—بارونية ميل. 

 

 

 

لحسن الحظ، وصل سائق العربة الذي أرسله إيان سراً سالماً إلى بارونية ميل، وبفضل ذلك، تمكن البارون ميل من التواصل عبر قناة مباشرة مع كبير مساعدي الدوق الأكبر. 

 

 

 

ونتيجة لذلك، تمكن موكب أبريل، برفقة فرسان النظام الثالث، من استعارة فيلا البارون ميل. 

 

 

 

ومع ذلك، فبينما كانت أبريل وذلك الشخص سيئ السمعة الذي يكتفي بـ”وجبة واحدة” قد غلبهما النعاس أولاً بسبب الجدول الزمني المرهق، كانت الظلال الداكنة تتجمع سراً في الطابق السفلي… 

 

 

 

“يا قبطان، ما قصة هذا الاستدعاء في هذه الساعة المتأخرة؟!” 

 

 

 

“بجدية. علينا أن نستيقظ مبكراً غداً لخدمة سيدتنا النبيلة!” 

 

 

 

“أوف! لقد كنا منهكين تماماً منذ أن غادرنا عند الفجر أمس. ما هذه الفوضى في منتصف الليل بحق الجحيم؟!” 

 

 

 

“لنقم بتجمعاتنا الرجولية خلال النهار، أليس كذلك؟ في وضح النهار!” 

 

 

 

لم يكن ذلك سوى فرسان النظام الثالث. 

 

 

 

تذمروا بلا انقطاع من السير راندولف، الذي استدعاهم في منتصف الليل. 

 

 

 

لكن- 

 

 

 

“يا جماعة، كفوا عن التذمر!” 

 

 

 

أخذ السير راندولف نفساً عميقاً وأطلق صرخة مدوية. 

 

 

 

“ليس هذا وقت الشكاوى. لقد طرأت حالة طارئة!” 

 

 

 

“ما هي حالة الطوارئ الآن يا قبطان؟ أليس بسبب إحدى حالات الطوارئ التي واجهتك أننا لم نتمكن من النوم بشكل صحيح واضطررنا لمرافقة الدوقة الكبرى المستقبلية؟” 

 

 

 

تذمر السير كولبير، نائب القائد، وهو ينظف أنفه. 

 

 

 

تطوع الفرسان لمرافقة المهمة بدافع الولاء للدوق الأكبر بلير، لكنهم كانوا قد عادوا للتو من قتال الوحوش على الحدود – لقد كانوا منهكين جسديًا بالفعل. 

 

 

 

لذا إذا تبين أن هذه المكالمة الليلية المتأخرة كانت بسبب شيء تافه، فإن كولبير كان ينوي تمامًا لكم شخص ما. 

 

 

 

هكذا كانت طريقة فرسان النظام الثالث. 

 

 

 

وبالطبع، بصفته قائدهم، كان السير راندولف على دراية تامة بشخصيات رجاله – وخاصة السير كولبير. 

 

 

 

ومع ذلك… 

 

 

 

“سيدنا – صاحب السمو الدوق الأكبر، الذي يستحق كل الاحترام – يُوصف بأنه شرير يتدخل في علاقة رومانسية؟” 

 

 

 

كان السير راندولف نفسه يعاني من اضطراب شديد. لقد كان بحاجة إلى مساعدتهم. 

 

 

 

فكرة أن الدوق الأكبر كان عقبة رومانسية؟ يجب ألا يحدث ذلك أبداً. 

 

 

 

ما الذي قد ينقصه؟ ما العيب الذي قد يكون فيه؟ 

 

 

 

“حسنًا… بالتأكيد، أعتقد أن الدوقة الكبرى المستقبلية شخص جدير بمعايير سيدنا العالية.” 

 

 

 

لقد سمع حكايات نبيلة عن كيف أنجزت أبريل أعمالاً عظيمة للدوقية الكبرى. وحتى الآن، بعد أن تحملت الكثير من المشاق وبدت عليها علامات الإرهاق، ما زالت تتمتع بجمال لافت. 

 

 

 

في نظر راندولف، كانت أبريل هي الزوجة المثالية للدوق الأكبر. 

 

 

 

كان مقدراً لهما أن يكونا معاً! 

 

 

 

“لولا ذلك الرجل!” 

 

 

 

ذلك الشخص المزعج الذي يقول “وجبة واحدة” – مجرد وجوده كان أمراً مزعجاً. 

 

 

 

والأسوأ من ذلك، أنه كان يشبه الدوق الأكبر، مما جعله لا يطاق. 

 

 

 

يشبه نسخة مقلدة من كايان بلير، تم شراؤها من كشك في أحد شوارع تيس كينغدوم. 

 

 

 

…على أي حال. 

 

 

 

“هناك شيء مهم يجب أن أخبركم به أنتم فقط.” 

 

 

 

لم يكن هناك سوى سبب واحد دفع السير راندولف إلى جمع فرسان الدرجة الثالثة. 

 

 

 

أن نخبرهم أن كايان، الذي يحظى باحترام كبير، كان في الواقع العقبة غير المرغوب فيها بين حبيبين؟ 

 

 

 

مستحيل. بالطبع لا. 

 

 

 

كان رجلاً مستعداً لفعل أي شيء من أجل سيده. إذا كان ذلك سيساعد على نجاح حب سيده، فإنه سيتحمل الصعاب والشدائد. 

 

 

 

“أيها الرجال، لقد حان الوقت لنُظهر ولاءنا الحقيقي لربنا!” 

 

 

 

“ما هذا بحق الجحيم؟!” 

 

 

 

“دعونا ننام، اللعنة!” 

 

 

 

لم يكن هناك أي أثر للانضباط، لكن السير راندولف ظل ثابتاً على موقفه. 

 

 

 

بمجرد أن يسمعوا ما سيقوله، لن يتمكن هؤلاء الحمقى الثرثارون إلا من الانضمام إليه. 

 

 

 

“هناك مشكلة خطيرة، لقد أخبرتك!” 

 

 

 

“أجل، وما المشكلة إذن؟!” 

 

 

 

“توقف عن المماطلة وقلها!” 

 

 

 

“صاحبة السمو الدوقة الكبرى المستقبلية… لا تحب صاحب السمو الدوق الأكبر!” 

 

 

 

ساد الصمت الغرفة. 

 

 

 

ثم- 

 

 

 

“ماذا قلت للتو؟” 

 

 

 

“هاه؟” 

 

 

 

“انتظر، ماذا؟!” 

 

 

 

حدق الفرسان جميعاً في السير راندولف، وقد بدا عليهم التأثر الشديد. 

 

 

 

“لماذا؟” 

 

 

 

“ما السبب المحتمل؟” 

 

 

 

“ما الذي قد ينقص سيدنا؟!” 

 

 

 

“الدوق الأكبر وسيم وغني!” 

 

 

 

“إنه مقاتل مذهل أيضاً! قبضة بلير النارية الخارقة!” 

 

 

 

همهم الجميع في حالة من عدم التصديق. 

 

 

 

“نعم… إن حقيقة أن صاحبة السمو لا تحب سيدنا بعد أمرٌ مفجع حقاً… هرك!” 

 

 

 

أمسك السير راندولف بصدره متألماً. 

 

 

 

لا يمكن إلقاء اللوم في هذه الكارثة إلا على ذلك الرجل – “وجبة واحدة” – الذي كان يحوم بجانبها! 

 

 

 

لكن لو عبّر عن ذلك هنا، لكان ذلك سيضر بكبرياء الدوق الأكبر كثيراً. 

 

 

 

لذلك لم يستطع السير راندولف أن يجبر نفسه على إخبارهم بالسبب الحقيقي. 

 

 

 

أليس من المعتاد القول إن الفوز بقلب الجميلة ليس بالأمر السهل؟! 

 

 

 

لذا اختلق عذراً مبهماً. 

 

 

 

لكن- 

 

 

 

“لكن يا قبطان، كيف عرفت هذا أصلاً؟” 

 

 

 

“أجل؟ ما مدى موثوقية هذه المعلومات؟ يبدو الأمر مريباً.” 

 

 

 

“حسنًا، هذا يعني، همم…” 

 

 

 

سامحني يا سيدي غراي. 

 

 

 

من الأفضل استخدام اسمك بدلاً من تشويه كرامة سيدنا. 

 

 

 

لم يدرك راندولف أن كل هذا بدأ من قصة ليام المختلقة لحثه على التحرك، فقد قدم عذراً رسمياً في رأسه قبل أن يكمل حديثه بصوت عالٍ. 

 

 

 

“لقد ذكر لي السير ليام غراي، المساعد المباشر للدوق الأكبر، ذلك عرضاً.” 

 

 

 

عندها فقط صمت الفرسان. 

 

 

 

إذا صدر ذلك من فم ليام، فإنه يكون أكثر جدارة بالثقة من أي شيء في الدوقية الكبرى. 

 

 

 

وبينما بدأت تعابير الفرسان تتحول إلى الجدية، سأل نائب القائد كولبير: 

 

 

 

“لكن يا قبطان، ما الذي يفترض بنا فعله حيال هذا الأمر تحديداً؟” 

 

 

 

“هاه، أيها الأحمق! أتجرؤ على تسمية ذلك سؤالاً؟!” 

 

 

 

وبخهم السير راندولف بشدة، ثم ألقى خطاباً تحفيزياً. 

 

 

 

“ألسنا سيوف الشمال الذين أقسموا الولاء لصاحب السمو؟ سواء طلب منا ذلك أم لا، يجب علينا أن نتصرف من أجل مصلحة سيدنا.” 

 

 

 

“لذا…؟” 

 

 

 

“ابتداءً من الغد، يجب أن نضمن أن ترى صاحبة السمو سيدنا بنظرة جديدة! وأن تُفتن به تماماً عندما تعود إلى الدوقية الكبرى!” 

 

 

 

“أوه، هذه خطة جيدة!” 

 

 

 

“أوووه! يا قبطان، يا له من قرار رائع!” 

 

 

 

وبتشجيع من رجاله، واصل السير راندولف إقناعه بحماس. 

 

 

 

وهكذا، بينما كان فرسان النظام الثالث يخططون لمخططهم حتى حلول الليل… 

 

 

 

**** 

 

 

 

كم ساعة استمر هذا الأمر؟ 

 

 

 

منذ صباح اليوم، منذ لحظة مغادرتي أراضي البارون ميل، استمر موكب من الفرسان في القدوم إليّ، يتحدثون تحت ستار التحية…؟ 

 

 

 

“لذا، ظننت أن الوحش الذي اختفى في غمضة عين قد هرب. لكن تخيلوا ماذا! كان ملقى هناك منقسماً إلى نصفين على الأرض! من برأيكم فعل ذلك بالوحش؟” 

 

 

 

هههههه. أجل، من يا ترى؟ 

 

 

 

أنا… أنا فضولي. لا، في الحقيقة، لست فضولياً على الإطلاق. 

 

 

 

لكن بما أنني لم أكن أملك الشجاعة لأقول ذلك، فقد أجبرت نفسي على الابتسام واستمعت بانتباه إلى قصة السير راندولف. 

 

 

 

دقات الطبول! “ليس سوى سيدنا، كايان بلير! الدوق الأكبر الوسيم والمتألق كايان بلير نفسه!” 

 

 

 

“رائع، يبدو الأمر مذهلاً…!” 

 

 

 

تصفيق تصفيق تصفيق. 

 

 

 

وبينما كنت أصفق، ازداد صوت السير راندولف حماساً. 

 

 

 

“مذهل حقًا! عمره ثمانية عشر عامًا فقط. عبقري وُلد في هذا العصر، ووصل بالفعل إلى مستوى قريب من مستوى سيد السيف في هذه السن المبكرة. أعظم مقاتل، بلير، الذي قاتل الأورك بنسبة 18 إلى 1 وهو لا يحمل سوى هراوة خشبية – وانتصر. مصنف رقم صفر في العالم. وفوق كل ذلك، وُلد في سلالة ملكية؟” 

 

 

 

يا إلهي! عليّ شراء هذه الأسهم! 

 

 

 

استمر في مدحه بحماس شديد. 

 

 

 

وجهٌ مثالي! مال؟ سلطة؟ وحتى قوة بدنية! لا ينقص أعظم رجل شيء – قصة موجة الوحش الأولى لدوقنا الأكبر كايان بلير. ههههههه! 

 

 

 

…آه. 

 

 

 

شعرت وكأن أذني على وشك أن تنزف. 

 

 

 

كثرة الابتسام جعلت زوايا فمي ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. 

 

 

 

كيف يمكن أن يكون موضوع الحديث بأكمله مجرد سيرة الدوق المذهلة؟ 

 

 

 

“ولاء الجميع ليس مزحة.” 

 

 

 

وفوق كل ذلك، فهم ثرثارون بشكل لا يصدق. 

 

 

 

عندما رأيت الفرسان منغمسين في قصصهم الخاصة وكأن ردي لا يهم، فكرت ربما أنهم يشعرون بالوحدة الشديدة وهم يحرسون أراضي الحدود. 

 

 

 

هل إرسال مجموعة من الكتب المصورة إليهم… سيساعد في علاج داء الثرثرة لديهم؟ 

 

 

 

بينما كنت أتحمل قصة السير راندولف التي لا تنتهي بأفكار عشوائية كهذه، فجأةً— 

 

 

 

همم، هل تشعر بعدم الارتياح وأنت تستمع إلى قصة دوقنا الأكبر؟ لماذا تبدو عليك هذه النظرة المتعجرفة؟ ها؟! 

 

 

 

وفجأة، بدأ السير راندولف في افتعال شجار مع إيان. 

 

 

 

منذ أمس، بدا أنه يكره إيان بشدة. لكن بصراحة، يمكنني أن أفهم السبب نوعاً ما. 

 

 

 

لماذا؟ لأن تعبير وجه إيان كان مشوهاً للغاية لدرجة أن كلمة “فاسد” لم تكن كافية لوصفه. 

 

 

 

“إيان…” 

 

 

 

عادة ما يكون وجه إيان هادئاً، فلماذا كان سيئاً جداً في الحفاظ على تعبيره اليوم؟ 

 

 

 

هل يعقل أن يعتقد حقاً أن لدي صلة ما بالدوق وأنه قد تم التلاعب به؟ 

 

 

 

ها، هذا سوء فهم… 

 

 

 

مهما حدث، لن يستطيع أي شخص وضيع مثلك أن يضاهي إنجازات دوقنا الأكبر العظيم. فهمت! 

 

 

 

ضرب السير راندولف صدره الكبير بقبضته وشخر. 

 

 

 

ثم، وكأنه شخص مختلف تماماً، انحنى لي بأدب. 

 

 

 

“هذا كل شيء يا سيدتي.” 

 

 

 

“شكراً لك.” 

 

 

 

بعد أن شاهدت السير راندولف يغادر وقد انقلبت كلماته، وبمجرد أن تأكدت من رحيله، تحدثت إلى إيان. 

 

 

 

“إيان،” 

 

 

 

مهما حاولت، لم أستطع التوصل إلا إلى عذر مثير للشفقة. 

 

 

 

“ليس لي أي علاقة بالدوق الأكبر. حقاً…” 

 

 

 

“أنا أعرف ذلك جيداً أيضاً…” 

 

 

 

طحن الأسنان. 

 

 

 

ازداد صوت صرير أسنان إيان حدة. 

 

 

 

بصراحة، شعرتُ وكأنني أجلس على سرير من الأشواك في هذا الطريق المؤدي إلى أراضي الدوق.