“همم، بالمناسبة…” 

 

 

 

راقبتُ بعناية أجواء الناس من حولي، ثم فتحت فمي ببطء. 

 

 

 

“هل يستطيع شخص عادي أو مجموعة صغيرة من التجار التعامل مع أمر ضخم مثل توزيع أكواب مزيفة؟” 

 

 

 

كانت ماركيزة أمبروز أول من تفاعل مع كلماتي. 

 

 

 

“مثير للاهتمام. ماذا تقصد بذلك؟” 

 

 

 

“وفقًا لتحقيقي، فإن كمية الأكواب والترمس المقلدة التي تم توزيعها هذه المرة كانت خمسة أضعاف كمية المنتجات الأصلية.” 

 

 

 

“همم، إذن كان الأمر على نطاق أوسع مما كنت أعتقد؟” 

 

 

 

“نعم، ولكن المنتجات الأصلية كان لها أيضًا حجم طلبات ضخم، لذلك استغرق شحنها عبر البلاد وخارجها وقتًا طويلاً.” 

 

 

 

“هذا صحيح. على الرغم من أنني استلمت طلبي من خلال مجموعة أمبروز التجارية، إلا أنني اضطررت للانتظار أسبوعًا كاملاً.” 

 

 

 

أومأت العديد من السيدات النبيلات، بمن فيهن الكونتيسة كيتلر، بالموافقة. 

 

 

 

“مع ذلك، تم توزيع الأكواب المقلدة بكميات كبيرة في فترة زمنية قصيرة. ألا يكون من الصعب على فرد أو مجموعة تجارية صغيرة التعامل مع هذه الكمية؟” 

 

 

 

“هذا استنتاج معقول. إذن…” 

 

 

 

وبموافقة ماركيزة أمبروز، همست بنبرة أكثر رقة. 

 

 

 

“نعم، أظن أن هناك داعماً كبيراً وراء هذا المشروع استثمر مبلغاً كبيراً من المال.” 

 

 

 

هذا بالضبط ما أردت قوله. 

 

 

 

بصراحة، حتى الآن، كنت أعتقد أن المنتجات المقلدة يتم توزيعها من قبل أفراد أو مجموعات تجارية صغيرة، أو ربما طرف ثالث من الخارج يحاول تحقيق الربح. 

 

 

 

في كوريا الجنوبية التي أنتمي إليها في القرن الحادي والعشرين، إذا حقق منتج ما مبيعات جيدة في بلدنا، فغالباً ما يتم تصنيع المنتجات المقلدة في بلدان ذات عمالة أرخص وبيعها كما لو كانت منتجات أصلية. 

 

 

 

لكن عندما فكرت بعمق أكبر، سرعان ما اتضح الجزء الغريب. 

 

 

 

لم يكن من المنطقي توزيع هذه الكمية الكبيرة من البضائع المقلدة دفعة واحدة. 

 

 

 

مجرد التفكير في كيف تكبدت عناء ترتيب الاجتماع بين مجموعة تجار غولبرو ومجموعة تجار أمبروز، ثم إبرام صفقة مع ماركيزة أمبروز، أظهر أن هناك شيئًا ما غير طبيعي. 

 

 

 

وهذا يعني أن توزيع المنتجات المقلدة ربما تم بمساعدة قوى داخلية في كليتان، أو ربما كانت كليتان نفسها تقوم بإنتاجها وتوزيعها. 

 

 

 

والفئة الوحيدة التي يمكن أن يكون لديها مثل هؤلاء “الداعمين على نطاق واسع” هي، في نهاية المطاف، طبقة النبلاء. 

 

 

 

“أنت تتكهن كثيراً.” 

 

 

 

قاطعت الكونتيسة ستيفان، التي كانت صامتة حتى الآن، الحديث. 

 

 

 

بدت غير قادرة على التراجع بسهولة، على الرغم من أنها كانت تعلم أن الرأي العام لم يكن في صالحها. 

 

 

 

“ألا تدرك أن ما تقوله قد يثير الشكوك حول عائلتنا النبيلة، عائلة كليتان؟” 

 

 

 

“آه…” 

 

 

 

لو كنت أنا القديمة، لكنت وجدت الأمر مملاً وتجنبت إحراج نفسي بقول شيء مثل “خطأي” والتراجع. 

 

 

 

…أي لو كنت لا أزال أنا القديمة. 

 

 

 

لكن بعد تحملي لحياة العمل البائسة في شركة جودسو إنتربرايزس، تعلمت درساً قيماً واحداً: 

 

 

 

“بما أنك تفترض بحرية أن المنتجين قاموا بتوزيع البضائع المقلدة سراً لإخماد الحريق، فقد اعتقدت أنني سأكون مرتاحاً بنفس القدر في وضع هذا الافتراض.” 

 

 

 

الحاجة إلى الرد بالكلمات نفسها التي يستخدمها شخص يمارس النفاق. 

 

 

 

“الناس مخلوقات ماكرة للغاية.” 

 

 

 

إذا لم يجادل الشخص الآخر وتراجع ببساطة، فإنه يعتقد أنه يستطيع أن يدوس عليك مرة أخرى، تمامًا مثل المدير بارك المؤسف، الذي لم يساهم أبدًا في تقرير الفريق ولكنه مع ذلك أراد أن يظهر اسمه عليه. 

 

 

 

“سيدي المدير كيم، يبدو أن اسمي غير موجود في هذا التقرير… هل كان ذلك خطأً؟” 

 

 

 

“لا، لم يكن ذلك خطأً.” 

 

 

 

“…ماذا؟” 

 

 

 

“الأمر ليس مرة أو مرتين فقط. بينما كان الجميع يعملون ساعات إضافية، لم تحضر أنت حتى. لذلك ظننت أنك لست بحاجة إليها. على أي حال، اعتنِ بنفسك.” 

 

 

 

لا يمكن التعامل بسهولة مع هؤلاء الأشخاص بعد أن يبادروا بالرفض بقوة غير متوقعة. 

 

 

 

لقد تعلمت ذلك بعد أن تعرضت للكسر مرات لا تحصى. 

 

 

 

وكما هو متوقع… 

 

 

 

احمر وجه الكونتيسة ستيفان، وبدت عاجزة عن الكلام للحظة، وهي تعض على لسانها. 

 

 

 

ثم، وبينما كانت على وشك الرد، جاء صوت أنيق من الخلف. 

 

 

 

“اليوم صاخب بشكل خاص.” 

 

 

 

لقد وصلت الإمبراطورة أوريانا كليتان. 

 

 

 

قامت بمسح السيدات النبيلات المجتمعات واحدة تلو الأخرى بعيون باردة، ثم ثبتت نظرتها عليّ أخيراً. 

 

 

 

كان الجو الذي كانت تنضح به منا مناقضاً تماماً للكرم الذي لا حدود له والذي أظهرته في البداية، لذلك انحنيت برأسي في صمت لأظهر احترامي. 

 

 

 

لكن مشاعري تجاه الإمبراطورة قد تغيرت كثيراً منذ ذلك الحين. 

 

 

 

“في البداية، كنت أعتقد أنها مجرد من محبي القصص المصورة.” 

 

 

 

بالطبع، بما أنني قرأت النسخة الأصلية، كنت أعرف العلاقة بين الدوق الأكبر والإمبراطورة. 

 

 

 

لكن عندما رأيت الإمبراطورة لأول مرة، لم أفكر في علاقاتها مع الشخصيات الأخرى. ظننت أنها شيء منفصل عني. 

 

 

 

لهذا السبب ركزت أكثر على انطباعها الأول، وخففت من حذري، خاصة وأنها كانت ودودة للغاية وعرضت حتى تغطية تكاليف صنع البضائع. 

 

 

 

تغيرت وجهة نظري بعد أن سمعت قصة ماضي الدوق الأكبر. 

 

 

 

تلك هي اللحظة التي اتضح فيها أنها لم تكن مجرد قصة قرأتها في كتاب، بل شيء مر به شخص قريب مني بالفعل. 

 

 

 

“شخص آذى عائلتي… لا، حتى صديق مقرب… لا أستطيع التعامل معه باستخفاف.” 

 

 

 

بالطبع، بعد أن توجه الدوق الأكبر بهدوء إلى دوقية بلير الكبرى، خفت حدة الإمبراطورة، وانسحبت هي الأخرى من مركز السلطة. ولكن حتى مع ذلك… 

 

 

 

لم أعد أستطيع فصل الدوق الأكبر عنها في ذهني. 

 

 

 

“أخذ وعطاء شاملان.” 

 

 

 

أخذ ما يجب أخذه، وإعطاء ما يجب إعطاؤه – علاقة تبادلية. 

 

 

 

كنت قد حسمت أمري بالفعل بأن أعتبر الإمبراطورة مجرد ذلك. 

 

 

 

“…لماذا الأميرة حزينة؟” 

 

 

 

لأن ذلك الشخص كان أكثر أهمية بالنسبة لي. 

 

 

 

قد يبدو الأمر مبتذلاً بعض الشيء إعطاء الأولوية لأشخاص كهؤلاء، ولكن… 

 

 

 

كايان بلير، مهما فكرت في الأمر ومهما حاولت حساب الإيجابيات والسلبيات… 

 

 

 

كان بلا شك أكثر أهمية بالنسبة لي من الإمبراطورة. 

 

 

 

لذلك، بطبيعة الحال… 

 

 

 

“أودري”. 

 

 

 

في تلك اللحظة، أدارت الإمبراطورة، التي كانت صامتة حتى ذلك الحين، رأسها نحو الكونتيسة ستيفان. 

 

 

 

ردت الكونتيسة ستيفان، التي كانت تنحني انحناءة عميقة، بأدب. 

 

 

 

“نعم، يا صاحب الجلالة.” 

 

 

 

“هل تنخرط في جدالات غير ضرورية وأنت شخص يميل عادةً إلى الانعزال؟” 

 

 

 

“…كان الحديث يُخلّ بالجو، لذا لم أستطع التزام الصمت. إذا تسببتُ في أي إزعاج لا داعي له، فأنا أعتذر يا جلالة الملك.” 

 

 

 

على الرغم من أن السؤال صيغ على شكل سؤال، إلا أن الإمبراطورة لم تبد أنها تسأل أي شيء آخر، كما لو أنها كانت تعرف بالضبط ما قيل. 

 

 

 

“أعلم أنكما، أنت والسيدة الشابة، تمران بصعوبات في الآونة الأخيرة، لذا سأتغاضى عن هذا الأمر. لكن إطالة الحديث في هذا الموضوع ليست مفيدة.” 

 

 

 

“…أنت محق تماماً.” 

 

 

 

لحسن الحظ، بدا أن الإمبراطورة لا تنوي التدخل أكثر من ذلك، وانصرفت غير مبالية. 

 

 

 

ثم، بين الخادمات المرافقات لها، بدت الكونتيسة ستيفان، التي اندمجت بشكل طبيعي معهن، وكأنها تستعد للمغادرة أيضاً. 

 

 

 

“ما الذي تخطط له، تجعل الجو متوتراً ثم تغادر ببساطة؟” 

 

 

 

لم أكن أنوي تركها تذهب بهذه السهولة، لذلك ناديت على الكونتيسة ستيفان ذات الشخصية الجامدة. 

 

 

 

“كنت قصير النظر.” 

 

 

 

توقفت للحظة، وشعرت غريزياً بأن الكلمات موجهة إليها. 

 

 

 

“كما قلتِ يا كونتيسة، قد يُنظر إلى افتراضاتي على أنها تشكيك في نبلنا الشريف. ففي نهاية المطاف، من غير المعقول أن يكون شخص متورط في توزيع سلع “مقلدة” نبيلاً مثلنا.” 

 

 

 

“…هاه.” 

 

 

 

لم تستدر، لكنني استطعت أن أدرك أنني قد أثرت على وتر حساس. 

 

 

 

استطعت أن أرى بوضوح قبضتها المشدودة، وهي ترتجف من الغضب.