“همم.” 

 

 

 

“……” 

 

 

 

“تنهد.” 

 

 

 

“……” 

 

 

 

“هاه.” 

 

 

 

مع سلسلة التنهدات الصادرة من مكتب الدوق، انتفض المساعدون مراراً وتكراراً. 

 

 

 

 لماذا يتصرف هكذا بحق السماء؟

 

 

 

هل من الممكن أن التقرير الذي قدمته بالأمس لم يلبِ توقعاتهم؟

 

 

 

“ربما هناك خطأ ما في الميزانية؟”

 

 

 

“إذا لم يعجبه الأمر، فبإمكانه أن يقول ذلك بوضوح.”

 

 

 

أشعر وكأنني أسير على قشر البيض.

 

 

 

نهض ليام، الذي كان يتحمل تمرير المساعدين للملاحظات بصمت، من مقعده أخيراً مع ازدياد سرعة صوت خدش الريش. 

 

 

 

اقترب من كايان بهدوء، وخفض صوته وسأله: 

 

 

 

“يا صاحب السمو، هل هناك ما يزعجك؟” 

 

 

 

“…أزعجتني؟” 

 

 

 

“هل أنت قلق ربما بشأن زيارة سيد البرج والسحرة الآخرين من برج السحر غدًا؟” 

 

 

 

عند السؤال المفاجئ، أدرك كايان أخيراً ما كان يفعله. 

 

 

 

وبالنظر إلى الوجوه الشاحبة للمساعدين، كان من الواضح أنهم أساءوا الفهم بشدة، ظناً منهم أن السبب هو جبل التقارير المكدسة على مكتبه. 

 

 

 

“لقد ارتكبت خطأً. كان لديّ أمر شخصي يشغل بالي.” 

 

 

 

عند ذلك، ضاقت عينا ليام قليلاً. 

 

 

 

“شيء شخصي”، هكذا فكر. كان يعرف كل تحركات كايان، وعلى حد علمه، لم تظهر أي أمور مزعجة جديدة مؤخراً. 

 

 

 

إذا كان الأمر كذلك، فقد يكون هذا القلق الجديد ناتجًا عن تغيير عاطفي شخصي. 

 

 

 

هل أدرك ذلك أخيراً؟ 

 

 

 

كان ليام يعلم ذلك، وكانت الخادمات يعلمن ذلك، وكان الخدم يعلمون ذلك. 

 

 

 

حتى رئيس الطهاة كان يعلم بذلك، والفرسان كانوا يعلمون بذلك، وحتى بعض المساعدين المرهقين، الذين لم يكونوا يهتمون عادةً بمثل هذه الأمور، قد فهموا الأمر! 

 

 

 

جوٌّ لطيفٌ خفيٌّ ولكنه متوتر، بدا أن الطرفين الرئيسيين فقط غافلين عنه تماماً. 

 

 

 

أصبح هذا الموضوع محل اهتمام بين أفراد الأسرة الدوقية الأذكياء منذ فترة طويلة. 

 

 

 

والآن، ربما أدرك هذا الأحمق، كايان بلير، أخيراً أنه تصرف بشكل مختلف في شهر أبريل؟ 

 

 

 

“…أرى. كنت قلقاً لأنه لم تتم معالجة أي من التقارير المقدمة منذ صباح أمس حتى الآن.” 

 

 

 

“آه، صحيح.” 

 

 

 

“بالطبع، لا يوجد أمر عاجل، لذا يمكنك أخذ وقتك.” 

 

 

 

اتسعت عيون المساعدين عند سماع كلمات ليام. 

 

 

 

إذا لم يحصلوا على الموافقات بسرعة، فسوف يغرقون في الأسبوع المقبل تحت طوفان من الأوراق. 

 

 

 

لكن ليام، الذي كان على دراية بالوضع أكثر من أي شخص آخر، ظل هادئاً تماماً رغم نظراتهم اليائسة، واستمر في عمله بسلاسة. 

 

 

 

“أرجو منك الاستمرار في أفكارك الشخصية، يا صاحب السمو. سأبلغك بشكل منفصل إذا طرأ أي أمر عاجل.” 

 

 

 

“في هذه الحالة…” 

 

 

 

ألقى كايان نظرة خاطفة على الوثائق المكدسة أمامه. 

 

 

 

لأنه كان شارد الذهن، لم يستطع التركيز على عمله. في العادة، كان الأمر مجرد ختم الموافقات، لكن لسبب ما، لم يستطع حتى قراءة النص بشكل صحيح. 

 

 

 

ولهذا السبب تراكمت التقارير التي كانت ترد منذ صباح أمس دون أن يمسها أحد على مكتبه. 

 

 

 

لكنه لم يستطع ترك الأمور على هذا النحو. قرر أن يسهر طوال الليل إن لزم الأمر ليتجاوزها، ثم أجاب: 

 

 

 

سأنهي كل شيء بحلول الغد. فلتذهبوا جميعاً إلى العمل. بالتفكير في الأمر، لقد تأخر الوقت كثيراً. 

 

 

 

“…اعذرني؟” 

 

 

 

نظر إليه المساعدون في حيرة، ثم نظروا إلى الخارج. 

 

 

 

بغض النظر عن كيفية نظرهم للأمر، فإن أشعة الشمس الساطعة في الخارج لم تكن توحي بأنها “في وقت متأخر من الليل”. 

 

 

 

لقد قام صاحب السمو الدوق الأكبر أخيراً…

 

 

 

هل من الممكن أنه كان يعاني من شيء ذي صلة، مما تسبب في تدهور بصره؟

 

 

 

“يبدو أن حالته لم تتحسن، بل ربما ساءت.”

 

 

 

لم يكن تخمينهم خاطئًا تمامًا – لم يكن كايان منتبهًا حقًا لأشياء مثل وقت اليوم. 

 

 

 

أدرك ليام أن حالة كايان لم تكن طبيعية، فهزّ رأسه. كانت هذه لحظة تستدعي تدخل ليام غراي، الخادم المخلص للعائلة الدوقية. 

 

 

 

حتى لو كان ذلك يعني المساس بكرامته قليلاً… فقد كان مستعداً للتضحية بأي شيء من أجل كايان. 

 

 

 

“أحم، يا صاحب السمو، ما رأيك بأخذ استراحة قصيرة؟ ما زال الوقت مبكراً جداً للمغادرة اليوم.” 

 

 

 

“آه. هل هذا صحيح؟ … إذن فلنفعل ذلك.” 

 

 

 

عندما أومأ كايان بطاعة، تنفس المساعدون الصعداء واتجهوا لمغادرة المكتب. 

 

 

 

كانوا يخططون للهروب من الجو المتوتر بشكل غير عادي والدردشة في الخارج لبعض الوقت. 

 

 

 

ولكن في تلك اللحظة بالذات— 

 

 

 

“هناك أمر أحتاج فيه إلى نصيحتك. هل يمكنك مساعدتي؟” 

 

 

 

تحدث ليام فجأة. 

 

 

 

كان صوته عالياً لدرجة أنه تردد صداه في جميع أنحاء المكتب. 

 

 

 

“……؟” 

 

 

 

الجميع – حتى كايان – وجهوا انتباههم إليه. 

 

 

 

ثم فجّر قنبلة. 

 

 

 

منذ ولادتي، كنتُ وحيدًا، لم أعرف الحب قط. لكنني الآن، أعتقد أنني انجذبتُ إلى سيدةٍ ما. لذا، أودّ أن أطلب نصيحةً في العلاقات منكم جميعًا ممن ارتبطوا بشريكة حياةٍ وأسسوا عائلة. وبالتحديد، كيف أكسب قلب امرأة؟ 

 

 

 

دون أن يأخذ نفساً، أطلق ليام تصريحه بسرعة البرق، مع التركيز بشكل خاص على الجزء الأخير. 

 

 

 

للحظة، شعرت وكأن ريحاً باردة هبت عبر المكتب. 

 

 

 

لكن سرعان ما تحدث أحد المساعدين الأكثر صلابة، 

 

 

 

“هاهاها، يا سيد ليام. حسنًا، بالنظر إلى أنك لم تعرف النساء حتى الآن، فلا بد أنك مرتبك من هذه الموجة المفاجئة من المشاعر. في الواقع، كسب قلب امرأة ليس بالأمر الصعب. فقط اشترِ لها طعامًا لذيذًا.” 

 

 

 

“شراء الطعام أصبح من الماضي. سمعت أن “رجال الوحوش” شائعون في الروايات الشعبية في الدولة المجاورة.” 

 

 

 

“في دوقيتنا، لدينا وحوش ومخلوقات غريبة، ولكن ليس لدينا ‘رجال وحشيين’…” 

 

 

 

وبينما انغمس المساعدون الأكبر سناً في التفكير، انغمس كايان أيضاً في التأمل. 

 

 

 

“وحش-رجل، هاه.” 

 

 

 

لقد سمع عنهم من قبل. 

 

 

 

وقد ذُكر ذلك بإيجاز في “قواعد السلامة لقصر الدوق المسكون” . 

 

 

 

رجل ذو بنية عضلية وسحر جامح – كان يُطلق عليه رجل الوحش. ويبدو أنهم أصبحوا رائجين الآن؟ 

 

 

 

ربما ينبغي عليّ تغيير خياطي. 

 

 

 

وبينما كان يفكر في هذا الأمر بجدية، سأله أحد مساعديه الأصغر سناً بحذر: 

 

 

 

“سيدي ليام، ما نوع شخصية هذه السيدة؟ إن طريقة كسب قلبها ستعتمد بالتأكيد على ذلك.” 

 

 

 

“آه، شخصيتها… همم…” 

 

 

 

عبس ليام وهو يشرح “الحقائق الموضوعية”. 

 

 

 

“إنها تكره الأشياء المزعجة، وتفضل الكفاءة، وتحب المال، لكنها لا تهتم بشكل خاص بالمظاهر الخارجية.” 

 

 

 

يبدو أن هناك تشابهاً أكبر بين السيدة التي أعجب بها ليام وأبريل مما كان متوقعاً. 

 

 

 

مما جعل نصيحة المساعدين جديرة بالاهتمام أكثر. 

 

 

 

انتصب كايان أذنيه. 

 

 

 

“آه، باختصار، إنها شخصية عملية.” 

 

 

 

“…يمكنك قول ذلك.” 

 

 

 

“في هذه الحالة، قد يكون كسب قلبها أسهل مما تعتقد.” 

 

 

 

أبسط مما كان متوقعاً؟ 

 

 

 

ماذا يعني ذلك؟ 

 

 

 

ثبتت نظراته على شفتي المساعد الشاب. 

 

 

 

“سيد ليام، هل لديك… بعض المدخرات؟” 

 

 

 

“المدخرات…؟” 

 

 

 

“نعم. ماذا عن الاستثمار في مشروع الآنسة أبريل ومشاركة أسهم الاستثمار معها؟ إذا كانت تُقدّر الكفاءة وتُحب المال، فقد تُعجب بحسن تقديرك للأمور المالية.” 

 

 

 

…وهو ما كان، في نهاية المطاف، أسلوباً مستحيلاً بالنسبة له. 

 

 

 

ومع ذلك، حتى لو لم يتمكن من استخدام فكرة المساعد الشاب بشكل مباشر، فإنها لم تكن عديمة الفائدة بالنسبة لكايان. 

 

 

 

لأنه كان يرى أبريل تفقد عقلها في كثير من الأحيان بسبب المال. 

 

 

 

“هاها، بعد أرباح هذا الشهر، سأتمكن أخيراً من شراء منزل…” 

 

 

 

“أوف، أعلم أنها استثمار، لكن… دمي… أموالي التي تشبه دمي!” 

 

 

 

“من فضلك، خفّض تكاليف الإقامة والطعام قليلاً!” 

 

 

 

وإدراكاً منها أن نصيحة المساعدين قد تكون ذات مغزى بالفعل لعلاقة ليام الرومانسية – وربما لمستقبله هو أيضاً – عرفت كايان ما يجب فعله. 

 

 

 

“أحم.” 

 

 

 

“آه، ربما يجب أن نعود إلى العمل—” 

 

 

 

عند سماع سعال كايان المصطنع، تردد المساعدون وبدأوا على مضض في التقاط وثائقهم. 

 

 

 

لكن- 

 

 

 

“ماذا تفعل؟” 

 

 

 

“اعذرني؟” 

 

 

 

“هذه لحظة مهمة – ليام، الذي خدم العائلة الدوقية بإخلاص، ربما يكون قد وجد أخيرًا شريكة حياته. ألا يجب علينا جميعًا أن نتكاتف لمساعدته على النجاح؟” 

 

 

 

أعلن كايان بثقة. 

 

 

 

“إذن، فلنبدأ اجتماعاً رسمياً من الآن فصاعداً.”