وتكرّر بكاءها مرارًا.

 

بينما كانت الدموع تنهمر من عينيها، كان هناك من يراقبها بهدوء.

 

تقابلت نظراتها مع سيم كيو جين.

 

شعرت وكأنها رأت شيئًا بغيضًا، وعبست وجهها على الفور.

 

“لا أستطيع. لن أفعل هذا أبدًا!”

 

“يا ابنتي.”

 

رغم صرامة الصوت، استمرت المرأة في الصراخ.

 

“لم نجد حتى الجثة، يا والدي…! لم نتمكن حتى من إقامة جنازة لطفلي!”

 

“ولهذا السبب يتم الآن البحث في قاع النهر، أليس كذلك؟”

 

“ولكن، مع ذلك، لا أستطيع. على الأقل دعنا نقيم الجنازة أولاً―”

 

“هل حقًا لم تفهمي ما قلت؟”

 

تغير وجه بايك جانغ هو فجأة إلى برود تام، وعض على لسانه بإحباط.

 

“يا ابنتي، انتظرت طويلًا حتى تهدئي، لكن―”

 

كانت نظراته الحادة والمائلة للأسفل تجاه زوجة ابنه باردة إلى أقصى حد.

 

“طفلكِ لا يعني شيئًا.”

 

“……!”

 

“لكن ابني يجب أن يبقى صامدًا، وحفيدي يجب أن يرث هذا المكان. ما أعنيه هو أن مكانة حفيدي تفوق ابنكِ عديم القيمة.”

 

ضرب بايك جانغ هو عصاه على الأرض بقوة، محدثًا صوتًا مدويًا.

 

“سا أون لم يمت؛ إنه ببساطة شاغر بشكل مؤقت.”

 

“……”

 

“وأنتِ كذلك…! إذا أردتِ الاحتفاظ بمكانكِ، عليكِ التصرف بما يليق بزوجة ابني. فلا حاجة لي في منزلي بالأغبياء.”

 

توقفت سيم كيو جين عن البكاء وعضت شفتيها بقوة، لكنها لم تستطع فعل شيء سوى خفض رأسها.

 

“وإلا… هل ستنجبين لي حفيدًا جديدًا طبيعيًا هذه المرة؟”

 

لم تستطع سيم كيو جين الرد بشيء، بل استمرت في الارتجاف بصمت.

 

هكذا، دخل سا أون ليشغل مكانه الشاغر.

 

ومنذ ذلك الحين، أمضى بايك جانغ هو ثلاث سنوات في تكريس جهده لتحويل الصبي الذي لم يحظَ بتنشئة سليمة إلى شخص يستحق مكانته.

 

شملت التعليمات تاريخ العائلة، والتعليم الأساسي، وكتبًا مثل فن الحرب، وتأملات تانغ، والجامعة والاعتدال. إلى جانب التاريخ المحلي والعالمي، والاقتصاد، والمعارف العامة.

 

وهكذا جاء دور الصبي ليكافح تحت ضوء الشمس، وقد أصبحت كلتا يديه وقدميه مكبلتين بالمعرفة التي لا بد له من اكتسابها.

 

كانت مسألة بقاء.

 

بايك سا أون تعلّم ونما دون أي مقاومة تُذكر، لأنه أدرك عند ذلك النهر المظلم في ذلك اليوم إلى من يجب أن يستمع كي لا يموت موتًا عبثيًا.

 

ومع ذلك، كانت نظرته الأخيرة دائمًا تمر على عنق بايك جانغ هو.

 

“في يوم من الأيام، سأمزقه، سأمزقه وأحصل على حريتي.”

 

لكنه لم يقترف أبدًا حماقة كبايك سا أون الراحل الذي لم يستطع إخفاء قسوته.

 

كان يخفي مشاعره دائمًا بمهارة، لأن الإخفاء كان الطريقة الأساسية للبقاء على قيد الحياة.

 

“―لقد انحرف سا أون لأنكِ كنتِ تخرجين للعمل وتهملين تربيته!”

 

“توقف عن قول هذا الكلام السخيف! كيف يكون هذا خطأي؟ هل أنجبت الطفل بمفردي؟ وماذا فعلت أنت؟”

 

“ماذا؟”

 

“مهاراتك لا تصل حتى إلى مستوى والدك، وبغض النظر عن الأموال التي تهدرها على الناس أو المشروبات التي تقدمها، هل تعتقد أن ذلك سيجعل صورتك أفضل؟”

 

“هذه المرأة…!”

 

كانت المشاجرات بين الزوجين لا تنتهي كل ليلة.

 

كان بايك سا أون يعبر الممرات المظلمة بوجه خالٍ من التعبير، متجاهلًا تلك المشاجرات.

 

“سيم كيو جين، كوني صادقة مع نفسكِ. أليس صحيحًا أنكِ شعرتِ بالراحة عندما مات ذلك الطفل البغيض؟”

 

“ماذا قلت للتو…؟”

 

“حتى مع كل تلك السيطرة التي فرضها والدي، كان سا أون قد أضر بالعشرات من الأشخاص وهو في الثانية عشرة فقط، وقتل أربعة.”

 

“……”

 

“تخيلي إطلاق قنبلة موقوتة كهذه في المجتمع. مهما كانت مكانتكِ كأستاذة في أكاديمية الشرطة، سيتم وصمكِ كأم قاتل في يوم وليلة.”

 

“……”

 

“أنتِ ذكية بما يكفي لتعرفي ذلك. ألا تعتقدين أن موت سا أون كان راحة بالنسبة لكِ؟”

 

في تلك اللحظة، استدار وجه الزوج بصوت صفعة مدوية.

 

“ابني كان مثالياً! كان مثالياً بكل شيء!”

 

صرخت بصوتٍ يشوبه الغضب واليأس.

 

ربما كان ذلك منذ ذلك اليوم، حين بدأت المرأة، التي غرقت طويلاً في الحزن ولم تتمكن من الخروج من اكتئابها، تتشبث فجأة ببايك سا أون الجديد.

 

“ابني لا يأكل مثل هذا الطعام.”

 

كانت تتدخل في كل شيء يتعلق بالفتى، من أصغر التفاصيل إلى أكبرها، وتفرض عليه إرادتها.

 

“ابني لن يهتم بمثل هذه الأشياء.”

 

من طريقة جلوسه، ونظرته، وطريقة حديثه، إلى تفضيلاته، وهواياته، وأغراضه المحببة…

 

لم يكن يُسمح لبايك سا أون بأن يختار أي شيء بنفسه.

 

الأطعمة التي اعتاد تناولها، والملابس التي اعتاد ارتداءها، والأشياء التي اعتاد الشعور بالراحة معها، بدأت تختفي واحدة تلو الأخرى.

 

تحولت المنزل إلى سجنٍ لا يُسمح فيه بالاختيار، بل يُحظر تماماً حتى التفكير فيه.

 

كل شيء كان يجب أن يُقرَّر تحت اسم بايك سا أون، حتى يصبح الحفيد المثالي، محاطاً بسيطرة الكبار، وكل منهم لديه أسبابه الخاصة لفرض إرادته عليه.

 

لكن لأنه كان يعرف أن كل ما يُمنح له بهذا الاسم ما هو إلا وهم وزيف، كانت هناك أوقات لا يستطيع فيها حتى ابتلاع لقمة طعام.

 

“هاه…!”

 

عندما كان يغطي فمه بيديه، كانت تنهال عليه كلمات التوبيخ القاسية.

 

“ماذا تفعل على مائدة الطعام؟!”

 

“كيف يمكن أن نحول فتى تم التقاطه إلى أحد أفراد عائلتنا؟ هذه المرة، أخطأ والدي.”

 

“إن أردت أن تبدو وكأنك ابني، عليك أن تأكل حتى الموت!”

 

كان مجرد مشاهدة أفراد الأسرة وهم يتنفسون بصعوبة أثناء الأكل يجعله يكره كل ما يتعلق بتناول الطعام.

 

ورغم ذلك، صمد.

 

لأنه أراد أن يبقى على قيد الحياة حتى النهاية ويصبح الأقوى، لا أن يكون شخصًا يُستغل، بل الشخص الذي يستغل الآخرين.

 

وهكذا، في نهاية المطاف، أصبح الابن والحفيد الذي يفتخر به بايك جانغ هو دون توقف، سواء في مظهره أو ذكائه أو شخصيته.

 

“عمرك الآن خمسة عشر عامًا. ستنتقل مباشرةً إلى مدرسة إعدادية جديدة، لذا لا تفتعل المشاكل ولا تجعل العائلة تشعر بالعار.”

 

هزَّ بايك سا أون رأسه دون أي تعبير أو اهتمام.

 

كان أفراد الأسرة الأكثر رضا عن طبيعته الهادئة وشخصيته المتزنة التي نادرًا ما تُظهر أي تقلبات عاطفية.

 

لكن الحقيقة أن بايك سا أون كان يرى كل شيء حوله أشبه بالحشرات.

 

وعندما كانت تراوده رغبة جارفة في تحطيم شيء ما، كان يتذكر بهدوء ذلك الإحساس.

 

إحساس وضع الحشرات واحدة تلو الأخرى على صنارة الصيد. حينها، كان العالم يبدو أسهل قليلاً.

 

“يا… رئيس الفصل…! جونغ سو كان يمزح ووقع على الدرج، وأصيب بالتواء في كاحله…”

 

“إلى أين وصل العمل؟”

 

“ماذا؟”

 

“جونغ سو كان المسؤول عن غرفة الأساتذة، أليس كذلك؟”

 

ردّ عليه دون أن يرفع عينيه عن الكتاب الذي يقرأه.

 

كان مجرد شخص لا يكترث بشيء ويشعر بالملل من كل شيء.

 

لم يعد هناك شيء يثير دهشته، أو يُسعده، أو يخيفه.

 

وهكذا، مع مرور الوقت، أصبح الفتى شخصًا لا يشعر بشيء على الإطلاق.