شعرت بوخز حاد يخترق قلبي. 

 

 

 

استياء؟ 

 

 

 

أنني لم أستمتع قط بما هو حقي؟ 

 

 

 

ربما كان ذلك صحيحاً. 

 

 

 

“في سولت، كنت أنا من يتولى معظم الأعمال الإدارية التي كان من المفترض أن تقوم بها ليميا.” 

 

 

 

حتى بعد القدوم إلى دوقية بلير والحصول على بيئة أفضل بكثير، لم يتغير شيء في جوهر الأمر. 

 

 

 

ما زلتُ غير قادر على الكشف عن هويتي. ما زلتُ مضطراً للاختباء وراء هوية مزيفة. 

 

 

 

ربما لم يكن افتراض رايدن خاطئًا تمامًا، على الرغم من أنني لم أكن أعرف نيته. 

 

 

 

عادةً، ليس من الممتع على الإطلاق أن ينسب شخص آخر الفضل لنفسه في عملك. 

 

 

 

لكن… 

 

 

 

هل يجب أن يكون الاستياء هو رد الفعل الطبيعي؟ 

 

 

 

خطرت لي تلك الفكرة. 

 

 

 

ألم يكن من الممكن أيضاً أن نعيش حياة مليئة بالامتنان والرضا، حتى في ظل وجود قيود؟ 

 

 

 

خذ هذا على سبيل المثال – غالباً ما يمتدح الناس المغني ذو الصوت العذب باعتباره موهبة من الشيطان، لكنهم نادراً ما يفكرون في أولئك الذين بنوا المسرح المبهر من أجله. 

 

 

 

لكن هل يعني ذلك أن الأشخاص الذين يقفون وراء الكواليس مستاؤون من عدم التقدير؟ 

 

 

 

إن الوقوف تحت الأضواء يعني تحمل عبء مسؤولية مماثل. 

 

 

 

إذاً… 

 

 

 

لو كشفت للعالم عن دمي الملكي، هل كنت سأكون أسعد حقاً لو عشت باسم “أبريل سولت”؟ 

 

 

 

لو عُرف أن كل الأشياء المنسوبة إلى ليميا قد فعلتها أنا في الواقع – فهل كان ذلك سيجعلني أشعر بمزيد من الرضا؟ 

 

 

 

كنت أعرف الإجابة مسبقاً. 

 

 

 

“لا، لم أكن لأكون أسعد مما أنا عليه الآن.” 

 

 

 

بعد أن رتبت أفكاري، أجبت بنبرة هادئة. 

 

 

 

“لا أعتقد أنني كنت مضطراً للشعور بهذه الطريقة.” 

 

 

 

“ماذا تقصد؟” 

 

 

 

أخبرني رده البارد أنه لم يعجبه جوابي. 

 

 

 

عندما رفعت رأسي، رأيت ولي العهد يرتدي تعبيراً قاتماً. 

 

 

 

لم يكن ذلك يليق بجمال وجهه على الإطلاق، فقد بدا مستاءً ومريرًا. هذا ذكّرني بشيء ما. 

 

 

 

كان رايدن في منافسة مستمرة مع كايان على منصب الوريث منذ الطفولة… 

 

 

 

كان من النوع الذي يحتاج إلى أن يُرى، وأن يُعترف به. كان ذلك أمراً بالغ الأهمية بالنسبة له. 

 

 

 

وبوجود منافس استثنائي مثل كايان، لا بد أن رايدن كان متوتراً باستمرار. 

 

 

 

أن يبقى المرء غير مرئي. 

 

 

 

أن لا يُمدح. 

 

 

 

ألا يتمتع بما بدا أنه حقه. 

 

 

 

ربما كان ذلك لا يُطاق بالنسبة لرايدن. لكن… 

 

 

 

أنا مختلف. 

 

 

 

بالتأكيد، كانت هناك لحظة شعرت فيها أن كلماته مقنعة، وتساءلت حينها عما إذا كان محقاً. 

 

 

 

لكن- 

 

 

 

لم أشعر بالضيق قط لمجرد أن جهودي لم تُلاحظ. 

 

 

 

كثيراً ما كنت أتذمر من رغبتي في حياة سهلة، ومن كرهي للعمل – لكن ذلك كان يتعلق براحتي الشخصية، وليس لأن شخصاً آخر كان يحصل على الفضل في جهودي. 

 

 

 

في النهاية، كنت مجرد شخص لا يريد التعامل مع مشاكل إضافية. 

 

 

 

وبعد التفكير في هذا الأمر، برزت فكرة أخرى بشكل طبيعي. 

 

 

 

“لكن هل يهم إن عرف الناس ما فعلت؟” 

 

 

 

خرجت الكلمات من فمي دون تفكير. 

 

 

 

وفجأة، تغيرت ملامح رايدن بشكل غريب. 

 

 

 

لكن هذه المرة، لم أتراجع. بل أضفت بحزم: 

 

 

 

“لا أعتقد أنني بحاجة إلى التقدير.” 

 

 

 

عندما حللت محل ليميا، كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين كانوا يعرفون – لكنهم كانوا قلة ونادرين، بما في ذلك آمبر. 

 

 

 

لقد عانيت من ضغط العمل، بالتأكيد، لكن لم تكن لدي شكاوى أخرى كثيرة. 

 

 

 

حتى لو لم نتحدث كثيراً، كان هناك أشخاص يهتمون لأمري. 

 

 

 

“أنتِ تعملين بجد يا ليدي أبريل.” 

 

 

 

“لا، أبداً. شكراً لك…” 

 

 

 

حتى وصي الإمبراطور وبعض المسؤولين، الذين كانوا من بين القلة النادرة التي عرفت الحقيقة، كانوا أحياناً يقدمون لي تحية مهذبة. 

 

 

 

بالنظر إلى الماضي، ربما لم يكن بإمكانهم تجاهل الفتاة التي تجلس بكل ثقة في مكتب الأميرة. 

 

 

 

لكن بالنسبة لي، كان ذلك كافياً بالفعل. 

 

 

 

كل العمل الذي قمت به في دوقية بلير، على الرغم من نسبته إلى “أبريل بيبر”، وهي قريبة بعيدة للدوق، إلا أنه كان لا يزال عملي. 

 

 

 

“شكراً لكِ يا سيدة أبريل. بفضلكِ، أنجزنا حصاد هذا العام بسلاسة.” 

 

 

 

“لولا وجودك، لكنت قد تخليت عن فكرة أن أصبح فناناً تماماً.” 

 

 

 

شكراً جزيلاً لك. بفضل ترمس الطعام الخاص بك، يمكنني دائماً الاستمتاع بالحساء الدافئ. 

 

 

 

في الحقيقة، كانت كلمات الشكر تلك أكثر من كافية بالنسبة لي. 

 

 

 

لم يكونوا يعرفون من أنا، وربما في يوم من الأيام سيتم نسياني – ولكن حتى ذلك يبدو مقبولاً الآن. 

 

 

 

لأنه حتى مع وضعي الغامض كابن غير شرعي ملكي، تمكنت من تجربة أشياء جديدة بحرية وتكوين علاقات رائعة مع الناس – وقد جلبت لي تلك الروابط السعادة. 

 

 

 

“لقد أصرّ صاحب السمو الدوق على هذا، ولكن يا أميرة، أنتِ بحاجة ماسة إلى ممارسة الرياضة. سأتولى مهامكِ في هذه الأثناء.” 

 

 

 

“سيدتي! يجب أن تتناولي طعاماً مغذياً! هكذا تصبحين بصحة جيدة!” 

 

 

 

ربما كان الاهتمام الذي أظهروه لي هو كل ما كنت أحتاجه حقاً. 

 

 

 

بالتأكيد، لم أستطع أن أكون صادقاً تماماً معهم بسبب هويتي المزيفة، وهذا جعلني أشعر ببعض الذنب… 

 

 

 

لكنني لم أشعر قط – ولا مرة واحدة – بالاستياء لأن عملي لم يُنسب إلى اسمي الحقيقي. 

 

 

 

“إذن، إذا لم يعرف أحد من أنت، فلا بأس أن تكون شخصية ثانوية في حياة شخص آخر؟” 

 

 

 

“…هل هذا سيء للغاية؟” 

 

 

 

“ماذا؟” 

 

 

 

لقد عشت بالفعل حياة دفعت فيها نفسي إلى حافة الهاوية لمجرد إثبات قيمتي للآخرين، ولأبدو وكأنني أملك حياة مستقرة. 

 

 

 

جامعة جيدة. 

 

 

 

أحسنت. 

 

 

 

ترقية في الوقت المناسب… 

 

 

 

ثم، في أحد الأيام، بدا كل ذلك الجهد بلا معنى. 

 

 

 

بعد أن أنهكني التعب، توقفت عن محاولة التباهي بنفسي وانعزلت في غرفتي. 

 

 

 

في البداية، شعرت بالشفقة على نفسي، وأنا أحدق في هاتفي طوال اليوم. لكن لحسن الحظ، توصلت إلى إدراك مهم بعد فترة وجيزة. 

 

 

 

أليس يكفي أن أكون سعيداً؟ 

 

 

 

لماذا كان عليّ أن أتأثر بشدة بنظرة الآخرين إليّ؟ 

 

 

 

كنت أحب الاسترخاء في المنزل بعد العمل. 

 

 

 

في الأيام التي أكون فيها نشيطاً، كنت أتابع المسلسلات والقصص المصورة على الإنترنت. وإذا وجدت شيئاً يعجبني حقاً، كنت أقضي اليوم في البحث عن المزيد من نفس النوع. 

 

 

 

كنت أعتقد أنني كنت كذلك فقط لأن العمل كان يستنزفني – لكن هذه لم تكن الحقيقة كاملة. 

 

 

 

أردت فقط أن أستمتع بما أحب، بالطريقة التي أحبها، في مكان أشعر فيه بالراحة، دون أن أقلق بشأن أي شخص يراقبني. 

 

 

 

لذا أنا… 

 

 

 

“حتى لو لم يعترف بي أحد، فأنا أعرف ما فعلت وكيف عشت. وأنا فخور بالمسار الذي سلكته.” 

 

 

 

“……” 

 

 

 

“لهذا السبب كنت بخير. وسأكون بخير في المستقبل. في الواقع، أنا أكثر من بخير. أنا في حالة ممتازة.” 

 

 

 

لا يجلب التقدير إلا النميمة والنقد. 

 

 

 

طالما كنت أعرف ما فعلته – كم كافحت، وكم قدمت – كان ذلك كافياً. 

 

 

 

لقد عملت بلا كلل في دوقية بلير لإدارة كل تلك المشاريع. 

 

 

 

لقد كنت أعمل كعبد تحت إمرة ليميا، أنظف فوضاها، دون أن يعلم أحد بذلك. 

 

 

 

قبل كل هذا، كنت أكرس كل شيء للبقاء على قيد الحياة في حياة الشركات الشاقة وغير المتوازنة. 

 

 

 

لو كان بإمكاني أن أهنئ نفسي على ذلك… لو كان بإمكاني أن أشجع نفسي… 

 

 

 

ألم يكن ذلك كافياً؟ 

 

 

 

“أتفهم سبب سؤال سموكم لي عن ذلك.” 

 

 

 

ربما يكون رايدن قد وقع في براثن السحر الأسود بسبب نفس الصعوبات التي واجهتها في الماضي. 

 

 

 

كان شخصًا بُنيت حياته بأكملها على فكرة أنه يجب عليه إثبات جدارته بالوجود. 

 

 

 

لكن للناس قيمة بمجرد وجودهم. 

 

 

 

بمجرد النظر إلى وجهه الملتوي، استطعت أن أعرف أنه لم يكن لديه أي فكرة. 

 

 

 

لو كانت حياتي مبنية على تأييد الآخرين، لكان سموكم على حق، ولشعرت بالاستياء. لكن معاييري وقيمي… لم تكن يوماً مرتبطة بأي شخص آخر. 

 

 

 

“إذن لا، لم أشعر بالاستياء أبداً.”