يقولون إن البرج السحري قد ينهار. 

 

 

 

كان هذا هو الاستنتاج 

 

 

 

واستطعت أن أعرف ذلك حتى دون سماع التفاصيل. 

 

 

 

كان هذا حدثًا موصوفًا في الرواية الأصلية “الإمبراطورة القسرية”. 

 

 

 

“لسبب غير معروف، بدأ صدع يتشكل في النواة السحرية في أعمق جزء من البرج السحري. إذا تحطم…” 

 

 

 

“البرج السحري سينهار، أليس كذلك؟” 

 

 

 

كان الوضع خطيراً. 

 

 

 

كانت أصول البرج السحري غير واضحة، لكنه كان مستودعاً للمعرفة السحرية القديمة التي ظلت محاطة بالغموض. 

 

 

 

ولهذا السبب، تخلى السحرة المنتسبون إلى البرج السحري عن مصادر رزقهم ليتجمعوا حول النواة المتصدعة، في محاولة لإعادة ملء السحر الذي كان يتسرب. 

 

 

 

لكن في القصة الأصلية، انهار البرج السحري في النهاية. 

 

 

 

كان ينبغي عليّ مراجعته بدقة أكبر. 

 

 

 

في النسخة الأصلية، التي اتبعت بشكل أساسي وجهة نظر ليميا، لم يُعطَ هذا الخط القصصي أهمية كبيرة، لذلك تجاهلته. 

 

 

 

وقد وُصفت ببساطة على النحو التالي: “قدمت ليميا نصيحة، لكن سيد البرج لم يأخذ بها، فسقط البرج السحري”. 

 

 

 

وبينما تصاعدت المشاعر المعقدة، فتح الأرشيدوق فمه مرة أخرى. 

 

 

 

“أوه، نسيت أن أذكر أن هذا الأمر لا يزال سرياً للغاية. يجب ألا تفصح عنه لأي شخص من خارج هذا العالم.” 

 

 

 

“حقا؟ إذن لماذا تشاركني مثل هذه المعلومات السرية…؟” 

 

 

 

“لماذا تعتقد ذلك؟” 

 

 

 

“أنا… ليس لدي أي فكرة؟” 

 

 

 

هل يُعقل أنه يُخطط لاستخدام ذريعة أنني علمت بمعلومات محظورة لتهديدي؟ 

 

 

 

لم أكن أرغب حقاً في معرفة ذلك. إن أمكن، أبداً. 

 

 

 

لكنه رفع زوايا فمه كما لو أنه وجد من المسلي أن يضايقني. 

 

 

 

“ستذهبين إلى البرج السحري قريباً على أي حال. فكري في الأمر حتى ذلك الحين يا أميرة.” 

 

 

 

بالتأكيد، لم يكن يقصد أن يقترح أن نذهب معًا؟ مستحيل. 

 

 

 

لكنه لم يكشف عن أسبابه، وتركني أشعر بعدم الارتياح حتى النهاية. 

 

 

 

شخصيته، التي كانت تتناسب عكسياً مع وجهه الوسيم، كانت بالتأكيد دليلاً على أن الآلهة عادلة. 

 

 

 

“هل هناك ما يزعجك؟” 

 

 

 

“آه، آسف. لقد كنت مشتت الذهن…” 

 

 

 

عندما سألتني آشلي، ابتسمت ابتسامة محرجة واعتذرت. 

 

 

 

كان من المفترض أن نستمتع بوقت الشاي بناءً على طلبها، نظراً لانشغالها الشديد مؤخراً، ومع ذلك شعرت بالسوء لعدم إيلائها كامل انتباهي. 

 

 

 

ردت آشلي بلطف على عذري غير الموفق. 

 

 

 

“لا بأس. كنت قلقاً فقط من أنني قد سببت لك إزعاجاً بطلبي منك الاجتماع رغم جدولك المزدحم.” 

 

 

 

“لا، ليس الأمر كذلك. ههه، الكعكة لذيذة حقاً، أليس كذلك؟” 

 

 

 

دفعت بسرعة قطعة أخرى من كعكة الكريمة الناعمة في فمي. 

 

 

 

لحسن الحظ، يبدو أن الحلوى اللذيذة قد نشّطت دماغي قليلاً. 

 

 

 

رغم أنني شعرت بالأسف تجاه آشلي، إلا أن أفكاري شردت مرة أخرى. 

 

 

 

منذ لقائي الأخير مع الدوق، كان ذهني مشغولاً بالبرج السحري. 

 

 

 

وعندما حدث ذلك، كان من الصعب التركيز على أي شيء آخر. 

 

 

 

“إذا انهار البرج السحري، ستتعقد الأمور.” 

 

 

 

بسبب طبيعتهم، كان السحرة متقلبين ويصعب السيطرة عليهم، وكان البرج السحري بمثابة رابط موحد لهم. 

 

 

 

إن انهيار البرج السحري سيؤدي إلى توقف مؤقت لأنشطة السحرة، مما سيؤدي إلى خسائر كبيرة في الشركات والتجارة المرتبطة بهم. 

 

 

 

لم يكن الملح استثناءً. ففي بداية أزمة نقص الغذاء، عانت البلاد من العزلة عندما لم تتمكن من استخدام سحر الانتقال الآني. 

 

 

 

بالإضافة إلى ذلك، أصبح الانهيار بمثابة حافز للسحرة السود المختبئين في الظلال للظهور وبدء أنشطتهم بجدية، مما أدى إلى تضخيم العواقب بشكل كبير. 

 

 

 

ومرة أخرى، تحولت بضعة أسطر من النص الأصلي إلى حقيقة كبيرة. 

 

 

 

وكان حل المشكلة هو… 

 

 

 

“يجب عليّ تدمير النواة.” 

 

 

 

لكن ذلك لم يكن بالأمر الهين. حتى البطلة الأصلية ليميا، التي كانت تتمتع بقوة البطل، لم تستطع منع انهيار البرج السحري. 

 

 

 

كتبت البطلة الأصلية في رسالة أن تدمير النواة كان ضرورياً لإنقاذ البرج السحري. 

 

 

 

لكن سحرة البرج رفضوا الرسالة واعتبروها هراءً وتجاهلوها. 

 

 

 

الحقيقة هي أن النواة لم تكن تنكسر، بل كانت تمر بنوع من عملية الانسلاخ. 

 

 

 

لقد فاتت هذه الحقيقة على السحرة المعاصرين بسبب تدمير السجلات خلال الحرب بين السحرة والسحرة السود في الماضي. 

 

 

 

بالنسبة لهم، ربما بدت نصيحة تدمير النواة سخيفة مثل اقتراح “دعونا نحرق قصر غيونغبوكغونغ لأن أحدهم كتب رسومات على جدرانه!” 

 

 

 

رنين. 

 

 

 

وضعت شوكتي بعد أن كنت أتناول الكعكة بشرود، وقلت ذلك دون تفكير 

 

 

 

“هل سبق لك أن دمرت حجر مانا؟” 

 

 

 

“…ماذا؟ حجر مانا؟” 

 

 

 

“أعني، حجر يحتوي على سحر أكثر من حجر المانا العادي؟” 

 

 

 

لم أكن متأكدًا مما إذا كان من المقبول وصف جوهر البرج السحري بهذه الطريقة. 

 

 

 

عاد صوت آشلي، الممزوج بالدهشة، مصحوباً بتعبير حائر. 

 

 

 

لم أدرك خطئي إلا حينها، عندما نظرت إلى وجهها. 

 

 

 

“أوه، لا، انسَ ما قلته.” 

 

 

 

كسر حجر المانا، الذي نادراً ما يراه الناس العاديون – بدا الأمر سخيفاً، حتى بالنسبة لي. 

 

 

 

لكن آشلي فكرت في الأمر بجدية قبل أن تتحدث. 

 

 

 

“حسنًا… لا أعرف على وجه اليقين، ولكن ألا توجد كتب تحتوي على مثل هذه المعرفة في مكتبة الدوق؟” 

 

 

 

“أوه!” 

 

 

 

“هذا صحيح.” 

 

 

 

كانت الكتب نادرة في هذا العالم. وبشكل أدق، لم يكن الوصول إلى المعرفة الراقية متاحًا للجميع بسهولة 

 

 

 

ولهذا السبب، لم يكن من الممكن العثور على المعلومات الصحيحة إلا في مكتبات العائلات النبيلة المرموقة، أو العائلة المالكة، أو العائلة الإمبراطورية. 

 

 

 

في القصة الأصلية، عثرت ليميا – أو بالأحرى أبريل، التي عملت بلا كلل خلف الكواليس – على معلومات مختلفة في مكتبة سولت رويال لحل أزمة الأمة. 

 

 

 

شكراً لكِ يا آشلي. هذه تلميحة رائعة! 

 

 

 

ردت آشلي بابتسامة رقيقة على امتناني. 

 

 

 

لدي ارتباطات أخرى قريباً، فهل ترغب في المغادرة أولاً؟ 

 

 

 

نظرت إلى فنجان الشاي الذي لا يزال نصف ممتلئ، وأومأت برأسي شاكراً. 

 

 

 

أراك لاحقاً. وكما هو الحال دائماً، لا تجهد نفسك كثيراً! 

 

 

 

“سأرد عليك تلك الكلمات. فأنت تبدو مشغولاً دائماً، على كل حال.” 

 

 

 

هاه؟ هل أفعل ذلك؟ 

 

 

 

أدركت حينها أنني كنت أقضي وقتاً أقل حبيساً في غرفتي مؤخراً. 

 

 

 

“ينبغي عليّ أن أكون حذراً بشأن هذا الأمر.” 

 

 

 

ماذا لو فقدت هويتي كشخص يفضل البقاء في المنزل؟ 

 

 

 

هززت رأسي. 

 

 

 

بمجرد حل مشكلة البرج السحري، ستسير أعمال المانغا بسلاسة، مدعومة برأس مال الدوق. وسيتبع ذلك ثروة طائلة في وقت قصير. 

 

 

 

وبطبيعة الحال، سينتهي بي الأمر بمزيد من وقت الفراغ. 

 

 

 

نعم، لقد عزمت على ذلك بحزم. 

 

 

 

بمجرد أن ينتهي هذا! 

 

 

 

سآخذ استراحة. 

 

 

 

بالتأكيد. 

 

 

 

* * * 

 

 

 

اليوم، لم يكن هناك أحد بالقرب من مكتب الدوق. كان المكان هادئًا بشكل غريب، كما لو أن المنطقة قد أُخليت عمدًا 

 

 

 

قمت بمسح محيطي بحذر خشية أن يظهر ليام فجأة من أي مكان قد يكون يراقبني منه، ثم طرقت الباب ببطء. 

 

 

 

“تفضل بالدخول.” 

 

 

 

بعد وقفة قصيرة، أجاب صوت هادئ. 

 

 

 

عندما دخلت، التقت عيناي بعيني الأرشيدوق، الذي كان جالسًا على مكتبه 

 

 

 

لكن شيئاً ما فيه بدا غريباً. 

 

 

 

هل استيقظ للتو؟ 

 

 

 

لم يكلف نفسه عناء إخفاء إرهاقه، وفرك وجهه بيديه. 

 

 

 

الآن وقد فكرت في الأمر، بدا صوته أكثر خشونة وخمولاً من المعتاد. 

 

 

 

هل كان هذا وقت استراحته؟ ولكن إن كان يريد الراحة، فلماذا لا ينام براحة في غرفته بدلاً من غرفة الدراسة؟ 

 

 

 

“ما الأمر هذه المرة يا أميرة؟ إذا كان يتعلق بأمور تجارية، فلماذا لا تؤجلينه إلى وقت لاحق؟” 

 

 

 

“لا، ليس هذا هو السبب. كنت أتساءل فقط عما إذا كان بإمكاني الوصول إلى مكتبة الدوق.” 

 

 

 

دخلت في صلب الموضوع بسرعة، محاولاً ألا أثير غضبه. 

 

 

 

“ماذا، هل تخطط لمعاملة منزلي كما لو كان منزلك الآن؟” 

 

 

 

“بالطبع لا! أعني، إذا لم يكن ذلك ممكناً، فلا بأس أيضاً…” 

 

 

 

رغم أن نبرته كانت تحمل لمحة من المزاح، إلا أنني أنكرت ذلك على عجل. 

 

 

 

كنت أعرف جيداً أنه من غير الحكمة الرد على نكات شخصية نافذة بنكات مماثلة – سيكون ذلك تصرفاً أحمق. 

 

 

 

لكن الدوق، الذي بدا وكأنه لا يقصد شيئاً من ذلك، أومأ برأسه بموافقة خفيفة. 

 

 

 

“لا تتردد في دخول المكتبة.” 

 

 

 

“شكراً لك!” 

 

 

 

كان من اللطيف لو قال ذلك على الفور، ولكن عندما رأيت مدى إرهاقه، تلاشى انزعاجي بسرعة 

 

 

 

بعد أن فكرت في الأمر، بدا وكأنه يعمل بلا كلل، ليلاً ونهاراً. ربما كان من المثير للدهشة أنه كان يملك الطاقة حتى لإطلاق النكات. 

 

 

 

إذا فكرت في الأمر… 

 

 

 

متى ينام هذا الرجل أصلاً؟ 

 

 

 

ما قلته بعد ذلك لم يكن مخططاً له؛ بل خرج مني بشكل عفوي. 

 

 

 

“همم، هل أنت بخير؟” 

 

 

 

تحوّل نظر الدوق نحوي. 

 

 

 

شعرتُ بالحرج، فأضفت بسرعة: “أنت تبدو متعباً فقط، هذا كل شيء”. 

 

 

 

حدق بي في صمت للحظة قبل أن يجيب ببطء. 

 

 

 

«…أنا بخير.» 

 

 

 

إذا قال إنه بخير، فلا يمكنني المجادلة. 

 

 

 

أومأت برأسي قليلاً وغادرت المكتب. لكنني لم أخطو أكثر من بضع خطوات قبل أن أتوقف 

 

 

 

لم أستطع إخراج تعبير وجهه المتعب من ذهني، وفجأة شعرت أنني فهمت السبب. 

 

 

 

“إنه يذكرني بنفسي.” 

 

 

 

ليس أنا الحالية، بل أنا من ماضٍ بعيد – نسخة من نفسي عملت حتى وصلت إلى حد الإرهاق. 

 

 

 

تبدو الهالات السوداء تحت عينيه أكثر وضوحاً من ذي قبل. 

 

 

 

بالطبع، جعلت جمالية دوق الشمال الكلاسيكية، بطريقة ما، حتى الهالات السوداء تحت عينيه تبدو وكأنها تضيف إلى جاذبيته، ولكن مع ذلك… 

 

 

 

هززت رأسي بقوة. 

 

 

 

“هذا ليس من شأني.” 

 

 

 

كانت لدي مشاكلي الخاصة التي عليّ التعامل معها؛ فما الحق الذي يمنحني أن أقلق بشأن شخص آخر؟ 

 

 

 

ترددت. 

 

 

 

لكن في النهاية، استدرت وعدت إلى غرفة الدراسة. 

 

 

 

ماذا الآن؟ 

 

 

 

توقف الدوق، الذي بدا وكأنه يحاول أخذ قسط من الراحة، وقد أسند ظهره جزئياً على الكرسي. 

 

 

 

مشيت بخطى سريعة لأقف أمامه، ومددت يدي. 

 

 

 

“إذا كنت تشعر بالتعب… لدي نصيحة صغيرة قد تساعدك.” 

 

 

 

كان الدوق يتناوب بنظره بين كف يدي المفتوحة ووجهي. 

 

 

 

“يدك؟” 

 

 

 

“نعم، يدي.” 

 

 

 

حدقتُ في يده بتمعن، وأنا أحثه بصمت على وضعها في يدي .