“التشخيص جيد فيما يتعلق بارتجاج الدماغ، ونتائج الفحوصات لا تظهر أي أعراض صدمة أخرى. ولكن، يجب أن تكوني حذرة من الالتهابات حتى إزالة الغرز، وخروجكِ من المستشفى سيكون الأسبوع المقبل…”

 

لا يمكن…!

 

وقتي الثمين!

 

اهتزت عيناها بقلقٍ لا يمكنها التحكم فيه. 

 

بحساب سريع، لم يتبقَّ سوى عشرة أيام تقريبًا على موعد الطلاق الممكن.

 

نظرت إلى ساعة الحائط بنظرة خاطفة، وكانت تشير إلى اقتراب الساعة العاشرة ليلًا.

 

وبطبيعة الحال، شعرت فجأة بـ…

 

“……!”

 

لكن أين هاتف التفاوض؟

 

شعرت ببرودة تتسرب عبر عمودها الفقري للحظة.

 

“أوه…”

نهضت من السرير بسرعة ووجهها شاحب كالأموات.

 

بعد أن ودعت الطبيب الذي كان يمر بجولة ليلية، أغلقت هي جو الباب بالمفتاح.

 

لحسن الحظ، كان حقيبة التسلق على الطاولة لا تزال في مكانها. بحثت داخل الحقيبة بجنون عن أغراضها، ثم تنفست الصعداء عندما أمسكت بهاتف التفاوض.

 

‘هل يمكن أن يكون أحد قد رآه…؟’

 

كانت الفجوة الزمنية التي نتجت عن فقدانها للوعي تشعرها بقلق لا مبرر له.

 

وضعت هي جو هاتفها الذي نفدت بطاريته على الشاحن السريع وانتظرت.

 

إن كان هناك أي مشكلة، فمن المؤكد أن الخاطف كان سيتصل.

 

خاصةً مع طبيعته المشابهة للمكابح المعطلة.

 

“لا شيء…”

 

تمتمت وهي تمرر إبهامها على الشاشة، تتصفح الرسائل.

 

لم يكن هناك أي مكالمة من رقم مجهول. فقط سيل من المكالمات الفائتة، وكلها كانت من بايك سا أون.

 

—هل هذا صحيح؟ لكنني خائف حتى الموت.

 

عاد صوت مألوف فجأة إلى ذهنها، مما جعل صدرها يضيق ألمًا.

 

ثم ارتعبت فجأة وهزت رأسها بقوة يمينًا ويسارًا.

 

شعرت بدوار يكتسحها، لكنها اعتبرت ذلك أمرًا جيدًا. فهذه المشاعر لم تكن ضرورية الآن.

 

‘إذن مكالمة التهديد لا تزال قائمة، أليس كذلك؟’

 

عندما أشارت عقارب الساعة إلى العاشرة تمامًا، وأصدرت صوتها الرتيب، حملت هي جو هاتف التفاوض تقريبًا بشكل انعكاسي.

 

بينما كانت تقضم شفتيها بقلق، عادت إلى ذهنها تلك اللمسة المنسية.

 

اليد الباردة، الشفتان الساخنتان، الذي لم يزل عالقًا في ذاكرتها…

 

—مرحبًا…

 

“……!”

 

شعرت بقشعريرة تجتاح جسدها، فرفعت يدها تلمس عنقها المتورد وهي تقول.

 

“إنه أنا.”

 

عندها، ضحك الطرف الآخر بسخرية خفيفة.

 

—أجل، أعلم. إنه ساكونغ يوك.

 

“يبدو أن هونغ هي جو قد نجت، للأسف، بما أنك تمكنت من الرد على الهاتف.”

 

—لماذا تتحدث بهذه الطريقة القاسية؟

 

“ماذا؟”

 

—ألا تعتقد أن مثل هذا الكلام لا ينبغي أن يصدر منك؟

 

من نبرة صوته، شعرت أنه أصبح جديًا فجأة.

 

“ماذا تقصد؟”

 

—كما قال ساكونغ يوك، لقد كنت على وشك مواجهة أمر خطير جدًا. لذا، لا تكن قاسيًا بهذا الشكل.

 

قالها وكأنه يتراجع خطوة للخلف.

 

“وماذا في ذلك؟ أنا أساسًا شخص سيئ، هل لديك مشكلة؟”

 

ردت هي جو بحدة وكأنها تتحدى، في محاولة لإخفاء الاضطراب الغريب الذي اجتاح قلبها.

 

—إذن أنت تعترف بنفسك أنك شخص سيئ؟

 

سمعت فجأة ضحكة مكتومة كأنها تتسرب من بين شفتيه.

 

شعرت هي جو بوخز في أذنيها، فنقلت الهاتف إلى الجهة الأخرى من وجهها.

 

“لماذا تغيرت نبرتك، أيها الأخ الكبير؟”

 

—الأخ الكبير… الأمور أصبحت فوضوية…

 

بدت كلماته مشوشة وكأنه كان يغطي الهاتف للحظة.

 

صرخت هي جو بصوت مرتفع، غاضبة.

 

“ما الذي يجري؟!”

 

—آسف. إنه ساكونغ يوك، إنه شديد التهديد.

 

“ماذا؟”

 

—أنا متوتر، هذا كل ما في الأمر.

 

شعرت بغضب غريب يتصاعد في داخلها.

 

هل كان ذلك بسبب ألم جسدها؟ أم بسبب ردود فعله الغريبة التي لم تعجبها؟

 

لم يكن صوته باردًا كما اعتادت، ولم يكن يحمل تلك النبرة المشبعة بالازدراء.

 

لكن أكثر ما أثار غضبها هو أنه لم يبدِ أي عداء تجاه ساكونغ يوك.

 

“هل أبدو سخيف في نظرك؟”

 

—ليس الأمر أنك تبدو سخيف، بل أنا متفاجئ.

 

“متفاجئ؟”

 

—لأن جميع المكالمات التي أجريناها تعود لتتردد في ذهني، وتُعيد نفسها أمامي.

 

“……”

 

—على ما يبدو، ساكونغ يوك يمتلك مهارات تواصل جيدة أكثر مما توقعت.

 

فاجأها هذا المديح الغريب، فتجمدت في مكانها للحظة.

 

لم تتوقع يومًا أن تحصل على مثل هذا الاعتراف. لقد اعتادت على الصمت، ولم تكن تتوقع كلمات كهذه أبدًا.

 

—لدرجة أنني أشعر بالفضول لمعرفة من وأين تعلم هذه المهارات.

 

“أهذا ما تراه؟”

 

قالت وهي تسعل خفيفة، محاولة إخفاء ارتباكها.

 

—بما أن هذا رأي متحدث رسمي في المقر الرئاسي، أليس من المفترض أن تثقي به؟

 

“هذا… صحيح، ولكن…”

 

رغم الكلمات الإيجابية، شعرت هي جو بنوع من الحذر يتسلل إلى قلبها. عبست محاولًة فهم نواياه، بينما بدأ الألم ينبض في مؤخرة رأسها حيث الجرح المخيط، وبدأت الرؤية أمامها تتمايل.

 

—هل تشعر بالدوار؟

 

“……!”

 

كان بايك سا أون سريع الملاحظة.

 

“أنفاسك لا تبدو طبيعية.

 

“لا، ليس الأمر كذلك…”

 

—ربما كان ساكونغ يوك متوترًا مثلي تمامًا. لقد أمضى اليوم بأكمله يراقب مكان هي جو، لا بد أنه استنزف كل طاقته. استلق وتحدث على الهاتف.

 

“ماذا؟”

 

—أعتقد أننا بنينا بيننا قدرًا لا بأس به من الثقة الآن.

 

ثقة؟

ثقة؟

 

كانت كلمات بايك سا أون المبطنة والمغرية تسحبها دون أن تدري.

 

فكرة أن زوجها يتقرب تدريجيًا من الخاطف الذي يهدد زوجته كانت مزعجة ومربكة في آن.

 

مع إدراكها لهذا الواقع، شعرت بموجة من المشاعر المختلفة تتشابك وتتفرع داخلها.

 

لم تستطع تحديد السبب بالضبط، لكن مودة بايك سا أون تجاه ساكونغ يوك كانت تسبب لها انزعاجًا كبيرًا.

 

دفعت خصلات شعرها الأمامية للخلف بعصبية.

 

—إذن، دعنا نتحدث عن شيء يعجب ساكونغ يوك.

 

“أنا لا أهتم إلا بإزعاج الأخ الكبير.”

 

—وأنا أيضًا أحب تناول ما يعجبني. لكننا أبرمنا صفقة، أليس كذلك؟

 

“ماذا؟”

 

—لماذا لم ترسل الصور بعد؟

 

“……!”

 

—صور جسد يا هي جو.

 

شهقت وهي تستوعب كلماته.

 

“هذا… لقد غيرت رأيي.”

 

تعرق جبينها البارد من التوتر. كان الأمر مخيفًا أن تقول ذلك بصوت عالٍ، لكنها لم يكن أمامها خيار آخر الآن.

 

“أعدت حساباتي وأدركت أن 20 مليار لن تكفي. لقد اكتشفت صدفةً سرًا عن المتحدث الرسمي المقر الرئاسي.”

 

—أوه، حقًا؟ حسنًا، هذا أفضل.

 

“ماذا؟”

 

—لأنني أنا أيضًا اكتشفت سرًا عن ساكونغ يوك.

 

“……!”

 

تصلبت عضلات جسدها بالكامل، وشعرت بوخز في معصمها من شدة توترها. ومع ذلك، لم ترغب في أن تخسر في هذه المواجهة الخفية، فرفعت صوتها لتُظهر القوة.

 

“إذا كشفتُ هذا الأمر، فسوف ينتهي بك الأمر في السجن حقًا!”

 

—إذن، هل سنذهب معًا؟

 

“ماذا؟ أين… أين سنذهب؟”

 

—بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فلنذهب إلى السجن معًا ونشارك الزنزانة.

 

“……!”

 

كانت وقاحة بايك سا أون كافية لتشعل غضبها، لكنه استمر ببرود ليقلب الأمور رأسًا على عقب.

 

—لكن يبدو أن ذلك سيكون صعبًا.

 

خفض صوته فجأة ليصبح أكثر جدية وهدوءًا.

 

—لأن ساكونغ يوك… ليس لديه شيء ليُظهره.

 

“……!”

 

تجمدت هي جو مكانها، وشعرت وكأن عقلها أصبح صفحة بيضاء خالية.

 

“لا، لا، أنا أيضًا لدي… لديّ شيء، صدقني!”

 

—هذا فقط وهم زرعه ساكونغ يوك. إذا كنت تشعر بالظلم، فأرسل لي مقطع فيديو تثبت فيه العكس. عندها سأصدقك. ولكن للأسف، ليس لديك شيء، أليس كذلك؟ لا يوجد….

 

ابتلعت ريقها الجاف بصعوبة.

 

كانت النبرة الموحية التي استخدمها تربكها وتزيد من شعورها بالعجز.

 

—عرفت الحقيقة بمجرد أن أزلت القناع… تعديل الصوت.

 

“……!”

 

…ماذا؟

 

—لقد استمعت إلى الصوت جيدًا.

 

انتظر، انتظر لحظة…!

 

لم تستطع هي جو مجاراة تدفق كلماته المربكة، وبقيت متصلبة مكانها.

 

—والآن، سأخبرك بما أريد حقًا.

 

أصبح صوته فجأة أكثر برودة.

 

كان لديها شعور سيئ تجاه ما سيقوله.

 

—من الآن فصاعدًا، لا تتصل بي مجددًا.

 

“ماذا؟”

 

―إذا تجاهلت التحذير واتصلت بي مجددًا، ستندم.

 

“ما الذي…”

 

―ألم أقل إنني أحب أن أسيطر؟

 

“……!”

 

―إذا كنت تستطيع تحمل العواقب، فجرب.

 

لحظة تحوُّل كامل في أدوار القوة والسيطرة.

 

***

 

‘لقد وقعتُ في مأزق كبير…’

 

قضت هي جو الليل وهي منكفئة على نفسها، غير قادرة على استيعاب أفكارها.

 

‘كنت واثقة أن تقنية تعديل الصوت لن تُكشف أبدًا… كيف حدث هذا؟’

 

راحت تقضم ظفر إبهامها المبتور وهي تحاول تهدئة قلقها.

 

‘لكن على الأقل، بدا أنه لم يتعرف عليّ، أليس كذلك؟’

 

رغم تغيُّر نبرته قليلاً، إلا أن جوهر عدائيته وسخريته لم يتبدل.

 

بدلاً من ذلك، بدت الأمور وكأنها عادت إلى نقطة البداية، حيث يحمل كل منهما سرًا عن الآخر.

 

وكان تحذيره الصريح قبل إنهاء المكالمة يذكّرها بأن المفاوضات لم تنتهِ بعد.

 

كانت خيوط الجراحة تؤلمها، لكن الألم الحقيقي كان في رأسها.

 

في وقت الفجر، بينما كانت تتقلب في سريرها غير قادرة على النوم، انفتح الباب فجأة دون سابق إنذار.

 

“……!”

 

شهقت هي جو، وسارعت بتغطية رأسها باللحاف.

 

الشخص الذي شغل عقلها طوال الليل دخل الغرفة وهو يرتدي بدلة رسمية أنيقة.

 

“هل يجب أن أفتح شفتيكِ قسرًا لتتحدثي؟”

 

رغم نبرة حديثه التي بدت وكأنها موجهة لنفسه، إلا أنها وصلت إليها واضحة وكأنها عبر مكبر صوت.

 

بسهولة شديدة، رفع اللحاف الذي غطت به نفسها.

 

تجنبت النظر إليه، متشبثة بقطعة القماش. لكن فجأة، اقترب وجهه منها، تمامًا كما فعل بالأمس.

 

تثبّتت عيناه على شفتها السفلى المتشققة.

 

“هذا الجرح… ليس من فعلتي.”

 

دون وعي، ضمت هي جو شفتها المجرّحة. 

 

رفع حاجبيه، وكأن تصرفها لم يعجبه.

 

“لماذا عضضتيها؟”

 

أدارت عينيها، محاولة الهروب من سؤاله.

 

“ما الذي جعلكِ تفعلين ذلك في ليلة واحدة؟”

 

“……!”

 

كانت الكلمات عالقة في حلقها.

 

ذكريات الطفولة، حيث كانت تخشى نظرات زملائها في الصف أثناء تقديم نفسها، عادت لتلاحقها.

 

كانت تلك اللحظات مليئة بالإحباط، عندما تتحول نظرات التوقع إلى خيبة أمل أو ضيق.

 

ذات الشعور تسلل إليها الآن، مما جعل أطرافها باردة كالجليد.

 

لحسن الحظ، لم يُلحّ بايك سا أون بسؤاله.

 

مرّ الصمت بينهما، لكن هذا النوع من الصمت بدا مألوفًا أكثر من الكلام.

 

ورغم ذلك، كانت ملامحهما هادئة بشكل غريب، كأنهما معتادان على هذا الجمود.

 

“لقد أبلغتُ مكتب العلاقات العامة أنكِ في إجازة مرضية. بمجرد خروجكِ من المستشفى، تعودين للعمل فورًا.”

 

“……!”

 

كانت تتوقع أن يتم إلغاء توظيفها، لكن كلامه كان مفاجئًا.

 

بهدوء، نقر على أنفها، وكأنه يستهزئ بردة فعلها.

 

“لماذا تبدين متفاجئة هكذا؟”

 

“……”

 

“أخبرتيني أنكِ ستتحدثين فقط إذا تم توظيفكِ. عن مدى دراستكِ لي وبحثكِ عني.”

 

قال ذلك بينما كان يتعامل بخبرة مع أنبوب المغذي المتصل بها.

 

“لن أستطيع الاستغناء عنكِ قبل أن أسمع ذلك.”

 

وقف قبالة النافذة، حيث كانت أشعة الضوء المنعكسة تظلل وجهها بالكامل.