“كانت البداية…” 

 

 

 

بدأت بهدوء في شرح ما مرت به. 

 

 

 

“بدأ الأمر بسعال خفيف. ظننت أنه مجرد نزلة برد عادية.” 

 

 

 

لكن السعال لم يُظهر أي علامة على التوقف. 

 

 

 

ليس هذا فحسب، بل بسبب السعال المستمر، لم تستطع النوم، ناهيك عن تناول الطعام بشكل صحيح. 

 

 

 

وبينما استمرت في شرحها، اشتد تعبير وجهي. 

 

 

 

“هذا… يبدو مشابهاً لأعراض الملك بيرغا.” 

 

 

 

قبل عامين، كانت مدينة سولت في حالة اضطراب لأن الملك أصيب بمرض مماثل. 

 

 

 

كانت بيرغا تعاني أيضاً من سعال جاف في ذلك الوقت، مما دفع الأطباء إلى الاشتباه في إصابتها بالربو أو مرض رئوي. وبطبيعة الحال، ركزوا على إيجاد أعشاب طبية مفيدة للجهاز التنفسي. 

 

 

 

لكن السبب كان شيئاً مختلفاً تماماً. 

 

 

 

«أهل بويارد». 

 

 

 

من كان ليظن أن مصدر السعال المستمر يكمن في الخصائص العرقية؟ 

 

 

 

في الواقع، كان لدى أسلاف مملكة الملح، شعب بويارد، أضلاع هشة بشكل غير عادي كانت عرضة للكسر. 

 

 

 

لكن مع مرور الأجيال واختلاط السلالات المختلفة، تضاءلت هذه المشكلة. كانت أعراض بيرغا تقتصر على السعال فقط دون ألم، مما صعّب تشخيصها. 

 

 

 

لم يتم تحديد السبب إلا لاحقاً، بفضل فرضية أحد العلماء، حيث تبين أنه مشكلة في الضلع، مما سمح بالعلاج المناسب. 

 

 

 

حتى بالنسبة للملك، استغرق الأمر وقتاً طويلاً لمعرفة السبب. ألن يكون الأمر أصعب في حالة عادية؟ 

 

 

 

وبينما استقرت أفكاري، طرحت سؤالاً دون وعي مني. 

 

 

 

“معذرةً يا سيدتي البارونة، ولكن من أين أنتِ أصلاً؟” 

 

 

 

“يا للخجل! لقد ورثت هذا القصر من والديّ الراحلين. لقد ولدت ونشأت هنا.” 

 

 

 

“ووالديك؟” 

 

 

 

رغم أنني كنت حذراً، خشية أن يبدو سؤالي غير مهذب، إلا أنها أجابت بابتسامة لطيفة. 

 

 

 

كح، كح! “كانت والدتي من كليتان، وولد والدي في مملكة الملح. هاجر إلى كليتان في سن مبكرة.” 

 

 

 

“أرى….” 

 

 

 

كما توقعت تماماً. 

 

 

 

عندما علمت أن سلالتها مرتبطة بسلالة سولت، شهقت في صمت. 

 

 

 

هذا جعل نظريتي أكثر منطقية. 

 

 

 

“مع ذلك، يجب أن أتحقق من ذلك للتأكد.” 

 

 

 

“لكن… (سعال) سيدتي، هل لي أن أسأل ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟” 

 

 

 

“أوه، صحيح!” 

 

 

 

انشغلت بقصتها، ونسيت تماماً هدفي الأصلي. 

 

 

 

ومع ذلك، لم يكن طرح الموضوع بالأمر السهل. 

 

 

 

“لطالما قيل لي ألا أتدخل في النزاعات بين الأقارب.” 

 

 

 

ماذا لو زدتُ الأمور سوءاً بينهما؟ 

 

 

 

في الماضي، عندما حاولت حل نزاع تجاري متعلق بالقمح بمفردي، انتهى الأمر بكارثة. كنت أخشى أن يتكرر التاريخ. 

 

 

 

لكن… 

 

 

 

“تجاهل الأمر لن يحل أي شيء أيضاً.” 

 

 

 

بعد تردد للحظة، حسمت أمري مرة أخرى. 

 

 

 

“البارونة”. 

 

 

 

“نعم؟” 

 

 

 

“ما رأيك في أهل زوجك/زوجتك؟” 

 

 

 

“…آه.” 

 

 

 

تألقت على وجهها الشاحب مشاعر معقدة. 

 

 

 

لكن سرعان ما رقّت نظراتها. 

 

 

 

“أعتقد أنهم أناس طيبون.” 

 

 

 

“ماذا؟ لكن…” 

 

 

 

ألم يعارضوا زواجها من البارون بافرون؟ 

 

 

 

والآن، قطعوا العلاقات عملياً. وبصفتها زوجة ابن، لا يمكنها أن تشعر بالراحة حيال ذلك. 

 

 

 

فلماذا؟ 

 

 

 

“ههه، أفهم الآن لماذا تنظر إليّ هكذا.” 

 

 

 

ضحكت بخفة وتابعت حديثها، كما لو كانت تقرأ أفكاري. 

 

 

 

“إنهم مجرد والدين عاديين يحبان ابنهما بشدة. ههه! قد يرى زوجي الأمور بشكل مختلف، لكنني أعلم أنهم قلقون عليه ويحبونه حقًا.” 

 

 

 

“……” 

 

 

 

إذن، هم أناس طيبون. 

 

 

 

أشرق وجهها بصدق وهي تضيف تلك الكلمات. 

 

 

 

“قال لي زوجي ذات مرة إنه لم ينقصه شيء في طفولته. لم يشعر بالحرمان قط.” 

 

 

 

جيمس بافرون، الابن المتميز للزوجين الماركيزين. 

 

 

 

لقد عاش حياةً حصل فيها على كل ما يحتاجه بفضل دعمهم. بل قد يصفه البعض بالنبيل المدلل. 

 

 

 

لكن حياته تغيرت تماماً عندما التقى بامرأة في تجمع اجتماعي. 

 

 

 

“لطالما اعتقدت أننا لسنا متوافقين. افترضت أنني مجرد علاقة عابرة… لكن في النهاية، اختارني. لقد خالف رغبة والديه وتزوجني، ابنة عائلة غير مرموقة.” 

 

 

 

وبينما كنت أستمع، شعرت بالارتياح لأن البارون بافرون لم يكن هنا. 

 

 

 

“لذا، أفهم سبب معارضتهم لزواجنا.” 

 

 

 

في مجتمع النبلاء، كان الزواج وسيلة لتأمين السلطة من خلال التحالفات الاستراتيجية. 

 

 

 

لو كان البارون بافرون أكثر واقعية بقليل، لكان أبقى زوجته الحالية عشيقة له بينما كان يتزوج من امرأة نبيلة ذات نفوذ. 

 

 

 

كان ذلك هو المنطق السليم والمعيار السلوكي السائد في ذلك العصر. 

 

 

 

لكن البارون بافرون اختار أن يحافظ على ولائه. 

 

 

 

بدت البارونة وكأنها تشاركها نفس الفكرة، إذ أصبح صوتها أكثر رقة. 

 

 

 

“إلى جانب امتناني له كزوجة، أعتقد أنه كان من الطبيعي أن يعارض والداه زواجنا من أجله. وهما ليسا شخصين سيئين حقًا.” 

 

 

 

وما تلا ذلك كان قصة لم أسمعها من قبل، ولا حتى من ماركيزة أمبروز. 

 

 

 

قبل أن يغادر البارون بافرون منزله نهائياً، كانت الماركيزة قد زارت البارونة ذات مرة. 

 

 

 

توقعت البارونة أن يتم رشها بالماء أو ربما حتى ضربها بمروحة، لكنها فوجئت بتصرف الماركيزة غير المتوقع. 

 

 

 

“يؤسفني أن أقول لكِ هذا، ولكن… من أجل مستقبل ابني، آمل أن تنفصلي عنه. سأرتب لكِ شخصياً لقاء أفضل خاطب من خلال أشهر خاطبة في العاصمة.” 

 

 

 

“لقد فهمت وجهة نظرها. ومع ذلك…” 

 

 

 

خفضت نظرتها، وامتلأت عيناها بالحزن. 

 

 

 

“لقد احترمت حبه أكثر، وكانت مشاعري هي الأهم بالنسبة لي. ولهذا السبب لم أستطع تلبية رغباتها.” 

 

 

 

“أرى.” 

 

 

 

كان الأمر أكثر تعقيداً مما كنت أعتقد. 

 

 

 

موقفٌ كان فيه قدرٌ من المودة، إلا أن الاختلاف الجوهري في المصالح حال دون تضييق الفجوة بينهما. 

 

 

 

لكن مثل هذه الحوادث لم تكن نادرة. 

 

 

 

أومأت برأسي قليلاً لنفسي ثم تكلمت. 

 

 

 

“إذن… إذا أتيحت لك فرصة المصالحة، فلن تدعها تفلت منك، أليس كذلك؟” 

 

 

 

“بالطبع لا. يؤلمني التفكير في أن الناس الذين يحبون ابنهم بشدة أصبحوا الآن منفصلين عنه تماماً، ولا حتى على اتصال به.” 

 

 

 

لو كان هذا مسلسلاً كورياً، ألن يشبه ذلك نمطاً شائعاً – امرأة عادية تتزوج وريث مجموعة شركات؟ 

 

 

 

وإذا كان عليّ اختيار مشهد مبتذل يظهر دائمًا في مثل هذه القصص، فسأفكر على الفور في فكرة “سوء المعاملة”. 

 

 

 

بالطبع، لن تلجأ شخصية صريحة مثل ماركيزة أمبروز إلى أساليب تافهة لتعذيب زوجة ابنها. 

 

 

 

“لكن مجرد الشعور بعدم الترحيب سيكون صعباً بما فيه الكفاية.” 

 

 

 

إلى جانب ذلك، ونظراً لسوء صحة البارونة، فإن محاولة إصلاح الخلاف قد تؤدي إلى تفاقم ليس فقط حالتها الجسدية ولكن أيضاً صحتها النفسية. 

 

 

 

“إذا تصالحتما، ألن يضعك ذلك في موقف صعب؟ قد تشعر بعدم الارتياح…” 

 

 

 

“لو كان الأمر في الماضي، لربما كنت قلقة بشأن ذلك. لكن الآن، أنا أثق بزوجي. هناك أمور تفهمها الزوجة مع مرور الوقت.” 

 

 

 

“و… ماذا سيكون ذلك؟” 

 

 

 

انطلقت ضحكة خفيفة من شفتيها. 

 

 

 

ثم أجابت بصوتٍ مليءٍ باليقين الراسخ: 

 

 

 

“هل زوجي سيكون سنداً قوياً لي عندما أحتاج إليه بشدة؟” 

 

 

 

كانت نظرتها دافئة للغاية لدرجة أنني وجدت نفسي أومئ برأسي في صمت. 

 

 

 

“أي نوع من القلوب يحتاج المرء أن يمتلكه ليُظهر مثل هذا الإيمان؟” 

 

 

 

للحظة، شعرت بفضول حقيقي.