“أنا في ورطة” 

 

 

 

لقد فشلت حقا. 

 

 

 

الفكرة الوحيدة التي يمكن أن تخطر ببالي، وأنا أواجه وجهًا وسيمًا للغاية، كانت هذه. 

 

 

 

لكن سرعان ما استفقتُ وهززتُ رأسي. ولم أنسَ أن أبتسم ابتسامةً محرجةً. 

 

 

 

“حسنًا، لست متأكدًا مما تقصده بذلك…” 

 

 

 

الحقيقة هي أنني أعرف المستقبل. هذا العالم يشبه تمامًا الكتاب الذي قرأته، وقد تجسّدتُ فيه. 

 

 

 

…ولكن بالطبع لا أستطيع أن أقول ذلك حتى لو انفتح فمي. 

 

 

 

لا يوجد دليل، لذا فإن الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة هي إنكار كل شيء! 

 

 

 

قررت أن ألعب دور الغبي. 

 

 

 

“هذا… لم يكن شيئًا فعلته. هاهاها.” 

 

 

 

“أميرة.” 

 

 

 

ثم اتصل بي الدوق بصوت ثقيل. 

 

 

 

هل تعلم كيف نتعامل مع الكاذبين في الإمبراطورية؟ 

 

 

 

“…….” 

 

 

 

عادةً ما نلجأ إلى تعذيبٍ قاسٍ للغاية. إن رفضتَ الاعتراف بالحقيقة، سنمزق فمك. 

 

 

 

عفوا؟ 

 

 

 

ب-لكن! هل ستصدقني لو أخبرتك؟ 

 

 

 

سيكون من المعجزة لو لم يتم إلقائي في ذلك الدير في الجبال، والذي كان بمثابة منزل مجنون تقريبًا. 

 

 

 

…انتظر. لكن العيش في دير قد لا يكون سيئًا لهذه الدرجة؟ 

 

 

 

“هل تفكر في شيء آخر وأنت أمامي؟” 

 

 

 

“هاه!” 

 

 

 

لماذا هو سريع الفهم؟ 

 

 

 

كنت على وشك أن أتمتم بشيء ما، ولكن قبل أن أتمكن من ذلك، تحدث الدوق أولاً. 

 

 

 

“ومع ذلك، فأنت لست مجرمًا عاديًا، لذلك أعتقد أنني لا أستطيع معاملتك بهذه الطريقة.” 

 

 

 

لماذا يستمر باللعب بمشاعري هكذا؟! 

 

 

 

لقد سقط الإصبع الذي كان يمسك ذقني، لكنني كنت لا أزال صلبًا مثل الحجر. 

 

 

 

وبعد أن تراجع خطوة إلى الوراء، ابتسم الدوق مرة أخرى، هذه المرة بنفس الابتسامة المنحنية. 

 

 

 

سمعتُ أنه رغم تركك عمدًا في بيئةٍ بائسة، صمدتَ بهدوءٍ دون شكوى واحدة. هل كنتَ تظن أن أحدًا من مملكة الملح سيأتي لإنقاذك يومًا ما؟ 

 

 

 

“……؟” 

 

 

 

يبدو أنك لم تتخيل يومًا أن تُعامل بهذه الطريقة وأنت تعيش كفرد من العائلة المالكة. أتساءل إن كنتَ تتمتع بأعصاب فولاذية، أو إن كان هناك ما تعتمد عليه. 

 

 

 

كلماته جعلتني أشعر بالفضول فجأة. 

 

 

 

لقد بذلت كل هذه الجهود لإخفاء هويتي بالأكاذيب، فلماذا كانت الغرفة التي منحوني إياها مريحة للغاية؟ 

 

 

 

رغم تواضعه، إلا أنه لم يفتقر أبدًا إلى الأساسيات. 

 

 

 

لماذا ظل ليام يفترض أنني سأحاول الهروب من هذا المكان المريح؟ 

 

 

 

انتظر، هل من الممكن أنهم لا يعرفون حتى كيف كنت أعيش؟ 

 

 

 

إذا كان الأمر كذلك، فكل ما حصلت عليه حتى الآن هو نوع من العقاب، أليس كذلك؟ 

 

 

 

لقد كان الأمر مضحكًا بالنسبة لشخص مثلي، قضى وقتًا في غرفة باردة ومليئة بالحشرات، أن يستمتع بهذا النوع من الراحة الآن. 

 

 

 

عضضتُ شفتي، محاولًا ألا أنفجر ضاحكًا. كان من الأفضل ألا أصحح سوء الفهم، خاصةً إذا كان ذلك في مصلحتي. 

 

 

 

لقد شدّدت نفسي وتحدثت. 

 

 

 

لا أفهم ما تقصدين، ولكن حتى لو فهمت، فأنا أميرة مملكة الملح. لا أستطيع التحدث عن الشؤون الداخلية. 

 

 

 

أصبح تعبير الدوق باردًا. 

 

 

 

“لذا، فلن تخبرني من أين تسربت المعلومات.” 

 

 

 

لكن على عكس السابق، لم أعد خائفًا كما كنت من قبل. 

 

 

 

لو كان قد قرر قتلي بالفعل، لما كان سيُعاني كل هذا العناء. هذه الفكرة طمأنتني قليلًا. 

 

 

 

علاوة على ذلك، بما أنه كان يشك في تسرب المعلومات، بدا أنه لن يسمح لي بالرحيل حتى يكتشف شيئًا ما. 

 

 

 

ثم… 

 

 

 

حسنًا، سأعتبر ذلك فوزًا! 

 

 

 

وفقا للقصة الأصلية، مملكة الملح تسقط على أية حال. 

 

 

 

في البداية، عملت بجدٍّ لأنني لم أُدرك أنني تقمصت. لاحقًا، فعلت ذلك خوفًا على الأبرياء الذين قد يتورطون في هذه الأمور. 

 

 

 

ولكن الآن، وصلت إلى نقطة حيث لم أعد أستطيع أن أفعل شيئًا. 

 

 

 

لذا، الشيء الوحيد المتبقي لي أن أفعله الآن هو شيء واحد. 

 

 

 

“إذا كنت لا تثق بي، فقط احبسني!” 

 

 

 

“…ماذا؟” 

 

 

 

“إذا لم أتمكن من الحفاظ على حياتي من خلال التظاهر بمعرفة أشياء لا أعرفها، فلن أتمكن من المخاطرة بإيذاء الأبرياء من خلال الكذب بشأن ما أعرفه…” 

 

 

 

حدق الدوق فيّ بنظرة عدم تصديق، لكنني لم أتراجع وواصلت. 

 

 

 

“بالطبع، أن أكون محبوسًا في هذه الغرفة الخانقة، غير قادر على فعل أي شيء، أمر مؤلم للغاية… لكنني سأقبله بتواضع!” 

 

 

 

بعد صمت طويل، اقترب الدوق بهدوء مني، مثل حيوان مفترس يبحث عن فريسته. 

 

 

 

دق. دق. دق. 

 

 

 

مع كل خطوة، كان قلبي ينبض بشكل أسرع، وكأنه على وشك الانفجار. 

 

 

 

“أنت عنيد.” 

 

 

 

ولكن لحسن الحظ، لم يتكلم إلا بكلمة واحدة ثم مر بجانبي بخفة ليجلس. 

 

 

 

“حسنًا، اسمح لي أن أقدم بعض الأخبار السيئة لشخص لا يعرف شيئًا.” 

 

 

 

صوته كان خاليا من المشاعر. 

 

 

 

“ماذا…؟” 

 

 

 

ولم أكن قد انتهيت من السؤال حتى فهمت ما يعنيه. 

 

 

 

أخرج الدوق وثيقة من معطفه. 

 

 

 

شكل مألوف جدًا… كان نفس نوع الوثيقة المستخدمة في مملكة الملح. 

 

 

 

“آه…” 

 

 

 

كان من المستحيل عدم التعرف عليه. 

 

 

 

رأيت الختم الملكي مختومًا في الأسفل وفمي مفتوحًا. 

 

 

 

هل ختمها هناك فقط؟ 

 

 

 

شهادة تجارية. 

 

 

 

كان الموضوع هو الحبوب التي قمت بتخزينها استعدادًا للتوقف المفاجئ في إمدادات القمح من كلايتان. 

 

 

 

لقد باع ليميا كل شيء للإمبراطورية. 

 

 

 

هل هي خارجة عن عقلها؟ 

 

 

 

“انتظر ثانية.” 

 

 

 

لماذا ترغب الإمبراطورية، التي تمتلك قمحًا أكثر مما يمكنها استخدامه، في شراءه بهذا السعر المرتفع؟ 

 

 

 

ولكن حتى في دهشتي، واصلت قراءة الوثيقة بعناية حتى تجمدت. 

 

 

 

“هذا… هذا…” 

 

 

 

“ما هي المشكلة؟” 

 

 

 

مشكلة؟ بالطبع كانت هناك! 

 

 

 

“أعطني إياه!” 

 

 

 

حفيف! 

 

 

 

حاولت انتزاع الوثيقة، لكن الدوق انتزعها بسرعة وأعادها إلى معطفه. 

 

 

 

“ألم تقل أنك لا تعرف شيئًا؟” 

 

 

 

ماذا تقصد، لا أعرف شيئًا! لا أعرف، لكن… لكن…! 

 

 

 

لقد استنفدت أنفاسي واعترضت كما لو كنت أصرخ. 

 

 

 

“لكن مع ذلك… هذا شيء يمكن لأي شخص ليس أحمقًا التعرف عليه!” 

 

 

 

” إذن ما الأمر؟” 

 

 

 

وبينما استمر في الضغط عليّ، انفجرت في البكاء عندما أجبت. 

 

 

 

“هذه الصفقة هي عملية احتيال…” 

 

 

 

كان ختم الشركة الوسيطة، المطبوع بجوار الختم الملكي، شيئًا لم أره من قبل في أي تجارة مع الإمبراطورية. 

 

 

 

عادة ما يتم التعامل مع المعاملات عبر الحدود من قبل شركات تجارية كبرى معتمدة، ولكن فجأة تتدخل شركة صغيرة؟ 

 

 

 

وهذه علامة شائعة على وجود عملية احتيال تجارية، حيث يقوم الوسطاء بسرقة البضائع أو فرض رسوم باهظة. 

 

 

 

أي شخص يعمل في هذا المجال يعرف هذا الأمر دون أدنى شك. 

 

 

 

ليميا! 

 

 

 

من المدهش أنها قد تتسبب في مثل هذا الضرر لاقتصاد المملكة بهذه السرعة. 

 

 

 

لم أستطع إلا أن أكون في رهبة. 

 

 

 

“آه.” 

 

 

 

فجأة نظرت إلى الدوق بصدمة. 

 

 

 

هل فعلت هذا عمدًا…؟ 

 

 

 

انعكست على وجهي عيون الدوق الخضراء، التي لا تزال تحمل نفس الابتسامة الرشيقة. 

 

 

 

“في العادة، في مثل هذه الحالات، يكون الشخص المخدوع هو الأحمق… ولكن الغريب، يبدو أن مكتب الأميرة ليميا، حيث سقطت، لا يعمل بشكل جيد للغاية.” 

 

 

 

ضغطت على أسناني ورددت. 

 

 

 

“أنا… لا أعرف أي شيء عن هذا.” 

 

 

 

“حسنًا، لا تفعل ذلك.” 

 

 

 

مع ابتسامة مريحة، أصدر الدوق أمرًا عرضيًا. 

 

 

 

أخرجوها كما تشاء الأميرة. تأكدوا من عدم خروجها تحت أي ظرف. 

 

 

 

“نعم سيدي.” 

 

 

 

رغم أن صوته لم يكن عالياً، إلا أن الفرسان دخلوا سريعاً وأمسكوا بذراعي. 

 

 

 

تم سحبي بعيدًا مثل مجرم تم القبض عليه من قبل الشرطة، أبقيت نظري ثابتًا على الدوق. 

 

 

 

“هذا كثير جدًا” 

 

 

 

هناك قسم في القصة الأصلية يصف مملكة الملح على حافة الانهيار. 

 

 

 

لقد أُغلقت طرق التجارة، ولم يُخزَّن الطعام. مات الناس جوعًا، وانتشر الطاعون من الجثث، مُحوِّلًا الأرض إلى جحيم حقيقي. 

 

 

 

أردت أن أفعل شيئًا لتخفيف هذا الوضع. 

 

 

 

كان العالم الموصوف في الكتاب مجرد كتاب، لكن مملكة الملح التي كنت أعيش فيها… كانت عالمًا يعيش فيه أشخاص حقيقيون. 

 

 

 

لكن ريمايا دمرت ذلك الدفاع المتبقي بيديها. 

 

 

 

في تلك اللحظة، لم أستطع أن أكبح جماح نفسي، فقلت ذلك بصوت غاضب. 

 

 

 

“هل يمكنك أن تمنحني بعض الراحة…؟” 

 

 

 

“أنا؟” 

 

 

 

فأجاب الدوق وكأنه سمع شيئاً مسلياً. 

 

 

 

“لا يوجد سبب لذلك.” 

 

 

 

انفجار. 

 

 

 

ومع ذلك، انغلق الباب في وجهي.