كانت ماركيزة أمبروس شخصًا تعرفت عليه من خلال علاقات العمل فقط. لم تكن من أشد المعجبين بـ” قواعد السلامة في قصر الدوق المسكون” مثل الإمبراطورة، ولم تكن تربطنا أي علاقة شخصية. 

 

 

 

 

 

(ملاحظة المترجم: تم تغيير ” قواعد السلامة لكتابة قصص الرعب” إلى “قواعد السلامة لقصر الدوق المسكون” ) 

 

 

 

بطريقة ما، كانت مجرد معارف أخرى مألوفة بشكل غامض. 

 

 

 

“بالطبع، أملي هو الحفاظ على علاقة وثيقة معها في المستقبل…” 

 

 

 

ومع ذلك، كان هناك سبب آخر دفعني لمساعدة كل من الماركيزة والزوجين البارون. 

 

 

 

أي أن البارون بافرون – الذي كان يحب زوجته بشدة – لم يتوفى بسبب وباء أو كارثة طبيعية أو أي سبب آخر لا مفر منه، بل بسبب ضائقة مالية شديدة. 

 

 

 

وأيضًا لأن الزوجين الماركيزين من عائلة أمبروس، وخاصة الماركيزة، عانوا معاناة شديدة – حيث عانوا حتى حافة الموت من الشعور بالذنب – ولم يتمكنوا من التشبث بالحياة إلا من خلال العلاج. 

 

 

 

“إن ترك الأمور تسير كما في العمل الأصلي، حتى مع العلم بذلك، هو أمر مبالغ فيه للغاية…” 

 

 

 

أليس هذا عملاً غير إنساني؟ 

 

 

 

إن عدم المعرفة شيء، والوقوف مكتوف الأيدي عن علم شيء آخر تماماً. 

 

 

 

وعلاوة على ذلك، في ذلك اليوم، على الرغم من أن البارون بافرون كان يرتجف خوفاً، إلا أن عيني ماركيزة أمبروس كانتا تتألقان بحب حنون لابنها. 

 

 

 

“لكن من المهم الاستماع إلى آراء المعنيين بشكل مباشر، في نهاية المطاف.” 

 

 

 

وبالطبع، شمل ذلك البارونة بافرون أيضاً. 

 

 

 

لقد قابلت البارون عدة مرات وكنت أعرف نوع الشخص الذي كان عليه، لكن البارونة كانت مختلفة تمامًا – لم أكن أعرف سوى أنها مريضة، دون أي تفاصيل حول شعورها تجاه ماركيزة أمبروس أو مدى خطورة حالتها. 

 

 

 

“لقد وصلنا.” 

 

 

 

وهكذا، في هذه اللحظة بالذات. 

 

 

 

لقد أتيت مع إيان إلى قصر البارون بافرون لرؤية البارونة بافرون المريضة. 

 

 

 

“هل ما زلت تشعر بتوعك في معدتك؟” 

 

 

 

“مرض الانتقال الآني هو… أسوأ شيء على الإطلاق…” 

 

 

 

وبينما كانت تكافح لتهدئة معدتها المضطربة كما لو أنها قد تنقلب في أي لحظة، أومأ إيان برأسه كما لو أنه فهم كل شيء. 

 

 

 

“أحد زملائي يعاني أيضاً من دوار الانتقال الآني. هذا الصديق يحمل دائماً كيساً للتقيؤ أثناء الرحلات الطويلة.” 

 

 

 

“أوه، أنت لا تقصد…” 

 

 

 

“نعم، هذا هو بالضبط.” 

 

 

 

إن التفكير في أن المرء يجب أن يحزم حقيبة في كل مرة ينتقل فيها إلى مكان جديد هو مأزق رهيب. 

 

 

 

قبل أن ندرك ذلك، كنا قد وصلنا إلى البوابة القديمة الصدئة. كانت البوابة مفتوحة على مصراعيها، مما سهّل الدخول. 

 

 

 

دخلتُ بحذر، وأنا أدقق في كل تفاصيل قصر البارون. 

 

 

 

“…هل هذا هو المكان الذي يعيش فيه الناس حقاً؟” 

 

 

 

لم يكن بالإمكان رؤية أي خادم – أو حتى نملة – وكان المبنى الرئيسي ينضح بجو غريب كما لو أنه قد ينهار في أي لحظة. 

 

 

 

حتى الحديقة التي كنا نقف عليها الآن بدت مهملة لفترة طويلة؛ لم تكن الأزهار فقط في حالة فوضى، بل حتى الأعشاب الضارة لم تتم إزالتها بشكل صحيح. 

 

 

 

عجزت عن الكلام من الصدمة، ووقفت متجمداً للحظة، وفجأة ظهر شخص مألوف من منزل صغير على اليمين وانطلق نحوي. 

 

 

 

كان البارون بافرون. 

 

 

 

“يا إلهي… يا آنسة؟ ما الذي أتى بكِ إلى هنا…؟!” 

 

 

 

على عكس المظهر الأنيق الذي ظهر به في المرة السابقة، أصبح وجهه الآن مليئاً بلحية غير مهذبة وخفيفة مع ظلال داكنة تحت عينيه. 

 

 

 

“لقد أرسلتُ رسالةً قبل مغادرتي، ألم تستلمها ربما؟” 

 

 

 

“آه…” 

 

 

 

حك مؤخرة رأسه بخجل. 

 

 

 

“قبل فترة، وبسبب إعصار، اقتلع صندوق بريدنا وطار في الهواء. بالإضافة إلى ذلك، فإن معظم الرسائل التي تصل ليست سوى فواتير وإشعارات تحصيل… لذلك لم أكلف نفسي عناء إصلاحه.” 

 

 

 

“هاها.” 

 

 

 

ترددت ضحكة محرجة في الأرجاء. 

 

 

 

هذا الأمر يُجنّنني. 

 

 

 

رؤيته على هذه الحال جعلت قلبي يثقل. 

 

 

 

الفواتير وإشعارات التحصيل – هل تراكمت عليه بعض الديون؟ 

 

 

 

الآن، أصبحت القصة الأصلية التي يموت فيها أحد النبلاء بسبب ضائقة مالية منطقية أخيراً. 

 

 

 

أومأت برأسي بخفة والتقت نظراته. 

 

 

 

“لقد مر وقت طويل يا بارون. سبب مجيئي اليوم هو…” 

 

 

 

عند ذلك، تقدم إيان حاملاً سلة مليئة حتى حافتها بزجاجات معزولة تحتوي على أنواع مختلفة من المرق والحساء. 

 

 

 

“كنت أتمنى رؤية البارونة.” 

 

 

 

“هذا…” 

 

 

 

تلعثم البارون وهو يأخذ السلة ونظر إليّ بعينين واسعتين. 

 

 

 

بعد ذلك بوقت قصير، أشار نحو الملحق الصغير الذي كان يقيم فيه. 

 

 

 

“نعم، ستكون زوجتي في غاية السعادة! لذا، يا آنسة، تفضلي باتباعي.” 

 

 

 

بدا أن خطواته أصبحت أخف بكثير الآن مما كانت عليه عندما ظهر لأول مرة. 

 

 

 

* * * 

 

 

 

“سعال، سعال…!” 

 

 

 

بدت حالة زوجة البارون بافرون، التي قابلتها أخيراً، حرجة للغاية للوهلة الأولى. 

 

 

 

ربما بسبب عدم تناولها الطعام بشكل صحيح نتيجة مرضها، كان لون بشرتها شاحباً، وكانت تسعل مرتين إلى ثلاث مرات في الثانية دون انقطاع. 

 

 

 

لكن حتى وسط كل ذلك، هل كانت عيناها تتألقان وهي تنظر إليّ، أم أنني كنت أتخيل ذلك فقط؟ 

 

 

 

“ليدي أبريل…” 

 

 

 

عند تلك المكالمة، كدتُ أقفز من على الكرسي من شدة المفاجأة. 

 

 

 

ما الذي أصاب هذه الشخصية؟ لماذا أشعر بجنون مماثل في عينيها كما هو الحال مع الإمبراطورة؟ 

 

 

 

“سمعت ذلك… كح كح! …أنت كاتب قصة قواعد السلامة لقصر الدوق المسكون …” 

 

 

 

“هاه؟” 

 

 

 

هل أخبرها البارون بافرون؟ 

 

 

 

لكن قلة قليلة من الناس كانوا يعلمون أنني كنت متورطًا في مشروع “قصر دوق المسكون”. 

 

 

 

قبل أن أستوعب مدى غرابة سير المحادثة، تابعت البارونة حديثها وهي تتحدث على عجل. 

 

 

 

“وبينما كنت مستلقيًا في السرير، وجدت العزاء في قراءة القصص المصورة… كح! بفضل ذلك، حتى التنفس أصبح ممتعًا… كح! لذا، بمجرد أن أستعيد صحتي… كح، كح! … قررت أن أكرس جسدي وروحي لقصر دوق المسكون.” 

 

 

 

“ماذااااا؟!” 

 

 

 

لحظة، بدلاً من الذهاب في رحلة منعشة إلى مكان ما مع زوجها بمجرد أن تتحسن حالتها، ستكرس نفسها لقصر دوق المسكون؟ 

 

 

 

هل هي جادة؟ 

 

 

 

لكن البارونة كانت أكثر جدية مما كنت أتوقع. 

 

 

 

“أحببتُ بشكل خاص قصة شخصية بينيديكت…” 

 

 

 

فجأةً، ظهرت شخصية ثانوية من العدم. 

 

 

 

معظم الناس لا يتذكرون سوى الشخصيات الرئيسية. 

 

 

 

ومع ذلك، لم تضيع البارونة أي وقت في مناقشة قصة بينيديكت بحماس ومشاركة أفكارها عنه. 

 

 

 

“كيف يمكن أن يوجد مثل هذا الكاهن… كح! شعر أشقر، رداء كاهن… وقفازات جلدية سوداء – ببساطة… كح! رائع للغاية…” 

 

 

 

“أوه، شكراً لك.” 

 

 

 

بينما كانت البارونة تنظر إليّ وكأنها ستموت من شدة إعجابها بالشخصية، لم أستطع سوى قول كلمة شكر بسيطة. 

 

 

 

بدأت أشعر بالقلق من أنها قد تنهار بالفعل بهذه الوتيرة، نظراً لحماستها الشديدة في الحديث. 

 

 

 

ناولتها كوب الماء من على المنضدة الجانبية وقررت بهدوء أن أستمع فقط. 

 

 

 

“ربما أرادت فقط التحدث إلى شخص آخر غير البارون بافرون.” 

 

 

 

إذا كان الأمر كذلك، فعلى الأقل يجب أن أفعل هذا القدر من أجلها. 

 

 

 

بعد أن شربت الماء الذي قدمته لها، بدا وجهها أكثر إشراقاً بشكل ملحوظ من ذي قبل. 

 

 

 

ورؤية ذلك جعلتني أشعر بسعادة غريبة أيضاً. 

 

 

 

“…لذا، كنت أفكر في جعل بينيديكت الشخصية الرئيسية في قصة جانبية… كح! …مع قصة حب بسيطة تتضمن ناديا… كح، كح. ما رأيك؟” 

 

 

 

“أوه، تبدو فكرة رائعة! قصة كهذه قد توفر تغييراً منعشاً في وتيرة الأحداث.” 

 

 

 

عندما وافقت، أشرق وجه البارونة، وأومأت برأسها بحماس. 

 

 

 

“أليس كذلك؟ كح…! إذن القراء الذين يحبون هذا النوع من الرومانسية… كح! …سيكونون في غاية السعادة، كح، كح!” 

 

 

 

وبملاحظة أخيرة مفادها “مجرد تخيل ذلك يصيبني بقشعريرة من الإثارة…”، انتهت جلسة مراجعة البارونة لقصر دوق المسكون أخيرًا. 

 

 

 

ساد صمت قصير، ثم صفقت لها. 

 

 

 

صفق، صفق، صفق. 

 

 

 

كيف لي أن أعبر عن ذلك؟ 

 

 

 

شعرت وكأنها راوية قصص بارعة لم تُكتشف بعد. 

 

 

 

لم يكتشف أحد موهبتها من قبل، لكن البارونة بافرون بدت وكأنها تمتلك الغرائز المثالية لكاتبة قصص. 

 

 

 

لكن تلك الفكرة سرعان ما تلاشت حيث رفض شعور مستمر بعدم الارتياح أن يزول، مما جعلني أميل رأسي في حيرة. 

 

 

 

“همم، بالمناسبة…” 

 

 

 

عادةً، يفقد الأشخاص الذين يلازمون الفراش بهذه الطريقة شهيتهم، ويصبحون ضعفاء وهزيلين. 

 

 

 

لكن البارونة بافرون… بدت مختلفة قليلاً عما كنت أتوقعه. 

 

 

 

كانت تسعل وشاحبة، بالتأكيد، ولكن بصرف النظر عن ذلك، هل كان هناك أي شيء غير عادي بشكل خاص؟ 

 

 

 

هل يعود الفضل في ذلك إلى رعاية التمريض المتفانية التي قدمتها البارونة بافرون؟ 

 

 

 

لكن لو كان الأمر كذلك، ألم تكن لتتعافى من مرض بسيط حتى الآن؟ 

 

 

 

“بارونة؟” 

 

 

 

“أجل؟ أوه، أنا آسف. لقد كنت أتحدث عن نفسي طوال هذا الوقت.” 

 

 

 

“لا، ليس الأمر كذلك. لقد سمعت للتو أن حالتك حرجة، لذا… هل لي أن أسأل عن الأعراض التي تعاني منها بالتحديد؟”