– إمبراطورية كليتان، صالون السيدة بليانا. 

 

وكما هو الحال دائماً، كان تجمع السيدات النبيلات بفساتينهن الباذخة يعج بأكثر المواضيع سخونة في المشهد الاجتماعي. 

 

 

 

وبينما كانت آخر ضيفة – سيدة ذات شعر أزرق لافت للنظر – تجلس أخيراً، تمتم أحدهم بترقب. 

 

 

 

“أوه، متى سيصدر؟” 

 

 

 

“بالضبط! لقد انتظرت طويلاً لدرجة أنني سأجن.” 

 

 

 

“أتساءل ماذا حدث بعد ذلك؟” 

 

 

 

جلجل. 

 

 

 

وضع أحدهم مجلة في منتصف الطاولة. 

 

 

 

جاء العنوان المطبوع بأناقة على الغلاف، والمصمم لسهولة الحمل، كالتالي: “<قواعد السلامة لكتابة قصص الرعب>” 

 

 

 

“أنا متشوق لمعرفة ما سيحدث بعد ذلك، لكن الناشر لا يرد حتى على الاستفسارات!” 

 

 

 

“سمعت أن مكتبهم بأكمله يعيش حالة من الفوضى بسبب كثرة رسائل الشكاوى التي تطالب بالعدد التالي.” 

 

 

 

تقليدياً، كانت الصالونات مكاناً للسيدات النبيلات لاحتساء الشاي بأناقة وتبادل الأحاديث عن المجتمع الراقي. 

 

 

 

لكن في الآونة الأخيرة، أصبح صالون الليدي بليانا يهيمن عليه موضوع واحد فقط – وهو سلسلة القصص المصورة “<قواعد السلامة لكتابة قصص الرعب>” التي تم عرضها في المجلة. 

 

 

 

ولسبب وجيه. فقد اجتاحت هذه الرواية المصورة الأوساط الاجتماعية، وأصبحت أحدث صيحة بين الطبقة الأرستقراطية. 

 

 

 

“لا يوجد شيء أكثر إثارة هذه الأيام.” 

 

 

 

“أعرف ذلك، أليس كذلك؟ حاولت دار نشر أبيزي تقليدها، لكن نسختهم سيئة للغاية…” 

 

 

 

“القصة ضعيفة! هل يظنوننا أغبياء؟ أما الرسم والتلوين، فهما لا يقلان أهمية!” 

 

 

 

ومع انتشار الاتفاق في أرجاء الصالون، ازدادت حدة الحديث. 

 

 

 

انفجار! 

 

 

 

انفتحت أبواب الصالون فجأة. 

 

 

 

“إصدار خاص! إصدار خاص!” 

 

 

 

وقف بائع كتب شاب يلهث عند المدخل، وقد سمحت له السيدة بليانا بالدخول دون قيود في المطر أو الشمس لمثل هذه الأخبار العاجلة. 

 

 

 

وانتهز الفرصة، فصرخ مرة أخرى. 

 

 

 

” صدرت طبعة خاصة مفاجئة من كتاب ” قواعد السلامة لكتابة قصص الرعب “!”

 

 

 

« قواعد السلامة لكتابة قصص الرعب» طبعة خاصة . إصدار مفاجئ. 

 

 

 

استوعبت السيدات النبيلات الكلمات الرئيسية على الفور ونهضن على أقدامهن. 

 

 

 

أثارت الأخبار التي طال انتظارها، والتي ترقبها الجميع بشغف أكبر من عودة أزواجهم، حالة من الهياج في قلوبهم. 

 

 

 

“م-ماذا قلت للتو؟” 

 

 

 

يا إلهي! يجب أن أحصل عليه! 

 

 

 

وبينما كانوا يندفعون للأمام، ويفتحون حقائبهم، ابتسم بائع الكتب الشاب، وهو يحسب بالفعل مبيعاته اليومية القياسية. 

 

 

 

“يبدو أن هذه الطبعة الخاصة أقصر قليلاً من المعتاد…” 

 

 

 

نظرت إحدى السيدات النبيلات إلى الكتاب الرقيق بخيبة أمل طفيفة، لكن السيدة بليانا قدمت اقتراحاً لطيفاً. 

 

 

 

“في هذه الحالة، هل نعقد جلسة قراءة بدلاً من ذلك؟” 

 

 

 

“يا لها من فكرة رائعة!” 

 

 

 

يمكن للشغف المشترك أن يحل بسهولة محل أي ندم عالق. 

 

 

 

وهكذا، انغمست السيدات النبيلات، المليئات بالترقب الشديد، في القراءة، دون أن يلاحظن برودة الشاي. 

 

 

 

بعد مرور بعض الوقت، أغلقت أسرع قارئة، السيدة بليانا، كتابها أخيرًا وهمست في حالة ذهول. 

 

 

 

“ستائر معتمة…؟” 

 

 

 

تدخلت سيدة نبيلة أخرى على الفور بعد أن انتهت من قراءة الصفحة الأخيرة. 

 

 

 

“يجب أن أشتريها. أين يمكنني أن أجد مثل هذه الأشياء؟” 

 

 

 

انتشر همهمة في أرجاء الغرفة. 

 

 

 

ثم صرخ أحدهم، 

 

 

 

“آه! يوجد رقم هاتف لتصنيع ستائر التعتيم حسب الطلب في الجزء الخلفي من الكتاب!” 

 

 

 

“يا إلهي، أنت محق!” 

 

 

 

وبينما احتشدت السيدات النبيلات حولهن في حالة من الإثارة، كان المتضررون الوحيدون هم خدمهن المساكين، المكلفون بتلبية نزواتهن. 

 

 

 

لكن في تلك اللحظة بالذات، غرق مكان آخر أيضاً في الفوضى. 

 

 

 

القصر الإمبراطوري لإمبراطورية كليتا، وفي قلبه غرف الإمبراطورة. 

 

 

 

“هام…” 

 

 

 

استلقت امرأة بكسل على أريكة، وأطلقت تثاؤباً خفيفاً. 

 

 

 

بدت في أواخر الثلاثينيات من عمرها، لكن في الحقيقة، كانت قد تجاوزت الأربعين منذ زمن طويل. 

 

 

 

كانت أوريانا، إمبراطورة إمبراطورية كليتا. 

 

 

 

بصفتها إمبراطورة إمبراطورية عظيمة، قد يظن المرء أنها لم يكن لديها سبب للسخط. 

 

 

 

ومع ذلك، لم تكن تنام جيداً لأسابيع. 

 

 

 

“…ميرلين.” 

 

 

 

عند سماع النداء الخافت، تقدمت رئيسة وصيفات الشرف بسرعة إلى الأمام. 

 

 

 

“نعم، يا صاحب الجلالة.” 

 

 

 

“ألم تكتشف بعد من هو رسام تلك القصة المصورة؟” 

 

 

 

“أنا… أعتذر بشدة، يا صاحب الجلالة.” 

 

 

 

خفضت الوصيفة رأسها الرمادي وأجابت بصعوبة بالغة. 

 

 

 

“هااا….” 

 

 

 

تنهيدة عميقة أخرى. 

 

 

 

متى بدأ ذلك؟ 

 

 

 

مثل باقي السيدات النبيلات، وقعت أوريانا تماماً تحت تأثير “<قواعد السلامة لكتابة قصص الرعب>”. 

 

 

 

لكن المشكلة كانت أن حماسها تجاوز مجرد الاستمتاع. 

 

 

 

كانت تجمع كل عدد من المجلة، وتعيد قراءتها كلما راودتها الرغبة في ذلك. 

 

 

 

استدعت علماء لتحليل وتنظيم معلومات القصص المصورة. 

 

 

 

نفد صبرها، بل وأمرت مرافقيها بتأليف قصص أصلية مستوحاة من الشخصيات لتسليتها. 

 

 

 

“هذا التفسير للشخصية خاطئ تماماً!” 

 

 

 

“أعتذر بشدة يا جلالة الملك…” 

 

 

 

“لا تعتذر لي! اعتذر للقصة المصورة المسكينة التي دمرتها للتو!” 

 

 

 

لقد وقع رواة القصص المشهورون والمهرجون وحتى ممثلو المسرح ضحايا لانتقاداتها الأدبية القاسية. 

 

 

 

متى سيصدر العدد القادم؟! 

 

 

 

لقد نفد صبرها أخيراً. 

 

 

 

كانت تحلم بالجزء التالي في تلك اللحظة! 

 

 

 

على الرغم من إصدار أمر بإجراء تحقيق كامل لتحديد مكان الفنان، إلا أن كل يوم كان ينتهي بالإحباط. 

 

 

 

“أرجوك اهدأ يا جلالة الملك.” 

 

 

 

“…هاه.” 

 

 

 

استجابةً لرجاء خادمتها، عادت الإمبراطورة إلى مقعدها على مضض. 

 

 

 

“هذا لا يُطاق.” 

 

 

 

لطالما حكمت أوريانا في قمة السلطة، وكانت تخشى باستمرار أن السيف نفسه الذي كانت تحمله قد يودي بحياتها يوماً ما. 

 

 

 

لقد أمضت حياتها في الاستيلاء على ممتلكات الآخرين والدفاع عنها بشراسة في عالم القصر القاسي. 

 

 

 

والآن، بعد أن أصبح ابنها ولياً للعهد، بات بإمكانها أخيراً أن تنعم بفترة من السلام. 

 

 

 

لكن المفارقة أن ذلك السلام أصبح مملاً بشكل لا يطاق. 

 

 

 

ثم اكتشفت ” قواعد السلامة لكتابة قصص الرعب” — 

 

 

 

وأصبح ذلك هاجسها الجديد. 

 

 

 

لكن هذا الهوس بالذات جعلها متعطشة للمزيد. 

 

 

 

“جلالة الملك!” 

 

 

 

وبينما كانت على وشك إطلاق شكوى أخرى، اقتحمت خادمتها الشخصية، لويز، الغرفة بأقصى سرعة. 

 

 

 

“…ما هذا؟” 

 

 

 

كان صوتها بارداً كالثلج، لكن لويز لم تتردد. 

 

 

 

أخرجت شيئاً من بين ذراعيها— 

 

 

 

لقد صدرت الطبعة الخاصة من كتاب ” قواعد السلامة لكتابة قصص الرعب” بشكل مفاجئ! لقد حصلت على نسخة، يا صاحب الجلالة!

 

 

 

كان على يديها الممدودتين كتاب واحد ثقيل الوزن. 

 

 

 

“يا إلهي…” 

 

 

 

رطم. 

 

 

 

نهضت الإمبراطورة وكأنها مسكونة، وأطلقت شهقة مرتعشة. 

 

 

 

ما أحتاجه حقاً هو الجزء التالي… 

 

 

 

لكن عندما يكون المرء جائعاً، هل يهم إن كان الطعام أرزاً أم خبزاً؟ 

 

 

 

انتزعت الكتاب، والتهمت محتوياته على أريكتها الوثيرة، ولم تفوتها كلمة واحدة. 

 

 

 

وعندما انتهت أخيراً، كان رد فعلها متوقعاً. 

 

 

 

“…ستائر معتمة؟” 

 

 

 

جلجل. 

 

 

 

كانت بحاجة إليهم. 

 

 

 

اندفعت قناعة راسخة في عروقها. 

 

 

 

“هل يحتوي القصر على ستائر معتمة؟” 

 

 

 

“عفواً؟ أنا… أنا لست على دراية بمثل هذا الأمر…” 

 

 

 

حتى الإمبراطورة، التي رأت كل أنواع مظاهر الترف، لم تسمع بها من قبل. 

 

 

 

“لو كنت أعرف، لما كنت أسأل. على أي حال، يجب أن أحصل عليهم.” 

 

 

 

“آه، يا جلالة الملك!” 

 

 

 

أشارت لويز، التي حصلت على نسخ متعددة، إلى الصفحة الأخيرة. 

 

 

 

“معلومات الشراء مدرجة هنا!” 

 

 

 

“أوه؟” 

 

 

 

صفق! 

 

 

 

وبصفعة انتصار من يديها، أشرق وجه الإمبراطورة. 

 

 

 

“تحقق من هذا البائع.” 

 

 

 

“…اعذرني؟” 

 

 

 

“قدمت هذه الرواية المصورة شيئاً غير معروف تماماً للمجتمع الراقي – ستائر التعتيم. ومن الملائم أنها توفر معلومات عن البائع أيضاً.” 

 

 

 

سنوات من خوض غمار الحياة الاجتماعية المليئة بالمخاطر صقلت غرائزها. 

 

 

 

“هذا يشير إلى وجود صفقة بين الفنان وبائع الستائر.” 

 

 

 

وبينما أومأت وصيفتها برأسها في ذهول، تمتمت أ

وريانا بعزيمة فولاذية. 

 

 

 

“يجب أن أكشف هويتهم…” 

 

 

 

وفوق كل ذلك— 

 

 

 

“يجب أن أعرف متى ستلتقي الشابة والدوق أخيرًا.” 

 

 

ولأول مرة منذ سنوات، اشتعلت روح المنافسة لدى الإمبراطورة.