حب. 

 

 

 

هل قال… حب؟ 

 

 

 

في اللحظة التي سمعت فيها تلك الكلمة، أصبح عقلي فارغاً، كما لو أنني تعرضت لضربة على رأسي. 

 

 

 

كنت قد خمنتها بشكل غامض، ولكن عندما سمعتها بصوت عالٍ، شعرت فجأة أن ذلك الشعور طاغٍ. 

 

 

 

“الأرشيدوق يحبني.” 

 

 

 

والأمر المضحك هو أن الأرشيدوق نفسه كان يبدو عليه أنه لا يصدق أنه قال ذلك. 

 

 

 

رؤية ذلك جعلتني أفكر – ربما لم يقل “أحبك” لأي شخص من قبل. 

 

 

 

ربما كنت على حق. كنت أعرف كل شيء تقريبًا عن ماضيه، لذلك بدت تلك الفكرة العابرة وكأنها الحقيقة. 

 

 

 

ربما هذا هو السبب. على الرغم من ملامح وجهه المحرجة، وجدت نفسي أشعر بالامتنان لأنه ما زال يختار أن يقول الحقيقة التي تكمن في أعماق قلبه. 

 

 

 

وفي الوقت نفسه… كنتُ في غاية السعادة. كان قلبي يخفق بشدة. 

 

 

 

“صاحب السمو، أنا…” 

 

 

 

وبينما كنت على وشك الرد، تعمدت كبح كلماتي. 

 

 

 

لم يُحسم شيء بعد. ولم أكن مجرد أميرة عادية من أميرات سولت، بل كنت طفلة غير شرعية، ولم يتم الاعتراف بهويتي بشكل صحيح. 

 

 

 

هل كان من المقبول حقاً أن أتبادل المشاعر مع شخص مثله؟ 

 

 

 

“ماذا عنك؟” 

 

 

 

في تلك اللحظة، ردد الأرشيدوق كلماتي غير المكتملة بهدوء، وهو ينظر إليّ من أعلى. 

 

 

 

كانت عيناه الخضراوان تتألقان بالعاطفة – التوتر والقلق، و… المودة تجاهي. 

 

 

 

وهكذا، لم يكن أمامي خيار سوى أن أسأل نفسي مرة أخرى: 

 

 

 

“هل تمنيت يوماً أن أكون صادقاً إلى هذا الحد مع مشاعري منذ مجيئي إلى هنا؟” 

 

 

 

لا. ولا حتى مرة واحدة. 

 

 

 

في البداية، بعد أن تم الاستيلاء عليّ، كنت أحاول فقط البقاء على قيد الحياة، وقد جرفتني الظروف بلا حول ولا قوة. بعد وصولي إلى دوقية بلير، كنت أبحث فقط عن الراحة والسلام. 

 

 

 

على الرغم من أن الكثير من الأشياء قد عذبتني… 

 

 

 

كنت أعيش دون أن أجد حتى الوقت للتفكير في مشاعري. 

 

 

 

ومع ذلك، حتى في لحظة كهذه – التظاهر بالواقعية، وعدم الصدق مع نفسي… ألم يكن ذلك غير عادل للغاية؟ 

 

 

 

على الأقل اليوم. 

 

 

 

لهذه اللحظة فقط— 

 

 

 

“أريد فقط التركيز كلياً على مشاعري.” 

 

 

 

بعد أن حسمت أمري، نظرت مباشرة إلى وجه الأرشيدوق. 

 

 

 

كان وسيماً دائماً كلما رأيته. لكن أكثر من مظهره الأنيق واللافت للنظر، ما لفت انتباهي هو تعبير وجهه. 

 

 

 

كان الأرشيدوق – كايان بلير – ينظر إليّ دائماً بنظرة ناعمة ودافئة. 

 

 

 

في مرحلة ما، بدأ يقابلني بقلب مكشوف تماماً، كاشفاً بوضوح عن مشاعره، لدرجة أنني لم أستطع تجاهلها حتى لو حاولت. 

 

 

 

“أنا… أنا معجب بك أيضاً يا صاحب السمو.” 

 

 

 

ربما كانت مشاعري أقوى مما قلته للتو. 

 

 

 

لكن ما قلته الآن – لم يكن فيه كذبة واحدة. 

 

 

 

أليس هذا كافياً؟ 

 

 

 

“كايان”. 

 

 

 

في تلك اللحظة بالذات، قال اسمه فجأة. 

 

 

 

“نعم؟” 

 

 

 

“أفضّل أن تناديني كايان.” 

 

 

 

آه، فهمت. 

 

 

 

أومأت برأسي في داخلي. بالمقارنة بمشاعرنا تجاه بعضنا البعض، كانت رسميتنا بالفعل متكلفة للغاية. 

 

 

 

ابتسمت بخجل وصححت نفسي. 

 

 

 

“حسنًا يا كايان…” 

 

 

 

كان الأمر مجرد مناداته باسمه، ولكن لماذا جعلني ذلك أشعر بالخجل الشديد؟ 

 

 

 

لم أدرك ذلك إلا بعد أن ساد الهدوء العالم، وأصبح بإمكاننا التركيز كلياً على بعضنا البعض. 

 

 

 

كان قلبي ينبض بشدة. 

 

 

 

حتى بدون رؤيته، شعرتُ بحرارة وجهي. 

 

 

 

“أحم.” 

 

 

 

ولدهشتي، كان كايان على نفس المنوال – لم يستطع أن ينظر إلي مباشرة، بل حدق في الطاولة بدلاً من ذلك. 

 

 

 

…حسناً، بالطبع سيبدو هذا غريباً. لحظة، هل هو كذلك حقاً؟ 

 

 

 

“لقد كان يتمتع بشعبية كبيرة في الحفل… هل يمكن أن تكون هذه أول علاقة عاطفية له؟” 

 

 

 

أنا… أنا متأكد من أن هذه هي تجربتي الأولى. 

 

 

 

وبينما كنتُ غارقاً في تلك الأفكار، تحدث كايان فجأة. 

 

 

 

“جميع رسوم الإقامة التي فرضتها عليك – كنت أدخرها في حساب منفصل.” 

 

 

 

“…هاه؟ ل-لماذا؟” 

 

 

 

“لأنها كانت أموالاً ما كان ينبغي لي أن آخذها. كنت أنوي دائماً إعادتها. لكن…” 

 

 

 

توقف للحظة، غير متأكد من كيفية المتابعة، ثم تابع ببطء. 

 

 

 

“لا أستطيع أن أدعك تغادر هذا المكان.” 

 

 

 

“……” 

 

 

 

على الرغم من مضمون كلماته، إلا أن نبرته كانت لطيفة وحذرة. 

 

 

 

رؤية ذلك جعلتني أفكر بطريقة ما… لقد كان لطيفاً نوعاً ما. 

 

 

 

لذلك ضغط بشدة على رسوم الإقامة – كان يحاول منعي من توفير ما يكفي من المال للمغادرة. 

 

 

 

“لست مضطراً لإعادته. أعني، لقد اعتمدت حقاً على طعامك ومأواك طوال هذا الوقت.” 

 

 

 

“أنا من أجبرك على البقاء.” 

 

 

 

“…هه. إذن أنت تعرف.” 

 

 

 

لم أستطع كبح جماح نفسي، فانفجرت ضاحكاً. 

 

 

 

عندما شاهدني كايان أضحك، احمرّت أذناه خجلاً، فداعبته بمرح. 

 

 

 

“حسنًا، لقد قررتُ إذًا – لن أغادر بعد الآن.” 

 

 

 

“حقا؟” 

 

 

 

“نعم.” 

 

 

 

لقد أكدنا للتو مشاعرنا تجاه بعضنا البعض – فلماذا أغادر الآن راحة ودفء قصر الأرشيدوق؟ 

 

 

 

أجل. مستحيل أن أغادر. سأعيش هنا حياة مترفة، آكل وأنام! 

 

 

 

أومأت برأسي بحزم وأضفت، 

 

 

 

“لكن… لدي طلب واحد.” 

 

 

 

“طلب؟” 

 

 

 

“أرجوكم أعطوني غرفة. غرفة مريحة، قريبة من غرفتي… ويفضل أن تكون مظلمة، حيث لا تصلها أشعة الشمس.” 

 

 

 

“آه.” 

 

 

 

كنت أمزح نصف مزحة، لكن وجه كايان تحول على الفور إلى الجدية. 

 

 

 

“إذا أردت، يمكنني إخلاء السجن تحت الأرض بالكامل من أجلك.” 

 

 

 

“أوه، تلك الزنزانة المرعبة التي يسكنها المجنون، هاهاها!” 

 

 

 

ربما كانت الذكريات تتدفق من جديد، لكنني لم أستطع التوقف عن الضحك. 

 

 

 

حتى أنني أجبت في النهاية، حتى أنني ذرفت الدموع ومسحت عيني. 

 

 

 

“لا، لا بأس. هذا أكثر من كافٍ.” 

 

 

 

بالتأكيد، ستكون غرفة الهوايات رائعة، لكن حتى غرفتي الحالية كافية بالفعل. 

 

 

 

“إذن… لن تغادر حقاً؟” 

 

 

 

“نعم، سأبقى.” 

 

 

 

“إذن لماذا كنت مصراً على المغادرة من قبل؟” 

 

 

 

“أوه، هذا…” 

 

 

 

كنت أعتقد أنه إذا رحب كايان بشخص آخر كدوقة له، فلن أستطيع أنا، كغريبة، البقاء في هذا المكان. 

 

 

 

…لكن، هل كان ذلك هو السبب الوحيد حقاً؟ 

 

 

 

بعد بعض التفكير، أدركت أن الحقيقة هي أنني لم أكن أرغب في رؤية امرأة أخرى بجانبه. 

 

 

 

“اعتقدت أنه سيكون عبئاً إذا كان للدوقية عشيقة وأنا ما زلت موجودة.” 

 

 

 

“لن يكون ذلك عبئاً بعد الآن، أليس كذلك؟” 

 

 

 

“…هاه؟” 

 

 

 

وبينما كنت أنظر إلى الأعلى في دهشة، شعرت بلمسة دافئة على خدي. 

 

 

 

لقد مد يده إليّ دون سابق إنذار، وداعب وجهي برفق. 

 

 

 

بقيت ساكنة، وعيناي منخفضتان، أستمتع بهدوء بشعور يده الكبيرة والقوية. 

 

 

 

“أبريل”. 

 

 

 

همس بصوته العميق باسمي، واقترب وجهه الوسيم. 

 

 

 

لكنني لم أشعر بالحرج كما في السابق. ولم أشعر برغبة في الهروب كطفل. 

 

 

 

انحنى كايان فوق الطاولة، وألقى ظله عليّ، ثم… 

 

 

 

“آه…” 

 

 

 

ضغطت شفتاه الدافئتان والناعمتان برفق على شفتي، اللتين كانتا جافتين من التوتر. 

 

 

 

“ممم…” 

 

 

 

كان الأمر غريباً. 

 

 

 

كأنني أطفو على الغيوم. وكنت أرغب في أن أقع تماماً تحت سحر هذا الرجل الذي التهمني كالمفترس. 

 

 

 

…بالتفكير في الماضي، لقد سلكنا بالفعل طريقاً طويلاً للوصول إلى هنا. 

 

 

 

عندما انفصلت شفاهنا والتقت عيناي بعينيه، همست بهدوء، 

 

 

 

“قد تكون مشاعري تجاهك أكبر من مجرد ‘إعجاب’ بك يا كايان.” 

 

 

 

ربما كانت قلوبنا متساوية في الحجم… أو ربما لم أكن أرغب في إظهار مدى عمق قلبي بعد. 

 

 

 

“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً.” 

 

 

 

لكن كيان رد بحزم. 

 

 

 

“لا يمكنكِ… أن تحبيني أكثر مما أحبكِ.” 

 

 

 

“ولم لا؟” 

 

 

 

“لأن مشاعري… كبيرة جدًا، حتى أنني لا أستطيع قياسها.” 

 

 

 

“…آه.” 

 

 

 

السبب الذي دفعني إلى إبعاده في البداية هو فقط بسبب قيود “القصة الأصلية”. 

 

 

 

لكنني الآن، كنت متأكدة من أن شيئاً ما كان ينمو في قلبي ليضاهي كل المشاعر التي بناها تجاهي. 

 

 

 

مع ذلك، لم أرغب في الإسهاب في الشرح. 

 

 

 

في هذه اللحظة، أردت فقط أن أستمتع بشعور الفرحة الغامرة عندما أسمع أحدهم يقول إنه يحبني أكثر مما أحبه. 

 

 

 

ولكن مع ذلك… 

 

 

 

“إذا تحليت بالشجاعة يوماً ما… هل لي أن أتحدث معك بتعمق أكبر عن هذا الأمر حينها؟” 

 

 

 

بدلاً من الإجابة، قام ببساطة بسحبي إلى عناق قوي. 

 

 

 

عادت دفئته إلى شفتي مرة أخرى. 

 

 

 

وفي تلك الليلة— 

 

 

 

“…رائع.” 

 

 

 

لقد فهمت بوضوح لماذا كان سيف الأرشيدوق يُعتبر تحفة فنية حقيقية. 

 

 

 

(ملاحظة: – سيد السيف كيان بلير)