لم يكن لدى الممتحنين الآخرين أي اهتمام بما إذا كانت هي جو ستتحدث أم لا، لكن بايك سا أون وحده كان مثيرًا لكل هذه الضجة.

 

إذن…

 

الأمر بسيط، أليس كذلك؟

 

عليها فقط أن تُسكت بايك سا أون.

 

فكرت هي جو للحظة، ثم قالت بلغة الإشارة.

 

‘إذا قمتم باختياري أولاً، سأكرس نفسي لدراستكم بمزيد من الشغف!’

 

وابتسمت ابتسامة واسعة كما لو أنها وجدت اللحظة المناسبة لإظهار براعتها.

 

في تلك اللحظة، غطى بايك سا أون النصف السفلي من وجهه بكفه كما لو كان يتكئ على يده.

 

هل يعتقد أنني متعجرفة؟

 

ازدادت شكوكها عندما لاحظت أنه كان يعبس قليلاً.

 

لكن عندما استقام في جلسته مرة أخرى، كان قد استعاد تعابيره الجامدة كالمعتاد، دون أي أثر للمشاعر السابقة.

 

“إذن، لنفعل هذا. سأقوم بقراءة نص مرتجل لم يسبق لكِ رؤيته من قبل. هل تستطيعين ترجمته بلغة الإشارة؟”

 

‘نعم…!’

 

“حسنًا، يبدو أن لديكِ ثقة كبيرة.”

 

ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة لا تخلو من الغموض.

 

بينما بدأت هي جو بتهدئة يديها المرتعشتين ببطء، تابعت النظر إليه بعناية وترقب.

 

الآن، كان عليها أن تتخلص من كل الأفكار المشتتة—

 

سواء كان الأمر يتعلق بكونه زوجها أو أي تهديد مبطن—

 

وتركز فقط على حواسها المستنفرة إلى أقصى حد.

 

رغم أنها عاشت حياة تقودها الظروف ولا تتحكم فيها، إلا أن هناك شيئًا واحدًا فقط كانت تفخر به.

 

هوسها الهادئ تجاه بايك سا أون.

 

صوته، أنفاسه، تعابير وجهه…

 

حتى التفاصيل الصغيرة والهامشية كانت كافية لها.

 

لم تكن تجرؤ على التعلق به مباشرة، لذا جمعت بشغف كل ما يمكنها العثور عليه من شظاياه.

 

راقبته، وقلدته، وتدربت على أن تكون انعكاسًا دقيقًا لكل شيء يخصه، مرارًا وتكرارًا.

 

كانت تلك الحدة في التعلق والتركيز وسيلة للهروب من حياة كانت ستسقطها أرضًا منذ زمن طويل لو لم تجد شيئًا تتشبث به.

 

عينَا هي جو العميقتان والمتألقتان ركزتا بثبات على رجل واحد فقط.

 

“…….”

 

“…….”

تلاقى نظرهما كشرر نار يتشابك في صمت.

 

“إذن، سأبدأ الآن.”

 

وعندما صدرت من شفتيه تلك الكلمات، كان صوته القريب، الذي لم تستطع أبدًا أن تملكه، كإشارة انطلاق.

 

نسيت هي جو أنها في قاعة مقابلات.

 

كان الأمر أشبه بشيء آخر…

 

إثباتٌ لكيفية صمودها والبقاء على قيد الحياة.

 

سرعان ما ملأت الغرفة كلمات واضحة وقوية النطق.

 

“يوم الزوجين هو مناسبة رسمية تم إقرارها لتذكيرنا بأهمية العلاقة الزوجية والعمل على بناء أسرة متماسكة ومتآلفة.”

 

نظر بايك سا أون مباشرة إلى هي جو وهو يتابع كلامه على الفور.

 

أما هي جو، فلم تُزل عينيها عن وجهه، بينما كانت يداها تتحركان برشاقة كما لو كانتا تؤديان رقصة.

 

“هنا، لدينا زوجان.”

 

‘هنا، لدينا زوجان.’

 

كان صوت كلماته يسبقها، لكن يديها تلحق به بسرعة ودقة.

 

“عاش هذان الزوجان معًا لفترة طويلة، ولكن بينهما أسرار لا يمكن لأحدهما البوح بها للآخر.”

 

ضاق حاجباه قليلاً فجأة، وكأن تلك الكلمات حملت أكثر مما تبدو عليه.

 

“وفي مناسبة ذكرى زواجهما، قررا إعادة كتابة الوصايا العشر للزوجين معًا.”

 

التقطت هي جو كلماته كما لو أنها تمسكها بيديها، ودفعت ذلك الإيقاع المتسارع إلى أقصى حدودها.

 

أسرع… أدق…

 

عيناها امتلأتا بشغف جامح، ولمعت رغبتهما بوضوح.

 

أريد أن أشبه هذا الرجل القوي.

 

الضعف، كغريزة طبيعية، دائمًا ما يبحث عن جذور قوية يتمسك بها.

 

ولكن ―

 

“القاعدة الأولى: التحدث مع الشريك بأسلوب مليء بالانتقاد.”

 

… ماذا؟

 

توقفت يداها لوهلة قصيرة، لكنها سرعان ما استعادت وتيرتها المعتادة.

 

“القاعدة الثانية: التحدث بالصراخ.”

 

“……”

 

“القاعدة الثالثة: مقارنة الشريك بالآخرين أثناء الحديث.”

 

“……”

“القاعدة الرابعة: الإصرار على الرأي أثناء الحديث.”

 

بدأت ملامح هي جو تأخذ طابعًا غريبًا مع استمرار الكلمات.

 

“القاعدة الخامسة: التحدث بأسلوب طفولي.”

 

“……”

 

“القاعدة السادسة: الإلحاح على الأمور أثناء الحديــ…”

 

توقف صوت بايك سا أون فجأة.

 

في تلك اللحظة، التقت نظراتهما في الهواء، ويد هي جو لا تزال مرفوعة في وضع الترجمة.

 

ربما بسبب اندماجهما العميق في اللحظة، بدا كأنهما يتبادلان نظرات مشحونة، وكأنهما في مواجهة صامتة.

 

بايك سا أون فجأة شدّ فكه وكأنه أدرك أمرًا ما.

 

وفي النهاية، كان هو من استسلم أولًا.

 

“حسنًا، يكفي إلى هنا.”

 

مد يده للحظة إلى ربطة عنقه وكأن عطشًا جافًا تسلل إلى حلقه.

 

***

 

أُغلِق باب قاعة المقابلات بعنف بعد أن فتح بعجلة.

 

خرج بايك سا أون بخطوات متخبطة، وكأنه يفر من ممر خالٍ تمامًا.

 

“سيدي، هل أنت بخير؟ هل تعاني من أي ألم؟”

 

كان المساعد بارك يلهث وهو يركض خلفه، مناديًا عليه بقلق.

 

ولكن حتى قبل أن يمسك الموظف بذراعه، بدا أن بايك سا أون لم يسمع أي شيء على الإطلاق.

 

لم يدرك حالته المضطربة إلا بعد أن رأى وجه بارك دو جاي المتقطع الأنفاس أمامه.

 

“سيدي، هل حدث شيء ما؟”

 

“ما الأمر؟”

 

جاء رد بايك سا أون قاسيًا وجافًا، مما دفع بارك دو جاي إلى حك رأسه بحرج.

 

رغم أن بارك هو من كان يركض خلفه، إلا أن صدر بايك سا أون كان يرتفع ويهبط كأنه هو من هرع.

 

أراد المساعد أن يطرح أسئلته بدافع القلق، لكنه قرر معالجة الأمر الأساسي أولًا.

 

“في الواقع، هناك منشور غريب تم نشره على الإنترنت.”

 

ظل الرجل يحدق بوجه متجهم وكأنه ينتظر المزيد من الكلام.

 

“الأمر يتعلق… بشائعات عنك يا سيدي…” 

 

قال مساعد بارك متردّدًا بينما يراقب ردة فعل رئيسه.

 

“وهل تقول المنشورات أنني خدعت شقيقتين؟”

 

قال بايك سا أون ببرود، دون أي تعبير ظاهر.

 

“ماذا؟! بالطبع لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا…! أعني، بالطبع لم أصدق ذلك أبدًا…!”

 

ردّ المساعد مرتبكًا، محاولًا توضيح موقفه بينما بدا وجهه محرجًا.

 

“لحسن الحظ، اختفى المنشور قبل أن نتمكن من اتخاذ أي إجراء. ونحن الآن نحذف أي نسخ منه تم تداولها أو حفظها. لكن… محتوى المنشور كان خطيرًا للغاية.”

 

“إنها رسالة تحذيرية.”

 

“عفواً؟”

 

“لقد نُشر المنشور ليصلني بشكل واضح.”

 

ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه بايك سا أون، وكأنه يجد الأمر مثيرًا للسخرية.

 

“ساكونغ يوك يعرف كيف يتصرف كالمهرج.”

 

لم يجد مساعده ما يقول، فتوقف عن الكلام.

 

“هل كان هذا النوع الصاخب من الأشخاص هو ما يفضلونه؟” 

 

قال بايك سا أون بلهجة هازئة.

 

“ماذا؟”

 

قضى الليلة بأكملها في مراجعة قائمة حضور الحفل، لكن لم يلاحظ أي شيء مميز.

 

بحث في الروابط الممكنة بينه وبين هونغ إينا، وبين هونغ إينا وهي جو، ومن زاملوهما في المدرسة، وحتى الأبناء غير الشرعيين لوالديهما، لكنه لم يجد شيئًا يذكر.

 

كان كالشبح، لا يترك أثرًا.

 

“يبدو أننا نفتقر إلى المعلومات. نحتاج إلى بيانات إضافية عن المبتز.”

 

“هذا الرجل وُلِد لصًا وحقيرًا.”

 

“عفوًا؟”

 

“إن لم يكن من المدرسة أو العمل، فأين يمكن أن تكون قد التقت مثل هذا الشخص؟”

 

قالها وهو يضغط على لسانه بعصبية.

 

“…بالفعل، نحن نعمل على مطابقة بيانات أصحاب السوابق العنيفة مع أعضاء تطبيقات المواعدة.”

 

“قد لا يكون لديه سجل جنائي ظاهر. تحققوا أيضًا من الغرامات المالية.”

 

“نعم، حاضر. لكن، ألا تعتقد أن سؤال السيدة مباشرة سيكون أكثر فائدة؟”

 

سأل المساعد بتردد، بعد أن استمع بالفعل إلى جميع تسجيلات الصوت المتوفرة.

 

لكن الرد كان صارمًا كالسيف.

 

“زوجتي يجب ألا تعلم أي شيء على الإطلاق.”

 

نظر المساعد إلى بايك سا أون بوجه يحمل علامة استفهام واضحة، وكأنه لا يستطيع فهم موقفه تمامًا.

 

عندها اتخذت ملامح الرجل الحادة طابعًا أشد قسوة.

 

“بالطبع، بما أن الموضوع حساس، قد يسبب بعض الحرج بين الزوجين… ولكن إذا سألنا السيدة مباشرة، فسيتم حل الأمر بسرعة―”

 

“لا بأس إن استغرق وقتًا طويلًا.”

 

قاطع بايك سا أون الحديث ببرود.

 

“حتى لو احترقت مكاتبي واحدة تلو الأخرى، أو حتى لو أصيب والدي… بصراحة، لا يهمني. لا أشعر بشيء.”

 

“……!”

 

“طالما لم يمسّوا هي جو―.”

 

في تلك اللحظة، امتزجت كلماته بمشاعر ثقيلة، ما جعل عيني مساعده تتسعان من المفاجأة.

 

“حتى لو اضطررت لإجراء مائة مكالمة تهديد، سأفعل.”

 

زفر بايك سا أون وهو يفك ربطة عنقه، التي خنقته طوال الوقت في غرفة المقابلة.

 

بينما كانت يدا هي جو تتحركان برشاقة كرقصة بعيدة، تساءل.

 

ما الذي كان يخنقه حقًا إذا لم تكن يداها؟

 

نظر إلى السماء الرمادية من النافذة، عينيه غارقتان في ظلام عميق.

 

“سأتركها وشأنها طالما كان ذلك ممكنًا.”

 

أخفض صوته وقال بحذر.

 

“لا يمكن أن أدفعها للهرب.”

 

***

 

انتهت المقابلة أخيرًا.

 

عادت هي جو إلى المنزل منهكة بعد أن تناولت العشاء مع المدير.

 

انهارت على السرير ونامت كما لو كانت قد أغمي عليها، وحين استيقظت، كان الوقت قد اقترب من العاشرة مساءً.

 

‘هاه…’

 

على الرغم من تصرفها الحازم مع المبتز، لم يصل أي اتصال منه بعد.

 

وفجأة، سمعت صوت باب القفل الإلكتروني يُفتح.

 

“……!”

 

قبل عشر دقائق من الاتصال.

 

‘لماذا عدت مبكرًا اليوم!’

 

الشخص الذي لم يكن من المفترض أن يعود إلى المنزل، الرجل الذي كان ينبغي أن يتلقى مكالمة التهديد في مكتبه، دخل فجأة إلى المنزل.

 

انتظري… لحظة واحدة فقط…

 

هل يمكن حقًا أن يتم تنفيذ خطة التهديد داخل نفس المنزل؟

 

هل سيكون هناك خطر أن يُكتشف الأمر؟ وماذا عن العزل الصوتي؟

 

في لحظة، قررت هي جو مغادرة المنزل.

 

ركضت إلى غرفتها بوجه شاحب وبدأت بجمع كل شيء بسرعة، المؤقت، الهاتف الخاص بالمفاوضات، الملاحظات المبعثرة على المكتب، وكل ما يمكن أن يكون له علاقة.

 

ثم خرجت من الغرفة متظاهرة بالهدوء.

 

“إلى أين تذهبين في هذا الوقت؟”

 

“……!”

 

وقف بايك سا أون أمامها، يحمل حقيبته الأنيقة، والتقت عيناه بعينيها مباشرة. بعد أن ألقى نظرة سريعة على مظهرها، رفع حاجبه قليلًا.

 

كارثة.

 

حركت هي جو عينيها بسرعة، ثم أشارت إلى الباب وهي تحرك شفتيها لتقول كلمة “البقالة”.

 

أومأت برأسها سريعًا وبدأت بالمشي باتجاه الباب.

 

لكنها توقفت فجأة.

 

بايك سا أون أمسك بحقيبتها وسحبها بقوة. انزلقت الحقيبة من كتفها، وسقطت محتوياتها التي جمعتها بعجل على الأرض.

 

أصدر المؤقت صوتًا صفيريًا بعد أن ضغط زره دون قصد أثناء السقوط.

 

“……ما هذا يا هي جو؟”

 

تجمد بايك سا أون في مكانه، وصوته يحمل نبرة خطيرة جعلتها تتجمد بدورها.

 

هل تعرف على صوت المؤقت؟

 

أسرعت بإيقاف المؤقت وألقت الهاتف الخاص بالمفاوضات داخل الحقيبة مجددًا.

 

لقد انتهى أمري.

 

أغمضت عينيها بشدة وهي تتوقع الأسوأ.

 

لكن بدلًا من ذلك، جاء صوته المنخفض بشكل غير متوقع.

 

“سيادة القاضي، أنا امرأة مجنونة. أحب الأصفاد والطوق.”

 

“……!”

ما كان ينظر إليه بايك سا أون هو كلمات أغنية كاريفا التي قدمها لها المدير هان جون.