“إذا كنت ستتورث المراسم في المستقبل، فلابد من القيام بهذا القدر على الأقل للحفاظ على سمعة العائلة.”

 

“لن أتولى ذلك.”

 

“ماذا؟”

 

“لن أتحمل مسؤولية المراسم.”

 

في تلك اللحظة، ساد الصمت بسبب كلماتها الحازمة التي لا تقبل الجدل.

 

“ماذا تقصد؟ إذا لم تتولى أنت المراسم، فمن سيتولى ذلك؟ أنت الوحيد الذي له الحق بذلك، باعتبارك الابن الأكبر، فمن الطبيعي أن تتولى المسؤولية.”

 

رغم أنها كانت في موقف ضعيف، إلا أن هي جو كانت جزءًا من كل المحادثات، وكان أقاربها يحاولون الاستفادة منها بأي طريقة.

 

“إذا كنت ستأخذ الإرث، فلا بد أن تتحمل مسؤولية المراسم أيضًا!”

 

“إذن، ليأخذها عمي.”

 

“ماذا؟”

 

“إذا ورثتها، سأقوم بإلغائها في جيلنا.”

 

“هل تقول هذا الآن؟”

 

“إذن، من يرغب في إقامة المراسم فليتولى هو الأمر.”

 

نظر بايك سا أون حوله، كأنه يعلن الأمر في مزاد علني، محاطًا بالأقارب المصدومين.

 

عمَّ صمت بارد المقر، كانت والدة زوجته ترفع كتفيها وتنظر إليها باهتمام، دون أن تُبدي أي تعبير واضح.

 

“لم أطلب منك أن تقوم بذلك مباشرة، فلماذا تحاولون الاستعانة بيد زوجتي؟ لم أتزوج لأطهو الطعام للأموات.”

 

“……!”

 

“لا يمكنك الاستفادة من أسلافك إذا كنت تتصرف بهذا الشكل، محاولًا الحصول على فائدة دون جهد.”

 

أثارت كلماته اللاذعة شعورًا بالحذر في قلب هي جو.

 

كان الجو مشحونًا، والهواء الحاد كان يلامس بشرتها كما لو أنه كهرباء ساكنة.

 

“ماذا؟ أموات؟!”

 

رفع عمه صوته، وجهه مشتعلاً بالغضب.

 

“أيها الوغد…! لولا تأثير جدك الراحل، لما كان بإمكانكم أن تحققوا الترقية أو الفوز بالانتخابات، كان سيستغرق الأمر عشر سنوات أخرى!”

 

“نعم، يبدو كذلك.”

 

“وماذا الآن؟ أموات؟!”

 

“إذن هل هو حي؟”

 

لم تُظهر ملامح بايك سا أون أي مشاعر على وجهه الشاحب.

 

“الاحترام شيء واستخدام زوجتي في هذه الأمور شيء آخر. لن أتصرف بتلك الطريقة البائسة.”

 

“أنت…!”

 

“حتى لو كان من الضروري أن أطعم زوجتي، فهذا غير كافٍ… كيف تفعل هذا؟”

 

صاح بايك سا أون وهو يصفق لسانه بغضب.

 

كانت يده، الملتفة كالسلسلة، ثقيلة أكثر من أن تكون ثابتة. أما هي جو، فقد ظل وجهها خاليًا من التعبير، بينما كان قلبها يرفرف من تأثير زوجها الذي كان يقف إلى جانبها.

 

“إذا كنت ترغب في أن يصبح المنزل أقوى من هذا، فعليك أن تهتم بأبنائك وتراقب تصرفاتهم. كل شيء يصل إلى أذني، بما في ذلك ما يفعلونه من أشياء تافهة.”

 

“ها…!”

 

وبما أنه لم يكن يستطيع أن يسيطر عليه بالكلمات، تحول سهم غضبه إلى هي جو.

 

“لهذا يجب أن يدخل الأشخاص المناسبون إلى البيت…”

 

ضحك بايك سا أون ببرود.

 

“إذا كان الحفل الخاص بالأسلاف مهمًا جدًا بالنسبة لك، فلماذا عندما تزوجت أبناءك، كنت تهتم أولًا بثروة أهل زوجاتهم؟ إذا كان الأمر يتعلق بإعداد طعام للأرواح، لكان الأجدر أن تدعهم يتزوجون من عرافات.”

 

“أيها الوغد الحقير…!”

 

كان ذقن عمه يرتجف من الغضب.

 

في هذه اللحظة، لم تستطع هي جو التحمل، فامسكت بيده وسحبته. رفع بايك سا أون حاجبه وهو يغلق فمه بإحكام.

 

“عزيزتي.”

 

حينها، عبرت كلمات حماتها بلطف عبر الجو المشحون، مما أوقف كل شيء في لحظة.

 

“هل ترى حقيبتي على الطاولة هناك؟ هل يمكنك أن تأخذها إلى المكتب؟”

 

ابتسمت حماتها بلطف عندما التقت نظراتهما. عندها فقط، خفف بايك سا أون قبضته.

 

‘كنت أظن أنني سأختنق…!’

 

ركضت مسرعة إلى الطابق الثاني، وكان الجو في غرفة المعيشة لا يزال متوترًا بسبب الأجواء التي خربها بايك سا أون.

 

كان مكتب حماتها هادئًا.

 

عندما دخلت إلى المكان المحاط بالكتب من كل جانب، شعرت بأن كتفيها، التي كانت مشدودة، ارتخيا بشكل طبيعي.

 

أغلقت هي جو يديها، التي كانت متيبسة، وألقت حقيبتها على الكرسي.

 

‘أوه…!’

 

توقفت نظرتها فجأة على المكتب.

 

كانت هناك عدة إطارات صور قديمة.

 

صور من حفل الزفاف، وصور عائلية، وصور من مراسم تسليم الجوائز، لكن كان أكثر ما لفت انتباهها صورة بايك سا أون وهو في مرحلة الطفولة.

 

أطبقت شفتيها بحذر ورفعت الإطار.

 

‘هذا الطفل سينمو ليصبح…’

 

ارتجفت هي جو دون أن تشعر بذلك.

 

كان هو في الصورة، يرتدي زيًا تقليديًا مزخرفًا، وكأنَّه كان يمسك بشيء في يديه خلال احتفال الدولجاب، وكان ممسكًا بشيء بإحكام بكلتا يديه.

 

عندما نظرت عن كثب، اكتشفت أنه كان الهاتف المحمول السميك الذي كان يستخدمه الأغنياء في عام 1988، بالإضافة إلى مطرقة لعب.

 

‘واو…’

 

شعرت بأنها اختارت شيئًا غريبًا للغاية.

 

ثم وضعت الإطار جانبًا وكأنها لم تره. في لحظة الدولجاب الغريبة، حولت هي جو عينيها بسرعة. شعرت بشيء من الندم.

 

بينما كانت على وشك مغادرة الغرفة…

 

‘ماذا؟’

 

ظهرت تجاعيد على جبينها.

 

كان هناك كتيب صغير لشركة خدمات الجنازات.

 

كتابة واضحة ومرتبة كانت بارزة بين الأوراق المبعثرة.

 

كان الكتيب استمارة للانضمام إلى خدمات الجنازات.

 

خدمات مستلزمات الجنازة، خدمات النقل، مساعدي العمل، وغيرها…

 

‘لماذا يحتفظون بشيء مثل هذا؟’

 

مالت هي جو برأسها في تساؤل.

 

لكن شكوكها التي أثارها الكتيب سرعان ما اختفت عندما خرجت من المكتب.

 

***

 

انتشر عطر هادئ في الهواء.

 

بينما كان كبار السن في العائلة يقدمون التحيات والصلوات، جلست هي جو في غرفة الاستقبال تراقب المشهد.

 

كانت حماتها، التي كانت قد امتصت رائحة الطعام، قد غيرت ملابسها إلى فستان بنفسجي، وكانت تقدم النبيذ إلى صورة والد زوجها الراحل.

 

كانت عيون سيم كيو جين حمراء أثناء تأملها لصورة زوجها المتوفى، ولكنها مسحت دموعها بسرعة وتوجهت نحو هي جو.

 

“لقد بدأوا بالأكل، لماذا لا تأكلين؟”

 

كان في غرفة الاستقبال عدد من النساء، بعضهن زوجات أبناء العائلة المباشرين، وبعضهن زوجات أبناء عمومة، وأخوات الزوج.

 

بينما كانت هي جو جالسة بينهم، لم تتمكن حتى من التراخي على ظهر الكرسي. لم تكن الجلسة مريحة على الإطلاق.

 

“لا، أخي، ماذا كان يأكل سا أون ليكبر بهذا الشكل؟”

 

“والدك كان قد كبر بنفس الطريقة.”

 

كان بايك سا أون، الذي يبلغ طوله حوالي 188 سم، الوحيد بين أقاربه في نفس الجيل الذي كان بهذا الطول. كان الرجل الذي لا يمكن تجاهله بين العديد من الأقارب، حتى لو كان مختلطًا بينهم.

 

بينما كانت هي جو تراقب الرجل بعينيها، فجأة أصبح بايك سا أون هو محور الحديث، مما جعل انتباهها يتحول إلى ذلك الاتجاه.

 

“في الماضي كان كثير الكلام ومبتهجًا، لكن لم أكن أتوقع أن يصبح هادئًا بهذا الشكل.”

 

“سا أون؟”

 

سألت الصغيرة بدهشة.

 

“في الماضي كان مليئًا بالقوة لدرجة أنه كان صعبًا التعامل معه.”

 

لكن ما تتذكره هي جو عن سا أون هو أنه كان صبيًا حساسًا وأحيانًا يبدو ضعيفًا.

 

ربما بسبب تلك الذاكرة القوية، لم تستطع فهم كلام حماتها جيدًا.

 

حينها، كانت الصغيرة تكاد تبتسم.

 

“أنتِ من اعتنيتِ به بشكل خاص. لأنه الوريث الأكبر، لم تتركيه يخرج كثيرًا وهو صغير. حتى أنا، بعد عيد ميلاده الأول، لم أعد أتذكره كثيرًا.”

 

“كان الابن الأكبر، وأرادوا أن يربوه بشكل مثالي. كان لديهم الكثير من الضغط.”

 

“لكنهم أخفوا عنه الكثير، ولم يتركوه يذهب بحرية…”

 

“هذا ليس بسببي، بل كان والدك هو من كان مفرطًا في الاهتمام.”

 

ابتسمت سيم كيو جين بابتسامة خفيفة.

 

“كان يصر على أن لا نتحدث كثيرًا عن هذا حتى لا يتكلم الناس، فكان يشرف على كل شيء من البداية حتى النهاية، يعلمنا ويرشدنا. لدي الكثير من الديون التي يجب أن أسددها لوالدي.”

 

كانت هذه المرة الأولى التي تسمع فيها هي جو هذه القصة، لذا شعرت بشد في ظهرها وكأنها تحتاج إلى تقويم نفسها. وفي محاولة لتخفيف ذلك، بدأت تدق برفق على ظهرها، وفي تلك اللحظة التقت عيونها بعيني حماتها.

 

“عزيزتي، إذا كنتِ متعبة يمكنكِ الصعود والراحة.”

 

“……”

 

اتجهت الأنظار جميعها نحو هي جو.

 

كان الحديث قد انتقل بالفعل إلى مواضيع السياسة، بينما كانت هي جو تشارك في الحوار بالإيماء برأسها، تشير إلى أنها بخير.

 

“لا يجب عليكِ المبالغة، يمكنكِ الصعود للراحة، نحن هنا لن نكون عبئًا عليكِ، وأنتِ أيضًا، جسدكِ ضعيف بعد الخروج من المستشفى…”

 

“أجل، عزيزتي، حتى لو غبتِ لن يتوقف كل شيء.”

 

كانت كلماتها ثقيلة كالعظام.

 

عندما نظرت حولها، سمعت همسات الأقارب.

 

“هل هي حقًا هي؟ تلك التي لا تستطيع التحدث…”

 

ربما كانت هذه هي نفس مشاعر الإوزة التي تجلس بين البط. نهضت هي جو بسرعة من مكانها، حيث كانت تنظر حولها بعيون حادة.

 

لم تكن تلك النظرات حادة عندما كان سا أون يقف إلى جانبها، لكن الآن شعرت بها بشدة.

 

فكرت في مدى عمق اعتنائه بها، بينما صعدت السلم وحيدة.

 

كانت الغرفة التي دخلت إليها قديمة، وربما كانت مهجورة لفترة، فسمعت صوت الحديد المهدم من المفصلات.

 

حتى لو كانت مجرد غرفة زوجها، شعرت بلسعة في فمها من الجفاف، خاصة بسبب الجو الذي بدت فيه وكأن ساأن قد غطاها بالجدران والأرض.

 

كانت الغرفة باردة للغاية، مع جدران مغطاة بالأسمنت.

 

وضعت يدها على الجدار البارد، بينما تقدمت نحو السرير.

 

“هاه…؟”

 

أغمضت عينيها للحظة ثم نظرت من النافذة.

 

‘…هل أرى غرفتي؟’

 

عندما وضعت وجهها بجانب النافذة، شعرت بأن أنفها قد تم ضغطه.

 

من نافذة غرفته، كان يمكنها رؤية منزل السيد هونغ.

 

وبالتحديد، الغرفة الصغيرة في الطابق الثاني.

 

ذلك الفضاء الضيق بين الجدار والنافذة، حيث كانت تضع مكتبًا صغيرًا وتدرب على لغة الإشارة حتى ساعات الصباح الباكر.

 

توقف قلبها للحظة، وهي تنظر إلى الغرفة، متذكّرة كيف كانت تحاول أن تتعلم لغة جديدة رغم عيون والدتها الحادة التي كانت تثنيها. لكن رغم كل شيء، كان رغبتها العميقة في أن تُحب وتُعطى فرصة هي ما جعلها تستمر حتى الصباح.

 

‘هل رآني؟’

 

فجأة، فُتحت الباب بقوة.

 

“هونغ هي جو.”

 

“……!”

 

اقترب منها دون أن يشعل النور، خطواته كانت ثابتة بلا تردد.

 

في الظلام، كان بريق عينيه يلمع بوضوح.