في هذه الأثناء، كان الجو في القصر الملكي في سولت أكثر قتامة من أي وقت مضى 

 

 

 

“كيف تجرؤ على ارتكاب مثل هذا الخطأ؟” 

 

 

 

تردد صدى صرخة الملك فيرغا ملك الملح الغاضبة في جميع أنحاء قاعة الياقوت. 

 

 

 

استُدعي المسؤولون بأمر من الملك في وقت مبكر من ذلك الصباح، فوقفوا ورؤوسهم منحنية خجلاً. 

 

 

 

حتى ليميا، التي كانت تقف بجانب والدها الغاضب، لم تستطع إخفاء تعبيرها الكئيب. 

 

 

 

“هل رؤوسكم مجرد زينة؟ أنتم عاجزون حتى عن تمييز تصميم ختم واحد بشكل صحيح!” 

 

 

 

تمزق! 

 

 

 

كانت الوثيقة، التي تم تجعيدها لدرجة يصعب التعرف عليها وألقتها بيرغا على الأرض، هي شهادة التجارة التي أظهرها الدوق الأكبر بلير لأبريل 

 

 

 

رجل نادراً ما أظهر مثل هذا الغضب، مفضلاً النقد بكرامة، بدا الآن عاجزاً عن كبح جماح غضبه. 

 

 

 

وهذا مبرر تماماً – فقد كانت هذه حالة نموذجية لخسارة لا يمكن إصلاحها ناجمة عن إغفال أساسي ولكنه كارثي. 

 

 

 

يكمن أصل المشكلة في المسؤولين الذين اعتادوا على تبادل الوثائق مع كليتان، فوافقوا على ختم من نقابة تجارية غير معروفة دون تدقيق مناسب. 

 

 

 

اختفت البضائع دون أثر أثناء نقلها إلى كليتان. ما هي الشحنة المفقودة؟ إنها القمح، الذي ارتفع سعره مؤخراً بشكل كبير. 

 

 

 

لم يزد هذا التفصيل إلا من الضغط المتزايد على فيرغا. 

 

 

 

“جلالة الملك، لقد وعدت شركة كليتان ببذل قصارى جهدها لتعقب الجاني…” 

 

 

 

“ومتى سيحدث ذلك؟ بعد عام؟ بعد ثلاث سنوات؟” 

 

 

 

“حسنًا، إنهم إمبراطورية عظيمة، لذا بالتأكيد—” 

 

 

 

“ألا تحاول أن تقول لي إن هذه “الإمبراطورية العظيمة” لا تحاول تجويعي أنا وشعبي؟” 

 

 

 

صمت المسؤول متوسط العمر، الذي كان يحاول استرضاء الملك، ولم يستطع استعادة ولو ذرة من كرامته. 

 

 

 

للأسف، لم يكن ملك الملح مخطئاً. 

 

 

 

على الرغم من أن كليتان قد أصدر إعلاناً كبيراً للقبض على الجاني، إلا أنه لم يكن هناك ما يضمن عدم تورطهم في هذه العملية الاحتيالية. 

 

 

 

“…أغبياء.” 

 

 

 

وصل غضب الملك بيرغا إلى نقطة حرجة، وأصبح صوته هادئًا بشكل غريب 

 

 

 

“لقد… لقد ارتكبنا جريمة لا تغتفر!” 

 

 

 

دوي! 

 

 

 

إذ شعر المسؤولون بأنه لا مفر، بدأوا يركعون ويتوسلون الرحمة واحداً تلو الآخر 

 

 

 

إذا تقبلوا اللوم بهدوء، فربما يعفو عنهم الملك على مضض من أجل ليميا. 

 

 

 

لكن هناك دائماً شخص واحد يفتقر إلى الوعي. 

 

 

 

“لكن هذا غير عادل! لقد وافقت الأميرة ليميا بنفسها على الوثيقة!” 

 

 

 

“شهقة!” 

 

 

 

“ماذا؟!” 

 

 

 

كان المتحدث إداريًا شابًا طلب سابقًا من ليميا مراجعة الوثيقة 

 

 

 

وهكذا، ساد صمتٌ رهيبٌ في الأجواء. 

 

 

 

كان واضحاً للجميع أن هذا التصريح غير اللائق لن يؤدي إلا إلى كارثة أكبر. 

 

 

 

“يا أحمق! ألا تعرف متى تصمت؟” 

 

 

 

على الرغم من أن كبار المسؤولين أسكتوه بسرعة، إلا أن الوقت كان قد فات بالفعل. 

 

 

 

تقدم الملك بيرغا بخطوات واسعة، وعيناه تشتعلان وهو يقترب من الشاب. 

 

 

 

“ليميا؟ أتجرؤين على تدنيس شرف ابنتي، جوهرة الملح؟” 

 

 

 

كان صوته البارد كالشفرة الحادة. وبينما كان المسؤولون يراقبون المشهد يتكشف أمام أعينهم، أغمضوا أعينهم بشدة. 

 

 

 

وأخيراً، دوى أمر فيرغا البارد. 

 

 

 

“هذه خيانة عظمى للعائلة المالكة. خذوه بعيداً.” 

 

 

 

“أنا بريء يا جلالة الملك! لقد اتبعت فقط الأوامر الحكيمة للأميرة ليميا—” 

 

 

 

لحسن الحظ، نجح الحراس في إخراجه قبل أن ينفد صبر بيرغا تماماً. 

 

 

 

دويّ. 

 

 

 

عندما أُغلقت الأبواب، ساد صمتٌ أشدّ وطأة. 

 

 

 

«إذا كان هناك أي شخص آخر يشاركه رأيه، فليتقدم الآن.» 

 

 

 

لم يجرؤ أحد على الكلام، رغم أن الجميع كانوا يعرفون الحقيقة. 

 

 

 

لقد حدثت هذه الكارثة بأكملها بموافقة ليميا. كما أدرك الجميع أن هذه الفوضى كانت نتيجة لنظامهم المنهار. 

 

 

 

لكن المسؤولين، الذين تعلموا منذ زمن طويل أن السلطة تتفوق على العدالة، التزموا الصمت. 

 

 

 

ألقت بيرغا نظرة أخيرة على الغرفة، ثم أطلقت تنهيدة عميقة. 

 

 

 

“لا أعرف متى أصبح مديرو مدرستي بهذا القدر من عدم الكفاءة. هل تستطيع حتى القراءة بشكل صحيح؟ هل يجب أن أبدأ بتوظيف مدرسين خصوصيين لك؟” 

 

 

 

“لا يا جلالة الملك. سنضمن عدم تكرار مثل هذه الأخطاء مرة أخرى، وسننفذ برامج تدريب داخلية صارمة.” 

 

 

 

على الرغم من أن الشخص الأكثر حاجة للتدريب كان شخصًا آخر تمامًا، إلا أن ذلك لم يُذكر صراحةً. 

 

 

 

بدا الملك بيرغا منهكاً، فلوّح بيده باستخفاف. 

 

 

 

“لا أريد أن أرى وجوهكم. اخرجوا.” 

 

 

 

بعد أن تجنب المسؤولون كارثة بأعجوبة، خرجوا مسرعين. 

 

 

 

حاولت ليميا الاندماج معهم، ثم استدارت لتغادر هي الأخرى – أو حاولت ذلك. 

 

 

 

“الأميرة ليميا، ابقي في الخلف.” 

 

 

 

“نعم، يا أبي…” 

 

 

 

تم القبض عليها قبل أن تخرج مباشرة، وقفت ليميا أمام فيرغا بتعبير محبط 

 

 

 

“ليميا سولت.” 

 

 

 

اخترقها نظر بيرغا الثاقب. 

 

 

 

“هل تفهمين ما فعلتِ؟” 

 

 

 

“سأبذل جهدًا أكبر يا أبي.” 

 

 

 

“هذه ليست مشكلة يمكن حلها بمجرد الوعود!” 

 

 

 

عندما ارتفع صوت بيرغا، تجعد وجه ليميا وتحول إلى تعبير دامع. 

 

 

 

لكن عزيمة بيرغا ظلت ثابتة لا تتزعزع. 

 

 

 

“إن حجم هذه الخسارة كبير. هل تفهم ما يعنيه ذلك؟” 

 

 

 

“أنا آسف يا أبي. أعتقد أنني اتخذت قراراً خاطئاً لأنني كنت أضغط على نفسي كثيراً في الآونة الأخيرة.” 

 

 

 

تألقت الدموع في عيني ليميا اللتين تشبهان لون الزبرجد. 

 

 

 

وبمعرفتها الفطرية لكيفية استدرار التعاطف، أظهرت تعبيراً عن حزن عميق، على الرغم من أن أفكارها الداخلية كانت مضطربة. 

 

 

 

“لم يحدث هذا أبداً عندما كانت أبريل موجودة.” 

 

 

 

كانت ليميا تدرك تماماً أن هجوم بيرغا السابق على المسؤولين كان موجهاً إليها جزئياً. 

 

 

 

كما أدركت أنه امتنع عن ذكر اسمها مباشرة لحماية صورتها كـ”أميرة عبقرية”. 

 

 

 

“لقد شعرتُ بالإرهاق الشديد… أردتُ أن أحقق نتائج جيدة، لكن…” 

 

 

 

“هممف.” 

 

 

 

كبح بيرغا غضبه المتصاعد مرة أخرى. 

 

 

 

على الرغم من عدم رضاه، فقد اختار حماية ابنته من تحمل المسؤولية الكاملة 

 

 

 

“لا تكرري هذا الخطأ يا ليميا.” 

 

 

 

“بالتأكيد يا أبي. سأدرس بجدية أكبر وأبذل جهداً أكبر.” 

 

 

 

بعد فترة طويلة من استرضائه بحركات مرحة، غادر ليميا قاعة الجمهور أخيراً بعد وقت الغداء بوقت طويل. 

 

 

 

لو كان يوماً آخر، لكانت قد أخذت قيلولتها الجمالية، لكن ذلك بدا وكأنه مشكلة بسيطة الآن. 

 

 

 

كلما ابتعدت عن القاعة الملكية، قل عدد الأشخاص المحيطين بها، وأصبح تعبير وجهها جامداً. 

 

 

 

عندما وصلت إلى زاوية منعزلة من الحديقة، انفجرت في البكاء الذي كتمته طوال اليوم. 

 

 

 

“وااااه!” 

 

 

 

تساقطت قطرات شفافة على العشب. 

 

 

 

“لماذا يحدث هذا لي؟” 

 

 

 

اعتقدت ليميا أنها بذلت قصارى جهدها. 

 

 

 

لكن كيف لها أن تصبح أبريل؟ 

 

 

 

ففي النهاية، كانت جميلة ومحظوظة للغاية بحيث لا يمكنها أن تعيش بجد مثل أبريل. 

 

 

 

لو كانت لديها نمش على وجهها وأم تعمل خادمة متواضعة، لربما اضطرت إلى بذل جهد أكبر دون أن تدرك ذلك. 

 

 

 

لكن لم ينطبق أي من ذلك على ليميا. كان واقعها مختلفاً، وكانت تعلم ذلك. 

 

 

 

“يا إلهي، أنا مثير للشفقة للغاية.” 

 

 

 

جلست على العشب، وبكت بكاءً مريراً. 

 

 

 

بينما كان المسؤولون هم من تعرضوا للإذلال والطرد، قدمت ليميا نفسها الآن على أنها البطلة الأكثر مأساوية في العالم. 

 

 

 

في تلك اللحظة— 

 

 

 

«…أميرة؟» 

 

 

 

لقد وجد أحدهم ليميا وهي تبكي .