ثم سار العمل بعد ذلك بسرعة وسلاسة. 

 

 

 

عندما بدأت آشلي في تولي مسؤولية الفنانين المتدربين، بدأ كل شيء يسير بسلاسة وكفاءة، حيث أصبحت كل مهمة تُنجز بسهولة تامة. 

 

 

 

في البداية، بدا أن باريمور والمتدربين الآخرين مليئون بالشكاوى، ولكن بمجرد تعيينهم في أماكن يمكنهم فيها الاستفادة الكاملة من قدراتهم، تلاشى غضبهم، وكرسوا أنفسهم لعملهم. 

 

 

 

هؤلاء الناس شغوفون حقاً. 

 

 

 

قال اللورد روبيد، ووجهه مشرق بما بدا وكأنه مفاجأة سارة: “لم أكن أعرف أن آشلي لديها موهبة في تقسيم الأدوار بهذه الطريقة”. 

 

 

 

وأضاف: “عندما رأيتها تعمل بجد وإصرار، ظننت أنها قد تكون شخصاً لا يمكن التخلي عنه، أليس كذلك؟”. 

 

 

 

“لقد راودتني الشكوك أيضاً، وقلقلت عليك يا لورد روبيد، ولكن يبدو أن تلك المخاوف كانت بلا أساس. كل شخص لديه نقاط قوته الخاصة”، هكذا علّق اللورد براون واللورد سيدريك. 

 

 

 

على الرغم من أن آشلي كانت تشرف على التوجه العام، إلا أن المتدربين لديهم كانوا يلعبون أيضًا دورًا مهمًا في العمل الفني، والذي كان أبرز ما في القصة المصورة. 

 

 

 

طرق طرق. 

 

 

 

وبينما كان السادة المسنون يتبادلون المجاملات بابتسامات عريضة على وجوههم المتجعدة، توقعت هوية الزائر وفتحت فمي 

 

 

 

“تفضل بالدخول!” 

 

 

 

“أوه، أهلاً.” 

 

 

 

دخلت آشلي، التي بدت متعبة بعض الشيء ولكنها أكثر بهجة من ذي قبل، وانحنت 

 

 

 

“إنه متقدم قليلاً عن الموعد المحدد، ولكن… ها هو ذا، المجلد الأول من “قواعد السلامة لكتابة قصص الرعب”. 

 

 

 

بعد أن أنهت حديثها، سلمتني آشلي كتاباً ضخماً. 

 

 

 

كان الغلاف مصنوعًا من الجلد الأسود، ومزينًا بتطريز ذهبي، بما يتناسب مع الطابع الغريب للعمل. 

 

 

 

وبالنظر إلى مظهرها فقط، كانت لها قيمة كبيرة كقطعة لهواة الجمع. 

 

 

 

لنرى كيف ستنتهي الأمور. 

 

 

 

لقد نقلت فقط الحبكة ولم أكن أعرف كيف تم اقتباسها، لذلك فتحت الصفحة الأولى بتوقعات عالية. 

 

 

 

“آه.” 

 

 

 

وقفتُ متجمدًا وفمي مفتوح على مصراعيه. 

 

 

 

كانت الصفحة الأولى، التي غطتها الخلفية بالكامل تقريبًا، مذهلة بكل معنى الكلمة من حيث الجودة 

 

 

 

الجو الغريب لسماء ليلية كئيبة، والضباب الرمادي القاتم، والظل الخافت لقلعة عملاقة في الأفق. 

 

 

 

كان ذلك كافياً ليجعلك تتطلع إلى قلب الصفحة التالية. 

 

 

 

أما الترجمة؟ فقد كانت مثالية. 

 

 

 

بالنظر إلى أن أفلام الرعب قد تكون غير مألوفة وصعبة على الناس في هذا العالم، فقد كنت قلقاً بلا داعٍ. ويبدو أن هذا القلق كان في غير محله. 

 

 

 

إن توجيهات آشلي والمهارات الاستثنائية للفنانين جعلت هذا المنتج قابلاً للمقارنة مع القصص المصورة الحديثة أو روائع القصص المصورة من حيث الجودة. 

 

 

 

سألتني آشلي بتعبير متوتر، وهي تنظر إليّ بقلق: “كيف حالك؟” 

 

 

 

لاحظت أن بعض الفنانين الذين كانوا يتبعون آشلي كانوا يتنصتون خارج الباب. 

 

 

 

ربما توطدت علاقتهما من خلال ليالي العمل الشاقة الطويلة. 

 

 

 

وبينما كنت أنظر إلى الهالات السوداء تحت عيني آشلي بشيء من التعاطف، أغلقت الكتاب ووقفت. 

 

 

 

“هل نقيم احتفالاً صغيراً؟” 

 

 

 

“عفواً؟ ماذا تقصد بذلك…؟” 

 

 

 

“أوه، صحيح.” 

 

 

 

في محاولة لإظهار مراعاة للعمال، فكرت في تجمع عشاء غير منتظم… ولكن بالطبع، لن يكون هناك شيء كهذا في هذا العالم 

 

 

 

إضافةً إلى ذلك، لطالما فضّلتُ العزلة الهادئة للعمل الإضافي على المشاركة في احتفال جماعي. ربما كنتُ أعمل بجدٍّ مؤخراً لدرجة أنني فقدتُ طبيعتي المعتادة. 

 

 

 

هززت رأسي وغيرت أسلوبي. 

 

 

 

أعتقد أنه يجب أن أمنحك بعض المال الإضافي. هذا العمل رائع للغاية، أنا معجب به تمامًا! 

 

 

 

صفق صفق صفق! 

 

 

 

عندما رأتني أقف وأصفق بحرارة، اتسعت عينا آشلي 

 

 

 

ربما كان الأمر مختلفًا بعض الشيء عن المرة الأخيرة التي راجعت فيها “سجلات بلير”، والتي كانت تتمتع بجو مختلف تمامًا. 

 

“سيسعد صاحب السمو الدوق برؤية هذا. لا، أعتقد أنه سيجده منعشاً.” 

 

 

 

“حقا؟” 

 

 

 

كنت صادقًا. بعد كل شيء، علمت أنني والدوق نتشارك ذوقًا مشابهًا، لذلك توقعت أن تكون النتيجة هي نفسها هذه المرة 

 

 

 

وبالطبع، أردت أن أُظهر له كم العمل القيّم الذي قمت به. 

 

 

 

“في هذه الحالة، سأذهب إليه بنفسي.” 

 

 

 

“…آه!” 

 

 

 

فجأة، دخل ظل إلى الغرفة، وقبل أن أتمكن من إيقافه، انتزع ليام الكتاب من يدي وأومأ برأسه بغرور 

 

 

 

كم من الوقت كان يراقب؟ 

 

 

 

“هل قرأت كل شيء؟” 

 

 

 

“لم أقرأها كلها، ولكن… بما أن صاحب السمو الدوق هو من جعل هذا الكتاب الهزلي ممكناً، فمن الصواب أن يراه أولاً.” 

 

 

 

عندما رأى ليام تعبيري العاجز، أعاد الكتاب إليّ. 

 

 

 

“لا، ليس ذلك ضرورياً.” 

 

 

 

“…ماذا؟” 

 

 

 

قال الدوق إنه يجب عليك إحضاره إليه بمجرد قراءته بالكامل.” 

 

 

 

كنت آمل أن أستمتع بالقصة المصورة بهدوء وسلام، لكنني رددت بامتنان. 

 

 

 

“حسنًا، سأسرع في قراءته. في الواقع، يجب أن أذهب الآن.” 

 

 

 

قبل أن أتمكن من إنهاء جملتي، كانت قدماي تتجهان بالفعل نحو الباب. 

 

 

 

“شكراً لكم جميعاً على عملكم الجاد! ليام، ربما تكون قد سمعت كل شيء، لذا لا تنسَ المكافأة!” 

 

 

 

“يا آنسة! سأحضر الكعكة والقهوة وأصعد بهما!” 

 

 

 

بونيتا، دائماً ما تكون لطيفة للغاية! 

 

 

 

بينما كنت أسير نحو غرفتي بحماس، أوقفتني فكرة فجأة في مكاني. 

 

 

 

لقد لاحظت للتو سلوك ليام. 

 

 

 

…هل يمكن أن يكون يراقبني؟ 

 

 

 

* * * 

 

 

 

بعد فترة طويلة دون أي انقطاعات، كنتُ منعزلاً بسعادة في غرفتي مع وجبات خفيفة حلوة وقهوة وكتاب قصص مصورة. 

 

 

 

لكن حتى في هذا الوقت المبهج، كان ذهني شاردًا. 

 

 

 

وبينما كنت أقلب الصفحات الرقيقة، تمتمت وأنا أدفن وجهي في بطانيتي. 

 

 

 

“أوه، الجودة جيدة جداً…” 

 

 

 

هل كان هذا حقاً شيئاً يجب أن أحتفظ به لنفسي؟ لقد كان شعوراً رائعاً جداً لدرجة أنني لم أستطع الاحتفاظ به لنفسي. 

 

 

 

لم أكن متفانياً إلى هذا الحد، ولم أكن مهتماً بالسلام العالمي – كنت مجرد مواطن عادي… 

 

 

 

لكن! 

 

 

 

«لماذا يبدو الأمر ثمينًا جدًا؟» 

 

 

 

حقيقة أن الكثير من العمل قد بُذل بالفعل في إنشاء هذا الكتاب الهزلي جعلت من السخف بالنسبة لي الاحتفاظ به لنفسي 

 

 

 

والأهم من ذلك، عندما أدركت أن سوق الكتب المصورة في هذا العالم كان محيطًا أزرقًا بالكامل، بدأت أشعر برغبة متزايدة. 

 

 

 

إذا كانت الجاذبية العامة تمثل مشكلة، فإن الترويج لها بشكل متسلسل، كما كانت تفعل الصحف الكورية مع القصص المصورة، قد يكون بداية جيدة. 

 

 

 

“إلى جانب ذلك، فإن الفنانين المشهورين قليلون ونادرون في هذا العالم.” 

 

 

 

هذا يعني أن العديد من الفنانين الموهوبين، مثل آشلي، يمكن أن يختفوا دون أن يتم الاعتراف بأسمائهم في التاريخ. 

 

 

 

شعرتُ أن ذلك كان مضيعة للوقت. 

 

 

 

ربما لو لم تتح لأشلي هذه الفرصة، لكانت أصبحت واحدة من هؤلاء الفنانين المنسيين. 

 

 

 

“إذا اغتنمت هذه الفرصة جيداً، فسأتمكن من فتح المزيد من الفرص أمام الفنانين في المستقبل.” 

 

 

 

وبينما كنت أجمع هذه الأسباب، شعرت أن المهمة أصبحت أكبر. 

 

 

 

بالطبع، أخبرني الصوت الذي بداخلي أن أتوقف عن التفكير وأرتاح على السرير. لكن… 

 

 

 

وبحركة مفاجئة، قفزتُ وتمتمتُ بكلمات غير مفهومة. 

 

 

 

“وماذا في ذلك؟ أنا لست من يفعل ذلك.” 

 

 

 

يقولون إن حتى الكلب الضال يستطيع أن يلقي قصائد بعد ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ لقد وصلت الآن إلى مستوى يمكنني فيه حتى أن أتقن فن الإيقاع الصوتي (البيت بوكس). 

 

 

 

بعد أن عشت حياة مشابهة لحياة العبد، تعلمت بعض الأشياء. 

 

 

 

أحدها أنه لا ينبغي لي أبداً أن أتولى زمام المبادرة. 

 

 

 

بما أن الناس في هذا العالم لم يكونوا على دراية بالقصص المصورة، فإن تعريفهم بها من خلال وسيلة مألوفة كان فكرة جيدة. 

 

 

 

لكن لم تكن هناك حاجة لأن أفعل ذلك. 

 

 

 

هنا، كان هناك شخص قادر على فعل ذلك… 

 

 

 

“يا للأسف. في هذه الحالة، سأصبح أول راعٍ لك.” 

 

 

 

“…ماذا؟” 

 

 

 

“الموهوبون يستحقون فرصة.” 

 

 

 

منقذ للموهوبين! 

 

 

 

كان من حسن حظي أن لدي عذراً مثالياً لتسليم الكتاب الهزلي إلى الدوق. 

 

 

 

“بونيتا.” 

 

 

 

“نعم يا آنسة!” 

 

 

 

“هل يمكنكِ أن تسألي صاحب السمو الدوق إذا كان بإمكاني القدوم لرؤيته الآن؟” 

 

 

 

“بالتأكيد! سأسأل!” 

 

 

 

بينما كنت أشاهد بونيتا وهي تركض بنشاط، لم أستطع إخفاء ابتسامتي الماكرة .