“…هاه؟” 

 

 

 

هل هذا أمر مهم؟ 

 

 

 

ما المشكلة الكبيرة؟ 

 

 

 

هل كان هناك أي شيء آخر قد يكون أكثر أهمية هنا؟ 

 

 

 

بينما كنت أرمش في حيرة بعد عودتي مباشرة إلى غرفتي من الملحق، تحدثت بونيتا بإلحاح. 

 

 

 

“ورشة لايني في حالة فوضى. يا إلهي، ماذا يجب أن نفعل…؟” 

 

 

 

“لماذا؟ ماذا حدث لورشة لايني؟ ما الذي يمكن أن يسبب كل هذه الفوضى هناك؟ هل تدفقت الطلبات مرة أخرى؟” 

 

 

 

“لا، ليس الأمر كذلك… لقد نُشر هذا في صحيفة اليوم.” 

 

 

 

بيدين مرتعشتين، فتحت بونيتا الصحيفة التي كانت قد وضعتها تحت ذراعها وأرتني إياها. 

 

 

 

في الصفحة الأولى من طبعة صباح اليوم، برز عنوان رئيسي ضخم: 

 

 

 

بدافع الفضول لمعرفة نوع المحتوى الذي تسبب في كل هذه الضجة، نظرت عن كثب – وكانت المقالة التالية أكثر سخافة. 

 

 

 

“أجرت جمعية المستهلكين الإمبراطورية مؤخراً تحقيقاً حول “ستائر التعتيم” الشائعة على نطاق واسع والتي أحدثت ضجة في الأوساط الراقية.” 

 

 

 

ويا للعجب! لقد تم اكتشاف أن ستائر التعتيم التي تزين القصور الفخمة في عاصمتنا الإمبراطورية الموقرة مصنوعة من جلد بوليتا الرخيص! 

 

 

 

يُستخرج جلد بوليتا من نوع من الوحوش الكلبية التي تسكن السلاسل الجبلية الشمالية الشرقية، بما في ذلك دوقية بلير الكبرى. وهو معروف برائحته الكريهة النفاذة، ويُعتبر مادة رخيصة وعادية… 

 

 

 

أما بقية المقال فكانت في معظمها عبارة عن تشهير بجلد بوليتا. 

 

 

 

لقد بالغت في الادعاءات بأن رائحة جثة بوليتا المتعفنة كانت قوية لدرجة أن الناس كانوا يضطرون إلى تغطية أنوفهم أثناء مرورهم، وأن الرائحة استمرت لمدة 30 يومًا. 

 

 

 

كما زعمت أن جلد بوليتا كان متوفراً بكثرة في دوقية بلير الكبرى لدرجة أن الناس كانوا يركلونه ويدوسون عليه بشكل عرضي. 

 

 

 

أطلقتُ أنينًا، وعجزتُ للحظة عن الكلام. 

 

 

 

“أوف…” 

 

 

 

بالطبع، كان هناك بعض الحقيقة – ربما حوالي 5٪ – في المقال. 

 

 

 

نعم، كان جلد بوليتا شائعاً. نعم، كانت له رائحة. ونعم، في الماضي، عندما لم يتم التعامل مع التخلص من الجثث بشكل صحيح، كان الجلد يتعرض للركل. 

 

 

 

لكن وصفه بالقذر؟ هل يعلمون حتى مدى نظافته؟ 

 

 

 

“لنذهب إلى المبنى الرئيسي أولاً.” 

 

 

 

وأنا أمسك بالصحيفة، حاولت جاهداً أن أبقى هادئاً بينما بدأت بالمشي. 

 

 

 

حتى لو كان كل ما كتب في المقال صحيحًا بنسبة 100%، فإن الأمر يختلف تمامًا عندما يتعرض المستهلكون لمعلومات لا يحتاجون بالضرورة إلى معرفتها. 

 

 

 

في النهاية، كان هناك فرق شاسع بين الاعتقاد بأن ستائرك مصنوعة من القماش وإدراك أنها مصنوعة من جلد وحش. 

 

 

 

حتى لو تم تنظيفها بشكل مثالي، دون أي رائحة كريهة أو بقع دم عالقة. 

 

 

 

تنهدت بعمق، ثم طرحت سؤالاً آخر للتأكد. 

 

 

 

“إذن، كيف يتفاعل الناس؟ هل طلب أحد استرداد أمواله حتى الآن؟” 

 

 

 

ماذا يجب أن نفعل إذا طلب بعض المشترين ذوي الحساسية استرداد أموالهم؟ 

 

 

 

بينما كنت أفكر فيما إذا كانت سياسة الاسترداد قد تم وضعها بشكل صحيح، جعلني رد بونيتا أتوقف عن التفكير مرة أخرى. 

 

 

 

“لماذا لا يفعلون ذلك؟” 

 

 

 

“هاه؟” 

 

 

 

“لقد تلقينا سيلاً من طلبات الإلغاء للطلبات المسبقة التي قمنا بتلقيها مسبقاً! ليس هذا فحسب، بل هناك موكب كامل من الناس يحملون ستائرهم ويتجهون إلى الدوقية الكبرى، مما يؤدي إلى إغلاق طرق المناطق المجاورة!” 

 

 

 

“…هاه؟ انتظر، هل أنت جاد؟” 

 

 

 

هل كان هذا حقيقياً؟ 

 

 

 

هل كان هذا يحدث بالفعل؟ 

 

 

 

“هذا لن ينفع. أحتاج إلى التحقق بنفسي على الفور.” 

 

 

 

دون التوجه إلى المبنى الرئيسي، أسرعت نحو ورشة لايني للجلود. 

 

 

 

“لا يمكن أن يحدث شيء خطير بالفعل، أليس كذلك؟” 

 

 

 

انتابنا قلق مفاجئ – من يدري ما قد يفعله حشد غاضب؟ 

 

 

 

لم يقتصر وجود مثيري الشغب على كوريا فقط. 

 

 

 

لقد واجهت نصيبي العادل من الأشخاص الصعبين أثناء استعبادي من قبل ليميا، وأكثر من ذلك أثناء إدارتي لأعمال تجارية مختلفة في الدوقية الكبرى. 

 

 

 

والآن، أصبحت أتعرض حتى للمضايقات في مكان العمل من قبل صاحب العمل الوسيم بشكل مثير للسخرية. 

 

 

 

…على أي حال، لن يحدث شيء خطير في الواقع، أليس كذلك؟ 

 

 

 

أو هكذا ظننت. 

 

 

 

“لماذا يوجد كل هذا العدد من الناس؟” 

 

 

 

كانت المنطقة أمام ورشة لايني للجلود – والأزقة المحيطة بها – مكتظة بالناس بالفعل. 

 

 

 

ترددتُ، عاجزاً عن شق طريقي عبر الحشد إلى ورشة العمل، ومسحت المشهد بنظرة خاطفة بوجه شاحب. 

 

 

 

ما الذي يحدث بحق الجحيم…؟ 

 

 

 

كان هذا جنوناً. 

 

 

 

لم نخدع أحداً قط ليصدق أن ستائر التعتيم هي سلع فاخرة. 

 

 

 

ما كنت أؤكد عليه طوال الوقت لم يكن مكانة المادة بل تأثيرها في حجب الضوء! 

 

 

 

في تلك اللحظة، تقدم أحد الحاضرين، ورفع يده عالياً، وصاح. 

 

 

 

كيف يجرؤون على بيعنا جلدًا بشعًا رخيصًا تحت ذرائع كاذبة! أعيدوا لنا أموالنا! ادفعوا لنا ثمنها! 

 

 

 

“هذا صحيح! أعيدوا لنا أموالنا!” 

 

 

 

“أعيدوا لنا أموالنا!” 

 

 

 

ومع ازدياد حماسة الجمهور خلف الصوت، ازدادت ثقتهم بأنفسهم، وتصاعدت تصرفاتهم الطائشة. 

 

 

 

“أجل، هذا صحيح! يجب أن نحرق هذه الخرق الرخيصة!” 

 

 

 

ألقى الرجل عدة ستائر جلدية معتمة من نوع “بوليتا” في مساحة خالية، وسكب عليها الزيت، ثم أشعل فيها النار. 

 

 

 

…أي نوع من العروض السخيفة هذا؟ 

 

 

 

“أعيدوا لنا أموالنا! أعيدوا لنا أموالنا!” 

 

 

 

“أعيدوا لي نقودي!” 

 

 

 

“الدماء تتساقط من جلد الوحش!” 

 

 

 

“منذ أن وضعنا هذا في غرفة طفلنا، وهو يعاني من الكوابيس!” 

 

 

 

لكن كلما استمعت أكثر لما كانوا يقولونه، ازداد شكي. 

 

 

 

كان صوت هؤلاء الأشخاص يشبه تمامًا… 

 

 

 

“محرضون محترفون؟” 

 

 

 

المحرضون. 

 

 

 

أشخاص لم يكونوا مستهلكين فعليين، بل كانوا هنا فقط لإثارة المشاكل. 

 

 

 

كانت تصرفاتهم متطرفة لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنهم عملاء حقيقيون. 

 

 

 

وحرق الستائر؟ لو كانوا يريدون استرداد أموالهم حقاً، ألم يكن من الأجدر بهم الاحتفاظ بالستائر بدلاً من ذلك؟ 

 

 

 

لكن بقية الحشد لم يبدوا أي شك في هذا السلوك. 

 

 

 

بل ازدادوا جنوناً بعد إشعال النار في الستائر. 

 

 

 

ومع تصاعد الفوضى، وجدت نفسي متجمداً في مكاني، غير قادر على التقدم أو التراجع. 

 

 

 

“انتبهي يا آنسة.” 

 

 

 

“آه، نعم. بونيتا، أبواب الورشة مغلقة، أليس كذلك؟” 

 

 

 

“إنها مغلقة بإحكام. جميع النوافذ محكمة الإغلاق أيضاً.” 

 

 

 

لقد جلبت لي كلماتها قدراً ضئيلاً من الراحة. 

 

 

 

ومع ذلك، كان معظم الموجودين داخل الورشة من النساء، ولم أستطع التخلص من القلق من أنهن كن مرعوبات من هذا الحشد العدائي. 

 

 

 

كان لا بد من وضع حد لهذا الوضع… 

 

 

 

وبينما كنت أفكر في ذلك— 

 

 

 

“تنحى!” 

 

 

 

صهيل! 

 

 

 

دوى صهيل الخيول الحاد بينما شقت سلاح الفرسان المسلح طريقه عبر الحشد. 

 

 

 

“آه!” 

 

 

 

بدت بونيتا، التي كانت قد التفتت نحو الصوت أمامي، مرتاحةً فجأة. 

 

 

 

“لذا تدخل أخيراً.” 

 

 

 

عرفت ذلك دون أن أنظر حتى. 

 

 

 

وخلفهم وقف الدوق الأكبر. 

 

 

 

لكن لسبب ما، لم أستطع أن أجبر نفسي على مواجهته مباشرة. 

 

 

 

شعرتُ وكأنني قد وقعت في مشكلة بمجرد رفع الإقامة الجبرية عني. 

 

 

 

“ولماذا أشعر فجأةً وكأن مؤخرة رأسي تحترق؟” 

 

 

 

دعوت الله أن يكون الأمر مجرد خيال، وتمنيت أن يتم حل هذا الموقف بسرعة. 

 

 

 

لحسن الحظ، لم ينسَ الدوق الأكبر دوره. 

 

 

 

وبصوت بارد، خاطب الحشد. 

 

 

 

“ما هذه الضجة في منطقتي؟” 

 

 

 

ساد الصمت فجأة. 

 

 

 

كان مجرد وجوده ينضح بجاذبية طاغية لدرجة أن أحداً لم يعد يجرؤ على رفع صوته بشأن استرداد الأموال. 

 

 

 

وبينما كان ينتظر رداً في سكون ثقيل، بدا أنه يدرك أنه لن يتقدم أحد. 

 

 

 

وبسلطة حازمة، أعلن: 

 

 

 

“من هذه اللحظة فصاعدًا، سيتم اعتقال أي شخص يتسبب في أدنى اضطراب في دوقية بلير الكبرى وإرساله إلى السجن تحت الأرض في ملكية الدوق الأكبر – دون استثناء.” 

 

 

 

“نعم سيدي!” 

 

 

 

“وإذا كانت لديكم شكاوى، فقدموا عريضة رسمية.” 

 

 

 

بمجرد أن انتهى من الكلام واتخذت فرقة الفرسان مواقعها، تفرق الحشد مثل خنازير غينيا المذعورة. 

 

 

 

عندها فقط عاد السلام إلى المنطقة أمام ورشة عمل لايني. 

 

 

 

…حسنًا، باستثناء ستائر التعتيم المتفحمة التي لا تزال ملقاة في منتصف الشارع.