“عندما أفكر في الأمر، أجد أن الأمور كانت محمومة للغاية في الآونة الأخيرة.” 

 

 

 

كان وقت تناول الحلوى بعد الظهر هو وقتي المفضل في اليوم. 

 

 

 

اليوم، شعرتُ بسعادة غامرة وأنا أستمتع بكعكة الجبن بالفراولة اللذيذة التي أعدّها كايان بنفسه وأحضرها معه. وبينما كنتُ أتناول قضمة، تمتمتُ بالكلمات دون تفكير. 

 

 

 

لكن هذا ما شعرت به حقاً. لقد وقعت العديد من الحوادث والوقائع مؤخراً. 

 

 

 

بدأ كل شيء بعطل في دائرة النقل الآني في طريق عودتنا إلى الدوقية الكبرى من العاصمة الإمبراطورية. 

 

 

 

وبسبب ذلك، اضطررنا إلى السفر براً، مما أدى إلى مواجهة مع قتلة مأجورين – ومن هناك، عثرنا حتى على مذبح للسحر الأسود. 

 

 

 

وعلاوة على ذلك، تم اختطافي في حفل رأس السنة. 

 

 

 

ماذا كان سيحدث لو لم يستخدم كايان رمز أمنيته بسرعة في ذلك اليوم لطلب المساعدة من برج السحرة؟ 

 

 

 

ماذا لو لم يكن سيد البرج موجوداً هناك واستخدم المرآة السحرية المرتبطة بخاتم العرض المباشر لتعقبي؟ 

 

 

 

في وقت لاحق، قيل لي إن الحاجز الدفاعي المحيط بذلك القصر قد تم بناؤه باستخدام سحر أسود قوي، ومجرد سماع ذلك جعلني أرتجف عند التفكير فيه لاحقاً. 

 

 

 

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، أدركت أنني كنت جاهلاً تماماً أيضاً.” 

 

 

 

في ذلك الوقت، عندما لاحظ إيان وجود خطأ ما في دائرة النقل الآني، كان سيتطلب الأمر شخصًا شديد الحساسية للمانا حتى يتمكن من اكتشافه. 

 

 

 

وكايان، الذي كان يتمتع بحساسية عالية طبيعية للمانا منذ ولادته – لماذا لم أربط النقاط في وقت سابق؟ 

 

 

 

أجاب كايان، الذي كان يستمع إليّ بصمت، على ذلك السؤال الذي لم يُطرح. 

 

 

 

“ربما كان ذلك بسبب خاتم الرب.” 

 

 

 

“خاتم الرب؟” 

 

 

 

أومأ كايان برأسه ومد يده ليُريني الخاتم ذو المظهر العتيق في إصبعه الأوسط. 

 

 

 

“لقد تم تطويره في الأصل للمساعدة في مراقبة كيفية عيش شعبنا – وما إذا كانت هناك أي صعوبات. ولكن بمرور الوقت، بدأ استخدامه لأغراض أخرى.” 

 

 

 

“أغراض أخرى… مثل؟” 

 

 

 

“من الصعب شرح ذلك، لكنها أمور تتطلب إخفاء هويتك تماماً.” 

 

 

 

آه. حسناً، كونه حاكم الشمال الشاسع ربما يعني أنه كان لديه الكثير من المواقف التي كان من الضروري فيها البقاء مجهول الهوية. 

 

 

 

ومع ذلك، ما علاقة ذلك بكوني جاهلاً إلى هذا الحد؟ 

 

 

 

عندما نظرت إليه متسائلاً، أطلق كايان ضحكة خافتة وأضاف: 

 

 

 

“لهذا السبب، لا يحتوي هذا الخاتم على سحر الوهم لتغيير مظهر الشخص فحسب، بل يحتوي أيضًا على سحر التشويش الذي يمنع الآخرين من تخمين هوية مرتدي الخاتم.” 

 

 

 

سحر الحيرة. 

 

 

 

بمجرد أن سمعت ذلك المصطلح، اتضحت لي الصورة كاملة. 

 

 

 

“آه، لا عجب أن الأمر بدا غريباً.” 

 

 

 

بالنظر إلى الوراء بعد معرفة أن كايان وإيان هما نفس الشخص، كان مظهرهما متشابهاً بشكل لا يصدق. 

 

 

 

باستثناء لون شعرهم وعيونهم، لم يكن هناك فرق كبير حقًا. 

 

 

 

كانت هيئتهما، وبنيتهما الجسدية، وحتى سلوكهما، متشابهة. ومع ذلك، لم أدرك أنه هو. كل ذلك بسبب سحر التشويش الموجود على ذلك الخاتم. 

 

 

 

أطلقت ضحكة ممزوجة بشيء من الضيق، وأنا أضع لقمة أخرى من الفطيرة في فمي. 

 

 

 

“لم أكن أعرف أي شيء من ذلك، وكنت أعتقد أنني مجرد أحمق تماماً.” 

 

 

 

“مُطْلَقاً.” 

 

 

 

أجابت كايان بحزم، وهي تضع خصلة من شعري خلف أذني برفق. 

 

 

 

تلك اللفتة الدافئة والحنونة جعلت وجهي يحمر من جديد. 

 

 

 

شعرتُ وكأنني كنتُ أحمرّ خجلاً باستمرار مؤخراً، لذا قمتُ بتغيير الموضوع بسرعة. 

 

 

 

“على أي حال، من الجيد أننا اكتشفنا على الأقل من أرسل القتلة.” 

 

 

 

لقد تم الكشف اليوم من خلال شبكة استخبارات الدوقية الكبرى أن من استأجر القتلة لمهاجمتنا على الطريق لم تكن سوى ماركيزة ستيفان. 

 

 

 

أكد التحقيق ذلك، لكن كان من الصعب عليّ استيعاب الأمر. 

 

 

 

“هل تكرهني لهذه الدرجة؟” 

 

 

 

بالتأكيد، لقد اختلفنا قليلاً خلال حفل الشاي الذي أقامته الإمبراطورة، لكن ذلك كان مجرد جدال تافه. 

 

 

 

أوافقك الرأي تماماً. في النهاية، لا يدرك القيمة الحقيقية إلا من يقدرون الصدق والوفاء. أما الخونة الذين يطعنون أصدقاءهم في الظهر فلا يمكنهم فهم ذلك أبداً. 

 

 

 

همم. 

 

 

 

وبينما كنت أتذكر ما قلته في ذلك اليوم، خطرت ببالي فكرة معينة. 

 

 

 

بالنظر إلى ماضي الماركيزة – وكيف باعت صديقتها من أجل الثروة والمجد – لم يكن من المستغرب أنها الآن، وهي في السلطة، ستلجأ إلى أي وسيلة ضرورية للقضاء على الأشخاص الذين يقفون في طريقها. 

 

 

 

حتى ذكريات كايان المؤلمة في طفولتها يمكن، بطريقة أو بأخرى، أن تعود إلى جشعها للسلطة. 

 

 

 

لذا فمن المحتمل أن إرسال القتلة لم يكن أمراً صعباً بالنسبة لها. 

 

 

 

كان من الصعب عليّ فهم ذلك، بعقليتي التي تعود إلى القرن الحادي والعشرين، ولكن… 

 

 

 

مع ذلك، إذا سألتَ عما إذا كان كل شيء خطأها بالكامل، فالجواب ليس تمامًا. لكن… 

 

 

 

“هل يغير ذلك أي شيء حقاً الآن بعد أن عرفنا من يقف وراء ذلك؟” 

 

 

 

أخرجني سؤال كايان من شرودي، فأومأت برأسي. 

 

 

 

عادةً، كنت أفضل عدم إثارة النزاعات وأحاول حل الأمور سلمياً. 

 

 

 

لكن هذا الوضع كان مختلفًا. لم تكن ماركيزة ستيفان مجرد عدوة كايان القديمة فحسب، بل أرسلت أيضًا قتلة لاغتيالي. 

 

 

 

“باختصار، لقد تجاوزت مرحلة الخلاص.” 

 

 

 

لم أستطع السماح لشخص بهذه الخطورة بالاستمرار في التجول بحرية. 

 

 

 

في اللحظة التي عرفت فيها الحقيقة كاملة، كنت قد قررت بالفعل: سأتأكد من أنها ستدفع ثمن ما فعلته. 

 

 

 

“إنه توقيت مثالي أيضاً، تماماً كما ظهرت نتائج المجلس النبيل.” 

 

 

 

بعد الكشف عن أن شركة ستيفان التجارية كانت وراء فضيحة الأكواب المزيفة، تم تقديمهم للمحاكمة بناءً على طلب دوقية بلير الكبرى. 

 

 

 

وبالأمس فقط، صدر الحكم. 

 

 

 

أُمرت شركة ستيفان التجارية بدفع مليار تريليون كتعويضات. 

 

 

 

لكن مع غياب كل من الماركيز ستيفان والفيكونت روبرت، وهما الشخصيتان الرئيسيتان في الشركة، أصبح أي استئناف شبه مستحيل. 

 

 

 

وهذا يعني أن باقي أفراد الأسرة سيضطرون إلى دفع المبلغ كاملاً. 

 

 

 

“سمعت أنهم لا يملكون فلساً واحداً.” 

 

 

 

وبحسب المعلومات الواردة من الفيكونت روبرت – الذي لجأ إلى الدوقية الكبرى – كانت شركة ستيفان غارقة بالفعل في الديون. 

 

 

 

كانت رسوم تخزين الأكواب المزيفة باهظة للغاية، كما أن مشاريعهم الفاشلة في مجال الكتب المصورة، إلى جانب فضيحة العفن على الستائر الحريرية، تركتهم يتكبدون خسائر مالية فادحة. 

 

 

 

حتى بدون تدخلي، كانت حالتهم ميؤوس منها بالفعل. 

 

 

 

لكن المشكلة كانت… لم تكن لدي أي نية للتوقف هنا. 

 

 

 

“سأحرص على أن يعانوا – مراراً وتكراراً.” 

 

 

 

الجروح التي تترك على القلب لا تزول بسهولة. 

 

 

 

وخاصة تلك التي تتشكل خلال مرحلة الطفولة، قبل اكتمال تكوين الذات. من الصعب للغاية التغلب على مثل هذه الصدمات. 

 

 

 

وبمعرفتي بذلك أكثر من أي شخص آخر، أردت التأكد من أن الألم الذي سببوه لكايان لن يُمحى بضربة واحدة. 

 

 

 

“لدي خطة.” 

 

 

 

كنت في يوم من الأيام مجرد مواطن عاجز – يتعرض للتنمر والدوس. 

 

 

 

لكن من خلال ذلك، تعلمت بالضبط كيف أستنزف أموال شخص ما حتى آخر قطرة. 

 

 

 

كنت أعرف كيف أردّ ما تلقيته، مع الفائدة. 

 

 

 

“فوفوفوفوفو…” 

 

 

 

حتى أنا شعرت أن ضحكتي بدت غريبة. تذبذب تعبير كايان قليلاً. 

 

 

 

يا إلهي، هل كانت لديه خطط أخرى للتعامل معهم؟ 

 

 

 

“لو كان لديك شيء آخر في ذهنك…” 

 

 

 

“لا. تعامل مع الأمر كما يحلو لك.” 

 

 

 

انتظر – لم أخبرك حتى بما سأفعله. 

 

 

 

“لا يهمني ما هو. حتى لو أردتَ مسامحتهم، فسأدعمك. الأهم هو رأيك.” 

 

 

 

آه، قول شيء كهذا في وقت كهذا هو… 

 

 

 

“غير عادل”. 

 

 

 

ليس الأمر أنني كنت أنوي تغيير رأيي. 

 

 

 

ارتبكت من كلماته الرقيقة، فاحمر وجهي مرة أخرى ودفعت آخر قطع الفراولة في فمي. 

 

 

 

منذ أن أصبحا زوجين رسمياً، تغير كايان – وكأنه شخص مختلف تماماً. 

 

 

 

“بصراحة، الطريقة التي يهاجمك بها فجأة؟ إنها فن بحد ذاته.” 

 

 

 

تمامًا كما هو الحال الآن. 

 

 

 

“همم، كايان…” 

 

 

 

أطلقت ضحكة خافتة عندما شعرت بذراعه القوية تلتف حول خصري. 

 

 

 

“ماذا تفعل في منتصف تناول الحلوى…؟” 

 

 

 

“استمر في الأكل. أريد فقط نوعًا مختلفًا من الحلوى.” 

 

 

 

آه، لا أستطيع تحمل هذا. 

 

 

 

لكن بصراحة، لم أكرهه. 

 

 

 

كيف لي أن أفعل ذلك؟ رجلٌ بهذه الروعة كان يعرض عليّ سيفه الثمين – كيف يمكن لأي شخص أن يشتكي؟ 

 

 

 

“لا أعرف…” 

 

 

 

وبصرف النظر عن الأفكار المظلمة مؤقتاً، أغمضت عيني واستسلمت لقبلة كايان.