في طريق العودة إلى المنزل.

 

“…….”

 

“…….”

 

ما إن دخلت هي جو السيارة الدافئة حتى غلبها النوم على الفور.

 

كانت تحتضن حقيبة يدها بإحكام، وكأنها تحمي نفسها، وبين الحين والآخر تفتح عينيها بحذر وكأنها تراقب محيطها، لكنها تعود لتخفض رأسها وتغفو مجددًا.

 

كان أنفاسها الهادئة تفوح برائحة خفيفة من الشمبانيا.

 

أما بايك سا أون، فقد كان يعيد رأسها الذي يميل يمينًا ويسارًا إلى مكانه بلطف، ثم ثبت حزام الأمان حولها بإحكام.

 

“……!”

 

بعد ذلك، أخرج هاتفه من جيبه أخيرًا.

 

كانت نظراته نحو الشاشة التي أظهرت انتهاء المكالمة شديدة البرود.

 

‘ساكونغ يوك…’

 

إخباره بما كان يخفيه داخله لم يكن صدفة، بل كان مدبرًا منذ البداية.

 

لكن في تلك اللحظة، لم يكن ينوي أن يبدأ الحديث بهذه الطريقة أو بهذا القدر من الانتقاد.

 

‘كنت فقط أحاول بناء رابطة بيننا بكلمات مختلقة ليس إلا…’

 

عندما بدأ المبتز فجأة في انتقاد هي جو، انقلب كل شيء رأسًا على عقب.

 

لو أنه شاركه فقط في توجيه الانتقادات إليها حينها…

 

بايك سا أون كان يحدق بلا مبالاة في المشاهد التي تمر بسرعة من نافذة السيارة، بينما أغلق فكه بإحكام.

 

لكن كيف يمكنه أن يتحمل ذلك؟

 

‘فمك لا يتوقف…’

 

وفي اللحظة التي عقد فيها حاجبيه بقوة، اهتز الهاتف فجأة.

 

مع الاهتزاز غير المتوقع بصوت مرتفع نسبيًا، ألقى نظرة مباشرة على هي جو النائمة قبل أن يرد على المكالمة.

 

وقبل أن ينطق بكلمة واحدة، قاطعه صوت متحمس ومتعجل.

 

—سيدي…! لقد وجدناه، وجدناه أخيرًا!

 

“تكلم ببطء.”

 

خفض الصوت بسرعة بسبب حدة الصوت الذي يكاد يخرق السماعة، ثم مد يده بحذر ليرفع خصلات شعر هي جو التي انسدلت على وجهها ويعيدها خلف أذنها.

 

—المبتز…! هل تعلم أن مكالمتك معه استمرت لأكثر من عشر دقائق؟ تمكنّا من تحديد موقعه. تتبع الإشارة كان ناجحًا!

 

صوت المساعد المليء بالبهجة جعل بايك سا أون يرفع حاجبه بخفة.

 

“هل مرت كل هذه المدة؟”

 

لم يكن يتوقع أن يرتكب المبتز خطأ كهذا.

 

—إنه قريب جدًا، سيدي. الفندق في حي سوغون غدونغ الذي كنتَ فيه اليوم!

 

“ماذا؟”

 

أخيرًا، ابتعدت نظرات بايك سا أون عن هي جو.

 

—على الأرجح، هو شخص كان في قاعة فعالية سانكيونغ إلبو.

 

“……”

 

ضحكة ساخرة باردة انطلقت من بين شفتيه.

 

كان واضحًا أن الأمر أشبه بمزحة تستهدفه مباشرة.

 

بايك سا أون كان دائمًا يجد التعامل مع الأشرار والمجرمين أكثر سهولة من التعامل مع الأشخاص الطيبين والبسطاء.

 

لكن ساكونغ يوك كان حالة مختلفة تمامًا.

 

كلما فكر فيه أكثر، زادت رغبته في سحقه حتى النهاية.

 

شخصية غريبة للغاية…

 

لا يعرف إن كان يتحدث بعلم أو عن جهل، لكنه متخصص في إثارة الأعصاب، ولديه قدرة فائقة على استهداف نقاط ضعف الآخرين، حتى تلك التي يحاولون جاهدين إخفاءها.

 

قرر بايك سا أون أن يتقصى شخصيًا خلف كل من حضر الحفل، من الضيوف إلى العاملين المؤقتين والموظفين الدائمين.

 

لا بد أن يجد نقطة التقاء تكشف له الحقيقة.

 

“ما هو التقدم بشأن فك تشفير الصوت المعدل؟”

 

سأل بايك سا أون بصوت خفيض يشي بكثير من الجدية.

 

—نعم…! يبدو أن الصوت لم يُعدّل بطريقة عادية، بل تم تشفيره بالكامل. الأمور ليست سهلة، لكن الفريق يعمل على إزالة الطبقات واحدة تلو الأخرى!

 

نظر بايك سا أون إلى هي جو، التي تحركت قليلًا أثناء نومها، ثم رفع الكاب الذي كان قد انزلق عن كتفيها ليعيده إلى مكانه.

 

لكن ملامح وجهه المتجهمة لم تتغير.

 

***

 

أوصل بايك سا أون هي جو إلى المنزل، ثم توجه مباشرة إلى المكتب الفرعي الثالث.

 

كان المكتب مظلمًا تقريبًا، باستثناء بعض الموظفين الذين لم ينتهوا بعد من عملهم، جالسين أمام أجهزة الكمبيوتر.

 

عندما دخل، اقترب بارك دو جاي بوجه مرهق، وهو يحمل تقارير متراكمة.

 

“سيدي، هل تلقيتم اتصالاً من الشرطة؟”

 

“هاه―.”

 

توقف بايك سا أون عن خلع معطفه للحظة.

 

بسبب انشغاله بفعالية سانكيونغ إلبو، كان قد نقل تلك المسؤولية إلى مساعده.

 

قضية والد هي جو البيولوجي.

 

من البداية، لم يكن يتوقع الكثير. كان الأمر مجرد إجراء شكلي قدمه بلا اهتمام كبير.

 

لكن بدلًا من ذلك―

 

تذكر بايك سا أون المشهد الذي بدت فيه هي جو وكأنها تتحدث في الهاتف منذ قليل.

 

كانت تضع الهاتف على أذنها.

 

شعر وكأنه أغفل شيئًا مهمًا، وتغيرت نظراته لتصبح أكثر حدة، وكأنه يبحث عن إجابة مفقودة.

 

في داخل المكتب، وقف الرجل لبعض الوقت صامتًا، ثم بدأ بالتحدث ببطء.

 

“998-GA-4568.”

“عفواً؟”

 

“رقم لوحة سيارة الشرطة. أحتاج إلى فيديو كاميرا السيارة ليوم 14 أكتوبر، حوالي الساعة الثالثة بعد الظهر.”

 

كانت تلك تعليمات مفاجئة للغاية.

 

“لماذا فجأة…؟”

 

عندما بدا المساعد متعجبًا، أجاب بايك سا أون بهدوء، وكأنه أمر بسيط.

 

“أريد أن أرى وجه زوجتي.”

 

“عفواً؟”

 

“هل هناك مشكلة؟”

 

تحركت شفاه المساعد دون أن يخرج أي صوت.

 

تم تحويل جميع بطاقات الذاكرة الخاصة بكاميرات المراقبة في سيارات الدوريات وقوات العمليات الخاصة إلى برنامج اختراق تابع لجهاز المخابرات.

 

“كم من الوقت تحتاج لتجهيزها؟”

 

ضغط بايك سا أون ببرود، مما دفع المساعد للعودة إلى مكتبه على عجل.

 

ولكن عندما أدار المساعد بارك دو جاي ظهره، تلاشت ملامحه الساذجة بسرعة، وحل مكانها تعبير بارد، كما لو كان شخصًا مختلفًا تمامًا.

 

『أنزِلني، من فضلك.』

 

『عفواً؟』

 

『لا أستطيع الاستمرار. أنزِلني هنا.』

 

في الظلام، انعكست أضواء الشاشة على وجه بايك سا أون.

 

“ما هذا…؟”

 

تصلبت ملامحه تدريجيًا، وظل يحدق في هي جو التي ظهرت على الشاشة.

 

『هل تعتقدين أن سيارة الشرطة سيارة أجرة؟』

 

『أنزِلني، من فضلك.』

 

『ولكن كيف سأترككِ في منتصف الطريق؟』

 

『إذا نزلت وحدي، سيكون كل شيء على ما يرام.』

 

“ما الذي يحدث هنا؟”

 

『أرجوك، أرجوك، أنزِلني…!』

 

على الشاشة، ظهرت هي جو وهي تضرب باب السيارة بعنف، وتدفعه بقدمها في حالة هلع شديدة.

 

وفي الوقت نفسه، كان صوتها يتردد بوضوح…

 

『أنزِلني… فقط، أنزِلني!』

 

“هاه…!”

 

بينما كان بايك سا أون يضع يده على مؤخرة رأسه محاولاً استيعاب ما يراه، انسكب كوب القهوة من يده دون أن يشعر.

 

وفي لحظات، تحولت الأوراق المكدسة على مكتبه إلى لون بني غامق بفعل القهوة المنسكبة.

 

ولكن بايك سا أون لم يكن مدركًا حتى ما يحدث حوله. كانت حدقتاه المشتعلتان مثبتتين بالكامل على الشاشة.

 

هونغ هي جو؟ هل تعرف الكلام؟

 

كلام؟

 

منذ متى؟

 

مرّر بايك سا أون يديه المرتجفتين على وجهه المتصلب، بينما لم تستطع عيناه المرتبكتان أن تستقر.

 

كيف يمكن أن يكون هذا؟

 

دون اكتراث للأكمام المبللة بالقهوة، أعاد تشغيل الفيديو مرارًا.

 

ظلّ وجهه، الذي لم يهدأ بعد من الصدمة، يبدو ملتويًا بغرابة.

 

『لا أستطيع المتابعة، أرجوك أنزلني هنا.』

『لا أستطيع المتابعة، أرجوك أنزلني هنا.』

『لا أستطيع المتابعة، أرجوك أنزلني هنا.』

 

كان صوتها نقيًا خاليًا من أي شائبة.

 

كرر بايك سا أون سماع صوت هي جو وكأنه يلاحق الحقيقة بعناد، ولكنه رغم ذلك لم يستطع التصديق.

 

كيف يمكن لتلك الشفاه الصغيرة والمتصلبة، التي ظلت صامتة طوال حياتها تقريبًا، أن تنطق؟

 

كيف يمكن لصوتها أن يكون بهذه السلاسة والضعف؟

 

“هاه…”

 

ضغط بإصبعه مرة أخرى لإعادة الفيديو.

 

『لا أستطيع المتابعة، أرجوك أنزلني هنا.』

『لا أستطيع المتابعة، أرجوك أنزلني هنا.』

『لا أستطيع المتابعة، أرجوك أنزلني هنا.』

 

كانت عيناه المثبتتان على شفتي هي جو في الفيديو تظهران إصرارًا لا مثيل له.

 

عشرين عامًا، عشرون عامًا كاملة.

 

المدة التي قضتها هونغ هي جو وهي صامتة تمامًا.

 

ربما لهذا السبب، لم يشك لحظة واحدة في أنها مصابة بالبكم.

 

ولكن الآن، كان عقله يعجّ بالأسئلة، وكأن أحدهم ضربه بحجر ضخم.

 

في الخلفية، كان صوت ألاغنية يتردد خافتًا بينما أعاد الفيديو مرة أخرى.

 

بقي على هذا الحال حتى قضى ليلته مستيقظًا، ليخرج باستنتاج واحد مؤلم.

 

هونغ هي جو تستطيع الكلام.

 

انعقد حاجباه بغضب.

 

***

 

مع شروق الشمس، استيقظت هي جو لتصرخ لكنها حبست صوتها بصعوبة.

 

“――!”

 

تحوّلت صرختها المحبوسة إلى عطسة عنيفة لحسن الحظ.

 

“لماذا…؟”

 

كان بايك سا أون واقفًا بجانب سريرها، يحدّق بها ببرود.

 

كانت عيناه، الخالية من أي تعبير بشري، وجسده المتصلب أكثر ما أرعبها.

 

لم يكن لديها أدنى فكرة عن المدة التي قضاها على هذا الحال.

 

كان يرتدي نفس ملابس الليلة الماضية، لكنها بدت مختلفة. كانت ربطة العنق مفقودة وأكمامه متسخة بشكل واضح.

 

كان مظهره الأنيق سابقًا قد فقد تمامًا بريقه خلال الليل.

 

غطّت هي جو عنقها المحمر، محاولة الابتعاد عنه، لكن عيناه تتبعا كل حركة لها بهدوء.

 

“كيف كانت نومكِ، هونغ هي جو؟”

 

“……”

 

لم تكن لهجته تحمل أي ود.

 

كانت طريقته في الكلام تنم عن ضيق واضح.

 

عبست هي جو، مستشعرة شيئًا غريبًا. عندما لم ترد عليه، ضحك باستهزاء.

 

“هذا أسوأ مما تخيلت.”

 

تمتم وهو يفرك صدغيه، وكأنه يعاني من صداع.

 

“كنت أعتقد طوال الوقت أن هونغ هي جو صامتة…”

 

قال ذلك بنبرة مثقلة، بينما كانت عيناه مثبتتين على شفتيها.

 

“هل نبدأ بما يجعل هذا الصوت يرن؟”

 

“..….”

 

“ماذا لو فعلنا ذلك؟”

 

“كنت أعتقد أنه لا توجد أسرار في هذا العالم لا أعرفها، لكنني تلقيت ضربة قوية اليوم.”

 

ثم أراح رأسه على الحائط خلفه وقال بنبرة تفيض بالإحباط.

 

“يا له من يوم سيء.”

 

اقترب من السرير ببطء، وجلس عليه بطريقة عشوائية تفوح منها رائحة القهوة.

 

حاولت هي جو أن تنهض وتبتعد، لكنه أمسك كاحلها فجأة بقوة لم تستطع مقاومتها.

 

شد ساقها وأعاد تغطيتها بالبطانية بلطف غير متوقع.

 

“يا لها من شفاه ثمينة…”

 

همس بسخرية، بينما كانت عيناه تلمعان بنظرة غريبة.

 

كانت هي جو مذهولة، عاجزة عن تصديق ما يحدث.