3
عند الوصول إلى ملكيّة البارون ، فتح خادم منتظر البوّابات الحديديّة. توقّفت العربة أمام حديقة القصر ، و نزلت ريجينا بسرعة.
“ماغي!”
عند رؤية مارغريت جالسة عند طاولة الشّاي في الحديقة ، هرعت ريجينا نحوها ، غير منتظرة إيما ، التي كانت تتبعها من الخلف.
“…؟”
مع سماع الصّوت المألوف ، استدارت مارغريت برأسها. ضيّقت عينَيها قليلاً في ضوء الشّمس لكنّها تعرّفت على صديقتها فورًا و قامت.
“ريجينا! أنتِ هنا. سمعتُ أنّكِ مرضتِ بنزلة برد. هل تشعرين بتحسّن؟”
“هاه؟ أوه ، نعم. أنا بخير الآن”
“هذا مريح. كنتُ قلقة جدًّا”
ابتسمت مارغريت بإشراق و ربطت ذراعَيها بريجينا. بما أنّ ريجينا قيل رسميًّا إنّها أصيبت بنزلة برد ، أعطت إجابة غامضة. مطمئنة ، قادتها مارغريت إلى الطّاولة.
“أعددتُ الطّاولة في الحديقة للتّغيير اليوم. هل هذا جيّد؟”
“نعم ، مثاليّ. إنّه جميل جدًّا”
“انظري ، ريجينا. اشتريتُ حتّى أكواب شاي جديدة. إنّها أحدث صيحة في العاصمة”
بإشارة مارغريت ، حضّرت الخادمات حول الطّاولة الشّاي فورًا.
“يا إلهي ، هل هذه أكواب شاي حقًّا؟ إنّها لطيفة جدًّا!”
أعجبت ريجينا بتصميم الأكواب المعقّد و كانت على وشك الجلوس عندما توقّفت فجأة.
“… هاه؟”
كان هناك رجل لم ترَه من قبل يقف عند مدخل الحديقة.
كان للرّجل شعر بلاتينيّ مذهل و عينان زرقاوان بارزتان.
كانت بشرته شاحبة إلى درجة تبدو شفّافة تقريبًا. كان يحدّق في مكان في الحديقة ، منغمسًا في النّظر إلى الزّهور على ما يبدو.
كان مظهره مذهلاً إلى درجة لا يبدو بشريًّا.
غير قادرة على إبعاد عينَيها عن الرّجل ، غلب فضول ريجينا ، فاستدارت إلى مارغريت.
“ماغي ، من ذاك؟”
“همم؟ من؟”
“الرّجل عند مدخل الحديقة ذو الشّعر الأشقر البلاتينيّ”
تبعت إصبع ريجينا المُشار إليه و نظرت مارغريت بحيرة.
“عن ماذا تتحدّثين؟ ذاك نواه ، أخي”
اقترحت نبرة مارغريت أنّ ذلك واضح ، ممّا ترك ريجينا محتارة. سألت مرّة أخرى للتوضيح.
“أخوكِ؟ لا أعتقد أنّني التقيته من قبل …”
“ماذا؟ هاهاها ، عن ماذا تتحدّثين ، ريجينا؟ إنّه أخي. هل تمزحين لأنّكِ رُفِضتِ المرّة الماضية؟”
دفعت مارغريت ذراع ريجينا بلعب ، بينما وسّعت ريجينا عينَيها ، محتارة من كلمات صديقتها.
“هل هذا نوع من النّكتة الجديدة؟ أنتِ طفلة وحيدة ، مثلي تمامًا. منذ متى لديكِ أخ؟”
“ماذا؟”
“أوه ، ربّما هو متبنّى؟”
“ريجينا ، هيّا. مجرّد أنّكِ منزعجة من الرّفض ، هذا كثير جدًّا. تبنّي؟ ما الخطب معكِ اليوم؟ إنّه نواه ، أخي الحقيقيّ ، الذي كنتِ معجبة به منذ كنتِ في السّادسة!”
لم يبدُ تعبير مارغريت المتأذّي قليلاً كأنّها تمزح. على وشك توبيخ مارغريت على مقلبها ، تردّدت ريجينا عند رؤية وجهها الجادّ.
“أه …”
هل كان هذا المقلب معقّدًا جدًّا؟ غير متأكّدة كيفيّة الرّدّ ، رمشت ريجينا ، متذكّرة فجأة حادث العربة.
‘هل يمكن أن تكون ذاكرتي قد تشوشّت من اصطدام رأسي في الحادث؟’
شعورًا بالحيرة ، قرّرت ريجينا الصّمت الآن.
‘الأفضل الحذر’
و مع ذلك ، رغم محاولتها تجاوز الأمر ، لم تتطابق أمور كثيرة. مهما كان جمالاً ، رجل بهالة شاحبة هكذا لم يكن نوعها.
‘حتّى لو سلّمتُ بأنّ ذاكرتي معيبة ، كيف يمكن لشخص ذي شعر أشقر بلاتينيّ أن يأتي من عائلة كلا الوالدَين و الأجداد لديهم شعر بنيّ؟’
بشكّ ، دقّقت ريجينا في شعر الرّجل المشعّ. قبول أنّ أفضل صديقة لها ، التي كانت طفلة وحيدة حتّى أسبوع مضى ، لديها فجأة أخ ، و أنّ هذا الشّخص كان إعجاب طفولتها ، كان صعب التّصديق.
و بينما تصمت ريجينا ، أظلم وجه مارغريت ، ظانّةً أنّ صديقتها منزعجة من رفض نواه و قالت أمورًا غريبة. شعورًا بالذّنب لعدم فهمها أكثر ، تأمّلت مارغريت في تصرّفاتها.
“ريجينا …”
و بينما كانت مارغريت على وشك الاعتذار ، لاحظ نواه ، الذي كان يراقب شيئًا بتركيز عند مدخل الحديقة ، الفتاتَين و رفع رأسه.
“أوه ، مارغريت. أنتِ هنا. كان لديّ شيء أسألكِ عنه”
و بينما ينظر ، التقطت عيناه الزّرقاوان الشّتويّتان ضوء الشّمس. في اللّحظة التي تواصلت فيها ريجينا نظره دون قصد ، خفق قلبها.
“…!”
سواء من الألم أو الصّدمة ، لم تستطع التّمييز ، لكنّ الإحساس كان شديدًا إلى درجة أنّ جسدها كلّه تصلّب. كحيوان يواجه مفترسًا ، قفل نظرها على الرّجل ، غير قادرة على الرّمش.
لماذا تشعر كأنّ هذا الشّخص قد أذاها من قبل؟ ربّما لم يكن خطأ. و إلّا ، لماذا تشعر بهذا الرّعب؟
– خطوة ، خطوة –
و بينما يقترب نواه بخطواته ، ازداد خفقان قلب ريجينا.
ارتجفت أطراف أصابعها كأنّها في تشنّج.
أصبح الخفقان في رأسها لا يُطاق ، فأغلقت عينَيها بإحكام لصدّ الدّوخة.
“مارغريت”
كان صوت نواه بجانبها مباشرة. حبست ريجينا نفسها دون إرادة ، تشعر بقشعريرة باردة أسفل عمودها الفقريّ. مدركة مدى قربه ، بدأ جسد ريجينا يرتجف بلا سيطرة.
“نعم ، أخي. ما الأمر؟”
“هل حُفِر مدخل الحديقة مؤخّرًا أو زُرِعَت أشجارًا جديدة؟”
“لا؟ تلك الأشجار خاصّة بأمّي ، لذا نعتني بها بشكل إضافيّ”
“فهمت. نسيتُ. هل كان هناك أيّ مصابين بجروح خطيرة أو مفقودين فجأة حول هنا مؤخّرًا؟”
“حسنًا … لا أعلم. هل أسأل الخادم الرّئيسي؟”
نظرت مارغريت إلى نواه بفضول بينما يستمرّ في طرح أسئلة غريبة. ابتسم قليلاً و هزّ رأسه.
“لا ، لا شيء. سأسأل مباشرة. لا أريد مقاطعة وقتكِ مع صديقتكِ”
“عفوًا؟ لا ، إنّه فقط أنّ …”
نظر نواه بعد ذلك إلى ريجينا ، التي كانت تقف بجانب مارغريت برأس منحنٍ ، و أعطاها نظرة محيّرة قبل تقديم تحيّة خفيفة.
“استمتعنَ بوقت ممتع”
أومأت ريجينا برأسها دون رفع رأسها. استدار نواه ، مع ابتسامة أنيقة ، إلى القصر. كانت وقفته مستقيمة و نبيلة إلى درجة تبدو تجسيدًا للأرستقراطيّة.
بقيت مارغريت تحدّق بفراغ مع فمها مفتوح قليلاً.
نواه أيضًا تظاهر بعدم معرفة ريجينا. عابسة ، راقبت ظهر نواه ثمّ نظرت إلى ريجينا.
“ريجينا ، لماذا يتصرّف أخي هكذا …؟”
“هاه؟”
لم تستطع مارغريت الاستمرار عندما رأت جبين ريجينا مغطّى بعرق بارد.
“يا إلهي! انظري إلى هذا العرق! ريجينا ، هل أنتِ بخير؟ هل أنتِ مريضة؟”
أمسكت مارغريت ، قلقة ، بذراع ريجينا.
مذعورة ، هزّت ريجينا رأسها.
“لا ، لا ، أنا بخير. أعتقد أنّني سأكون بخير إذا جلستُ قليلاً”
استعادت ريجينا وعيها أخيرًا و أدركت أنّ نواه قد ابتعد. و بينما تزداد المسافة بينهما ، هدأ جسدها المرتجف تدريجيًّا.
‘… ما كان ذلك الشّعور للتوّ؟’
كان إحساسًا لم تشعر به من قبل. شعرت كألم مبرّح أو كأنّ قلبها يُمزّق. مسحت العرق من عنقها بمنديل ، تشعر به يتشرّب ، بينما تستمرّ يداها في الارتجاف.
عندما اقترحت ريجينا استمرار وقت الشّاي ، هزّت مارغريت رأسها بقوّة. كان وجه ريجينا شاحبًا إلى درجة تبدو كأنّها قد تنهار في أيّ لحظة.
“لا ، ريجينا. يجب أن ترتاحي داخلًا أو تعودي إلى المنزل و تنامي”
“لكنّني كنتُ أتطلّع إلى هذا. كنتُ أتطلّع حقًّا إلى وقت شاينا”
“عن ماذا تقولين؟ يمكننا شرب الشّاي مرّة أخرى. ربّما نزلتكِ لم تشفَ تمامًا. هيّا ، قومي. صحّتكِ أهمّ بالنّسبة لي ، ريجينا”
رغم أنّ ريجينا بدت محبطة ، قامت بطاعة. تركتها الصّدمة السابقة تشعر بالتّوعّك.
“آسفة ، ماغي. لنقم بوقت الشّاي القادم في منزلي. سأتواصل قريبًا”
“بالتّأكيد ، لنفعل ذلك. لكن هل أنتِ متأكّدة من عدم الرّاحة هنا قليلاً؟”
“لا ، لا بأس. سأرى الطّبيب عندما أعود إلى المنزل. أنتِ محقّة ؛ قد لا تكون نزلتي قد شفيت تمامًا”
رفضت ريجينا ، خائفة من لقاء نواه مرّة أخرى ، عرض مارغريت للرّاحة داخلًا بأدب.
“حسنًا ، تعافي قريبًا”
“شكرًا ، ماغي”
عانقت ريجينا مارغريت و ودّعتها بأسف. لوّحت مارغريت بالوداع بوجه مليء بالإحباط حتّى ركبت ريجينا العربة.
أغلقت إيما ، المحاصرة بين السّيّدتَين العاطفيّتَين ، باب العربة و أشارت إلى السّائق بالانطلاق.
“ماغي! سأتواصل معكِ قريبًا!”
“نعم ، ريجينا! سأنتظر!”
و بينما تنطلق العربة ، بدت الفتاتان أكثر عاطفيّة. انحنت ريجينا خارج النّافذة إلى درجة اضطرت إيما للإمساك بملابسها لمنعها من السّقوط.
ضحك الحرّاس المرافقون للعربة من تصرّفات ريجينا ، لكنّها كانت منغمسة جدًّا في الوداع لتلاحظ. لوّحت حتّى أصبحت مارغريت نقطة في البعيد ، ثمّ انهارت في مقعدها.
“أشعر بالسّوء جدًّا. يجب أن تكون ماغي قد تطلّعت إلى وقت الشّاي هذا. كم هي محبطة لأنّني اضطررتُ للمغادرة قريبًا جدًّا”
“صحّتكِ أوّلاً ، آنسة. مارغريت ستفهم. ربّما يمكنكِ إحضار هديّة صغيرة لها عندما ترينها المرّة القادمة”
“نعم ، فكرة جيّدة! ربّما شريط أخضر يناسب ماغي؟”
“ستحبّه”
رغم أنّهما انفصلتا للتوّ ، كانت ريجينا متحمّسة بالفعل للقائهما القادم. فجأة ، أصبح مزاجها كئيبًا ، و صمتت.
“… آنسة؟”
لاحظت إيما سلوك ريجينا غير المعتاد ، فنظرت إليها بسؤال.
تردّدت ريجينا ، ثمّ نظرت إلى إيما بحزم.
“إيما ، هل يمكنني طرح سؤال غريب؟”
“نعم ، ما هو؟”
“هل لدى ماغي أخ؟”
“عن ماذا تعنين؟ مارغريت طفلة وحيدة ، مثلكِ تمامًا”
مالت إيما برأسها ، محتارة من السّؤال الغريب. تفاجأت ريجينا ، ثمّ ابتسمت بارتياح و أومأت.
“صحيح؟ كنتُ أعلم! أنا لستُ مجنونة ، أليس كذلك؟ لا طريقة لأن يكون لماغي أخ! لقد صدمتني حقًّا!”
قفزت ريجينا تقريبًا في مقعدها بفرح ، لكنّ تعبيرها أصبح جادًّا بعد ذلك بينما تعقد ذراعَيها.
“إذن لماذا قالت ماغي شيئًا كهذا؟ ادّعت فجأة أنّ لديها أخًا حقيقيًّا … إيما ، اسمعيني. قالت ماغي شيئًا غريبًا جدًّا اليوم”
“…”
في وسط ثرثرتها ، توقّفت ريجينا فجأة.
كانت عينا إيما غير مركّزتَين.
التعليقات لهذا الفصل " 3"