العمل مع هذا الرجل في مثل هذه الظروف يشبه تمامًا الدخول إلى وكر الأفاعي.

 

“عملية التقديم تحتاج إلى مراجعة الأوراق وخطاب توصية. أنا يمكنني كتابة خطاب واحد فقط من مركزنا، وإذا لم تكوني مهتمة، فسأعطيه لشخص آخر.”

 

“……!”

 

كانت عيناها تمسحان الإعلان بتمعن، ممزوجة بين رغبة داخلية جامحة وبين عناد يمنعها من الاعتراف بذلك.

 

“على الرغم من أنكِ تبدين وكأنِك كتبتِ ‘أريد فعل ذلك’ بخط واضح على وجهكِ، إلا أنني لا أفهم لماذا تتصرفين فجأة بهذا الجفاف؟ لا أظن أن الأمر مجرد كبرياء فارغ―”

 

في تلك اللحظة، توقف رئيس المركز عن الحديث فجأة، وارتسمت على وجهه نظرة ذات مغزى وهو ينظر إلى هي جو.

 

“لا تقولي لي… هل هذا هو السبب؟”

 

‘ماذا تقصد؟’

 

“عندما كنت أواعد في الماضي، كلما حضرت صديقاتي مقابلات مع فنانيهن المفضلين أو حجزن تذاكر لحفلاتهم، كن يظهرن نفس رد فعلك الآن، شاحبات الوجوه ومرتجفات من شدة التوتر والفرح. هل هذا ما يحدث معك؟”

 

“……!”

 

“لماذا ترتجفين؟ إذاً، هذا يؤكد شكوكي…!”

 

قال ذلك بمرح، بينما اتسعت فتحتا أنفه في حركة مفعمة بالسخرية.

 

“هل سترفضين فرصة تحقيق حلم أي معجبة ناجحة؟”

 

‘هذا ليس صحيحًا!’

 

“يا عزيزتي، بما أن بايك سا أون متزوج بالفعل، فلا داعي لأن تشعري بالإحباط. على الأقل، احرصي على بناء مسيرة مهنية لامعة!”

 

لم تستطع هي جو الرد، واكتفت بالتنفس بصوت مسموع من الغضب، بينما انفجر رئيس المركز ضاحكًا.

 

وعلى الرغم من ادعائه أن الأمر مجرد مزحة، لم يتوقف عن إلقاء تعليقاته المستفزة.

 

“أنا لا أفهم عقلية الفتيات الصغيرات بشكل كامل، كما ترين.”

 

‘سأبلغ الثلاثين قريبًا!’

 

قالت في سرها، بينما كان رئيس المركز ينظر إليها بدهشة.

 

“لم أتوقع أن تكوني جادة لهذه الدرجة، هي جو.”

 

‘أنا لست كذلك!’

 

“لكن يقولون إن بايك سا أون ابن عائلة مرموقة، أليس كذلك؟ إذن، زوجته يجب أن تكون من عائلة لا تقل مكانة عن عائلته. هل تظنين أن شخصًا بمثل تلك الهيبة سيتزوج بفتاة عادية؟”

 

تجهمت هي جو على الفور.

 

طوال حياتها، لم تتجاوز بايك سا أون يومًا، ولم تقف بجانبه نِدًا له، ولا حتى تمكنت من ملاحقته عن كثب.

 

كانت دائمًا الزوجة التي ينظر إليها الناس على أنها الطرف الأقل حظًا في هذه العلاقة.

 

‘اكتب لي خطاب التوصية.’

 

“ماذا؟”

 

‘أريد خوض المقابلة.’

 

كانت ملامح وجهها تعكس تصميمًا لم يكن يعهده من قبل. لقد كان قرارًا اندفعته إليه مشاعر اللحظة.

 

مرة واحدة فقط.

 

أن تقف معه في نفس الزمان والمكان، ولو بشكل سطحي.

 

بصفتها مترجمة لغة الإشارة وهو متحدث رسمي في المقر الرئاسي، قد تكون هذه فرصتها الوحيدة لتحقيق هذا الحلم.

 

بدلاً من أن تُجبر على دعم حملاته الانتخابية لتوليد تعاطف الجماهير، قررت أن تستغل الفرصة لتصنع لنفسها مجدًا مهنيًا.

 

كانت تأمل أن يكون نهاية هذا الزواج المدبر أكثر فائدة مما بدأ عليه.

 

***

 

إهانات، شتائم، كلمات جارحة…

 

تعليمات الخاطف كانت تتردد في ذهنها بلا توقف.

 

‘كيف يمكنني الحصول على إهانة منه؟’

 

لم يسبق لها أن شعرت بهذا التشتت خلال مكالمة هاتفية.

 

كانت هي جو تحدق في المرآة المعلقة في غرفة المكياج بينما الهاتف يعمل على وضع مكبر الصوت.

 

—اليوم، لدينا الكثير لنتحدث عنه، أليس كذلك؟

 

“لا أدري… لا أعتقد ذلك.”

 

قالت ذلك وهي تضغط على جبينها بإرهاق، محاولة إبعاد التفكير المزعج.

 

—إذن، أرسل لي كل الصور التي لديك لـ هونغ هي جو.

 

“ماذا؟”

 

—كل النسخ الأصلية أيضًا.

 

توسعت عينا هي جو وهي تحدق في الهاتف بدهشة.

 

“لا… ليس لدي أي صور.”

 

“كيف يمكن لصور تظهر فقط السيقان أن تكون كافية لربط زوجتي بتلك الفضيحة؟ هل تعتقد أنني شخص لا يجيد التعامل مع الإعلام؟”

 

كان صوته ينضح بالبرود والتهديد، مما جعلها تشعر بتوتر غير مألوف.

 

—هل لديك صور أخرى؟

 

“لا، ليس لدي أي شيء!”

 

—وهل تظهر فيها الوجه؟ سمعت أن لديها شامة فوق الحاجب.

 

“……!”

 

شعرت بإحساس غريب يتسلل إلى داخلها وهي تسمع هذا الوصف.

 

اقتربت هي جو من المرآة وأخذت تفحص ملامح وجهها بدقة، متسائلة عن المعنى الذي قد يحمله حديثه.

 

ثم، وبدافع من قرار معاكس، مرت أصابعها برفق على حاجبها، ليظهر أسفل طبقة رقيقة من الجلد نقطة صغيرة مخفية.

 

هل بايك سا أون يعرف هذه العلامة؟

 

حتى هي نفسها لم تكتشف وجودها إلا بعد أن بدأت استخدام المكياج.

 

“لماذا… لماذا يجب أن أُرسل صورًا لك؟”

 

تمتمت بصعوبة وهي تكافح لتتحدث، لكنه قاطعها بصوت صارم قطع عليها أي مجال للتردد.

 

—لأنني أخشى أن يتحرش مرة أخرى ذلك المنحرف، ساكونغ يوك.

 

“……!”

 

—لذا، إذا كنت ستسربها، فتأكد أنني الوحيد الذي يحصل عليها.

 

“……!”

 

—سأدفع ثمنها بالكامل. دعنا نُجري الصفقة بشكل صحيح.

 

كانت عيناها ترتجفان، غير قادرتين على تحديد موقفها.

 

ها هي تسقط مجددًا.

 

تُجرّ إلى متاهة لا نهاية لها من التردد والانقياد.

 

“لا أستطيع أن أفهم… كيف لشخص مثلك، بهذا القدر من السلطة والمكانة، ألا يتمكن من التخلص من زوجة بديلة؟ كرجل، هذا حقًا محير.”

 

كان حديثه مليئًا بالسخرية، وكأن وجود هي جو في حياة بايك سا أون هو لغز لا يمكن تفسيره.

 

“لماذا لا يستطيع التخلي بسهولة عن هونغ هي جو، التي لا تملك أي شيء مميز؟”

 

‘لكن هذه المرة، لن أسمح بذلك بأي حال من الأحوال!’

 

ارتسمت على وجه هي جو تعابير لم تكن أكثر جدية من قبل.

 

كانت قد لاحظت في مكالمتها الأخيرة أن بايك سا أون لديه حساسية مفرطة تجاه أي شيء يتعلق بصفة “زوجته”.

 

وأدركت أنه بدلاً من المساس بشرفه، فإن اللعب على هذا الوتر سيكون أكثر فعالية.

 

لذلك، قررت أن توجه سهامها نحو نفسها مجددًا.

 

فأكثر ما يمكن أن يثير غضبه كان.

 

“سأعطيك ما تريد، لكن ليس الصور.”

 

—……وماذا أيضًا؟

 

أغمضت هي جو عينيها بقوة، وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تنطق بصوت منخفض.

 

“هاه……”

 

—……!

 

“أوووه…!”

 

—……ما… ما الذي…!

 

لأول مرة، توقف المتحدث الرسمي باسم المقر الرئاسي عن الكلام.

 

كانت حرارة الخجل تتدفق إلى وجهها، ولكنها لم تستطع التوقف.

 

لم يكن في ذهنها سوى استفزازه بأي طريقة ممكنة.

 

“… هاه… مثل هذا؟”

 

كان بايك سا أون صامتًا، غير قادر على الرد، وكأن الصدمة قد أصابته في مقتل.

 

“أنا فقط أقلد ما سمعت، لا أكثر.”

 

—……

 

“بالطبع، هذا أفضل بكثير من الصور، أليس كذلك؟”

 

—…تبا… بحق الجحيم…

 

تنهد غاضب انطلق من سماعة الهاتف، وكان ذلك بمثابة لحظة انتصار لهي جو. عيناها أضاءتا بحماسة كما لو أنها حققت هدفًا خفيًا.

 

“هل أعيد المحاولة؟”

 

—……

 

“شيء من هذا القبيل؟”

 

انبعثت من الهاتف أنفاس متقطعة، تسبق صوتًا مشحونًا بالغضب.

 

—…هذا الوغد.

 

كلماته كانت تخرج من بين أسنانه، ممزوجة بالغضب والاحتقار.

 

في تلك اللحظة، شعرت هي جو بشعور غريب من الانتصار، وكأنها تمكنت من كسر الحاجز مع شخص لطالما بدا بعيد المنال.

 

—مع أنك تعرف أنني زوج هي جو، إلا أنك لا تجد حرجًا في إهانتها أمامي؟! هل هذا إعلان رغبة في الموت؟

 

كان صوته حادًا وكأنه ينزف سخطًا.

 

ثم أضاف ببرود يشبه الجليد.

 

—سأجعل فمك يمتلئ بالماء حتى يفيض. لن أتوقف حتى يتورم حلقك وحنجرتك ومريئك. وسنرى إن كنت تستطيع الحديث بعدها.

 

ارتجفت هي جو من شدة كلماته. كانت تمسك الهاتف بيدين مرتجفتين بينما تفكر.

 

“هل يهددني بالتعذيب فعلاً؟”

 

ثم قال بنبرة متوحشة، وكأنه يكاد ينفجر غضبًا.

 

—لن أتردد في تنظيف بقاياك بالماء القذر. إذا كان لديك أهل، سأرمي جثتك أمامهم. وإذا لم يكن لديك، سأتركها للكلاب.

 

في تلك اللحظة، شعرت هي جو بأنها تجاوزت حدود ما يمكن احتماله، لكنها ظلت متماسكة بما يكفي لتتأكد أن كل شيء يُسجل.

 

“أوه، أنت فعلاً قاسٍ… استمر، أرجوك.”

 

رغم ارتعاش صوتها، كانت تحاول إظهار شجاعة زائفة.

 

قال فجأة.

 

—لقد لاحظت هذا من قبل، لكن التحدث معك يجعلني أشعر بالغثيان.

 

“ماذا؟!”

 

—حتى صوتك وأنت تبلعين ريقك يجعلني أرغب في التقيؤ. ألا تعلم ذلك؟

 

“……!”

 

—ذوقك قذر للغاية. هل علمت هي جو هذه الأمور أيضًا؟ تبا لك!

 

تراجعت هي جو للحظة، وهي تشعر بالدوار. لم تكن متأكدة إن كانت حرارة الهاتف ناتجة عن غضب بايك سا أون أو عن المشكلة التقنية في الجهاز نفسه.

 

ثم، بصوت أشد برودة، أضاف:.

 

—أحرص على أن لا تعلم هي جو أي شيء عن هذا. إنها لا تستحق أن يتلطخ اسمها أو ذكرياتها بسبب أمثالك.

 

كانت كلماته الأخيرة كالصفعة.

 

رغم كل الجفاء الظاهري، كان واضحًا أن بايك سا أون يحمل شيئًا عميقًا تجاه زوجته الشابة، شيئًا لا يمكن أن يخفيه.

 

‘منذ متى أصبحت تهتم بهذا الشكل…؟’

 

لكن الاعتراف بهذا الشعور كان كالجحيم بالنسبة لها.

 

لماذا… يقول هذا لي وليس لها؟!