“أهلاً، صغيرتي. هل أتيتِ؟”

 

رن صوت حماتها برقي وهدوء، مما جعل هي جو تنتصب في وقفتها تلقائيًا.

 

كانت في المطعم بالطابق العلوي من الفندق، حيث يجلس حماها وحماتها كلوحة فنية تعكس الهيبة والوقار.

 

شعرت هي جو بتوترها يتصاعد دون أن تدرك، وابتلعت ريقها بصعوبة.

 

“لكن، من النادر أن تحضري. ما الذي جاء بكِ اليوم؟”

 

تحركت نظرات حماتها نحو زوجها بايك سا أون طويل القامة.

 

“هل حضرتُ إلى مكان لا يُفترض بي الحضور إليه؟”

 

رد عليها ببرود.

 

“أنتَ من يرفض الحضور حتى لو دعوناك مرارًا، والآن تأتي بهذا الكلام؟”

 

“جئت لتناول الطعام لا أكثر.”

 

“تناول الطعام؟ وما العمل الذي يُشغلك في الفندق إلى هذا الحد؟”

 

“من قال إنه لا يوجد؟”

 

كان الجو كعادته مشحونًا وصارمًا. بل أصبح أكثر اختناقًا بوجود بايك سا أون نفسه.

 

عرفت هي جو جيدًا القاعدة الوحيدة التي يجب اتباعها في هذا الموقف.

 

‘التزمي الصمت وتناولي الطعام فقط.’

 

‘هذا ما أجيده أكثر من أي شيء آخر…!’

 

فكرت بينما أخذت مكانها على الطاولة.

 

سرعان ما انتقل الحديث بين زوجها وحماها إلى نقاش سياسي، دون أن يوجّه حماها، بايك إي يونغ، أي اهتمام إلى هي جو.

 

كان الرجل مهتمًا بأهدافه السياسية أكثر من كونه يكترث بهي جو، التي كانت مجرد “رمز” لتعاون شكلي بين الطرفين.

 

“يبدو أن لديكِ عادة سيئة لم أرها من قبل.”

 

قاطعت حماتها الصمت بعد أن وضعت الملعقة جانبًا.

 

رفعت هي جو رأسها لتجد نظرات حماتها الصارمة موجهة نحو زوجها هذه المرة.

 

“التلاعب بهاتفكِ على الطاولة، هل أصبح ذلك أمرًا مقبولًا الآن؟”

 

لحسن الحظ، لم تكن تلك الملاحظة موجهة إليها.

 

“هناك مكالمة أنتظرها.”

 

رد زوجها بنبرة هادئة دون أن يرفع عينيه عن الهاتف.

 

شعرت هي جو بتوتر خفيف، وهي تلاحظ كيف كان زوجها يتحقق باستمرار من هاتفه، يرفض المكالمات واحدة تلو الأخرى.

 

رغم وجوده في هذا العشاء العائلي النادر، بدا وكأنه بالكاد يكترث لما يدور حوله.

 

“هل هذه المكالمة بهذه الأهمية؟”

 

“نعم.”

 

نظرت إليه برهة، ثم عادت إلى طعامها بنبرة مستسلمة.

 

“ما زلت تتصرف بطفولية.”

 

لأول مرة، وجه بايك سا أون نظره نحو والدته، التي تابعت بلهجة لاذعة.

 

“ألم أعلمك أن الاستعجال وعدم ضبط النفس هما أكبر أعداء التواصل؟ ومع ذلك، لا يبدو أنك تعلمت شيئًا. أليس كذلك؟”

 

لم يرد بايك سا أون، بل اكتفى بلف رأسه ببطء كأنه يعبر عن موافقته الضمنية.

 

“إقامة علاقة مبنية على الثقة هي أساس أي تفاوض ناجح. ولكنك…”

 

توقفت قليلًا ثم أكملت بنبرة ساخرة.

 

“تبدو وكأنك تريد تمزيق الطرف الآخر إربًا.”

 

شعرت هي جو بوخزة خفيفة في قلبها وهي تمسك منديلها بقوة.

 

“إن كنت تظن أن القوة هي الحل للفوز في المفاوضات، فأنت مخطئ تمامًا. هذا مجرد وهم.”

 

نظرت حماتها نحوه ببرود.

 

“بدون بناء الثقة، لا يمكن تحقيق أي نصر في المفاوضات.”

 

ثم أضافت.

 

“هل تفهم الشخص الذي تنتظر مكالمته جيدًا؟”

 

“الأمر ليس بهذه السهولة.” 

 

رد بحدة.

 

“إذا كنت ترى أنه صعب، تذكر أن هذا هو عملي.”

 

عندها التفت إليها بنظرة حادة وسأل ببرود.

 

“إن كان والدي لديه علاقة غرامية، هل ستفهمين الطرف الآخر؟ هل تستطيعين بناء الثقة معها؟”

 

قهقهت والدته قليلًا وقالت.

 

“يا عزيزتي، لقد عشت نصف حياتي مع والدك وأنجبت هذا الابن العنيد. لا يوجد شخص في العالم قد أعجز عن فهمه بعد الآن.”

 

كانت كلماتها قاطعة جعلت هي جو تبتلع شفتيها بصمت. 

 

شعرت كأنها تقول بأسلوب ملتوي إنه لا يوجد ما هو أصعب من التعامل مع رجال عائلة بايك. الغريب أنها شعرت بشيء من المرح في ذلك.

 

“حسنًا… ربما يكون هذا صعبًا عليكِ. في بعض الأحيان، أشعر أن عملي يشبه جلسات استشارات زوجية.”

 

قالت حماتها وهي تقطع قطعة من اللحم بعناية وتضعها في صحن زوجها.

 

“دائمًا ما أكرر نفس النصائح. اقتربي من المشكلة بالحوار، وضحي أهدافكِ بدقة، لا تلقي اللوم بل أظهري الاحترام، لا تدمري العلاقات، تناقشي قبل اتخاذ القرارات، ولا تفوتي الإشارات الصغيرة….”

 

لم ترد هي جو، بينما تابعت حماتها بنبرة تأملية.

 

“في جوهره، هذا لا يختلف عن العلاقة الزوجية. لذا، لا عجب أن ابني يجد صعوبة في ذلك.”

 

قاطعها حماها بتذمر واضح.

 

“لماذا هذا الخطاب الطويل هنا؟”

 

ابتسمت حماتها موجهة كلامها إلى هي جو.

 

“رأيتِ؟ انظري إلى والدكِ.”

 

بالرغم من أن حماها وحماتها كانا يشكلان دائمًا تحديًا لهي جو، إلا أن رؤيتهما يتبادلان الحديث بهذا الشكل أظهر لهما جانبًا طبيعيًا كأي زوجين. بالنسبة لهي جو، كانت علاقتها بهم دائمًا محصورة في تبادل التحيات الرسمية.

 

لكن الآن، أدركت بوضوح مدى كونها غير مرغوب فيها بينهم.

 

شعرت بوخزة مألوفة من العزلة، كما هو الحال دائمًا سواء في منزلها أو بيت عائلتها.

 

‘لا مكان أشعر فيه بالانتماء.’

 

نظرت إلى الساعة دون وعي، محاولًة التهرب من الواقع.

 

“سا أون ون، أنتَ أيضًا مجرد شخص غير مستعد. فكرة أنني سأجعل شخصًا مثلك رئيسًا هي بحد ذاتها مزحة.”

 

قالت حماتها وهي تهز رأسها بسخرية، لكن فجأة انضم حماها إلى الحديث.

 

“على أي حال، مضى وقت طويل منذ زواجكما، لماذا لا يزال هناك أخبار عن الأطفال؟”

 

تجمدت هي جو في مكانها، غير قادرة على الرد.

 

“ربما كان يجب أن نضيف بندًا يتعلق بالأحفاد في عقد الزواج.”

 

تلك النظرة التي تعاملها كأداة فقط، ذلك البريق الحاد في عيني حماها كان تمامًا كما في عيني زوجها.

 

انكسرت نظرات هي جو نحو الأرض بصمت.

 

في تلك اللحظة، أبعد بايك سا أون أخيرًا نظره عن هاتفه، لكن ما تبع ذلك كان أكثر إيلامًا.

 

“وماذا لو عادت أينا؟ ماذا ستفعلان حينها؟”

 

شعرت هي جو كأن سهمًا اخترق صدرها فجأة. لم تتوقع أبدًا أن يأتي ذكر اسم هونغ أينا، أختها غير الشقيقة، هنا.

 

“حتى لو كان الأمر غير مستحب، يجب أن تعرف كيف تحسب الأمور. أفضّل شخصًا ذكيًا يعرف كيف يحمي مصلحته على شخص غبي.”

 

قال حماها وهو يرفع كأسه ويشربها دفعة واحدة.

 

ثم أضاف بلا مبالاة.

 

“مهما يكن، ستجدين عائلة أخرى أفضل للزواج منها. في النهاية، والدكِ لم يأخذكِ إلا لاستغلالكِ في أمور كهذه. هكذا هم رجال الأعمال، كلهم يفكرون بنفس الطريقة.”

 

كانت كلماته بمثابة خناجر تخترق قلبها.

 

بالرغم من معرفتها منذ صغرها أنها مجرد أداة في يد الآخرين، لم تستطع منع الإحساس بالعار الذي غمرها.

 

“على الأقل، يعجبني كونكِ بلا حيلة. لأنكِ ستكونين أداة دعائية ممتازة لشاحنات حملتي الانتخابية.”

 

ختم حماها حديثه بابتسامة باردة، بينما شعرت هي جو بأن الألم والغضب يكادان يخنقانها.

 

“……!”

 

شعرت وكأن حلقها يُغلق، وكان ذلك شعورًا خانقًا لم تعتده منذ فترة طويلة.

 

مرة أخرى، تذكّرت أن هذا العالم ليس مكانًا لطيفًا يقدم العون لإنقاذ حياة الآخرين.

 

دائمًا وأبدًا، كانت تعلم أن منقذها الوحيد هو نفسها.

 

أغمضت عينيها بهدوء وأخذت نفسًا عميقًا، ثم أطلقته ببطء.

 

وبينما تفعل ذلك، بدأ عزيمتها تتبلور شيئًا فشيئًا.

 

“سأبلغكما بجدول الجولة الانتخابية لاحقًا. قد تقضين وقتًا طويلاً في السيارة. لذا، إن كانت لديكِ أي خطط للحمل، تجنبي فترة الحملة الانتخابية. فالعمل الانتخابي ليس مجرد مجهود عادي…”

 

وفجأة، صوت احتكاك كرسي قطع حديثهم.

 

تجهمت وجوه حمويها بسبب الصوت الفظّ.

 

عندما التفتوا، كان بايك سا أون يقف من مكانه.

 

“لماذا تنهض؟ لم تنهِ طعامك بعد.”

 

قالت والدته بنبرة مستنكرة.

 

“سأذهب الآن.”

 

“ماذا؟”

 

“لدي عمل.”

 

نظرت هي جو إليه بعينين متسعتين من الدهشة.

 

“طالما أن والدي يعاملني كشخص غير مرئي، فلا أرى ضرورة لأداء واجبي تجاهه.”

 

“ماذا؟ ماذا تقول؟”

 

“أين يجد الشخص الغير مرئي وقتًا ليأكل؟ أليس من الأفضل أن ينشغل بما طُلب منه؟”

 

“……!”

 

احمرّ وجه والده غضبًا وضرب الطاولة بعنف.

 

“بايك سا أون!”

 

صرخ بغضب. في تلك اللحظة، اهتزت هي جو في مكانها عندما سحب بايك سا أون كرسيها بالقوة.

 

كان جسدها المنكمش يبتعد عن الطاولة دون إرادتها.

 

“انهضي.”

 

قال ذلك بلهجة آمرة.

 

نظرت إليه هي جو بتردد وذهول.

 

“ألم تسمعي؟ انهضي.”

 

ظلت متصلبة في مكانها كأنها فقدت القدرة على الحركة. بدت مثل سمكة ميتة، مما أثار انزعاجه.

 

أمسك بذراعها وسحبها لتقف رغماً عنها.

 

حتى في تلك اللحظة، لم تستوعب هي جو ما يحدث تمامًا، وظلت مشدوهة.

 

“هي جو، لن تصعدي إلى حملة انتخابات والدي.”

 

“ماذا؟”

 

“لن تقفي بجانبه. ستقفين بجانبي أنا.”