ربما أثارت كلماتي فضول سيد البرج، فاقترب مني وأشار نحو السحرة الذين كانوا يرافقونه. 

 

 

 

“تفضلي. يبدو أن لدي بعض الأمور التي يجب مناقشتها مع الشابة.” 

 

 

 

“وااااه، شكراً لك!” 

 

 

 

أعطيت بونيتا إشارة خفية بعيني، ثم تبعت سيد البرج إلى الحديقة. 

 

 

 

بالجلوس في الحديقة الخضراء المضاءة بأشعة الشمس الدافئة، حتى القلب المتجمد يمكن أن يبدأ بالذوبان ببطء. 

 

 

 

جلس سيد البرج قبالتي على طاولة صغيرة، وقد بدت عليه علامات الفضول. لم أضيع وقتاً، ودخلت في صلب الموضوع مباشرة. 

 

 

 

وكما يقول المثل، اغتنم الفرصة. ينبغي طرح هذا النوع من الأمور فور ورودها إلى الذهن. 

 

 

 

“يا سيد البرج، أريد أن أصنع شيئاً يُسمى جهاز عرض الشعاع.” 

 

 

 

“…جهاز عرض شعاعي؟ ما هذا؟” 

 

 

 

“إنه جهاز يقوم بتشغيل مقاطع الفيديو المسجلة مسبقًا.” 

 

 

 

“هه هه هه، لكن ألا تستطيع بلورات الفيديو فعل ذلك بالفعل؟” 

 

 

 

كما هو متوقع. 

 

 

 

عندما سمعت الرد المتوقع، هززت رأسي بسرعة. 

 

 

 

“همم، الأمر مختلف قليلاً. بلورات الفيديو الحالية لها فترات زمنية قصيرة جدًا. على حد علمي، لا يمكنها الاحتفاظ إلا بدقيقة أو دقيقتين تقريبًا، أليس كذلك؟” 

 

 

 

“…هذا صحيح.” 

 

 

 

أومأ سيد البرج برأسه دون اعتراض، على الرغم من أنه بدا غير مقتنع قليلاً. 

 

 

 

وكان ذلك مفهوماً تماماً. ففي هذا العالم، كانت فكرة حفظ وإعادة تشغيل الصور المتحركة لفترات طويلة غير مألوفة، بل غريبة. 

 

 

 

ولهذا السبب تم الاحتفاظ بالسجلات القديمة في الكتب، وتم تخليد ذكريات الشباب في الصور. 

 

 

 

صحيح أن السحر قد يُحاكي التكنولوجيا المتقدمة، لكن هذا لا يعني أن عقلية الناس قادرة على مواكبة ذلك. لقد كانت هذه حالة كلاسيكية لتجاوز الابتكار للإدراك. 

 

 

 

لكن إذا كانت البنية التحتية التكنولوجية موجودة بالفعل… ألم يكن تغيير التصورات هو الجزء الأسهل؟ 

 

 

 

“ماذا لو غيرنا وجهة نظرنا؟” 

 

 

 

“تغيرت وجهة نظرك، كما تقول؟” 

 

 

 

“مثل تسجيل مسرحية مدتها ثلاث ساعات لفرقة مشهورة، ومشاهدتها متى شئت وعدد المرات التي تريدها.” 

 

 

 

“…تسجيل مسرحية، همم.” 

 

 

 

ارتفع حاجبا رئيس البرج عالياً. 

 

 

 

شعرت بأنه قد انجذب للموضوع، فسارعت إلى شرح الأمر بالتفصيل. 

 

 

 

لنفترض أن هناك مسرحية ترغب بشدة في مشاهدتها، لكنك منغمس جدًا في بحثك لدرجة أنك تفوتها. ولكن ماذا لو قام متدربك بتسجيلها لك؟ 

 

 

 

“……” 

 

 

 

“وماذا لو كان بإمكانك مشاهدته وسماعه بنفس الوضوح كما لو كنت هناك شخصياً؟” 

 

 

 

في تلك اللحظة، أضاء وجه سيد البرج وكأنه يصرخ قائلاً: “وجدتها!” 

 

 

 

“بالتفكير في الأمر، لقد فاتني عرض أوبرا لمغنيتي المفضلة لأنني كنت أكتب تلك الأطروحة حول نظرية تتبع السحر الأسود…” 

 

 

 

“بالضبط. يمكنك مشاهدته في المنزل، وأنت مستلقٍ براحة بدلاً من الجلوس في مكان خانق مع حشد من الناس.” 

 

 

 

لقد أصبح مهووساً تماماً الآن. 

 

 

 

بعد أن تأكدت من أنني أمسكت به، واصلت التقدم. 

 

 

 

“تخيل السيرك. الكثير من الناس يرغبون في مشاهدته، ولكن بسبب جدول السفر، فإن أوقات عروضهم محدودة للغاية. ولكن ماذا لو تمكن الناس من مشاهدة تلك العروض مباشرة من غرفهم؟” 

 

 

 

عند ذلك، نظر إليّ سيد البرج مباشرة. 

 

 

 

لمحت بريقاً في وجهه المتقدم في السن وابتسمت بارتياح. 

 

 

 

“إذا قمنا فقط بتعديل وقت التسجيل وآليات إخراج بلورات الفيديو، فسنتمكن من صنع شيء ثوري.” 

 

 

 

“في هذه الحالة… تقصد أن تقول…” 

 

 

 

“أجل. أسميه جهاز عرض الشعاع. أعتقد أن سحرة البرج قادرون على بنائه، أليس كذلك؟” 

 

 

 

أعقب ذلك صمت قصير – صمت إيجابي للغاية. 

 

 

 

وأخيراً، أطلق سيد البرج صيحة خفيفة وأومأ برأسه. 

 

 

 

“بهذا، سيتشوق كل ساحر في البرج للمشاركة.” 

 

 

 

“أليس كذلك؟ لكن…” 

 

 

 

توقفت عن الكلام، مما زاد من توقعاته قليلاً. 

 

 

 

“…لم يتبق لدي أي رموز أمنيات.” 

 

 

 

“…عفواً؟ ماذا تقصد! لن تحتاج إلى رمز أمنية لهذا!” 

 

 

 

“…هاه؟” 

 

 

 

رمشتُ. لا يوجد رمز أمنيات؟ حقاً؟ 

 

 

 

كل ما فعلته – من استمالة وتمليق وإقناع – أصبح بلا معنى في لحظة. 

 

 

 

عندما رأى وجهي المذهول، أطلق سيد البرج سعالاً خجولاً وشرح الأمر أكثر. 

 

 

 

“أعلم أنني أتحدث بعاطفية، لكن… الاستماع إلى فكرتك جعلني أرغب في أن أكون جزءًا من مشروع “جهاز عرض الشعاع” هذا.” 

 

 

 

“حقا؟” 

 

 

 

“ومفهوم ‘البث المباشر في الوقت الفعلي’… إنه رائع.” 

 

 

 

بدا وكأنه مسحور تماماً، يتمتم لنفسه كما لو كان تحت تأثير نوع من السحر. 

 

 

 

“يا للعجب، لم أفكر قط في إنشاء بلورة بث أحادية الاتجاه باستخدام نموذج الاتصال ثنائي الاتجاه…” 

 

 

 

“أوه – لا! لم يكن ذلك ممكناً إلا بفضل العمل المذهل الذي أنجزه البرج حتى الآن!” 

 

 

 

“أمم…” 

 

 

 

أومأ برأسه متأملاً، ثم سأل: 

 

 

 

“هل هناك أي شيء آخر ترغب في رؤيته يُصنع؟” 

 

 

 

بدا الأمر وكأنه يعرض عليّ إنشاء ورشة عمل متكاملة خصيصاً لي. 

 

 

 

لو كان بإمكاني الوصول إلى محطة بث مناسبة لإنتاج المحتوى بشكل منهجي، لكانت لديّ أفكار أكثر بكثير… 

 

 

 

انتظر. تمسك. 

 

 

 

هل ينبغي عليّ… أن أبني محطة بث بنفسي؟ 

 

 

 

لكن للقيام بذلك… 

 

 

 

لا، هذا جنون. ما الذي أفكر فيه؟ بالكاد أستطيع مواكبة الأمر أصلاً. 

 

 

 

هززت رأسي لأوقف أفكاري الجامحة، وعدت إلى الواقع. 

 

 

 

يا لها من فكرة مرعبة! سأجد نفسي مدفوناً تحت جبل هائل من العمل. 

 

 

 

لا تفقد نفسك… أنت شخص بيتوتي، بيتوتي… 

 

 

 

كررت تلك العبارة لنفسي، وابتسمت ابتسامة مشرقة ولوحت بيدي. 

 

 

 

“آهاها، لا، لا أعتقد أن لدي أي شيء آخر الآن.” 

 

 

 

“هذا مؤسف. ولكن إذا خطر ببالك أي شيء، فلا تتردد في الاتصال بي. سيتكفل البرج بجميع النفقات.” 

 

 

 

…ماذا؟ 

 

 

 

حدقت في سيد البرج في حالة من عدم التصديق. 

 

 

 

بغض النظر عن مدى إعجابه بي… هل يُعقل أن يقدم البرج – الذي يمكن أن ينافس مملكة بأكملها في القوة بفضل بخله الأسطوري – تمويلاً كاملاً؟ 

 

 

 

هذا يعني أنه كان معجباً حقاً بفكرتي. 

 

 

 

“سأخبرك بالتأكيد إذا توصلت إلى أي شيء جيد. انتظر، ولكن… هل من الممكن التواصل؟” 

 

 

 

أدركت أخيراً غرابة صياغته، فطلبت منه توضيحاً. 

 

 

 

أجاب رئيس البرج بابتسامة عريضة. 

 

 

 

“لنناقش التفاصيل في المرة القادمة. لا وقت نضيعه الآن. يجب أن أعود إلى البرج وأتحدث عن “جهاز عرض الشعاع” هذا.” 

 

 

 

“هاه؟ العودة؟ لكننا أعددنا مأدبة عشاء لك وللسحرة الآخرين في قصر الدوق الأكبر. وسيحضر صاحب السمو أيضًا.” 

 

 

 

أمال رأسه في حيرة. 

 

 

 

“هممم؟ هذا ليس ما سمعته. على أي حال… الطبيعة الحقيقية للساحر هي طبيعة العالم! ما الذي يمكن أن يكون أهم من البحث؟” 

 

 

 

“…ماذا؟” 

 

 

 

“حسنًا، سأغادر الآن.” 

 

 

 

فوش! 

 

 

 

انفجرت ومضة ضوء ساطعة، وفي غمضة عين، عاد الصمت إلى الحديقة. 

 

 

 

“…همم.” 

 

 

 

بالطبع، لم يكن وجود سيد البرج هنا إلا لإجراءات شكلية. أما السحرة الذين يديرون العمليات فعلياً فسيبقون في الخلف. 

 

 

 

ومع ذلك، كنت أرغب في إظهار امتناني لمساعدتهم من خلال تقديم وجبة مناسبة. 

 

 

 

الآن، يبدو أنني سأتناول العشاء مع الدوق الأكبر… بمفردي. 

 

 

 

في العادة، لم أكن لأمانع. 

 

 

 

يفترض أن يكون كل شيء على ما يرام… أليس كذلك؟ 

 

 

 

حتى بعد أن عرفت ماضيه، كان عليّ أن أواجهه كثيراً بسبب كل ما كان يجب القيام به. 

 

 

 

لكن في الآونة الأخيرة… لم يعد رؤيته بنفس الشعور. 

 

 

 

ربما كان ذلك لأن بونيتا أو آشلي أو ليام أو أحد المساعدين كانوا موجودين دائمًا من قبل – مما سمح لي بالتصرف بشكل طبيعي. 

 

 

 

لكن إذا رحل سيد البرج، فسنكون نحن الاثنين فقط. 

 

 

 

لا، لا بأس. لا داعي للقلق. 

 

 

 

بالتأكيد، كان الدوق الأكبر وسيماً نوعاً ما. 

 

 

 

حسنًا، ربما كان يتمتع بجسم رائع. 

 

 

 

وربما – فقط ربما – كانت لديه قصة ملهمة بشكل لا يصدق عن التغلب على ماضيه… 

 

 

 

“…لا بأس. لا بأس على الإطلاق.” 

 

 

 

أدرت ظهري للحديقة الخالية، واتجهت نحو قصر الدوق الأكبر بعزيمة قسرية في كل خطوة.