انتشرت الحادثة التي تسلل فيها مهاجمون مجهولون إلى قلب مملكة الملح بسرعة في جميع أنحاء المنطقة. 

 

 

 

اعتبر الملك سولت الحادثة من عمل أشخاص ذوي نوايا سيئة ضد المملكة وأمر بإجراء تحقيق، على الرغم من أنه لم يكشف عن الكثير من التفاصيل، مثل هوية الشخص المختطف. 

 

 

 

صلصلة! 

 

 

 

قطعة فخارية جميلة، مصنوعة بعناية من قبل الحرفي، سقطت وتحطمت بمجرد لفتة. 

 

 

 

لقد كان الأمر مقصودًا بشكل واضح، لكن لم يلاحظه أحد. 

 

 

 

فزع الخادمة ورفعت رأسها وسألت بتعبير قلق. 

 

 

 

“…صاحب السمو، هل أنت بخير؟” 

 

 

 

رفعت ليميا، التي كان شعرها بنيًا كثيفًا مثل حقل القمح الجاهز للحصاد، رأسها بعد تأخير قصير. 

 

 

 

“أوه، أعتقد أنني متعب قليلاً. شعرت بالدوار للحظة.” 

 

 

 

“عليك أن تكون حذرًا يا صاحب السمو. إذا حدث أي شيء، خاصةً في ظل هذه الاضطرابات التي تعيشها المملكة…” 

 

 

 

“العنبر.” 

 

 

 

“…نعم؟” 

 

 

 

“أنا بخير. هل يمكنك تنظيف الأرضية؟” 

 

 

 

“أه، نعم، بالطبع، سموّك. كنت قلقًا فقط…” 

 

 

 

“أعلم، شكرا لك.” 

 

 

 

مع ابتسامة لطيفة على وجهها الشاحب، ظلت ليميا لطيفة ورحيمة حتى في خضم الموقف المتوتر. 

 

 

 

“إنها شخص جيد حقًا.” 

 

 

 

لم تتمكن الخادمة التي التقطت قطع الزجاج المكسورة من إخفاء مشاعر الندم. 

 

 

 

عندما انتشر خبر وصول المتسللين إلى القصر، أصيب الجميع بالصدمة. 

 

 

 

ورغم وجود همسات، انتشرت شائعات علنية مفادها أن ولي عهد كليتان أرسل أشخاصًا لاختطاف ليميا. 

 

 

 

إذا تم القبض على الأميرة الطيبة القلب من قبل ولي عهد الإمبراطورية الوقح، فإن مملكة الملح سوف تقع بالتأكيد في حزن عميق. 

 

 

 

أملت أمبر بصدق أن مثل هذا الحدث لن يحدث أبدًا. 

 

 

 

“من فضلك اتصل بي إذا كنت بحاجة إلى أي شيء.” 

 

 

 

خرجت الخادمة بهدوء وأغلقت الباب. 

 

 

 

بمجرد أن أصبحت بمفردها، تصلب تعبير ليميا، الذي كان مسترخياً في السابق. 

 

 

 

لقد شعرت حقًا أنها ستفقد عقلها من كل التوتر الذي تعرضت له مؤخرًا. 

 

 

 

“كل هذا بسبب شهر أبريل.” 

 

 

 

في مملكة الملح، كان من المعتاد أن يشارك الوريث الملكي بشكل نشط في الشؤون الوطنية، بغض النظر عن الجنس. 

 

 

 

في مملكة نمت من خلال التجارة والتبادل التجاري، كانت قدرات العائلة المالكة تعتبر صفات أساسية. 

 

 

 

لكن لسوء الحظ، كانت قدرات ليميا موزعة بشكل غير متساوٍ للغاية. 

 

 

 

على سبيل المثال، كانت لديها موهبة استثنائية في الحفاظ على مظهرها، وبلاغتها، والرقص، وإدارة صورتها – وهي مجالات لا يستطيع أحد مقارنتها بها … ولكن قدرتها على الدراسة، أو “مهاراتها الأكاديمية”، كانت ضعيفة بشكل طبيعي. 

 

 

 

كان الأمر شديدًا لدرجة أن قراءة نص لأكثر من عشر دقائق في اليوم كان يسبب لها صداعًا كما لو كان دماغها على وشك الانفجار. 

 

 

 

وكان فهمها أيضًا أقل من المتوسط، لذلك عندما أبلغها شخص ما عن أمور متعلقة بالعمل، استغرق الأمر منها قدرًا كبيرًا من الوقت لمعالجة المعلومات والتوصل إلى استنتاج. 

 

 

 

لو لم يموت إخوتها قبل فطامهم، لما حظيت ليميا، التي لم تكن لديها القدرة على الحكم، بمثل هذه الرعاية الدقيقة. 

 

 

 

“لو لم يكن هذا الطفل، لم تكن الأمور لتصبح بهذا الحجم!” 

 

 

 

لكن الملك سولت لم يرغب في الكشف عن أن الشخص المفقود هو أبريل. 

 

 

 

بدا وكأنه يخشى أن تظهر الحقيقة – أن أبريل قد اختطفت أثناء قيامها بواجباتها مع ليميا. 

 

 

 

غير قادر على إخفاء تعبيره المعقد، استدعى ليميا وأعطاها أمرًا صارمًا. 

 

 

 

حان الوقت لتلعب دورك. لقد كان لديك ما يكفي من الوقت، لذا لا ينبغي أن يكون الأمر صعبًا، أليس كذلك؟ 

 

 

 

“نعم يا أبي، سأبذل قصارى جهدي.” 

 

 

 

لم تتمكن ليميا من رفض الأمر، فخفضت رأسها. 

 

 

 

لكن. 

 

 

 

مرة أخرى، لم تكن ليميا ذكية، وكل مشاكلها نابعة من هذه الحقيقة. 

 

 

 

لذا، كان من الطبيعي أن توجه ليميا كل إحباطها نحو أبريل. 

 

 

 

على الرغم من تجربة كل الطرق، لم يتمكن ليميا من ملء الفراغ الذي تركه أبريل. 

 

 

 

كانت تراجع الوثائق وتنظم أفكارها طوال الليل، فقط في اليوم التالي تجعلها عديمة الفائدة، مجرد كومة من الورق المهملات. 

 

 

 

لقد كانت نظرة الملك الخائبة بمثابة عبئا إضافيا. 

 

 

 

لو فشلت ببساطة لأنها لم تبذل جهدًا كافيًا أو أخذت واجباتها باستخفاف، لما كان غاضبًا إلى هذا الحد. 

 

 

 

صرير. 

 

 

 

فتحت ليميا درجها وأخرجت رسالة. 

 

 

 

كانت الورقة الرقيقة المنقوشة باللون الذهبي تحمل رمز العائلة المالكة لكليتان، والذي يصور تنينًا يحلق في السماء. 

 

 

 

“رايدن…” 

 

 

 

عند قراءة الرسالة مرة أخرى، والتي قرأتها مرات عديدة من قبل، خففت تعابير وجه ليميا، وكأن الغضب قد تم استبداله بالحنان. 

 

 

 

وكما جرت العادة، كانت الرسالة مليئة بالثناء على ليميا الحكيمة والجميلة. 

 

 

 

على الرغم من أن الأمر استغرق وقتًا طويلاً لقراءة الرسالة مرة أخرى، إلا أنها تساءلت عما إذا كان رايدن اللطيف سيفهم مشاعرها الحقيقية إذا عرفها. 

 

 

 

تنهد ليميا، واستعاد الرسالة المكتوبة جزئيًا من أمس. 

 

 

 

كان هذا هو اليوم الثالث الذي تعمل فيه على هذا المشروع. 

 

 

 

لأن كتابة أكثر من سطرين من شأنه أن يسبب لها ألماً في رأسها، على الرغم من جهودها، فإن الرسالة بالكاد وصلت إلى صفحة واحدة. 

 

 

 

لقد كان الجو مشمسًا الآن، ولم يكن هناك حتى مطر، لكن رايدن في الإمبراطورية لن يعرف ذلك أبدًا. 

 

 

 

طق طق—. 

 

 

 

عند سماع صوت الطرق، أخفت ليميا الرسالة بسرعة، وعبست بشفتيها. 

 

 

 

“ادخل.” 

 

 

 

“عذراً، سموكم… أعتذر عن مقاطعة عملك.” 

 

 

 

دخل المدير الشاب بحذر، وانحنى أثناء حديثه. 

 

 

 

“لقد جئت لأن الوثائق التي قدمتها منذ بضعة أيام لم تتم الموافقة عليها بعد.” 

 

 

 

“وثائق من أيام قليلة مضت؟” 

 

 

 

“نعم… هذه هي الوثائق.” 

 

 

 

وبينما كانت ليميا تتحقق من الأوراق التي أشار إليها المدير، شعرت سريعًا بصداع فوضعتها جانبًا. 

 

 

 

ومع ذلك، بفضل تركيزها الخارق للطبيعة، كانت قادرة على تمييز شيء واحد من الوثائق المعقدة. 

 

 

 

“إمبراطورية كلايتان تطلب صفقة قمح.” 

 

 

 

نعم، هذا صحيح. لكن… 

 

 

 

حك المدير رأسه، وبدا عليه الحيرة بعض الشيء، ثم واصل حديثه. 

 

 

 

اشترينا القمح من الإمبراطورية، لكنهم الآن يريدون شرائه مرة أخرى. الأمر غريب بعض الشيء، لذا أتيتُ للتأكد. 

 

 

 

هاه؟ 

 

 

 

ما هو الغريب في ذلك؟ 

 

 

 

أمال ليميا رأسها إلى الداخل. 

 

 

 

يجب على شعب كليتان أن يأكل القمح أيضًا، أليس كذلك؟ لا يمكنهم العيش على الخبز فقط. 

 

 

 

لقد اتخذت قرارًا بسرعة. 

 

 

 

“أعطوهم القمح.” 

 

 

 

“اعذرني؟” 

 

 

 

“فقط تأكد من فرض سعر مرتفع عليهم.” 

 

 

 

“كم يجب أن نتقاضى؟” 

 

 

 

“حسنًا، ضعف؟ أم ينبغي أن يكون ثلاثة أضعاف؟” 

 

 

 

“آه…” 

 

 

 

شعر المسؤول أن هناك شيئًا غير طبيعي ولكنه لم يظهره. 

 

لا بد أن للأميرة سببًا لهذا. لقد كانت في حالة جيدة حتى الآن. 

 

 

 

لذلك، قمع شكوكه المتبقية وانحنى. 

 

 

 

“ثم سأقوم بفرض رسوم ثلاثية.” 

 

 

 

“لا، انتظر لحظة.” 

 

 

 

ليميا، وهي تفكر، خفضت صوتها قليلا. 

 

 

 

“ماذا عن بين المزدوج والثلاثي؟” 

 

 

 

“هل تقصد 2.5 مرة؟” 

 

 

 

يبدو أن المزدوج والثلاثي يعنيان أربع مرات، أليس كذلك؟ 

 

 

 

أمال ليميا رأسها لكنها لم تشعر بالرغبة في التعبير عن هذا الفكر، لذلك أومأت برأسها بهدوء. 

 

 

 

“سنذهب مع ذلك.” 

 

 

 

أصبحت الوثائق الموجودة في يد الإداري تحمل الآن ختم الأميرة. 

 

 

 

بعد أن غادر المدير، استعاد ليميا الرسالة مرة أخرى. 

 

 

 

لم تستطع أن تتذكر أين توقفت، وزاد الصداع عندما قرأت ردها. 

 

 

 

صبرًا! عليّ كتابة أربعة أسطر أخرى وإرسالها غدًا. 

 

 

 

كان عليها الاتصال برايدن بسرعة. 

 

 

 

وباستخدام القلم في يدها البيضاء المغموس في الحبر، واصلت ليميا كتابة ردودها لمدة ساعة أخرى، مضيفة سطرين آخرين بالضبط إلى المحتوى الأصلي. 

 

 

 

* * * 

 

 

 

“بصراحة، اعتقدت أنها كذبة.” 

 

 

 

“ماذا كان؟” 

 

 

 

بعد أن تم إخراج أبريل، تحدث ليام، الذي ظل صامتًا لبعض الوقت، بحذر، وألقى نظرة خاطفة على الدوق. 

 

 

 

“اعتقدت أنها كانت كذبة أن أبريل سولت كانت ممثلة ليميا.” 

 

 

 

“لا يمكننا أن نكون متأكدين تمامًا بعد.” 

 

 

 

“إذا كانت بالفعل ممثلة الأميرة، فهل ستبقيها على قيد الحياة؟” 

 

 

 

لم يكن كايان يُقدّر حياة الإنسان كثيرًا. كان سيأخذها إن لزم الأمر، وإلا سيتخلى عنها دون تردد. ليام، الذي شهد موت عدد لا يُحصى من المجرمين في زنزانة الدوق تحت الأرض، يشهد على ذلك. 

 

 

 

ومع ذلك، إذا كانت أبريل هي الممثلة الحقيقية لليميا، فإنها على الأقل سيكون لها بعض القيمة للبقاء على قيد الحياة في سجن الدوق. 

 

 

 

“أخطط لإبقائها على قيد الحياة. ستكون مفيدة في كثير من النواحي.” 

 

 

 

ما دامت قادرة على العمل كعبدة، لم تكن هناك حاجة للتخلص من مثل هذا الشخص. 

 

 

 

وكانت أبريل تُحبط خطط رايدن، كما لو كانت على علم بها مُسبقًا. كان من الضروري إبقاؤها قريبةً منه لتحديد مصدر معلوماتها. 

 

 

 

“أما بالنسبة لولي العهد… نعم. من الأفضل إبلاغه بفشل العملية.” 

 

 

 

على الرغم من أنه كان من المؤسف أن الصفقة مع رايدن عبر الأميرة ليميا قد فشلت، إلا أن الأمر لم يكن عاجلاً في الوقت الحالي. 

 

 

 

وكان من الأفضل التركيز على مراقبة الخطوة التالية التي قد يتخذها ولي العهد. 

 

 

 

“سأرسل رسالة إلى القصر الإمبراطوري.” 

 

 

 

انحنى ليام بعمق، ثم استدار وأسرع في خطواته.