بدا الدوق متفاجئاً من كلماتي غير المتوقعة، فتردد قليلاً لكنه سرعان ما مد يده مطيعاً. 

 

 

 

أمسكت بأصابعه الممدودة. 

 

 

 

“إذا ضغطت هنا هكذا…” 

 

 

 

ضغطت بقوة. 

 

 

 

كانت يده الكبيرة خشنة ومتصلبة. عندما ضغطت على أطراف أصابعه المتصلبة، ارتجفت يد الدوق بشكل واضح. 

 

 

 

قد يبدو الأمر غريباً، ولكن إذا واصلت فعل ذلك، فإنه سيخفف التعب مؤقتاً. كيف تشعر الآن؟ 

 

 

 

“يبدو أنه فعال. كيف عرفت ذلك؟” 

 

 

 

“حسنًا…” 

 

 

 

سأل وهو يسحب يده، كما لو كان يسحبها بالقوة. 

 

 

 

لأن موظفي المكاتب المرهقين سيحاولون فعل أي شيء تحت أنظار رؤسائهم لمجرد البقاء مستيقظين. 

 

 

 

أليس هذا مجرد شعور يتطور مع مرور الوقت؟ 

 

 

 

عندما تذكرت الأيام التي كنت أعيش فيها على القهوة ومشروبات الطاقة، شعرت بوخزة من الحزن. 

 

 

 

بالطبع، لم أستطع تفسير الأمر بهذه الطريقة، لذلك اختلقت عذراً معقولاً. 

 

 

 

“إنه علاج تقليدي يتوارثه عامة الناس.” 

 

 

 

“مفيد. أنا مدين للأميرة بهذا المعروف.” 

 

 

 

“عفواً؟ ربما يكون وصف الأمر بأنه معروف مبالغة بعض الشيء…” 

 

 

 

“إذن ينبغي عليّ أن أردّها وفقاً لذلك.” 

 

 

 

“سداد… ماذا بالضبط؟” 

 

 

 

انتابني شعور سيء. 

 

 

 

“هل تعلم أن مكتبة عائلة بلير تضم مجموعة من الكتب تضاهي المحفوظات الإمبراطورية؟” 

 

 

 

“أوه…” 

 

 

 

“مهما كان ما تبحث عنه، سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً للعثور عليه.” 

 

 

 

لم أكن قد فكرت في ذلك. 

 

 

 

لكن من طريقة كلامه، هل يمكن أن يكون…؟ هل كان يعرض المساعدة فعلاً؟ 

 

 

 

هذا الشخص؟ 

 

 

 

هذا الشخص المخيف؟ 

 

 

 

لكن فكرتي السخيفة تحولت إلى حقيقة. 

 

 

 

“لقد كنت أدرس هنا منذ صغري، لذا فقد قرأت تقريبًا كل كتاب. يمكنني أن أرشدك.” 

 

 

 

“هل تقول… إنك ستمنحني معروفاً استثنائياً؟” 

 

 

 

عندما انتهيت من الكلام، عبس الدوق قليلاً بدلاً من أن يجيب على الفور. 

 

 

 

ماذا الآن؟ ما الذي لم يعجبه هذه المرة؟ 

 

 

 

حسناً، لا يهم. 

 

 

 

رسمت ابتسامة عريضة سخيفة على وجهي، لعلمي أنه لا أحد يستطيع مقاومة الابتسامة الودية. 

 

 

 

“شكرًا لك.” 

 

 

 

لحسن الحظ، هذه المرة، خفت حدة تعابيره قليلاً. 

 

 

 

“هيا بنا نذهب الآن إذن.” 

 

 

 

“هاه؟ أليس لديك عمل تقوم به؟” 

 

 

 

“كنت آخذ استراحة قصيرة فقط.” 

 

 

 

حسناً، إذا كنت تقول ذلك. 

 

 

 

كلما كان ذلك أسرع كان ذلك أفضل على أي حال. 

 

 

 

عندما وصلنا إلى مكتبة الدوق، كانت تماماً كما وصفها – مجموعة ضخمة من الكتب. 

 

 

 

إذا بالغت قليلاً، فإن الرفوف كانت تمتد بلا نهاية حتى السقف، مكتظة بعدد لا يحصى من الكتب. 

 

 

 

لو كنت قد أتيت وحدي، لكنت قد تهت، ناهيك عن العثور على الكتاب الذي كنت أحتاجه. 

 

 

 

انتابتني الدهشة من روعة المشهد، فتجولت في المكان وفمي مفتوح على مصراعيه. 

 

 

 

“هناك الكثير…” 

 

 

 

“يعود تاريخ هذه المجموعة إلى عهد الدوق الأول. وكان العديد من أسلافي من القراء النهمين.” 

 

 

 

“أستطيع أن أرى ذلك.” 

 

 

 

لو لم أكن أعرف الحقيقة، لربما ظننت هذا المكان متحفاً. 

 

 

 

“إذن، ما نوع الكتاب الذي تبحث عنه؟” 

 

 

 

تقدم الدوق للأمام، فأخرجني سؤاله من شرودي. 

 

 

 

نظرتُ عن كثب ولاحظتُ ملصقات صغيرة على جدران أقرب رفوف الكتب. بدا الأمر وكأن الكتب مُرتبة حسب الفئة. 

 

 

 

“همم، أنا أبحث عن شيء يتعلق بالمعادن. على سبيل المثال، معدن قوي بما يكفي لكسر أحجار المانا.” 

 

 

 

“إذا كان الأمر متعلقًا بالمعادن المقاومة للمانا…” 

 

 

 

لحسن الحظ، لم يبدُ الدوق متشككاً في إجابتي المبهمة وبدأ يقود الطريق. 

 

 

 

كانت المكتبة أكثر ظلمة وهدوءًا من المناطق التي يرتادها الناس بكثرة، لكنها كانت نظيفة للغاية. 

 

 

 

وبينما كنت منبهراً بالسجادة الفخمة التي تخفف حتى من وقع الخطوات الصغيرة، وجدت نفسي فجأة أسير مباشرة في ظهر الدوق، أنفي أولاً. 

 

 

 

“أوف!” 

 

 

 

لماذا كان ظهره صلباً كالصخر؟ كان أنفي ينبض من شدة الصدمة. 

 

 

 

“آسف!” 

 

 

 

أجاب بنبرته الهادئة المعتادة. 

 

 

 

“انتبه إلى أين أنت ذاهب.” 

 

 

 

“نعم…” 

 

 

 

أمسكت بأنفي الذي يؤلمني، وتراجعت للخلف بخطوات محرجة. أشار الدوق إلى رف كتب قريب. 

 

 

 

“لا توجد معلومات كثيرة عن أحجار المانا. للعثور على أي شيء مفيد، ستحتاج إلى مراجعة جميع الكتب الموجودة هنا.” 

 

 

 

“أوه…” 

 

 

 

“بالطبع، لا ينبغي أن يكون هذا صعباً عليكِ يا أميرة.” 

 

 

 

هل هو مجنون؟ 

 

 

 

نظرت إلى الرف الضخم المليء بالكتب السميكة، وأطلقت ضحكة. 

 

 

 

“هاهاها…” 

 

 

 

“ما المضحك؟” 

 

 

 

“أوه، لا شيء! فقط… أنت محق تماماً.” 

 

 

 

أمر سخيف للغاية. 

 

 

 

وبعد أن شعر بأفكاري الداخلية، أضاف تعليقاً آخر. 

 

 

 

“لكن إذا كنت تبحث عن معدن ذي مقاومة عالية للمانا، فأنا أوصي بهذا الكتاب.” 

 

 

 

مد يده ليأخذ كتاباً سميكاً من رف مرتفع جداً بحيث لا أستطيع الوصول إليه حتى وأنا أقف على أطراف أصابعي، ثم سلمه لي. 

 

 

 

سأتحدى السحر 

 

بقلم نوستردارموريدس. 

 

 

 

“أوف!” 

 

 

 

كان الكتاب ثقيلاً وسميكاً بشكل مبالغ فيه. تدلى ذراعي تحت ثقله وأنا أبتسم ابتسامة محرجة. 

 

 

 

شكراً على التوصية. سآخذ هذا و— 

 

 

 

“لا يمكن إخراج الكتب من المكتبة. يجب قراءتها هنا.” 

 

 

 

“أوه، فهمت. إذن…” 

 

 

 

“يبدو أنك ستزور هذا المكان بشكل متكرر.” 

 

 

 

حطمت كلماته حلمي بالقراءة براحة في غرفتي الدافئة مع تناول الوجبات الخفيفة. 

 

 

 

“هذا صحيح… لا توجد خدمات إقراض، أليس كذلك؟” 

 

 

 

“خدمة الإقراض؟” 

 

 

 

كان الارتباك في صوته دليلاً واضحاً على أنه لم يسمع قط بمثل هذا المفهوم. 

 

 

 

هززت رأسي. 

 

 

 

“لا يهم، هاها.” 

 

 

 

استسلمت للأمر، وتوجهت ببطء نحو رف الكتب واتكأت عليه. 

 

 

 

لم أكن أدرك أن شفتي الدوق قد انحنتا قليلاً إلى الأعلى وهو يراقبني. 

 

 

 

* * * * 

 

 

 

على عكس الانطباع الرخيص والمبهرج لعنوان كتاب “أنا أتحدى السحر” لنوسترادرموريدس، فقد احتوى الكتاب على محتوى احترافي بشكل مدهش. 

 

 

 

بالطبع، كانت بعض المعلومات قديمة وغير متوافقة مع المعايير الحالية، ولكن بالنظر إلى أن السحر نفسه لا يمكن التنبؤ به بطبيعته، فإن حتى البيانات القديمة كانت تستحق نظرة متأنية. 

 

 

 

اقلب، اقلب. 

 

 

 

“إلغاء سحري، زرع… آه، وجدتها.” 

 

 

 

[مقاومة السحر] 

 

 

 

انتقلت بسرعة إلى الصفحة المشار إليها وبدأت في قراءة النص المكتظ بتركيز شديد. 

 

 

 

وبعد فترة وجيزة، بدأت أهتف في سري. 

 

 

 

“…!” 

 

 

 

نعممممم! فزت بالجائزة الكبرى! 

 

 

 

كتمت صرخة النصر التي كادت أن تنفجر، وواصلت استيعاب النص الذي أمامي. 

 

 

 

اليوم، ما يُعرف باسم البارتانيوم هو معدن غامض يتمتع بمقاومة عالية للقوة النقية والطبيعية للمانا. 

 

لذلك، اعتاد الحدادون القدماء من عرق الأقزام على تكرير البارتانيوم لصنع الأدوات السحرية. 

 

 

 

لحسن الحظ، كان البارتانيوم مادة كنت على دراية بها بالفعل. 

 

 

 

على الرغم من أنها حظيت باهتمام لفترة وجيزة كمادة رائعة، إلا أنها الآن شبه منسية. 

 

 

 

لم يقتصر الأمر على مقاومة البارتانيوم للسحر، بل أظهر أيضًا مقاومة عالية للحرارة والتآكل. ومع ذلك، فإن متطلبات تصنيعه المعقدة جعلت التعامل معه صعبًا للغاية. 

 

 

 

أتذكر أنني سمعت أن أحدهم حاول تحويلها إلى سلاح لكنه استسلم لأن الجهد لم يكن يستحق التكلفة. 

 

 

 

حتى برج السحرة، الذي كان يمتلك منجم بارتانيوم، قد هجره لعقود، وهذا يوضح كل شيء. 

 

 

 

لولا مساعدة رب عملي المستبد، لكنت في ورطة كبيرة. 

 

 

 

ربتت برفق على الكتاب الموضوع على حجري كما لو كنت أعتز بكنز ثمين. 

 

 

 

لولا عثوري على هذا الدليل، لكنت مضطراً إلى القيام برحلة أطول وأكثر تعقيداً. 

 

 

 

وفي هذا الأرشيف الضخم، حيث بالكاد سمحت لي قامتي القصيرة بالرؤية، كان من المشكوك فيه أن أجد الكتاب بمفردي. 

 

 

 

كان ذلك شيئاً يستحق الامتنان إلى حد ما. ومع ذلك… 

 

 

 

“…صاحب السمو؟” 

 

 

 

“ما هذا؟” 

 

 

 

“أليس لديك عمل اليوم؟” 

 

 

 

“لا، أنا أتولى الأمر هنا.” 

 

 

 

لماذا لا تذهب إلى مكتبك الرسمي؟ 

 

 

 

بالكاد استطعت ابتلاع السؤال الذي كان يتردد في حلقي. 

 

 

 

كايان بلير، ما زلت لا أعرف لماذا كان هذا الرجل الغامض يأتي إلى المكتبة معي كل يوم بينما كنت أقرأ الكتب. 

 

 

 

هل كان يمزح معي فقط؟ 

 

 

 

إن وجودي في نفس المكان معه جعل كل عصب في جسدي متوتراً، ولم أستطع حتى أن أنظف حلقي دون أن يكون الأمر محرجاً. 

 

 

 

انتهى الأمر اليوم. 

 

 

 

ابتسمتُ ابتسامةً محرجةً للدوق، ثم حملتُ الكتاب وتوجهتُ نحو رف الكتب. 

 

 

 

“إنه مرتفع…” 

 

 

 

لكن الرف الذي وُضعت عليه الكتب كان مرتفعاً جداً. 

 

 

 

لحسن الحظ، لمحت كرسيًا صغيرًا قريبًا، فصعدت عليه ورفعت نفسي على أطراف أصابعي. 

 

 

 

بينما كنت أوازن الكتاب الثقيل بذراع واحدة، كان جسدي يتأرجح بشكل خطير، لكنني ركزت كل طاقتي على الحفاظ على ثباتي والدفع بجذعي الضعيف. 

 

 

 

لكن…؟ 

 

 

 

“هاه؟” 

 

 

 

كان هناك شيء ما غير طبيعي. 

 

 

 

لماذا أشعر وكأن رف الكتب يقترب مني؟ 

 

 

 

وبينما بدا العالم وكأنه يتباطأ، بدأت رفوف الكتب الطويلة تميل. 

 

 

 

“آه، آه!؟” 

 

 

 

أرجو أن يكون هذا خطأً. 

 

 

 

أتمنى حقاً أن يكون كذلك…! 

 

 

 

كانت تلك اللحظة التي أغمضت فيها عينيّ بشدة.