الطابق الثاني من فندق في سوغونغ دونغ، سيول.

بصراحة، شعرت هي جو بالرهبة منذ اللحظة التي دخلت فيها.

 

كانت القاعة مليئة بالشخصيات البارزة. نائب رئيس الوزراء للشؤون الاقتصادية، وزراء مختلف الوزارات، مستشارو الرئاسة السياسيون والاجتماعيون، بالإضافة إلى شخصيات مؤثرة من الأوساط السياسية، الاقتصادية، المالية، العمالية، الثقافية، الرياضية، الإعلامية، والأكاديمية.

 

‘مجرد إلقاء نظرة سريعة كان كافيًا لتدرك أن الحاضرين ليسوا عاديين على الإطلاق.’

 

في تلك اللحظة، انتبهت كيم يون هي، التي كانت تستقبل الضيوف عند المدخل، إلى وجودهم، وقالت بوجه مشرق.

 

“أوه، السيد بايك!”

 

كانت الأم تنادي زوج ابنتها قبل ابنتها نفسها، وملامحها تعكس سعادتها الغامرة.

 

تابعت بنبرة مليئة بالفضول.

 

“إذن، كان صحيحًا أن السيد بايك عقد مصاهرة مع سانكيونغ إلبو!”

 

“هل هذه هي المرة الأولى التي تحضر فيها مع زوجتك؟”

 

“هل يعني هذا أنك بدأت الاستعداد بجدية للانتخابات الرئاسية؟”.

 

تدفقت الهمسات والأسئلة إلى بايك سا أون كالسيل.

 

لم تقتصر النظرات الفضولية عليه فحسب، بل امتدت أيضًا إلى المرأة التي كانت تمسك بذراعه.

 

هي جو شعرت وكأنها محاصرة، لكنها ظلت تنظر للأمام بثبات، متمسكة بما يتوجب عليها فعله اليوم.

 

مجرد عرض تمثيلي، كما وصفه.

 

في تلك اللحظة، شقت كيم يون هي طريقها عبر الحشد لتقف أمام الزوجين الشابين.

 

قالت بابتسامة.

 

“كيف أتيتما معًا؟ لم أكن أظن أنك ستأتي.”

 

رد بايك ببرود رسمي.

 

“أتمنى أن تكوني بخير.”

 

ابتسمت كيم يون هي ابتسامة عريضة رغم نبرته الجافة وقالت.

 

“بالطبع، لا شيء يجعلني بخير أكثر من هذا.”

 

“لكن يا بايك، هل يمكنني استعارة ابنتي قليلاً؟”

 

رفع الرجل حاجبيه بشكل طفيف لكنه في النهاية أومأ برأسه موافقًا.

 

مع ذلك، سارعت هي جو لتشد ذراعه التي كانت تنفلت من قبضتها. كان ذلك رد فعل غريزيًا.

 

“……!”

 

لامس وجهه الهادئ ذراعها المتشابكة كجذور شجرة متشابكة.

 

عندما استعادت هي جو وعيها، ارتبكت وأطلقت ذراعه، لكن بايك سا أون كان يحدق بها، حاجبيه معقودين.

 

قال بنبرة منخفضة.

 

“لا تذهبي؟”

 

“…….”

 

تلاقت نظراتهما.

 

كانت عيناه باردة كعادتهما، لكن كان هناك شيء مختلف هذه المرة.

 

كأنه…

 

كأنه مستعد لتلبية أي طلب مهما كان…

 

هزت هي جو رأسها محاولة التخلص من هذه الفكرة.

 

أي أفكار سخيفة هذه…!

 

هزت رأسها مرة أخرى لتستعيد تركيزها.

 

“يا هي جو!”

 

في تلك اللحظة، تدخلت والدتها، فكسر الجو الغريب على الفور.

 

“يا لهذه الفتاة، كيف تزعجين بايك بهذه الطريقة؟”

 

جذبتها والدتها نحوها، ثم دفعت ظهر هي جو برفق بينما كانت تشير لبايك سا أون بإيماءة مطمئنة، وكأنها تقول له ألا يقلق.

 

أما الرجل، فقد بقي واقفًا في مكانه، حاجباه معقودان، وعيناه تلمعان بنظرة حادة. تلك النظرة المثابرة التي لمحها جعلت هيجو تشعر بارتباك طفيف، فأشاحت وجهها عنه سريعًا.

 

“أنتِ…!”

 

خفضت والدتها صوتها وسحبتها إلى زاوية بعيدة.

 

ومع ذلك، لم تفقد ابتسامتها الأنيقة، وتابعت تحية الناس الذين مروا بجانبها، كما لو كانت تُجيد التظاهر بشكل مثالي.

 

“ما قصة والدك هذه بالضبط…!”

 

لكن ما إن صارتا بمفردهما، حتى تحولت ملامحها تمامًا، واكتسبت تعبيرًا قاسيًا كوجه مارد غاضب.

 

“تقولين إنه انتقل إلى دار رعاية جديدة.”

 

“…….”

 

“لماذا أخبر بايك عن والدك؟ هل يعقل… أنه اكتشف الأمر؟”

 

عندما أومأت هي جو برأسها، جاءتها كلمات والدتها كسكاكين حادة.

 

“إذن أخيرًا كشفت كل شيء عن والدك، وعن حياتنا البائسة.”

 

ارتعشت شفتي والدتها بغضب مكبوت.

 

“هل تعتبرين ذلك شيئًا يستحق الفخر؟ وكيف تخبرين بايك بذلك؟”

 

“…….”

 

“ماذا لو ظهرت بمظهر المرأة الماكرة التي تهتم فقط بزوجها السابق؟ ماذا تعتقدين أن رئيس هونغ سيفكر إذا علم بذلك؟ أنا أيضًا ساعدتكِ سرا، كان ذلك آخر ما يمكنني فعله من أجلِكِ…!”

 

كانت والدتها تمسك بذراع هي جو وتهتز من الغضب، وبدت كما لو أنها على وشك الانفجار.

 

كان واضحًا أن والدتها كانت تبذل جهدًا كبيرًا لتكبح غضبها، لكن في الوقت ذاته، كان هناك شعور بالخجل يحيط بها.

 

ماضيها قبل أن تصبح السيدة الأولى، وكيف كان صوتها وحده يكفي لتدبير معيشتها في زواجها الأول، كان يبدو وكأنه شيء لا تريد تذكره أبدًا.

 

كان هذا الإنكار العنيف يترك هي جو في حالة من الألم العميق.

 

“إذا استمررتِ في التصرف بهذه الطريقة، سأرسل والدكِ إلى مستشفى الأمراض النفسية، وليس إلى دار الرعاية.”

 

“……!”

زمت هي جو فمها وأعطت والدتها نظرة مليئة بالتحدي.

 

“لا تثيري ضجة، سواء كانت ضربات أو شكاوى للشرطة. فكل شيء الآن أصبح مجرد رجل مسن مع بعض الأسنان المتساقطة. وإذا تم ربط رئيس هونغ بالأمر…!”

 

كانت كلمات والدتها بمثابة تهديد صريح، لكن هي جو ضغطت على أسنانها بشدة.

 

“ماذا حدث لكِ؟”

 

تنهدت كيم يون هي بحنق، ثم أخذت نفسًا عميقًا.

 

“أنتِ لا تزالين لا تعرفين ما هو الأهم.”

 

“……”

 

“تعاملي مع أمر والدكِ بهدوء، أو إذا كنتِ غير قادرة على فعل ذلك، خبئيه.”

 

على الرغم من نظرتها القاسية، كانت والدتها تمرر يدها برشاقة في شعرها.

 

ثم توقفت عيناها على شخص محدد، كان بايك سا أون يقف شامخًا محاطًا بالناس.

 

“هذه المكانة كانت أكبر من أن تكون لكِ من الأساس. إذا كنتِ تدركين ذلك، تصرفي بشكل صحيح.”

 

كان بايك سا أون يبرز وسط العديد من الرجال، طويل القامة ومميزًا.

 

كان هذا المنظر مألوفًا لهي جو، نفس الإعداد ونفس المسافة.

 

كان هذا الأمر ثابتًا منذ زمن بعيد.

 

“قبل أن تخسري كل شيء.”

 

“……!”

 

انخفض مزاج هي جو بشكل مفاجئ.

 

لكن والدتها تداركت الموقف وقالت بصوت مشرق.

 

“أوه، السيدة جونغ!”

 

ثم توجهت نحو الناس.

 

اختبأت هي جو خلف عمود، وضبطت أنفاسها المتقطعة.

 

كانت ذراعها تؤلمها أكثر من الموقف الذي جعلها تشعر وكأنها ضيفة غير مرغوب فيها لدى والدتها، مما جعل قلبها يشعر بمرارة.

 

‘… لقد توقفت عن تناول الدواء…’

 

عندما قابلت والدتها، عادت مشاعر الاكتئاب المزمنة لتغمرها.

 

كان الوقت قد تجاوز الساعة التاسعة والنصف مساءً.

 

لكن عندما تذكرت ما يجب عليها فعله، تغير تعبير وجهها بسرعة.

 

تحولت اللامبالاة إلى نشاط، واليأس إلى حيوية، وكل ذلك بدأ من هاتفها المحمول.

 

‘أهم من الواجهة.’

 

التقطت هي جو الشمبانيا من الطاولة بسرعة، ثم شربته دفعة واحدة. 

 

ثم أمسكت بحقيبتها اليدوية بشدة وتوجهت إلى الحمام.

 

“هل رأيتم هونغ هي جو اليوم؟”

 

“رأيناها.”

 

اختلط الصوت الغريب مع ضحكة ناعمة.

 

كان الصوت قادمًا من غرفة المساحيق المقابلة، فارتبكت هي جو وهي تمسح يديها.

 

“إنها وقحة جدًا، احتلت مكان إينا دون خجل.”

 

“على فكرة، بايك سا أون، أول مرة أراه شخصيًا منذ فترة طويلة، أصبح أكثر نضجًا الآن، هل يمكن القول أنه أصبح مكتملًا؟”

 

“كان يجب أن تقف إينا بجانبه!”

 

أدى الصوت الحاد إلى ارتعاش هي جو.

 

“كنت دائمًا أقول إنه قوي.”

 

“ذلك الرجل القوي.”

 

رغم تعليقاتهن اللاذعة، كانت الضحكات الممزوجة بالشخصية واضحة.

 

“أنا شعرت أنه كان قويًا منذ أن كان يقضي كل جدول أعماله بجانب إينا، كان يبدو وكأنه يراقب كل شيء بخفة ويختفي في الظل.”

 

“هل تعتقدين أنه تعلم لغة الإشارة عمدًا؟ ليكون قريبًا من ابنة سانكيونغ إلبو ويأخذ الفتاة منها.”

 

“لكنني لم أتوقع أنه سيأخذ خطيبة أخي أيضًا.”

 

لم تجد هي جو ما تقوله سوى أن تركت الماء يتدفق من يديها.

 

من الروضة الخاصة إلى المدرسة الثانوية التابعة للجامعة المرموقة، لم يكن أصدقاء هونغ إينا يرحبون بوجود هي جو.

 

كانت هي جو قناة تواصل مع شقيقتها، ولهذا السبب كانت تلتقي بهم هنا وهناك، لكن بعد اختفاء إينا بدأت الشائعات تنتشر.

 

كانت فكرة “الحياة الشخصية القذرة” التي استخدمتها لتهديد بايك سا أون مستوحاة من هؤلاء الأصدقاء.

 

“أين اختفت تلك الفتاة هونغ إينا؟ لا يوجد أي خبر عنها، أليس كذلك؟”

 

“لكنها على الأرجح لم تموت.”

 

“يا، لا تقل ذلك…”

 

رفعت هي جو عينيها إلى المرآة.

 

كان وجهها الجريح يبدو كما قالت صديقات شقيقتها، مظلمًا.

 

وكانت تصرفاتها خلف التعديل الصوتي كذلك.

 

الساعة اقتربت من العاشرة.

 

***

 

عندما فتح المصعد، انسكب سماء الليل السوداء بالكامل.

 

كانت التراس في الطابق العلوي.

 

كان مكانًا مفتوحًا ولكن لا يوجد أحد بسبب الطقس البارد.

 

تسارع صوت رنين الهاتف.

 

لكن هي جو كانت غير مبالية بالمنظر الجميل خارج السور.

 

كان أنفاسها تترك دخانًا باردًا مع كل نفس.

 

-مرحبًا.

 

“……”

 

-تكلم.

 

“……”

 

كان طرف أنفها يؤلمها بطريقة غريبة.

 

وعندما سمعت تلك النغمة المألوفة، شعرت كما لو أنها تعرضت للدغة من نحلة.

 

توقفت عن الكلام، وعينها مغلقة، ثم قالت بحذر.

 

“كيف كنت تشعر عندما اختفت خطيبتك، ودخلت هونغ هي جو بدلاً منها؟”

 

كأنها كانت تضغط على نفسها بسكين، كانت تعاني الألم أكثر، وتأمل أن تختفي الآلام الدقيقة التي كانت تشعر بها.

 

-أعتقد… يمكنني فهم ذلك. لم يكن الأمر مريحًا.

 

“نعم، كان كذلك.”

 

أغلقت هي جو عينيها بإحكام.

 

-بالضبط، كان الوضع أمامي يغمق.

 

“……!”

 

-كانت فتاة صغيرة، في نظري، كانت تدمر خططي.

 

“……”

 

-كان علي إعادة تقييم كل شيء من جديد في ذلك الوقت، وكان الأمر معقدًا في جميع النواحي.

 

كانت هذه كلمات تعبيرية عن شخصيته.

 

ضحكت هي جو بشيء من السخرية بينما كانت جالسة على السور.

 

“تتصرف هكذا لأنه لديها المال، وحقوق الشركة. ومع ذلك، كان كل شيء محدودًا بالنسبة لها. كانت زوجة الأسرة السياسية، ولم تكن اجتماعية، بل كانت مغمورة في السلبية، والناس لا يحترمونها. كانت مجرد…”

 

نظرت إلى السماء السوداء بعيدًا.

 

“كانت نوعًا من الملاحق للنجمة هونغ إينا.”

 

ابتسمت ابتسامة مريرة.

 

“والأمر المضحك هو أنها كانت تعرف ذلك.”

 

مددت كلماتها ببطء. كانت الشمبانيا الذي شربته يشع داخل جسدها.

 

“لكن رغم كل شيء، كانت تعود وتجلس في المكان نفسه. لأنها لا تمتلك الشجاعة، كما أن الحياة الفاخرة كانت مغرية جدًا.”

 

“لقد استسلمت للمال.”

 

-……

 

“ربما من الجيد أنها لم تتحدث، لأن لو فعل، لكانت الكلمات ستتساقط مثل الدخان الأسود.”

 

رفعت هي جو ساقيها بعيدًا عن السور.

 

ظل بايك سا أون صامتًا، وفي الواقع كانت هي من تحدثت لفترة طويلة.

 

“مرحبًا؟”

 

عندما تأكدت هي جو من الموقف، كان هناك صوت طحن الأسنان عبر الهاتف.