—هل تدخن؟

 

“…ماذا؟”

 

—سألت إذا كنت تدخن.

 

“هل تقصدني؟”

 

—كم تكون قدرتك على شرب الكحول؟

 

“أنا… لا أعرف جيدًا…”

 

أجابت هي جو بشكل تلقائي على أسئلته المتلاحقة.

 

بما أن الموضوع لم يكن له علاقة بالتهديد، ربما كانت قد استهترت للحظة.

 

—هل تزوجت؟

 

“تزوجت، لا… لم أتزوج، لا، ليس هذا…”

 

—إذن متى اقمت علاقة؟”

 

“…ماذا؟”

 

كان صوته جافًا وخاليًا من التعابير، كما لو كان يقدّم برنامجًا حواريًا.

 

لذلك، جعلت الكلمات التي نطق بها تبدو أكثر غرابة.

 

شعرت هي جو أن المياه التي يلعب فيها مختلفة تمامًا عنها، وتفاجأت لعدم قدرتها على فهم هذه المصطلحات المعقدة.

 

“علاقة؟”

 

كيف يمكن للمتحدث باسم الرئاسة أن يكون بهذا القدر من الانحدار في كلامه؟

 

كانت هي جو تفتح فمها كما لو كانت سمكة، لكنها لم تستطع نطق أي كلمة.

 

منذ أن تذكرت، كان بايك سا أون دائمًا الرئيس المثالي للمجلس الطلابي.

 

حتى مع تغيّر الأعوام وتبدل المدارس، كان دائمًا يتولى منصب رئيس إحدى المنظمات.

 

أقصى مخاطر له كان في أوائل العشرينات، عندما تجول في مناطق النزاع، ليصبح فجأة مراسلًا حربيًا.

 

كان دائمًا الرجل الذي كان الجميع يحلم به، لذا جعل أسلوبه في الكلام هذا يبدو غير لائق.

 

—أيها المنحرف، ألم أسالك؟

 

“لا، من الذي وصف الآخر بالمنحرف هنا؟”

 

—أنت الذي تخيلت كل هذا باستخدام صور عشوائية، واعتديت عليها بالتحرش، واتهمت زوجتي. هل تعلم أن هذا يُعتبر جريمة استغلال وسائل صور لا اخلاقية؟”

 

“صور عشوائية؟!”

 

هل كان يعتقد أنني التقطت تلك الصور بكل هذا الجنون؟!

 

—التهديد أيضًا له مستوى.

 

صوته الذي كان رتيبًا تحول فجأة إلى سخرية وكأنه يبصق كلمات.

 

—لذا، دعنا نتوقف عن الإصرار. الأمور تبدو مبتذلة.

 

في تلك اللحظة، رنّ المؤقت.

 

كان من المفترض أن تُغلق المكالمة الآن، كان يجب أن تفعل ذلك…!

 

—لا تقم بمحاولات عبثية ستُكشف بسهولة منذ البداية. إذا أردت أن تهددني، فابحث خلفي بشكل صحيح. أنا أعرف تلك الفتاة ومدى صدقها أكثر من أي شخص آخر، لذا لا تقحمها في أمور عشوائية.

 

في تلك اللحظة تحديدًا، تم الضغط على زر خاطئ بداخلها.

 

زوج بالاسم فقط؟ ماذا تعرف أنت عنها؟!

 

“إذن افحص بنفسك! تحقق مما إذا كان هذا الفخذ مجرد صورة عشوائية أم لا!”

 

صرخت بهذه الكلمات، ثم شعرت فجأة وكأن ماءً باردًا قد انسكب فوق رأسها، مما أعادها إلى وعيها.

 

“يا إلهي، انتظر! هذا ليس صحيحًا…!”

 

أصابعها التي كانت تضغط على زر الإنهاء كانت متيبسة.

 

“لقد انتهى الأمر… كل شيء انتهى تمامًا…!”

 

ملف الصوت للمكالمة الثانية.

 

كان هناك خطأ فادح يسير في الاتجاه الخاطئ.

 

***

 

“سيدي! لقد التقطنا الإشارة!”

 

اندفع المساعد بارك وهو يفتح الباب بعنف، مظهرًا وجهه المليء بالحماس.

 

كان الضوء المنبعث من المصباح المكتبي ومنظر المدينة الليلي يعكسان الأجواء الباردة والمتحضرة في المكتب الثانوي، الذي يشبه صاحبه بايك سا أون تمامًا.

 

“النطاق العام للإشارة يشير إلى مناطق يونغدونغبو، وسيوتشو، وكانغنام، وسونغبا. يبدو أن محاولتنا كسب مزيد من الوقت قد آتت ثمارها، سيدي!”

 

صحيح. ومع ذلك، حدّق بايك سا أون بهدوء في الهاتف الذي أُغلِق فجأة.

 

حتى وجهه الذي بدا مشدودًا بشكل طفيف كان يشبه تمثالًا من الجص، متجمدًا بلا حراك.

 

“سيدي؟”

 

“كلما تحدثتُ مع هذا الأحمق، زاد صدري ضيقًا.”

 

“ماذا؟ أنا؟!”

 

اتخذ المساعد وضعية الاستعداد فورًا، متوقعًا أي انتقاد.

 

“كيف يتجرأ على الزج باسم هي جو بتلك الصورة البذيئة؟”

 

رجل بلا تعابير كان يضرب الهاتف بيده بلطف.

 

شعر بأن المساحة الصامتة والمستقرة التي أحاطت به بدأت تهتز شيئًا فشيئًا.

 

بالنسبة إلى بايك سا أون، الذي لطالما سيطر على حياته بحزم وقادها بثقة، كان هذا النوع من الاضطراب مزعجًا للغاية.

 

“عندما سألته عما إذا كان متزوجًا، غيّر كلماته للحظة.”

 

“عفوًا؟”

 

“ما يقوله الشخص تحت الضغط في اللحظة الأولى غالبًا ما يكون الحقيقة.”

 

مرر بايك سا أون يده على فكه السفلي الذي أصبح فجأة مشدودًا.

 

“من المحتمل أنه متزوج. لكن الاحتمال الأكبر أنه يعيش زواجًا غير سعيد، أو أنه طلق مؤخرًا، أو يفكر في الطلاق. لنتابع بهذا الاتجاه.”

 

“حسنًا، سيدي.”

 

“أيضًا، قد يكون رجلًا اشترى سيارة جديدة مؤخرًا أو أجرى إصلاحات عليها.”

 

هزّ المساعد رأسه بتأييد وكأنه يحفظ التعليمات.

 

“وعندما طرحتُ أسئلة أخرى، بدا مرتبكًا بشدة. قد يكون لديه عقدة نفسية ما. تحقق من سجله الجنائي فيما يتعلق بجرائم الاغتصاب، وابحث في مواقع الشبكة المظلمة أيضًا.”

 

“حاضر، سأقوم بذلك.”

 

سرعان ما أدرك المساعد بارك أن مزاج رئيسه كان متعكرًا للغاية.

 

بايك سا أون لديه ميل غريب، فكلما زاد غضبه، ازداد برودة.

 

بينما كانت عينا بارك تتجولان في المكتب، استقرتا لوهلة على قلم مكسور ومشوّه بين يدي رئيسه، لكنه اختار أن يتجاهله ويمضي بنظراته. ثم لاحظ إطارًا قديمًا لا يتناسب أبدًا مع الطابع المعدني الحديث للمكتب.

 

كانت الصورة داخل الإطار لشمس غاربة بلون محمرّ، وبدا أن جودتها رديئة للغاية. لم يستطع بارك كبح فضوله، لكنه اكتفى بالتساؤل داخليًا عن ذوق رئيسه الغريب.

 

“وبالنسبة لمصدر هذه الصورة…”

 

توقف بايك سا أون فجأة وهو على وشك أن يُخرج صورة التهديد.

 

‘ألست تعرف العلامة المميزة على فخذ هي جو؟’

‘هل لم تهتم أبدًا، أم أنك لم تلمسها قط؟’

 

عادت إلى ذهنه الكلمات المشوهة من صوت المبتز المجهول، وفجأة شعر بدفعة غريبة من الغضب والاشمئزاز. عضّ على شفتيه من الداخل، محاولًا كبح هذه المشاعر التي لم تكن مألوفة لديه.

 

“سيدي؟”

 

“لا تهتم.”

 

أغلق بايك سا أون عينيه بهدوء وسحب يده التي كانت ممدودة.

 

كما اعتاد دائمًا، كان يرفض الفشل تحت أي ظرف.

 

كان طموحه دائمًا الوصول إلى قمة السلطة.

 

تلك السلطة التي تسمح له بإصدار الأوامر دون الحاجة إلى طاعة أي أحد، والموقع الذي يُمكنه من انتزاع ما يريد دون خجل أو تردد.

 

تلك القوة الغادرة والمغرية التي ظلّ يطاردها بجشع طيلة حياته.

 

لكن الآن، تسلل عائق غير متوقع، متمثلًا في مبتز مجهول.

 

شخص يهدد موقعه، ويحاول تلطيخ اسمه بفضيحة قذرة.

 

‘لقد تخليت عن خطيبتك السابقة وتزوجت من شقيقتها.’

:سأكشف ذلك للجميع.’

‘اترك هي جو وأعد الأمور إلى نصابها.’

‘أعد خطيبتك السابقة كما كانت.’

 

كانت الخطوة الأولى في أي تفاوض هي التظاهر بالامتثال للطلبات.

 

لكن بايك سا أون لم يكن يومًا من النوع الذي يغفر لأولئك الذين يحاولون تشويه حياته.

 

لم يكن يعرف الشعور بالندم، أو حتى بالذنب.

 

خطته كانت بسيطة، التظاهر بالتعاون مع المبتز، وبناء علاقة سطحية معه فقط لإخراجه عن حذره، ومن ثم استنزافه حتى آخر معلومة يمكنه الحصول عليها.

 

لكن فكرة واحدة ظلت تؤرقه بشدة.

 

‘لماذا يستمر في استهدافها تحديدًا؟’

 

بعض محاولات المبتز كانت تستهدف هونغ هي جو بشكل واضح، مما جعل بايك سا أون يشعر وكأنه عالق في مأزق لا يمكن تفسيره.

 

حتى مجرد التظاهر بالامتثال لهذه التهديدات كان يثير في نفسه اشمئزازًا عميقًا.

 

كان عليه هذا الصباح أن ينقل موقف الرئيس “المؤسف” بشأن قضية اجتماعية متفاقمة، العنف أثناء المواعدة.

 

ولكن، ياللعجب كيف طالب المبتز بمبلغ 20 مليار وون تحديدًا كتعويض. هل يمكن أن يكون ذلك مجرد صدفة؟

 

كيف عرف تفاصيل زواج المصلحة التي لا يعلمها إلا المقربون؟

 

أسلوب حديثه وكأنه يعرف هي جو جيدًا، ونبرته التي بدت وكأنها تتعمد استفزازه.

 

ثم هناك تلك الصورة…

 

الصورة.

 

لا يمكن أن تكون مفبركة، شكل الركبة، الندبة المميزة، وحتى الكاحل وأصابع القدم التي ظهرت في أطرافها… كل شيء كان يشير إلى جسد هي جو.

 

ظاهريًا، بدا أن هدف المبتز هو المال، لكن بايك سا أون بدأ يدرك أن الدافع الحقيقي أعمق وأشد غرابة.

 

تصلبت ملامحه الباردة بينما كان يحلل الدوافع الكامنة وراء هذه التهديدات.

 

‘لنراقب الوضع قليلًا بعد.’

 

قالها بينما كان يخلع أزرار أكمامه ويدفع أكمامه إلى أعلى ذراعيه، وكأنه يستعد لمواجهة طويلة.

 

***

 

حفرتُ قبري بيدي.

 

هي جو كانت تمسك برأسها من شدة الندم، قبل أن تستسلم لنوم متقطع.

 

نامت وهي تشعر بالقلق، وكل عضلة في جسدها متوترة. استيقظت فجأة بشعور غريب.

 

الغرفة كانت مظلمة، حتى المصباح الليلي لم يكن مضاءً.

 

في الظلام، استطاعت بالكاد رؤية ظلال كبيرة تقترب منها.

 

“……!”

 

الشخص المجهول بدأ يقترب بخطى ثابتة، حتى انحنى بالقرب من سريرها.

 

رأسها كان مثقلًا بالأفكار ولم تستطع استيعاب الموقف.

 

الرجل ضغط بيديه وركبتيه على المرتبة، مواجها نظراتها مباشرة.

 

عندما حاولت النهوض، كان أسرع منها.

 

“كنتِ هادئة طوال الفترة الماضية.”

 

قالها بايك سا أون بينما كان يضغط على كتفها بثبات.

 

“اعتقدت أنكِ تحت سيطرتي الكاملة.”

 

“…….”

 

“أم أنني كنتُ مخطئًا؟”

 

ملامحه كانت خالية من أي تعبير، مما جعل بشرته الشاحبة تبدو أكثر رعبًا.

 

“الأمور مؤخرًا لا تبدو منطقية بالنسبة لي.”

 

عيناه اللامعتان في الظلام كانت تراقبها ببرود، كأنها شيء لا حياة فيه.

 

لقد اعتادت هي جو على هذه النظرة.

 

لكن هذه المرة، شعرت بشيء مختلف، شيء أشبه بالعناد أو الغرور الخفي.

 

“هونغ هي جو.”

 

ناداها بصوت منخفض، مما جعلها عاجزة حتى عن رمش عينيها.

 

عينيه بدأت تتنقل ببطء، من وجهها إلى شفتيها، إلى عظام ترقوتها، وحتى البلوزة الفضفاضة التي كانت ترتديها.

 

ثم انزلق نظره مثل ثعبان عبر البطانية، مستكشفًا ملامح ساقيها التي كانت بالكاد مغطاة.

 

“لو عرفتِ ما أريد التحقق منه، لانتابكِ الذعر.”

 

“……!”

 

ابتسم بسخرية بينما أمسك بالبطانية بيد واحدة، لكن يده الأخرى امتدت لتقبض على ساقها.

 

حاولت أن تقاوم، لكنها لم تستطع سوى أن تُحدث صوتًا خافتًا مع البطانية.

 

“لا يمكن أن يكون هناك جانب منكِ لا أعرفه.”

 

ملامحه الباردة جعلتها تتمنى لو أغمضت عينيها.

 

أصابعه نقرّت برفق على البطانية وكأنه يفكر فيما سيفعل.

 

عندما قبض عليها بقوة، شعرت بألم خفيف قرب فخذها.

 

“اسمكِ أصبح يزعجني كثيرًا مؤخرًا.”

 

“…….”

 

“أنتِ صاخبة جدًا بالنسبة لي.”

 

ماذا يعني بذلك؟

تجمدت هي جو في مكانها، غير قادرة على الحراك.

 

ظل الرجل ساكنًا للحظة، ثم نهض فجأة من مكانه.

 

“قريبًا، سيتم الإعلان عن وظيفة مترجم لغة الإشارة في المقر الرئاسي.”

 

غمضت هي جو عينيها ببطء وكأنها لم تفهم.

 

“وجودكِ هناك سيكون أكثر أمانًا، وأسهل للمراقبة.”

 

… ماذا؟ ما الذي قاله للتو؟

 

“إذا كنتِ لا تريدين أن ينتهي بكِ الأمر تسافرين على شاحنة الحملة الانتخابية لوالدي، فافعلي أي شيء لتحصلي على الوظيفة بجانبي.”

 

تركها مع أوامره القاسية وغادر الغرفة دون تردد.

 

هي جو بقيت في مكانها غير قادرة على الحركة، وفي نهاية المطاف، عرفت أنها لن تستطيع النوم بقية الليل.