هل مر يوم منذ أن أرسلت الكوب الجديد بشكل منفصل؟ 

 

 

 

مع بزوغ الفجر، وصلت أنباء تفيد بأن البارون بافرون يطلب مقابلة مع الدوق الأكبر ومعي. 

 

 

 

“صاحب السمو، الدوق الأكبر. وسيدتي.” 

 

 

 

في غرفة استقبال صغيرة ملحقة بمقر إقامة الدوق الأكبر. 

 

 

 

بدا البارون بافرون، الذي التقينا به هناك مرة أخرى، أفضل حالاً بشكل ملحوظ. 

 

 

 

“لا أعرف حتى كيف أعبر عن امتناني بشكل صحيح…” 

 

 

 

أطلق البارون بافرون، الذي كان يعبث بربطة عنقه المربوطة بعناية، نفساً عميقاً مليئاً بالانفعال. 

 

 

 

خشيتُ من أن ينفجر بالبكاء أمام الدوق الأكبر، فغيّرت مسار الحديث بلطف. 

 

 

 

“لا بد أنك مشغول برعاية زوجتك المريضة. هل من المناسب لك أن تزورها في هذا الوقت المبكر؟” 

 

 

 

“نعم. الطبيب يعتني بها في الوقت الحالي، لذلك تمكنت من إيجاد بعض الوقت. ههههه.” 

 

 

 

أطلق البارون بافرون ضحكة خفيفة ثم حول نظره نحوي بابتسامة صغيرة. 

 

 

 

“إلى جانب ذلك، إذا لم آتِ لأعرب عن امتناني أولاً، فسترى زوجتي أنني رجل يائس أكثر.” 

 

 

 

قام البارون بخدش مؤخرة رأسه بشكل محرج، ثم مسح الدموع القليلة التي تجمعت في عينيه. 

 

 

 

“لم يحافظ الكوب على دفء الحساء لفترة طويلة فحسب، بل إن الطعام بداخله لم يلتصق بالوعاء ولم يفسد بسهولة. ما نوع السحر الذي استخدمته…؟” 

 

 

 

“يتولى سحرة البرج السحري مسؤولية الإنتاج. إنهم يعملون بجد لضمان عمل المنتج بشكل صحيح.” 

 

 

 

حتى في هذه اللحظة بالذات. 

 

 

 

عندما سمع البارون بافرون كلماتي، أضاءت عيناه، وأجاب بصوت متحمس. 

 

 

 

“كما هو متوقع من البرج السحري! بفضله، يمكنني أنا وزوجتي السفر لمسافات طويلة. كنا نفكر بالفعل في زيارة مسقط رأسنا قريباً.” 

 

 

 

“مسقط رأسك؟ لا بد أنه بعيد جداً من هنا.” 

 

 

 

“ليس بعيدًا جدًا، ولكن…” 

 

 

 

بينما كنت أستمع بارتياح إلى أفكار البارون، بدأت ضجة في مكان قريب. 

 

 

 

“اتركني الآن!” 

 

 

 

“لا يجب عليكِ فعل هذا يا سيدتي!” 

 

 

 

انفجار! 

 

 

 

وبصوت أحد الموظفين المذعور، انفتح باب غرفة الاستقبال المغلق بإحكام فجأة. 

 

 

 

وبصوت توبيخ مدوٍّ، ظهر شخص ما. 

 

 

 

“يا لك من أحمق بائس!” 

 

 

 

سيدة نبيلة، ترتدي ثوباً باهظ الثمن بشكل واضح. 

 

 

 

هاه؟ هل أتت إلى القصر الخطأ؟ 

 

 

 

الآن وقد فكرت في الأمر، كان هناك العديد من الضيوف المقيمين في القصر الإمبراطوري، وقد سمعت أن بعضهم يضلون طريقهم أحيانًا. 

 

 

 

افترضت أن هذه حالة أخرى من حالات الخطأ في تحديد الموقع، وتوقعت أن تعتذر السيدة النبيلة وتغادر. 

 

 

 

لكن بدلاً من المغادرة، خاطبت الدوق الأكبر بتعبير حاد. 

 

 

 

“صاحب السمو، الدوق الأكبر بلير.” 

 

 

 

“…الماركيونة أمبروز، لماذا أنتِ هنا؟” 

 

 

 

“لم أتخيل يوماً أنني سأضطر إلى الظهور علناً بسبب مثل هذه الأمور المخزية. هاه. عذراً على تدخلي.” 

 

 

 

بصوتٍ مخيف، دخلت إلى الداخل وألقت نظرة حادة على البارون بافرون. 

 

 

 

كان أكثر ما أثار الدهشة هو رد فعل البارون بافرون عند رؤيته لهذا الضيف غير المدعو. 

 

 

 

“أمي!؟” 

 

 

 

ماذا؟ إنها والدته؟ تلك السيدة النبيلة الثرية المظهر؟ 

 

 

 

كان التباين بين مظهرها وظروف البارون بافرون صارخاً لدرجة أنني شعرت بالذهول للحظات. 

 

 

 

بدأ البارون، وقد شحب وجهه كالميت، يرتجف ويتراجع إلى الوراء، وبدا منظره مثيراً للشفقة تماماً. 

 

 

 

لكن لماذا أتت والدة البارون بافرون إلى هنا؟ 

 

 

 

لحسن الحظ – أو لسوء الحظ – تمت الإجابة على هذا السؤال بسرعة. 

 

 

 

“يا أحمق… هل جررت نفسك بعيدًا على يد الفرسان لمشاركتك في مزاد غير قانوني؟ هل تحاول جلب العار لعائلتنا؟!” 

 

 

 

“أمي! هذا ليس… آخ!” 

 

 

 

صفعة! صفعة! 

 

 

 

وبسرعة خاطفة، بدأت تربت على ظهره قبل أن يتمكن من إنهاء جملته. 

 

 

 

ما الذي يحدث بحق السماء؟ 

 

 

 

لم أستطع استيعاب الموقف، فبقيتُ واقفاً في ذهول. ثمّ التقت عيناي بعيني الدوق الأكبر الواقف بجانبي. 

 

 

 

“هل تعرفها؟” 

 

 

 

بدا الدوق الأكبر مرتبكاً بنفس القدر، لكنه أومأ برأسه رداً على سؤالي. 

 

 

 

انحنى قليلاً وهمس في أذني. 

 

 

 

“إنها الماركيزة أمبروز.” 

 

 

 

“ماذا!؟” 

 

 

 

وضعت يدي على فمي في حالة من عدم التصديق. 

 

 

 

“أمبروز؟ هل تقصدين الماركيزة أمبروز؟!” 

 

 

 

“نعم.” 

 

 

 

“إذن، أنت تقول أن الماركيزة أمبروز هي في الواقع والدة البارون بافرون؟” 

 

 

 

كان هناك سبب وجيه لصدمتي. 

 

 

 

لأن شركة أمبروز التجارية كانت… 

 

 

 

“نقابة تجارية ضخمة تقوم بتوصيل البضائع بسرعة لا مثيل لها، وذلك بفضل رأس مالها وشبكتها الواسعة.” 

 

 

 

وبعبارة أبسط، فقد عملت بشكل مشابه لانقلاب كوريا الجنوبية. 

 

 

 

بالطبع، كانت خدماتهم باهظة الثمن، مما جعلها بعيدة المنال عن عامة الناس، لكن أمبروز كانت مشهورة بسرعة توصيلها التي لا مثيل لها. 

 

 

 

علاوة على ذلك، وبفضل الثقة التي بنتها الشركة على مر السنين، كانت لديها قيود أقل على التخليص الجمركي. 

 

 

 

وهذا يعني أنه كان أكثر ملاءمة بكثير من برج ماجيك، الذي كان يستغرق شهورًا لمعالجة الشحنات الدولية فقط. 

 

 

 

ربما بسبب دورها الحاسم في مجال الخدمات اللوجستية، كانت شركة أمبروز التجارية لاعباً رئيسياً في الرواية الأصلية. 

 

 

 

لقد تعرفت على الماركيزة أمبروز من قبل من خلال العمل الأصلي. 

 

 

 

وكنتُ على دراية أيضاً بظروفها المعقدة. 

 

 

 

“هذه ضربة حظ مذهلة، أليس كذلك؟” 

 

 

 

كان برج السحر يعاني بالفعل من ضغط هائل بسبب طلب المستهلكين. 

 

 

 

كان الإنتاج قادراً على مواكبة الطلب، لكن الشحنات كانت تتأخر بسبب مشاكل جمركية… 

 

 

 

كنت قد فكرت في العمل مع أمبروز من قبل، لكنهم كانوا يقدرون الشراكات طويلة الأمد، لذلك لم تتح لي الفرصة. 

 

 

 

ومع ذلك، ها نحن هنا. 

 

 

 

لا يمكنني أن أدع هذه الفرصة تفلت مني! 

 

 

 

بعد أن تعرضت للإرهاق في كل من كوريا الجنوبية الحديثة وهذا العالم، كنت أعرف جيداً ما معنى أن تكون في الجانب المعاني. 

 

 

 

لم أستطع أن أقف مكتوف الأيدي وأشاهد برج السحر وهو يكافح. 

 

 

 

أمسكت بطرف فستاني بإحكام، ثم خطوت خطوة إلى الأمام. 

 

 

 

“انتظري لحظة يا سيدتي؟” 

 

 

 

“ما هذا؟” 

 

 

 

وعلى عكس البارون بافرون، كانت الماركيزة أمبروز تتمتع بحضور قوي جعل حتى التحدث إليها أمراً مخيفاً. 

 

 

 

يعكس مظهرها الأنيق والمحافظ عليه بدقة طبيعتها الدقيقة. 

 

 

 

لكن السبب وراء تصرفها بهذه الطريقة هو على الأرجح أنها كانت تهتم حقاً بابنها. 

 

 

 

لم أتأثر بنبرتها الباردة، فشبكت يديّ باحترام واقتربت منها. 

 

 

 

ثم وضعت يدي برفق فوق يديها، اللتين كانتا لا تزالان تمسكان بياقة البارون بافرون. 

 

 

 

“مهما كان ما يقلقك، من فضلك لا تقلق. لقد عالجنا بالفعل وضع ابنك.” 

 

 

 

ارتديت أروع ابتسامة “عمل” استطعت رسمها. 

 

 

 

* * * 

 

 

 

“…إذن، أنت تقول إنك صنعت الكوب بعد أن سمعت عن ابنك غير الكفؤ وزوجة ابنك المريضة؟” 

 

 

 

“نعم، هذا صحيح.” 

 

 

 

بينما كانت أبريل تمسك بها، راقبتها الماركيزة أمبروز بتعبير غير راضٍ. 

 

 

 

بالنسبة لشخص كان سيدة أعمال بكل معنى الكلمة، كان التدقيق في الشخص عند أول لقاء معه أمراً طبيعياً للغاية. 

 

 

 

في الآونة الأخيرة، اجتاحت شعبية الكتب المصورة والستائر المعتمة والأكواب العاصمة بأكملها – بل القارة بأكملها. 

 

 

 

كان من المثير للدهشة أن الشابة التي كانت تجلس أمامها كانت خلفهم جميعاً. 

 

 

 

علاوة على ذلك، فقد افترضت أن الكوب قد تم صنعه ببساطة لتلبية طلب السوق، لكن الحقيقة هي أنه نشأ من القلق على زوجة ابنها المريضة. 

 

 

 

‘همم.’ 

 

 

 

ازدادت عيناها ضيقاً وتعمقت نظرتها وهي تتذكر زوجة بافرون، إيلينا. 

 

 

 

لقد زوجت ابنها الأكبر وابنتها الصغرى بناءً على مكانة العائلة، ولكن في الآونة الأخيرة، لم يسعها إلا أن تلاحظ أوجه القصور في شخصيتهما. 

 

 

 

ربما، على الرغم من نشأتها في بيئة متواضعة، كانت زوجة ابنها الثاني – التي كانت قادرة وماهرة في إدارة شؤون المنزل – هي الخيار الأفضل. 

 

 

 

لم تكن تخطط أبداً لقطع العلاقات مع ابنها، لكن ذلك الأحمق رحل من تلقاء نفسه، أعمى الحب وسوء الفهم بصيرته. 

 

 

 

في النهاية، كان الماركيز والماركيزة من أمبروز هما أكثر من عانى في هذا الموقف. 

 

 

 

“ربما لن يفكر ذلك الصبي الأحمق حتى في إصلاح الأمور أولاً.” 

 

 

 

ألقت الماركيزة أمبروز نظرة خاطفة على البارون بافرون، الذي كان يقف على مسافة قصيرة. 

 

 

 

لم يسبق لها أن رأت وجه زوجة ابنها، ناهيك عن أن تتخيل أن مرضها كان شديداً إلى هذا الحد… 

 

 

 

لو كانت تعلم بذلك في وقت سابق، لكانت فعلت كل ما في وسعها لمساعدتها في العلاج. 

 

 

 

وبينما كانت تستعرض شرح أبريل بعناية في ذهنها، تكلمت أخيراً. 

 

 

 

“إذن، تريدني أن أساعد في توزيع الأكواب؟” 

 

 

 

“ليس فقط الأكواب. أود منك التعامل مع منتجات أخرى أيضًا، بما في ذلك الكتب المصورة.” 

 

 

 

“أنت تقترح صفقة تجارية. ما هي شروطك؟” 

 

 

 

لقد سعى عدد لا يحصى من التجار إلى إقامة شراكات مع شركة أمبروز التجارية من قبل – أكثر من أن يُحصى. ومن المرجح أن هذا لم يكن مختلفًا. 

 

 

 

لكن بما أن هذا الشخص قد ساعد ابنها، فقد كانت على استعداد لتخصيص بعض الوقت للاستماع إليه. 

 

 

 

لكن بعد ذلك— 

 

 

 

“أنتم تسعون حالياً لتوسيع التجارة مع اتحاد إيلامينا، أليس كذلك؟ كما أنكم تريدون أيضاً الاستفادة من عمالتهم الرخيصة.” 

 

 

 

جاء رد أبريل ليحطم توقعاتها تماماً. 

 

 

 

“بإمكاني أن أقدم لكم ممثل أكبر نقابة تجارية في بيل، إحدى دول الاتحاد – ابنة الكونت غولبرو، جينيفرا غولبرو.” 

 

 

 

“ماذا قلت للتو…؟” 

 

 

 

“الممثلة هي ابنة الكونت غولبرو، جينيفرا غولبرو. لقد سمعتم بها، أليس كذلك؟” 

 

 

 

انفرج فم الماركيزة أمبروز من الدهشة.