القصة التي كنت أنوي اختصارها انتهت بالطول. 

 

 

 

ما كان من المفترض أن يكون مجرد سرد للحقائق أصبح مختلطاً بالعواطف، وأضيفت تفاصيل غير ضرورية إلى الخطاب المطول. 

 

 

 

وهكذا، عندما أنهى كايان حديثه، تجول للحظة، غير متأكد إلى أين يوجه نظره. 

 

 

 

كان ذلك شيئاً لم يحدث من قبل. 

 

 

 

لم يسبق له أن كشف ماضيه لأحد. 

 

 

 

ولم يتحدث قط عن طبيعة مشاعره في ذلك الوقت. 

 

 

 

وثم… 

 

 

 

“آه.” 

 

 

 

كان الشعور بالقلق أثناء انتظار رد فعل المستمع، على أمل أن يقول شيئًا ما، أمرًا جديدًا عليه أيضًا. 

 

 

 

“هذا…” 

 

 

 

كان شعوراً لم يسبق له أن اختبره مع أي شخص من قبل، والصعوبة التي رافقته. 

 

 

 

وبينما كان يحاول فك لغز غرابة الأمر، تحدثت أبريل فجأة. 

 

 

 

“هذا أمر طبيعي.” 

 

 

 

“…ماذا؟” 

 

 

 

“الطفل الذي لديه حاجة ماسة للتواصل يتعلم الكلام بسرعة. لذلك، في رواية “سولت”… كان أطفال العائلات المالكة الذين لديهم خدم يهتمون بهم ويحصلون على كل ما يريدونه على الفور، أبطأ بشكل ملحوظ في تعلم كيفية الكلام.” 

 

 

 

“…” 

 

 

 

“لا يوجد ما يُطلب أولاً، لذا فهذا أمر طبيعي. لذلك، لم تكن تصرفات السيد الشاب خاطئة.” 

 

 

 

كانت إجابة غير متوقعة. 

 

 

 

أدار كايان رأسه دون أن يدرك ذلك، والتقى بنظرات أبريل. 

 

 

 

كان وجهها متجهمًا من العبوس. بدا وكأنها على وشك البكاء. لم يستطع تحديد نوع التعبير الذي كان على وجهها بالضبط. 

 

 

 

لكن كان هناك شيء مؤكد أيضاً. فرغم كونه فاقداً للمشاعر، وبالتالي غير مبالٍ في كثير من الأحيان بمشاعر الآخرين، إلا أن هذا اليقين كان شيئاً غريباً يمكنه الشعور به. 

 

 

 

“…لماذا الأميرة مستاءة؟” 

 

 

 

ماضيه المؤسف كان ملكه وحده، وقد مضى، وهو أمر لا يمكن تغييره. إضاعة المشاعر عليه الآن سيكون بلا جدوى. 

 

 

 

لكن لماذا كانت هذه المرأة الصغيرة… لماذا كانت قلقة عليه بلا داعٍ؟ 

 

 

 

“حسنًا، أنا فقط… أثناء استماعي لقصة السيد الشاب، فكرت، لو استطعت، لوددت أن أقابل السيد الشاب وهو طفل وأعانقه.” 

 

 

 

“…” 

 

 

 

أريد أن أواسيه. أن أتأكد من أنه يأكل جيداً، وينام جيداً، ويلعب جيداً. أريد فقط أن يحظى بطفولة صحية. طفل لم يكن يستحق أن يمر بمثل هذه الأشياء، وأنا ممتنة لأنه على قيد الحياة. 

 

 

 

“…” 

 

 

 

“لا بد أن الأمر كان صعباً للغاية بالنسبة له.” 

 

 

 

…لم تكن هذه المرة الأولى التي يتلقى فيها كايان مثل هذا الدعم. 

 

 

 

كانت ملكية دوق بلير مكاناً احتضن الطفل الوحيد بحرارة، وكان جده لأمه، على الرغم من فظاظته، لطيفاً. 

 

 

 

لم يفصح قط عن مشاعره، لكن كان من الممكن مع ذلك أن يجد من يواسيه. 

 

 

 

لكن لم يسبق لأحد، ولا لأي شيء، أن جعل كايان بلير تشعر بهذه الطريقة. 

 

 

 

كان الشعور الجارف الذي انبعث من أعماقه شعوراً غريباً عليه. 

 

 

 

لماذا شعر بضيق غريب في صدره عندما رأى هذه المرأة تنتقي كلماتها بعناية، خشية أن تؤذيه عن غير قصد بشيء قالته؟ 

 

 

 

كان يشعر وكأن الدم في جسده يغلي. 

 

 

 

لماذا أراد أن يعانق كتفيها الصغيرتين؟ لماذا أراد أن يدفن وجهه في رقبتها البيضاء ويتنفس بهدوء؟ 

 

 

 

لماذا، لماذا… 

 

 

 

هل كنتُ… أكنّ لها مشاعر؟ 

 

 

 

انعكست صورة أبريل في ضوء القمر الفضي، متوهجة بشكل خافت. 

 

 

 

رغم أن الموسم كان شتاءً بارداً، إلا أنها بدت أمامه وكأنها ربيع أبريل. 

 

 

 

* * * 

 

 

 

كان صباح اليوم في بلير، الذي عادة ما يكون غائماً، مشرقاً بشكل مفاجئ. 

 

 

 

“أوف…” 

 

 

 

حاولت تجنب أشعة الشمس التي تخترق جفوني، فأدرت رأسي، لكنني لم أستطع المقاومة وفتحت عيني في النهاية. 

 

 

 

الليلة الماضية، تركت النافذة مفتوحة ونمت عن طريق الخطأ، لذلك لم أغلق ستائر التعتيم. 

 

 

 

لأنني سهرت حتى وقت متأخر واستيقظت مبكراً، شعرت بثقل في جسدي كما لو كان مثقلاً. 

 

 

 

“أوف.” 

 

 

 

ربما لأنني ذهبت إلى الفراش بعقل مضطرب، فقد كانت أحلامي مضطربة أيضاً. 

 

 

 

ربما كان ذلك بسبب قصة الدوق التي سمعتها بالأمس. 

 

 

 

هل من المقبول أن أسمع مثل هذه الأشياء؟ 

 

 

 

تخلصت من النعاس وأنا أصب لنفسي كوباً من الماء من الغلاية، وبينما كنت أنظر من النافذة، سمعت صوت صراخ قادم من الأسفل. 

 

 

 

على الرغم من الوقت المبكر، استطعت رؤية الفرسان الذين بدأوا تدريبهم بالفعل، وكان من بينهم الدوق الذي كان يتحدث معي حتى وقت متأخر من الليلة الماضية. 

 

 

 

لماذا بدا اليوم مثيراً للشفقة، وهو الذي كان يبدو دائماً جديراً بالثقة ومثيراً للإعجاب؟ 

 

 

 

الرجل الذي بدا بعيداً جداً وبلا مشاعر، مثل الذكاء الاصطناعي الذي يتعامل مع المهام بكفاءة باردة، ظهر الآن بشكل غريب كحيوان صغير جريح. 

 

 

 

في الحقيقة، لطالما اعتبرت كايان بلير شخصًا نبيلًا ومختلفًا عني. 

 

 

 

لذلك كنت أشير إليه في كثير من الأحيان على أنه “البطل الذكر المثالي”، معتبرة إياه كياناً منفصلاً عني. 

 

 

 

على الرغم من أنني كنت أعرف من القصة الأصلية أن الإمبراطورة استخدمت جميع أنواع الحيل لجعل رايدن ولي العهد، إلا أنني لم أربط ذلك بالدوق، بل اعتبرته جزءًا غامضًا من القصة بالكاد أتذكره. 

 

 

 

لكن بعد أن سمعت ماضيه من فمه بالأمس، فهمت أخيراً لماذا لم أربط الدوق بالقصة الأصلية من قبل. 

 

 

 

لم يبدُ كايان بلير الذي قابلته ولو لمرة واحدة كرجلٍ دُفع إلى موقفٍ مؤسف بسبب مكائد الإمبراطورة. 

 

 

 

في الحقيقة، كان شخصاً متألقاً وذكياً لدرجة أنه جعل من الصعب ربطه بالقصة التي قرأتها. 

 

 

 

كان شخصاً معتاداً على التبجيل والاحترام، شخصاً اعتاد على الحكم على الآخرين. 

 

 

 

لا، لقد كان شخصاً يستحق ذلك بشكل طبيعي. 

 

 

 

لهذا السبب… 

 

 

 

لم أظن قط أن الدوق قد عاش حياة مشابهة لحياتي في كوريا الجنوبية، حيث كنت أتنافس مع الآخرين على كل شيء من الطفولة إلى البلوغ، وعشت حياة مليئة بالتنافس حتى يوم وفاتي. 

 

 

 

لكن من بعض النواحي، عاش حياةً مشابهةً جداً لحياتي. بل في الواقع، ربما عاش حياةً أقل حمايةً من حياتي. 

 

 

 

“أنا… كنت أتجنب الأمور عندما تكون صعبة.” 

 

 

 

لم أحاول قط تغيير الوضع الذي وُضعت فيه أو حتى استغلاله. 

 

 

 

لذلك، التحقت بالجامعة من خلال المنافسة كما أراد والداي. 

 

 

 

ثم حصلت على وظيفة من خلال المنافسة مرة أخرى. 

 

 

 

لقد عملت في وظيفة، وكنت أتنافس طوال الوقت. 

 

 

 

أحاول فقط ألا ألفت الأنظار في المجتمع. 

 

 

 

كان أفضل ما يمكنني فعله هو أن أعيش حياة تشبه حياة أي شخص آخر. 

 

 

 

كان قضاء كل يوم في روتين ممل، والعمل لمدة ثماني ساعات على الأقل يومياً والتنقل لمدة ساعتين في كل اتجاه، أمراً متوقعاً للغاية. 

 

 

 

الموت بسبب الإرهاق. 

 

 

 

على النقيض من ذلك، كان الدوق بلير مختلفاً. فعلى الرغم من أنه مر بطفولة قاسية، إلا أنه نشأ بكرامة وحكم الدوقية القاسية بامتياز. 

 

 

 

لقد عمل بجد أكثر من أي شخص آخر، مما أكسبه احترام الجميع، وكان يعرف كيف يعتني بشعبه ويراعيهم. 

 

 

 

…هل يمكن أن يكون ذلك لأني لم أستطع فعل ذلك؟ 

 

 

 

كنت معجباً بمظهر الدوق بلير المهيب من قبل، ولكن هذا كل ما في الأمر. أما الآن، فقد بدا لي شخصاً مختلفاً. 

 

 

 

لا، أعتقد أنني بدأت أخيراً أفهم نوع الشخص الذي تمثله كايان بلير. 

 

 

 

“آنسة، هل أنتِ مستيقظة بالفعل؟” 

 

 

 

عندما سمعت صوت بونيتا المفعم بالحيوية، التفتت إليها أخيراً. 

 

 

 

“هاه؟ أنت هنا؟” 

 

 

 

“طرقت الباب، ولكن عندما لم يكن هناك رد، ظننت أنك ما زلت نائماً. كنت سأترك وجبة خفيفة وأذهب…” 

 

 

 

“ربما كان ذلك لأني تركت النافذة مفتوحة، لذلك لم أسمعك.” 

 

 

 

وبما أن أصداء صياح الفرسان لا تزال تتردد من ساحة التدريب بالخارج، فقد بدت بونيتا وكأنها تفهم ردي. 

 

 

 

“أرى. إذن، هل أُجهز لك ماء الغسيل؟” 

 

 

 

“نعم، من فضلك. بطريقة ما، أشعر أن ضيفاً سيصل مبكراً اليوم.” 

 

 

 

“ضيف؟” 

 

 

 

نظرت إليّ بونيتا بتعبير حائر، ولكن بعد التفكير في الأمر طوال الليل، كان لديّ حدس. 

 

 

 

ماركيز ستيفان. 

 

 

 

لو كان هناك أناس يستغلون ثقة صديقهم كوسيلة لتحقيق مصالحهم الشخصية… 

 

 

 

أمثال هؤلاء لن يتوقفوا عند شيء تافه كهذا. 

 

 

 

“لم يعد يهم سبب قيامهم بذلك.” 

 

 

 

الأهم من ذلك أنني لن أجلس مكتوف الأيدي وأدع هذا يحدث. 

 

 

 

ربما كان حدسي صحيحاً. 

 

 

 

“آه، لقد أتت السيدة آشلي لزيارتنا بالفعل!” 

 

 

 

وصل ضيف في الصباح الباكر.