تساءلت عن مصدر الصوت، فنظرت حولي ورأيت فرقة موسيقية على الجانب الأيمن من القاعة المركزية، منغمسة تماماً في أدائها. 

 

 

 

هل بدأوا بالعزف فور أن فتحت الباب؟ 

 

 

 

وبينما كنت منشغلاً بذلك المشهد، سمعت صوتاً آخر ينادي من الجانب. 

 

 

 

“من هنا مباشرة.” 

 

 

 

“…هاه؟” 

 

 

 

كان ليام، لكن على عكس المعتاد، كان يرتدي ملابس أنيقة للغاية. كان شعره مصففاً للخلف بتسريحة مثالية من 2 إلى 8 باستخدام الشمع. 

 

 

 

ما الذي كان يحدث؟ 

 

 

 

في حيرة تامة، استدرت، لكن بونيتا كانت قد اختفت بالفعل في مكان ما. 

 

 

 

“أين ذهبت…؟” 

 

 

 

“لا بد أنك جائع. اسمح لي أن أرشدك إلى غرفة الطعام لتناول العشاء.” 

 

 

 

“حسناً.” 

 

 

 

لم أستطع رفض يد ليام الممدودة بشكل محرج، فأخذتها ببطء، رغم أنني كنت أنظر إليه بشك. 

 

 

 

“هناك شيء غريب.” 

 

 

 

لا، بل كان الأمر أكثر من مجرد غرابة، لقد كان مفاجئاً وغريباً للغاية. 

 

 

 

لم أستطع كبح فضولي، فسألت ليام، الذي كان يرافقني بأدب، سؤالاً في النهاية. 

 

 

 

“همم، ليام. هل اليوم يوم مميز؟” 

 

 

 

“……” 

 

 

 

“هل هو عيد ميلاد كايان بالمناسبة؟” 

 

 

 

“هه، لا.” 

 

 

 

“إذن هل هو عيد إمبراطوري أم شيء من هذا القبيل؟” 

 

 

 

ضحك ليام لكنه لم يُجب. 

 

 

 

كنت شبه متأكد الآن – لا بد أن يكون الأمر متعلقاً بكايان. لكن ما هو؟ 

 

 

 

أردت أن أعرف، ولكن بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى غرفة الطعام، كنت لا أزال في الظلام الدامس. 

 

 

 

“من هنا، من فضلك.” 

 

 

 

آه، ماذا أفعل؟ مهما كان هذا، فأنا… لم أُحضر هدية أو أي شيء! 

 

 

 

لم أستوعب الموقف بعد، فدخلت غرفة الطعام ورأيت كايان جالساً على الجانب الآخر من الطاولة، ينتظرني. 

 

 

 

كانت الوليمة الفخمة المنتشرة على المائدة كافية لجذب انتباه أي شخص، لكن حتى ذلك لم يكن يقارن بكايان. 

 

 

 

يا إلهي! 

 

 

 

على عكسي – التي كنت قد عدت للتو من نزهة عادية بملابس مريحة – كانت كايان ترتدي زياً رسمياً أنيقاً يليق بقاعة رقص. 

 

 

 

حتى في ملابسه المريحة المعتادة، كان كايان رجلاً وسيماً بشكل مذهل. أما الآن، وقد ارتدى ملابس أنيقة، فقد بدا متألقاً للغاية. 

 

 

 

تفضل بالجلوس. 

 

 

 

بمجرد أن جلست، ظهر ليام فجأة ومعه باقة زهور ضخمة بشكل مثير للسخرية وسلمها لي. 

 

 

 

“همم… ما هذا؟” 

 

 

 

“فقط تقبل الأمر.” 

 

 

 

“شكراً لك.” 

 

 

 

لم أدرك الأمر إلا بعد مغادرة ليام – لا بد أن كايان قد أعدت هذه الباقة. 

 

 

 

“كايان، هذا…” 

 

 

 

“هل نأكل أولاً؟ لا بد أنك جائع.” 

 

 

 

لكنه لم يبدُ متحمساً للشرح، واكتفى بالإشارة نحو الطاولة. 

 

 

 

“حسنًا… بالتأكيد.” 

 

 

 

ظننت أنه لا بد أن لديه خطة، فأومأت برأسي والتقطت أدواتي. 

 

 

 

بعد أن نظرت عن كثب، وجدت أن الطاولة مليئة فقط بأطباقي المفضلة. 

 

 

 

“لكن لماذا لا تزال الموسيقى تعزف؟” 

 

 

 

كانت غرفة الطعام بعيدة جداً عن القاعة المركزية، لذلك لم أستطع إلا أن أتساءل – حتى رأيتها. 

 

 

 

“هاه؟” 

 

 

 

على الجدار الأيمن لغرفة الطعام، كان يتم بث عرض للأوركسترا. 

 

 

 

“إنه جهاز عرض.” 

 

 

 

لا أعرف متى قام بإعداده، لكن جودة الصورة والصوت قد تحسنت كثيراً – ربما نسخة مطورة من جهاز Tower Master القديم. 

 

 

 

وفي هذه المرحلة، كان من المستحيل عدم ملاحظة ذلك. 

 

 

 

كان هذا حدثاً بكل وضوح. 

 

 

 

ما هو اليوم؟ 

 

 

 

لقد مرّ أقل من ثلاثة أشهر منذ أن بدأت أنا وكايان المواعدة رسمياً. 

 

 

 

هذا يعني أن اليوم هو… يومنا المئة؟ لحظة، هل يحتفلون هم أيضاً بمرور مئة يوم على وجودهم في هذا العالم؟ 

 

 

 

ماذا يُفترض بك أن تفعل في أيام كهذه؟ 

 

 

 

لقد رأيتُ كل أنواع الأشياء منذ مجيئي إلى هذا العالم، لكن هذه كانت أول مرة أختبر فيها الرومانسية. كنتُ مرتبكاً تماماً. 

 

 

 

ومع ذلك… استمريت في تناول كل الطعام اللذيذ، بالطبع. 

 

 

 

‘جيد جداً.’ 

 

 

 

سواء كان ذلك لأنه كان يوماً مميزاً، أو لمجرد أنه كان طعامي المفضل، فقد كان كل شيء لذيذاً بشكل لا يصدق. 

 

 

 

بعد أن التهمت الطعام وكنت أربت على بطني الممتلئ، قامت الخادمات بتنظيف الأطباق وأحضرن كعكة الفراولة. 

 

 

 

على الرغم من أنني كنت أتناول هذه الكعكة كثيراً، إلا أنها كانت مزينة بشكل جميل للغاية لدرجة أنني شعرت أنه من المؤسف تقطيعها. 

 

 

 

“حليب؟ قهوة؟ نبيذ؟” 

 

 

 

“أمم، قهوة من فضلك.” 

 

 

 

عادةً ما كنت سأختار الحليب دون تردد، لكنني كنت شبعانًا جدًا، لذلك طلبت القهوة دون تفكير. 

 

 

 

بينما كانت الخادمات يحضرنها، قطعت قطعة كبيرة من كعكتي المفضلة وأخذت قضمة كبيرة. 

 

 

 

وثم- 

 

 

 

قرمشة. 

 

 

 

“إيه…؟” 

 

 

 

شيء ما علق بين أسناني. 

 

 

 

كان قوامه قاسياً وغريباً للغاية بحيث لا يمكن مزجه في كعكة طرية. 

 

 

 

وبشعور من الرعب، بصقتها – واتسعت عيناي من الصدمة. 

 

 

 

“حلقة؟!” 

 

 

 

فزعتُ ونظرتُ إلى كايان، لكنه لم يعد جالساً في مقعده. 

 

 

 

“أبريل”. 

 

 

 

لقد تحرك ليركع أمامي – تماماً كما يفعل الشخص الذي يتقدم لخطبتي. 

 

 

 

“آه…” 

 

 

 

نظرتُ ذهاباً وإياباً بين الخاتم المرصع بماسة بحجم ظفر إصبعي وكايان، وقد عجزت عن الكلام. 

 

 

 

هل كان هذا حقيقياً؟ حقاً؟ 

 

 

 

نظر إليّ كايان بأرقّ العيون، غير مكترث بصدمتي. 

 

 

 

“هل هذا ما أعتقد أنه عليه؟” 

 

 

 

“إذا كنت تفكر في تقديم عرض زواج، فالجواب نعم.” 

 

 

 

عند سماع تلك الكلمات، امتلأت عيناي بالدموع. 

 

 

 

“أعلم أنني لست مثالياً بالنسبة لك.” 

 

 

 

“……” 

 

 

 

“لكن إن بقيت معي، فسأضمن لك السعادة لبقية حياتك. لذا…” 

 

 

 

“……” 

 

 

 

“تزوجيني يا أبريل.” 

 

 

 

انهمرت دموعي بلا سبب على خدي. 

 

 

 

ارتجفت شفتاي المغلقتان بإحكام قليلاً، لكن حتى ذلك لم يكن ليقارن بالطريقة التي ارتجف بها قلبي. 

 

 

 

“هل أنت… جاد؟” 

 

 

 

اقتراح. 

 

 

 

كنت أعرف أن مشاعر كايان تجاهي كانت صادقة، وكنت أعرف أن حبنا حقيقي – لكن اقتراح قضاء العمر معًا كان شيئًا مختلفًا تمامًا. 

 

 

 

هل كان موافقاً حقاً على قضاء بقية حياته معي؟ 

 

 

 

على عكس المواعدة، التي يمكنك الانسحاب منها، فإن الزواج ليس بهذه البساطة. 

 

 

 

“أنا جاد. أكثر جدية مما كنت عليه في أي وقت مضى.” 

 

 

 

الموسيقى الجميلة للأوركسترا، وقاعة الطعام المزينة بشكل رائع… 

 

 

 

كان من الواضح أن المال والجهد قد بُذلا في هذا الحدث. 

 

 

 

…لكن أكثر من كل ذلك، ما أثر بي أكثر هو التفكير في أن كايان كان يُعد كل شيء بنفسه. 

 

 

 

لذلك كان يلح عليّ للخروج طوال اليوم. 

 

 

 

وبينما كانت كل أنواع الأفكار تتدفق في ذهني، ظلت عيناي مثبتتين على كايان، الذي كان ينتظر أمامي بتوتر. 

 

 

 

“أنا…” 

 

 

 

“يا آنسة!” 

 

 

 

لكن قبل أن أتمكن من الرد، بدأت وجوه أشخاص أعرفهم بالظهور على جهاز العرض، بينما كانت موسيقى الأوركسترا لا تزال تعزف. 

 

 

 

ظهرت بونيتا أولاً. 

 

 

 

“أريد أن أخدم هذه الشابة كسيدة لهذا القصر لبقية حياتي!” 

 

 

 

“آنسة أبريل، تفضلي بأن تصبحي سيدة منزل بلير!” 

 

 

 

ثم جاء ليام وبقية المساعدين، وأخيراً… 

 

 

 

“لقد سحق صاحب السمو الدوق ذات مرة 18 من الأورك بمفرده في المعركة! إنه رجل بين الرجال يا سيدتي!” 

 

 

 

حتى الفرسان الذين اعتدت عليهم ظهروا. 

 

 

 

“بف…” 

 

 

 

من بصق الخاتم إلى رسالة الفيديو المفاجئة هذه، كان كل شيء سخيفاً وفوضوياً للغاية… 

 

 

 

كنت على وشك البكاء، لكن الأمر كان مضحكاً للغاية لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أضحك بدلاً من ذلك. 

 

 

 

لكن ذلك زادني يقيناً. 

 

 

 

“إذا كنت مع هذا الرجل، في هذا المكان… سأكون سعيدة.” 

 

 

 

أكثر من أي شخص آخر. 

 

 

 

أكثر من أي شيء آخر. 

 

 

 

بعد أن حسمت أمري في لحظة، مسحت دموعي وأجبت بابتسامة. 

 

 

 

“نعم، سأتزوجك.” 

 

 

 

“لا يمكن التراجع عن ذلك.” 

 

 

 

“أنتِ من لا تستطيعين التراجع عن ذلك يا كايان.” 

 

 

 

تبادلنا التحذيرات المرحة، ثم ضحكنا مرة أخرى. 

 

 

 

أخذ كايان الخاتم الذي كان موضوعاً على الطاولة ومد يده برفق ليضعه في يدي. 

 

 

 

…إلا أنه كان متوتراً للغاية لدرجة أنه لم يمسح الكريم عن الخاتم. 

 

 

 

“ربما عليك تنظيفه أولاً قبل ارتدائه… ههه.” 

 

 

 

“آه، صحيح – آسف. ههههه…” 

 

 

 

مع اندفاعي للضحك، ضحك كايان بصوت عالٍ أيضاً. 

 

 

 

من يدري إن كان قد شهد العالم اقتراح زواج فوضوي وسخيف كهذا من قبل… 

 

 

 

“حتى لو كان الأمر أكثر فوضوية، لكانت إجابتي هي نفسها.” 

 

 

 

كان ذلك أمراً طبيعياً. 

 

 

 

لأن سعادتي ستكون هنا دائماً، الآن وإلى الأبد. 

 

 

 

(النهاية) 

 

 

 

*****